Am 9. Juli 1982, gegen 7:15 Uhr, erwachte Königin Elisabeth II. mit einem Schreck. Über ihrem Bett schwebte ein mysteriöser Eindringling, „ungepflegt, barfuß und leicht beschwipst“, der den Baldachin, der ihr Bett umgab, mit einer blutigen Hand zurückgerissen hatte. Bei dem Eindringling handelte es sich um den 32-jährigen Michael Fagan, einen arbeitslosen Handwerker, der mit Ihrer Majestät ein Hühnchen zu rupfen hatte. Was sich zwischen der Königin und Fagan abspielte, ist seitdem als eine der dramatischsten Sicherheitsverletzungen in die Geschichte eingegangen. Fast vier Jahrzehnte später ist der Vorfall in der kulturellen Vorstellungskraft noch immer präsent – so sehr, dass er zum Thema einer Episode der vierten Staffel von Netflix‘ The Crown wurde.
Doch das vielleicht Schockierendste an Fagans unvergesslichem Einbruch ist nicht, dass er passiert ist, sondern dass es nicht das erste Mal war, dass er die Sicherheit des Palastes durchbrochen hat. Die Geschichte beginnt etwa einen Monat vor dem Vorfall im Juli, als Fagan (den Sie später als unzuverlässigen Erzähler kennenlernen werden) behauptet, er sei am 7. Juni 1982, dem Tag, an dem seine Frau ihn verließ, zum ersten Mal in den Buckingham Palace eingebrochen. Auf der Suche nach einer Toilette betrat Fagan den Palast, indem er sich an einem Abflussrohr hochschlich und durch das Fenster eines schockierten Dienstmädchens kletterte, das direkt zum Sicherheitsdienst ging.
„Ich bin einfach reingegangen“, sagte Fagan später über den Vorfall. „Ich war überrascht, dass ich nicht sofort festgenommen wurde. Ich hätte ein Vergewaltiger oder so etwas sein können.“
Fagan verglich die Art seines Besuchs mit Goldlöckchen und den drei Bären und beschrieb, wie er auf mehreren Thronen saß, um den weichsten Sitzplatz zu finden. Er spazierte durch die prächtigen Säle, stieß auf einen Lagerraum, in dem Babygeschenke aufbewahrt wurden, die von der Öffentlichkeit an die schwangere Prinzessin von Wales geschickt worden waren, wälzte Papierkram und trank sogar eine halbe Flasche des Weins von Prinz Charles, der sich als ein unerwarteter Jahrgang erwies.
„Ich fand Räume mit der Aufschrift ‚Dianas Zimmer‘, ‚Charles‘ Zimmer‘ – sie alle hatten Namen darauf. Aber ich konnte keine Tür finden, auf der ‚WC‘ stand“, sagte Fagan gegenüber The Independent UK. „Alles, was ich fand, waren einige Behälter mit der Aufschrift ‚Corgi Food‘. Ich brach mir das Genick, um auf die Toilette zu gehen. Was sollte ich tun? Auf den Teppich pinkeln? Also musste ich auf das Corgi-Futter pinkeln. Ich ging in Charles‘ Zimmer und nahm den Wein aus dem Regal und ihn. Es war billiger kalifornischer.'“
Schließlich wurde es Fagan, wie er später vor Gericht aussagen sollte, so langweilig, darauf zu warten, vom Sicherheitsdienst erwischt zu werden, dass er beschloss, den Palast zu verlassen.
„Es war schwieriger, rauszukommen als rein“, sagte Fagan über seinen Abgang. „Schließlich fand ich eine Tür und ging in die hinteren Gärten hinaus, kletterte über die Mauer und lief die Mall hinunter, schaute zurück und dachte ‚ooh‘. Ich hatte nicht daran gedacht, dort hineinzugehen, bis es mir in letzter Sekunde in den Sinn kam, also war ich schockiert.“
Etwas mehr als einen Monat später, nach einer Verhaftung und einem kurzen Aufenthalt im Gefängnis wegen Autodiebstahls, kehrte Fagan zum Buckingham Palace zurück, nur einen Tag, nachdem er auf Kaution entlassen wurde. Aber warum? Selbst er ist sich nicht sicher.
„Ich weiß nicht, warum ich es getan habe; irgendetwas ist mir einfach in den Kopf gekommen“, sagte Fagan. „Ich bin zurückgegangen, weil ich dachte: ‚Das ist frech, das ist frech, dass ich dort herumlaufen kann‘.“ Er vermutet sogar, dass der Vorfall darauf zurückzuführen sein könnte, dass er fünf Monate zuvor zu viele Magic Mushrooms in seine Suppe getan hatte: „Ich hatte vergessen, dass man nur eine kleine Handvoll nehmen sollte. Zwei Jahre später war ich immer noch auf dem Weg nach unten. Ich war lange, lange Zeit high von Pilzen.“
Mit ungefähr zehn Portionen Whiskey in seinem Kreislauf schlüpfte Fagan das gleiche Abflussrohr hinauf, mit dem er sich zuvor Zugang zum Palast verschafft hatte, ließ seine Socken und Sandalen auf dem Dach liegen und betrat den Palast durch das unverschlossene Bürofenster von Sir Peter Ashmore, dem Hausherrn. Laut einer Untersuchung von Scotland Yard wurde Fagan von einem Polizeibeamten entdeckt, der die Nachricht über einen anderen diensthabenden Beamten an den Kontrollraum des Palastes weiterleitete, aber das Telefonspiel war zu ineffizient, um Fagan aufzuhalten, bevor er das Allerheiligste erreichte. Im ersten Vorzimmer zu den Gemächern der Königin heckte Fagan den Plan aus, sich vor den Augen Ihrer Majestät die Pulsadern aufzuschneiden. Er zerbrach einen Aschenbecher und schnitt sich dabei in die Hand. Mit einer Scherbe des zerbrochenen Aschenbechers in der Hand betrat er das Schlafzimmer der Königin, öffnete die Vorhänge, die ihr Bett umgaben, und setzte sich an das Fußende des Bettes.
„Ich hatte mehr Angst als je zuvor in meinem Leben“, sagte Fagan über das, was dann geschah. „Dann spricht sie, und es ist wie das feinste Glas, das man sich vorstellen kann, das zerbricht: ‚Wawrt are you doing here?!'“
Die Königin läutete ihre Nachtalarmglocke, aber da sich niemand im Korridor oder in der Speisekammer befand, wo die Glocke läutete, blieb sie unbeantwortet. Sie griff zum Telefon an ihrem Bett und bat die Telefonistin des Palastes, die Polizei in ihre Gemächer zu schicken, aber nach sechs Minuten ohne Hilfe rief sie erneut an. Während sie weiter wartete, konnte sie ein Dienstmädchen ausfindig machen, das ihr half, Fagan mit dem Versprechen einer Zigarette in eine nahe gelegene Speisekammer zu lotsen. Kurz darauf traf der Lakai der Königin ein; er servierte Fagan ein Glas Famous Grouse Scotch und half der Königin und ihrem bunt zusammengewürfelten Team, Fagan hinzuhalten, bis endlich die Polizei eintraf, um Fagan aus dem Palast zu entfernen.
Die damaligen Berichte legten nahe, dass die Königin ein langes Gespräch mit Fagan führte, um Zeit zu gewinnen, bis Hilfe eintraf; doch Fagan erzählt die Geschichte anders. „Nein!“, spottet er über die Vorstellung eines langen Gesprächs mit Ihrer Majestät. „Sie ging an mir vorbei und rannte aus dem Zimmer; ihre kleinen nackten Füße liefen über den Boden.“
The Crown nimmt sich bei dieser Erzählung kreative Freiheit und stellt sich eine Version der Ereignisse vor, in der Fagan und die Königin tatsächlich ein angespanntes, aber aufschlussreiches Gespräch führen. In der vierten Staffel, Folge fünf, mit dem Titel „Fagan“, widmet die Serie einen Großteil ihrer Sendezeit Fagan, den sie sich als Verkörperung der armen Arbeiter der Margaret-Thatcher-Ära vorstellt, die unter Thatchers konservativer, deregulierter Politik um ihren Lebensunterhalt kämpften. Als Fagan seinen örtlichen Parlamentsabgeordneten aufsucht, um sich über Thatchers Politik zu beschweren, ermutigt ihn dieser scherzhaft, seine Beschwerden bei der Königin vorzubringen. Fagan tut genau das und stürmt den Palast, um Ihre Majestät zu bitten, Großbritannien vor Thatcher zu retten.
„Sie zerstört das Land“, sagt Fagan zur Königin. „Das Recht zu arbeiten, das Recht krank zu sein, das Recht alt zu sein, das Recht gebrechlich zu sein, das Recht ein Mensch zu sein – alles weg.“
In einem vernichtenden Bericht von Scotland Yard schrieb Assistant Commissioner John Dellow: „Wären die Polizeibeamten wachsam und kompetent gewesen, wäre Fagan festgenommen worden, lange bevor er sich den Privatwohnungen näherte.“ Nach einer umfassenden Untersuchung kam Dellow zu dem vernichtenden Schluss, dass eine Reihe von Fenstern des Palastes nicht ordnungsgemäß gesichert waren und dass zahlreiche Alarmanlagen entweder falsch installiert waren oder nicht funktionierten. Die Untersuchung führte zur Suspendierung eines Sicherheitsbeamten, zur Entlassung von zwei weiteren und zu erheblichen Neuinvestitionen in die Sicherheit des Palastes.
Was Fagan betrifft, so wurde er im Zusammenhang mit dem zweiten Einbruch nicht strafrechtlich belangt, da Hausfriedensbruch in Großbritannien ein zivilrechtlicher Verstoß, aber kein Verbrechen ist. Es war der erste Einbruch, der ihn vor Gericht brachte, wo er des Diebstahls von Prinz Charles‘ Wein angeklagt und von den Geschworenen in nur 14 Minuten freigesprochen wurde. Nur einen Monat nach seinem Freispruch erschien Fagan erneut vor Gericht, um sich wegen Fahrzeugdiebstahls verantworten zu müssen; anschließend wurde er für drei Monate in eine psychiatrische Hochsicherheitsanstalt in Liverpool eingewiesen. Zwei Jahre später wurden die Schuhe und Socken, die er auf dem Dach des Palastes zurückgelassen hatte, an seine Mutter zurückgegeben.
Der Einbruch in den Buckingham Palace machte Fagan zu einer unwahrscheinlichen Berühmtheit und verschaffte ihm einen Grad an Infamie, den er anscheinend genossen hat. Fast ein Jahr nach dem Einbruch, 1983, tat sich Fagan mit The Bollock Brothers zusammen, um eine Coverversion des Sex Pistols-Klassikers „God Save the Queen“ aufzunehmen.
In den fast vier Jahrzehnten seit dem Einbruch in den Palast wurde Fagan wegen einer Vielzahl von Straftaten angeklagt, unter anderem wegen Angriffs auf einen Polizeibeamten, Heroinhandel (für den er vier Jahre im Gefängnis saß) und unsittlicher Entblößung (ein „Missverständnis“, wie er betont). Laut einem Interview mit The Sun vom August 2020 haben die Ermittler von The Crown keinen Kontakt zu Fagan aufgenommen, der sich glücklich schätzen kann, noch am Leben zu sein, nachdem er sich sowohl von COVID-19 als auch von einem Herzinfarkt Anfang dieses Jahres erholt hat. Fagan ist mit der Leistung von Tom Brooke zufrieden, scherzt aber: „Al Pacino wäre besser gewesen.“ Doch all diese Jahre später bereut Fagan nichts.
„Menschen, die Großartiges geleistet haben, dürfen vor ihr niederknien, um geehrt zu werden“, sagte Fagan, „aber ich saß auf ihrem Bett und hätte fast mit ihr sprechen können.“
In einem Interview 2012 wurde Fagan gefragt, ob er eine Botschaft an die Queen anlässlich ihres Diamantenen Jubiläums habe, einer nationalen Feier zu ihrem sechzigjährigen Thronjubiläum. Fagan antwortete: „Ja, 60 Jahre – das ist verdammt großartig! Ich hoffe, sie übertrifft Victoria. Ich hoffe, sie wird hundert Jahre alt. Wenn sie das tut, werde ich ihr ein Telegramm zum hundertsten Geburtstag schicken.“
Die Queen ist vielleicht nicht erpicht darauf, von Fagan zu hören – aber hey, wenigstens plant er keinen weiteren außerplanmäßigen Besuch im Buckingham Palace.