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| Die große amerikanische Wüste | Vorheriges | Nächstes |
| Digital History ID 3148 | ||
Als er 1820 das Gebiet erkundete, das später zu Nebraska und Oklahoma wurde, nannte Major Stephen H. Long die Region als „die große amerikanische Wüste“. Er hielt das Gebiet für „fast gänzlich ungeeignet für die Kultivierung und natürlich unbewohnbar für ein Volk, das für seinen Lebensunterhalt auf Landwirtschaft angewiesen ist.“ Sie war flach, baumlos und trocken.
Ein halbes Jahrhundert später erhielt die „Große Amerikanische Wüste“ einen neuen Namen, die Great Plains. Diese Region besteht aus dem Gebiet östlich der Rocky Mountains und knapp westlich des 100. Längengrads: die Dakotas, Nebraska, Kansas, Oklahoma, ein großer Teil von Texas sowie New Mexico, Colorado, Wyoming und Montana. Anstatt als Hindernis für die Expansion Amerikas nach Westen angesehen zu werden, verwandelten sich die Ebenen schnell in die Kornkammer Amerikas und in den Standort vieler der reichsten Minen des Landes.
Die Amerikaner drängten nach 1860 aus vielen Gründen nach Westen. Die Entdeckung von Mineralvorkommen brachte Tausende von Menschen in die Region und ließ über Nacht Städte entstehen. Der Bau der Eisenbahn eröffnete den Farmern und Viehzüchtern die Märkte im Osten und förderte so das Bevölkerungswachstum in den Ebenen.
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