(CNN) Orchideen gelten oft als schön, zart und farbenfroh – aber eine neu identifizierte Pflanze könnte Ihre Meinung ändern.
Die „Gastrodia agnicellus“ – als „hässlichste Orchidee der Welt“ bezeichnet – ist eine der in diesem Jahr neu beschriebenen Pflanzen und Pilze, wie Forscher der Royal Botanic Gardens, Kew (RBG Kew) bekannt gaben.
Die in Madagaskar beheimatete Orchidee hat keine Blätter, wächst aus einem wolligen Knollenstamm und verbringt die meiste Zeit ihres Lebens unter der Erde, wo sie nur zur Blüte oder zur Fruchtbildung zum Vorschein kommt.
Schönheit liegt im Auge des Betrachters, sagte Johan Hermans, ein Orchideenforscher, der hinter dem Fund steht, am Donnerstag gegenüber CNN.
Gleichwohl, sagte er: „Sie ist nicht sehr attraktiv, muss ich sagen – sie sieht fleischig aus, ist innen rot und außen braun.“
„Wir haben sie zuerst in einer Samenkapsel gesehen. Ein paar Jahre später gingen wir zurück und suchten dasselbe Gebiet ab, um eine braune Blüte auf brauner Laubstreu zu finden, und schließlich fanden wir sie“, erklärte Hermans, ein ehrenamtlicher wissenschaftlicher Mitarbeiter der RBG Kew.
„Sie war irgendwie am Fuß des Baumes versteckt, und man musste die Blätter entfernen, um die Pflanze zu finden“, fügte er hinzu.
Die Forscher dachten, dass die seltsam aussehende Pflanze nach verrottetem Fleisch riechen könnte, wie es bei einigen von Fliegen bestäubten Orchideen üblich ist, aber stattdessen überraschte die Orchidee sie mit einem „angenehmen, zitrusartigen Rosenduft“, sagte Hermans.
„Diese Orchidee hat einen erstaunlichen Lebenszyklus – sie hat eine am Boden liegende wollige Knolle, keine Blätter, und die Blüte springt leicht unter der Laubstreu hervor.
„Sie öffnet sich nur ein wenig, wird befruchtet und der Samen trägt eine Art Frucht und hebt sich tatsächlich auf einem ziemlich langen Storch, der etwa 20 Zentimeter groß ist, dann öffnet er sich und verteilt den Samen.“
Im Jahr 2020 wurden von der RBG Kew und ihren Partnern 156 Pflanzen und Pilze auf der ganzen Welt gefunden und offiziell benannt, darunter ein schuppenförmiger Strauch aus dem südlichen Namibia, ein Verwandter der Heidelbeere in Neuguinea und eine neue Hibiskusart in Australien.
Dieser rotblühende Hibiskus mit gezackten Blütenblättern wurde von dem australischen Hibiskus-Spezialisten Lex Thomson entdeckt. 
Ein für die Wissenschaft neuer Strauch, Diplycosia puradyatmikai, der mit Heidelbeeren verwandt ist, wurde dieses Jahr aus Indonesisch-Neuguinea beschrieben. 
„Tiganophyton karasense“, eine neue Art und Gattung mit bizarren schuppigen Blättern, wurde 2010 in Namibia entdeckt und dieses Jahr benannt. Der Strauch wächst in extrem heißen natürlichen Salzpfannen. Aber mehrere dieser Pflanzen sind aufgrund der Bedrohung ihrer Lebensräume bereits vom Aussterben bedroht, warnte die RBG Kew am Donnerstag.
Rund 40 % der Pflanzenarten auf der Welt sind vom Aussterben bedroht, sagte das RBG Kew Anfang des Jahres, wobei die Ausrottung durch rasant steigende Abholzungsraten, globale Emissionen und den Klimawandel, Bedrohungen durch neue Krankheitserreger und nicht-einheimische Arten sowie den illegalen Handel mit Pflanzen vorangetrieben wird.
Ein sechstes Massenaussterben – verursacht durch den Menschen – ist im Gange, und Experten sagen, es geschieht schneller als bisher erwartet.
Eine Million der acht Millionen Arten auf dem Planeten sind vom Aussterben durch den Menschen bedroht, warnte ein UN-Ausschuss im vergangenen Jahr und fügte hinzu, dass „transformative Veränderungen“ erforderlich seien, um den Planeten zu retten.