Donatellos Reiterstandbild des Gattamelata entstand während seiner Zeit in Padua. Sie wurde 1453 fertiggestellt und ist einzigartig unter seinen Werken, da sie noch immer an dem Ort steht, an dem sie zuerst aufgestellt wurde.
Das Werk wurde von der Republik Venedig in Auftrag gegeben, um Erasmo da Narni ein Denkmal zu setzen. Der militärische Anführer trug den Spitznamen „Gattamelata“. Er stieg in den Rängen auf und wurde Generalkommandant aller Armeen der Republik Venedig. Donatellos Darstellung von Gattamelata war das früheste Reiterstandbild seiner Art, das in der Renaissance geschaffen wurde.
Die Statue ist in Bronze gegossen und stellt Gattamelata und sein Pferd in Lebensgröße dar. Donatello vergrößerte den Feldherrn nicht, um seine Bedeutung zu unterstreichen. Stattdessen positioniert er Gattamelata auf seinem Pferd mit einem Gesichtsausdruck, der ein unerschütterliches Selbstvertrauen vermittelt. Sein Pferd befindet sich im Schritt und sein großes Schwert liegt in der Scheide an seiner Seite. Donatello entschied sich, Gattamelata auf dem Höhepunkt seiner Karriere darzustellen.
Donatello nutzte die Symbolik, um Gattamelatas militärisches Geschick darzustellen. Sein Pferd erscheint kraftvoll und stellt seinen linken Vorderhuf auf eine Kugel, die die Erde symbolisiert. Durch die Einbeziehung des Reichsapfels hebt Donatello Gattamelas sozialen Rang hervor. Die Muskulatur und die Haltung des Pferdes erinnern an die römische Antike, während die Ausführung ausgesprochen naturalistisch ist.
Die große Statue steht auf einem Sockel, der den Eingang zur Unterwelt symbolisieren soll. Reliefs unter den Türen zeigen Putten, das Wappen von Gattamelata und Engelsfiguren in Kampfrüstungen.