Die New York Knicks waren in den 1990er Jahren ein ständiger Titelanwärter. Das letzte Jahr dieses Jahrzehnts war für Knicks-Fans ein ganz besonderes Jahr.
In den 1990er Jahren galten die New York Knicks immer als Anwärter auf einen NBA-Titel. Obwohl sie nie in der Lage sein würden, Basketball-Unsterblichkeit zu erlangen, waren sie immer konkurrenzfähig und bereiteten gegnerischen Teams Alpträume.
Die Knicks galten als stark verbessert gegenüber der vorherigen Saison und es wurde erwartet, dass sie 1998-99 wieder um einen NBA-Titel kämpfen würden.
Mit wichtigen Neuzugängen wie dem angeschlagenen Latrell Sprewell und dem aufstrebenden Marcus Camby galten die Knicks für viele als das Team, das aus dem Osten kommen würde.
Aufgrund einer Aussperrung würde die Saison jedoch erst am 5. Februar beginnen. Die Saison wurde auf nur 50 Spiele begrenzt.
Die Knicks starteten gut und gewannen sieben ihrer ersten 10 Spiele. Dann gewannen sie nur noch vier der nächsten 10 Spiele, darunter eine Niederlage gegen das schlechteste Team der Liga, die Chicago Bulls – man bedenke, dass dies nach Michael Jordan war -, bei der sie nur 63 Punkte erzielten.
In dieser Zeit hatten die Knicks mit vielen Verletzungen zu kämpfen, darunter die von Patrick Ewing und Sprewell.
Nach 40 Spielen der Saison kämpften sie um den 8. und letzten Platz in der Eastern Conference – ein Ergebnis, das viele nicht erwartet hatten.
New York beendete die Saison mit einer Bilanz von 27:23, nachdem sie sechs ihrer letzten 10 Spiele gewonnen hatten, darunter zwei Siege gegen den Rivalen Miami Heat.
In den Playoffs trafen die Knicks erneut auf ihren Rivalen.
Nachdem sie die ersten vier Spiele geteilt hatten, wobei jedes Team ein Spiel auswärts gewann, kam es zu einem entscheidenden Spiel 5, um zu sehen, welches Team weiterkommen würde.
Als die Knicks mit 77:76 zurücklagen, traf Allan Houston einen Floater, der den Knicks den Sieg in der Serie bescherte.
Die Knicks setzten sich dann gegen die als Nummer 4 gesetzten Atlanta Hawks durch. Erneut traf New York in einer Postseason-Serie auf die Indiana Pacers.
Diesmal war es ein Spieler der Knicks, der einen der berühmtesten Spielzüge der NBA-Geschichte machte – und nicht Reggie Miller.
In Spiel 3, als die Knicks mit 3 Punkten zurücklagen, traf Larry Johnson einen Dreier, als er gefoult wurde, und besiegelte damit den Sieg für die Knicks.
Die Knicks gewannen die Serie mit 4:2 und zogen als erste und einzige Nummer 8 in der Geschichte der Liga in die NBA-Finals ein.
Die märchenhafte Saison wurde leider durch eine 1:4-Niederlage der Knicks in den NBA-Finals gegen die viel besseren San Antonio Spurs getrübt. Tim Duncan dominierte, während Ewing die gesamte Serie verletzungsbedingt aussetzen musste.
Obwohl diese märchenhafte Saison in Verzweiflung und Angst endete, bleibt sie einer der positivsten Momente in der Geschichte der Knicks.
Kein anderes Team in der Geschichte der NBA hat es als Nummer 8 in die NBA-Finals geschafft. Nicht davor und nicht danach.