Dr. Ivar Lovaas

Dr. O. Ivar Lovaas, Vater von Erik Lovaas, Gründer des Lovaas Centers

„Ich möchte in der Tradition anderer Empiriker und Pädagogen stehen, die viel Vertrauen in die Macht der Umwelt hatten, das menschliche Verhalten zu formen. Ich möchte als jemand in Erinnerung bleiben, der daran gearbeitet hat, diejenigen zu befreien, deren Verstand sie versklavt hat… und als jemand, der die Vorstellung in Frage gestellt hat, dass Variablen, die wir früher für stabil und unveränderlich hielten, wie IQ und Autismus, nicht wirklich so unveränderlich sind, wie viele dachten, dass sie es sind.“ Ivar Lovaas

1950er Jahre
Dr. Lovaas begann seine Arbeit in Einrichtungen, in denen Behandlungen mit Freudschen Ansätzen durchgeführt wurden. Personen, die sich selbst verletzen, wurden oft umarmt und erhielten Liebe, da man davon ausging, dass sie sich gegen ihre Eltern richteten, die nicht in der Lage waren, sie zu lieben, oder es nicht waren. Noch 1960 beschrieb Dr. Leo Kanner die Eltern autistischer Kinder als „zufällig genug aufgetaut, um ein Kind zu produzieren“, daher der Begriff „Kühlschrankeltern“. Bruno Bettelheim förderte die Anwendung der Theorie der „Kühlschrankmutter“ bei Autismus. Er war der Meinung, dass die Kinder von einer „Elternektomie“ profitieren würden (d. h. sie würden von zu Hause weggenommen) und in einer klinischen/ institutionellen Umgebung besser aufgehoben wären. Dies markierte den Höhepunkt der Betrachtung von Autismus als eine Störung, die auf fehlerhafte Erziehung zurückzuführen ist, und den Höhepunkt der Hoffnungslosigkeit auf Besserung.

In dieser Zeit etablierten Kliniker wie Don Baer, Montrose Wolf, Sid Bijou, Todd Risley, James Sherman und Ivar Lovaas die Verhaltensmodifikation an der Universität von Washington (UW). Dr. Lovaas führte daraufhin die Verhaltensmodifikation in Einrichtungen für Personen ein, die schwere Formen von Selbstverletzungen aufwiesen. Die Selbstverletzungen waren so schwerwiegend, dass sie zu einem vorzeitigen Tod und einer erheblichen Beeinträchtigung der Lebensqualität führten.

Die Behandlung bestand darin, den Patienten keine Umarmungen und Liebe mehr zu geben, wenn sie sich selbst verletzten (d. h. Extinktion), sondern Liebe und Umarmungen zu Zeiten, in denen die Patienten sich nicht selbst verletzten, oder Bestrafungen (z. B. Elektroschocks) anzuwenden, wenn sie sich selbst verletzten. Die Ergebnisse der Daten zeigten, dass Selbstverletzung in den meisten Fällen ein Ergebnis früheren Lernens und nicht traumatischer Kindheitserlebnisse war und durch eine Änderung der Kontingenz nach dem Auftreten modifiziert werden konnte. Da die Selbstverletzung durch positive soziale Aufmerksamkeit erworben und bei deren Wegfall reduziert wurde, konnte die Aufmerksamkeit als erste Verhaltensfunktion identifiziert werden.

Die Anwendung von Elektroschocks bei Personen mit geistigen Behinderungen mag zwar unmenschlich oder archaisch erscheinen, ihre Wirksamkeit bei der Verhaltensänderung war jedoch unbestritten. Zu jener Zeit galt sie als bahnbrechend und veränderte die Richtung der Behandlung. Die Verlagerung der Behandlung von einer auf Freud’schen Theorien basierenden Praxis hin zu einer Praxis, die sich ausschließlich auf empirische Bewertungen und zuverlässige Daten stützt, schuf das, was heute als Applied Behavior Analysis (ABA) bekannt ist.

1960er-1970er Jahre
Mitte der 1960er Jahre versuchte Dr. Lovaas, Kindern zu helfen, den Weg in eine Einrichtung ganz zu vermeiden, indem er eine Intervention entwickelte, die darauf abzielte, Kindern mit Autismus die Sprache beizubringen, in der Hoffnung, dass sich die Sprache auf andere Kerndefizite des Autismus wie Spiel und Selbsthilfefähigkeiten ausweiten würde. Einige der Kinder erhielten bis zu 40 Stunden pro Woche 1:1-Unterricht über einen Zeitraum von durchschnittlich 13 Monaten.
Es gab zwei Behandlungsphasen in dieser Studie „Some Generalization and Follow Up Measures on Autistic Children in Behavior Therapy (the „1973 Study“)“. Die erste Behandlungsphase dieser Studie dauerte etwa 13 Monate, nach denen die Kinder in ihr Zuhause oder eine Einrichtung entlassen wurden. Die zweite Behandlungsphase mit denselben Teilnehmern fand Jahre später statt. Die Phasen Behandlung/keine Behandlung/Behandlung waren das Ergebnis des Verlusts und des Erwerbs von Finanzmitteln. Die Phasen waren eine unbeabsichtigte Folge des Geldes, führten aber zu einem soliden Forschungsdesign, das als AB-AB-Umkehrung bekannt ist. Aufgrund dieses unbeabsichtigten Designs und seiner Auswirkungen auf die Kinder ist die Beendigung der Behandlung aufgrund fehlender finanzieller Mittel oder der Wechsel zwischen den Behandlungsphasen heute unethisch.
Die Wirksamkeit der Behandlung wurde durch mehrere Faktoren bestimmt.
Die Studie war die erste, die zeigte, dass junge Kinder mit Autismus schneller lernen können, so dass neue und aufregende Parameter für die Behandlung entdeckt wurden. Da es sich um die erste intensive Frühinterventionsforschung handelte, war sie auch nicht ohne Einschränkungen. Die in dieser Studie festgestellten Einschränkungen wurden in späteren Studien behoben.

Stärken

• Frühintervention: Je jünger das Kind, desto besser das Ergebnis.
• Intensiv: Die Kinder, die mehr 1:1-Unterricht pro Woche erhielten, schnitten besser ab als diejenigen, die weniger Stunden erhielten.
• Dauer: Die Kinder, die länger in Therapie waren, schnitten besser ab als die, die nur kurz in Therapie waren.
• Einbindung der Eltern: Die Kinder, bei denen die Eltern einbezogen wurden, schnitten besser ab als die, die in einer Einrichtung betreut wurden.

Einschränkungen

• Dauer: Die Dauer der Behandlung reichte nicht aus, um die Kinder an ihre gleichaltrigen Altersgenossen heranzuführen (d. h. sie verloren die Autismus-Diagnose nicht).
• Umfassend: Da die Behandlung in erster Linie auf die Sprache ausgerichtet war, erzielten die Kinder keine signifikanten Fortschritte in anderen Bereichen (d. h.
• Stunden: nicht alle Kinder erhielten 40 Stunden pro Woche.

1980er Jahre
Ausgehend von den Stärken und Grenzen der „Studie von 1973“ wurden bedeutende Schritte unternommen, um die Art und Weise der Behandlung von Kindern mit Autismus zu ändern. Es wurde eine Studie mit dem Titel „Behavioral Treatment and Normal Intellectual Functioning in Young Children with Autism“ (Verhaltensbehandlung und normale intellektuelle Funktionen bei jungen Kindern mit Autismus) oder die „Studie von 1987“ veröffentlicht. Sechzig Kinder wurden in drei Gruppen eingeteilt, eine Gruppe mit 40 Stunden pro Woche oder die „Erfahrungsgruppe“ und zwei Kontrollgruppen; „Kontrollgruppe eins“ erhielt 10 Stunden pro Woche die gleiche Therapie wie die Versuchsgruppe mit Sonderunterricht, „Kontrollgruppe zwei“ erhielt nur Sonderunterricht. Dr. Lovaas wurde als „Vater der ABA“ bekannt, was in erster Linie auf das in der „Studie von 1973“ identifizierte Paket zurückzuführen ist. Das „Behandlungspaket“ wurde jedoch allgemein bekannt, als die Ergebnisse der „87er-Studie“ veröffentlicht wurden. Aufgrund des Erfolges der „Early Intensive Behavior Intervention“ (EIBI) oder des Lovaas-Modells und der jahrzehntelangen empirischen Forschung wurde Dr. Lovaas als „Vater der ABA“ bezeichnet.

Die Ergebnisse der „1987er Studie“ waren wie folgt:
Experimentalgruppe: Die Kinder in dieser Gruppe erhielten 40 Stunden pro Woche, und die Behandlung dauerte zwei bis sechs Jahre. Die Ergebnisse zeigten, dass 47% der Kinder (d.h. 9/19) sich nicht mehr von ihren Altersgenossen unterschieden oder das „beste Ergebnis“ erzielten, viele konnten das Etikett „Autismus“ ablegen. Acht Kinder (d. h. 42 %) wechselten von einem separaten Raum oder einem Autismus-Raum in einen Raum mit Sprachverzögerung, und bei zwei der Kinder (10 %) gab es kaum Verbesserungen. Insgesamt haben sich 89 % der Kinder in der Versuchsgruppe erheblich verbessert (z. B. signifikante Zuwächse beim IQ und bei der Sozialisierung).

Kontrollgruppe Eins:
Die Kinder in dieser Gruppe erhielten 10 Stunden pro Woche Sonderunterricht, und die Behandlung dauerte zwei bis sechs Jahre. Die Ergebnisse zeigten, dass keines der Kinder das beste Ergebnis erzielte, wobei 42 % der Kinder eine Verbesserung erfuhren.

Kontrollgruppe Zwei:
Die Kinder in dieser Gruppe erhielten Sonderunterricht, und die Daten wurden über einen Zeitraum von vier Jahren erhoben. Ein Kind oder 5 % in dieser Gruppe erreichten das beste Ergebnis.

Nach dieser Studie erklärten viele Menschen, die „Lovaas-Therapie“ einzuführen. Die Lovaas-Therapie bestand aus folgendem Paket:
Frühzeitige und intensive Intervention
Einbindung der Eltern
Umfassende und entwicklungsfördernde Programmierung
Übereinstimmung mit den Grundsätzen und Verfahren der Angewandten Verhaltensanalyse
Individuell, da alle Kinder mit Autismus unterschiedlich sind
Verwendung von diskreten Versuchen
Heimbasiert
Das „Lovaas-Behandlungspaket“ wurde später als „Early Intensive Behavior Intervention“ oder EIBI bezeichnet, da immer mehr Menschen begannen, das von Dr. Lovaas entwickelte Modell anzuwenden. Lovaas.

Der U.S. Surgeon General
Dreißig Jahre Forschung haben die Wirksamkeit angewandter Verhaltensmethoden bei der Verringerung unangemessenen Verhaltens und bei der Verbesserung von Kommunikation, Lernen und angemessenem Sozialverhalten gezeigt. Eine gut konzipierte Studie über eine psychosoziale Intervention wurde von Lovaas und Kollegen durchgeführt. Neunzehn Kinder mit Autismus wurden zwei Jahre lang intensiv mit Verhaltenstherapie behandelt und mit zwei Kontrollgruppen verglichen. Die Nachuntersuchung der Versuchsgruppe in der ersten Klasse, in der späten Kindheit und im Jugendalter ergab, dass fast die Hälfte der Versuchsgruppe, aber fast keines der Kinder in der Kontrollgruppe in der Lage war, am regulären Schulunterricht teilzunehmen.
U.S. Congress. (1997). The individuals with disabilities education act amendments.

1990s
Im Jahr 1993 veröffentlichte Dr. Lovaas; Long-Term Outcome for Children with Autism Who Received Early Intensive Behavioral Treatment, die „Studie von 1993“. Zur Beantwortung der Frage „Was passiert mit den Kindern nach der Therapie?“ wurde die Versuchsgruppe einer Nachuntersuchung unterzogen. Die Ergebnisse zeigten, dass acht der neun Kinder mit den besten Ergebnissen ihre Fortschritte beibehalten hatten. Diese Kinder, die inzwischen erwachsen sind, wurden von der British Broadcasting Company, der LA Times und anderen seriösen Nachrichtenquellen interviewt. Sie sind produktive Mitglieder der Gesellschaft und können ihre Erfolgschancen auf die Behandlung zurückführen.