Ich bin in Los Angeles geboren und aufgewachsen, aber nachdem ich kurz im Süden Georgias gelebt und fünf Jahre in Las Vegas verbracht hatte, landete ich schließlich in Utah. Da ich aus ethnisch vielfältigen Städten stamme, hatte ich meine eigenen Vermutungen über Utah, und ich war nicht allein.
Brian Perrin, ein 54-jähriges in Utah aufgewachsenes Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, beschrieb die „Wahrnehmung“ Utahs von außen am besten, als er sagte: „Der Großteil der nationalen Nachrichten handelt von amisch aussehenden Fundamentalisten, und das scheint ein allgegenwärtiges Bild davon zu sein, was ‚Utah‘ bedeutet, und insbesondere, was ’sehr weißes Utah‘ für Schwarze bedeutet.“
Mr. Perrin ist ein aufstrebender Autor, der an einer anderen Art von Buch über Vielfalt für Mitglieder der Kirche und ihre Freunde arbeitet. Er vertritt die Ansicht, dass die Beziehungen radikal verbessert werden können, wenn man die Kontroverse, die sich im Verborgenen abspielt, anerkennt und anspricht, ohne dass jemand seine eigenen Überzeugungen ändern oder Kompromisse eingehen muss.
Mr. Perrin glaubt, dass die Vielfalt in Utah damit zusammenhängt, wie die „Utah-Religion“ wahrgenommen wird und wie ihre Mitglieder andere wahrnehmen. Sein liebstes klassisches Beispiel ist die Geschichte seines Freundes Cameron Williams, den ich zufällig für diesen Artikel interviewt habe.
Cameron Williams, ein Schwarzer aus Chicago, ist Direktor für Vielfalt und Hauptvertriebsarchitekt bei Domo. Als ich ihn fragte, ob er anfangs gezögert habe, nach Utah zu ziehen, sagte er: „Ich kannte Utah nicht, also haben meine Familie und ich es gegoogelt. Nach dem, was wir gelesen hatten, glaubten einige, dass Schwarze wegen ihrer dunkleren Hautfarbe verflucht seien. Mein erster Gedanke war also, dass Utah ganz weiß ist und Schwarze dort nicht wirklich willkommen sind. Sein ursprünglicher Plan war es, für 18 Monate nach Utah zu kommen und dann nach Dallas zu ziehen – das war vor sieben Jahren.
„Hast du den Film Get Out gesehen?“, fragte er mich. Get Out ist ein Oscar-gekrönter Horrorfilm über einen schwarzen Mann, der seine Freundin in einer rein weißen Nachbarschaft besucht. Der Slogan des Films lautet: „Nur weil du eingeladen bist, heißt das noch lange nicht, dass du auch willkommen bist.“ „
Mr. Williams war kürzlich Gastgeber eines von Domo gesponserten Abendessens, mit dem die erste nationale Tagung der National Association of Black Accountants in Utah gefeiert wurde. Dort fragte er die Anwesenden, wer den Film Get Out gesehen habe. Fast alle hoben die Hand, und zur Erleichterung der Anwesenden sagte er: „Das ist nicht Utah. Alle lachten, denn das hatten sie alle gedacht. Das ist die schwarze Perspektive auf Utah außerhalb des Staates“, sagt er.
Mr. Williams, der hofft, eines Tages zu heiraten und eine Familie in diesem Bundesstaat zu gründen, sagt, dass noch viel passieren muss, bevor er sich damit wohl fühlt. „Ich möchte, dass sich etwas ändert, weil ich Utah liebe. Hier möchte ich sein. Aber im Moment befürchte ich, dass meine zukünftigen Kinder die schwarze Kultur hier in Utah verlieren könnten, anstatt Orte zu finden, an denen sie gefeiert wird, wie ich es in Chicago erlebt habe. Aber ich glaube, dass wir gemeinsam, mit ein wenig harter Arbeit, diese Geschichte zum Besseren wenden können.“
Domo versucht, die Wahrnehmung Utahs als einen undiversen und intoleranten Staat zu ändern, indem sie sich mutig und auf unkonventionelle Weise für die Vielfalt einsetzt. Ihr Ziel ist es, ein integratives Umfeld für ihre Mitarbeiter und die Gemeinschaft als Ganzes zu schaffen. „Wenn Sie durch unsere Türen treten, sollten Sie sich unabhängig von der sichtbaren oder unsichtbaren Vielfalt einbezogen fühlen“, sagt Herr Williams.
Das Unternehmen will dies erreichen, indem es seinen Mitarbeitern Schulungen und Ressourcen zur Verfügung stellt, Partnerschaften mit auf Vielfalt ausgerichteten Führungskräften und Organisationen eingeht und seine Rekrutierungsstrategien aktualisiert, um einen vielfältigeren Talentpool zu erreichen. „Es ist an der Zeit, dass wir über den Tellerrand hinausschauen. Deshalb sieht man auf den Domo-Werbeplakaten die Unterstützung der LGBTQ+-Gemeinschaft, oder wir arbeiten mit Minderheitenverbänden zusammen, um sie zum Silicon Slopes Summit zu bringen. Wir versuchen, offen und ehrlich mit der Situation in Utah umzugehen und das Beste daraus zu machen“, sagt Herr Williams.
Domo ist der Meinung: „Wenn du willst, dass dein Produkt die Massen erreicht, dann bringe die Massen in dein Produkt. Alle Perspektiven sind wichtig.“
Anita Grantham, Chief People Officer bei Pluralsight, stimmt dem zu. Sie sagt, dass Vielfalt in einer Organisation wichtig ist, weil es das Richtige ist. „Wir leben im 21. Jahrhundert und unser Platz in der Welt sollte die Welt um uns herum widerspiegeln“, sagt sie.
Pluralsight hat sich unter anderem durch die Teilnahme an der CEO Action for Diversity & Inclusion und dem ParityPledge dafür entschieden, der Vielfalt Priorität einzuräumen. Beide Organisationen arbeiten eng mit CEOs aus Utah zusammen – darunter Pluralsight-CEO Aaron Skonnard und Domo-CEO Josh James -, um die Art und Weise zu ändern, wie Unternehmen vielfältige Talente im ganzen Bundesstaat einstellen und entlohnen.
Die Bemühungen von Pluralsight um Inklusion gehen sogar über die Grenzen des Unternehmens hinaus, und zwar durch Pluralsight One, einen von Unternehmen beratenen Fonds, der Teil der Silicon Valley Community Foundation ist. Ihr Ziel ist es, „Freiheit, Gleichheit und Chancen auf der ganzen Welt zu schaffen“. Dies gelingt ihnen durch Partnerschaften mit Organisationen wie Code.org, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Verbreitung von Informatik in Schulen und die Erhöhung der Beteiligung von Minderheiten und Frauen einsetzt.
„Der einzige Weg, die täglichen Kämpfe zu verstehen, ist, die Menschen aufzuklären. Das ist es, was passiert ist, und es ist eine magische Sache,“ – Michael Beedie
Andere Unternehmen, wie Discover, arbeiten daran, die Integration unter ihren eigenen Mitarbeitern zu fördern. Das Unternehmen hat mehrere ethnische Gruppen und Clubs gegründet, die die Gemeinschaft unter den Mitarbeitern fördern. „Diese veranstalten das ganze Jahr über verschiedene interne und externe Events, Freiwilligenaktivitäten und Programme zur Förderung der Gemeinschaft, um eine blühende Kultur aufzubauen, die Service und Vielfalt zelebriert“, sagt Saroyan Hill, eine schwarze Frau aus Cincinnati, die auch Bereichsleiterin im Unternehmen ist.
„Ich gebe zu, dass ich eine vorgefasste Meinung darüber hatte, wie das Leben hier sein würde“, sagt sie. „Aber ich war angenehm überrascht… Veranstaltungen haben mir geholfen, mit einigen unglaublichen Menschen und Ereignissen in Kontakt zu kommen. Utah ist ein wunderschöner Staat, der so viel zu bieten hat. Es gibt hier einen tollen Arbeitsmarkt und eine endlose Liste von Dingen, die man tun und sehen kann.“
Michael Beedie hat bei seinem Umzug nach Utah eine ähnliche Erfahrung gemacht. Der gebürtige Afrikaner zog 2002 nach Utah und kam 2009 als Standortleiter für schwarze Mitarbeiter zu eBay. „eBay ist ein Unternehmen, das die Bedeutung von Vielfalt fördert, unterstützt und versteht“, sagt er. „Die Inklusion verschiedener Gruppen ist wichtig für den Erfolg von eBay.“
Im vergangenen Jahr feierte die Gruppe den Black History Month, indem sie afrikanische Tänzer auf den Campus kommen ließ. Es traten verschiedene Jazzmusiker auf, und France A. Davis, ein Pastor der Calvary Baptist Church, wurde eingeladen, um über Vielfalt zu sprechen. Sie mieteten sogar ein Kino, damit mehr als 300 ihrer Mitarbeiter die Premiere von Black Panther besuchen konnten.
Es gibt 180 aktive Mitglieder bei Black Employees at eBay (BEE), und über 80 Prozent sind Nichtschwarze, die das Anliegen unterstützen. „Der einzige Weg, die täglichen Kämpfe zu verstehen, ist, die Menschen aufzuklären. Das ist geschehen, und es ist eine magische Sache“, sagt Herr Beedie.
Building Better Companies Means Hiring More Diverse Teams
Bruce Hancey ist der Talent Acquisition Manager bei L3 Technologies, einem Rüstungsunternehmen in Salt Lake City. „Die Arbeitslosenquote ist wirklich niedrig, also gehen wir auf jeden Fall außerhalb Utahs auf Talentsuche. Das kann die Ostküste, die Westküste oder alles dazwischen sein“, sagt er.
„Wir haben uns Studien angesehen, die eine vielfältige Belegschaft und deren Auswirkungen auf das Unternehmen nachdrücklich unterstützen. Nicht nur intern, sondern auch auf die Beziehung zu Ihren Kunden. Wenn Sie eine vielfältige Kundschaft haben, hat die Beschäftigung einer vielfältigen Belegschaft auch Vorteile für die Beziehungen“, sagt Hancey.
L3 Technologies engagiert sich in der Grace Hopper Celebration, einer Organisation, die das Wachstum und die Entwicklung weiblicher Technologen unterstützt, in der Society of Hispanic Professional Engineers, die die hispanische Gemeinschaft dazu ermutigt, sich für eine MINT-Karriere zu entscheiden, und im USBLN, einer nationalen B2B-Organisation, die sich auf den Austausch bewährter Strategien für die Einstellung von Menschen mit Behinderungen konzentriert.
„In kultureller Hinsicht fördern und pflegen wir eine Kultur der Vielfalt und Integration. Wir haben einen Weg für Mitarbeiter mit unterschiedlichem Hintergrund – einschließlich ethnischer Zugehörigkeit und Geschlecht sowie Menschen mit Behinderungen – geschaffen, der es diesen Mitarbeitern ermöglicht, in unserem Unternehmen eine Stimme zu haben. Aber sie haben auch eine Stimme in der Gesellschaft mit einigen der Ressourcen, die wir zur Verfügung stellen“, sagt Herr Hancey.
Mr. Hancey, der aus Utah stammt und einige Zeit in New York City verbracht hat, sah die Notwendigkeit, mehr Zeit in die vielfältige Gemeinschaft von Salt Lake City zu investieren. „Ich hatte das Glück, Emma Houston zu treffen. Sie machte mich mit einem riesigen Netzwerk bekannt, darunter die afroamerikanische Handelskammer, die asiatische Kammer und die hispanische Kammer.“
Nachdem ich mich mit James Jackson, III, dem stellvertretenden Vizepräsidenten für Gemeindeentwicklung bei der Zions Bank sowie dem Gründer und Geschäftsführer der Utah-African American Chamber of Commerce zum Mittagessen getroffen hatte, erfuhr ich, dass die beiden eine Veranstaltung zur Förderung der Vielfalt in Salt Lake City ins Leben gerufen hatten und die drei Kammern zur Unterstützung hinzuzogen.
„Wir hatten so viel Interesse von Unternehmen in Utah. Mindestens 40 Unternehmen wollten an der Messe teilnehmen und einen Stand haben. Wir mussten sogar Leute abweisen“, sagt Herr Jackson.
Die diesjährige Diversity Center Fair wird am 30. April 2019 im Utah Cultural Celebration Center stattfinden. Unternehmen wie L3, Zions Bank, Wells Fargo, O.C. Tanner, Progressive Insurance und das Refugee Services Center werden dort vertreten sein. Unnötig zu erwähnen, dass es eine Menge Partner gibt. „Es ist eine aufregende Veranstaltung, die viel Spaß macht, und sie ist wichtig für unsere Gemeinschaft“, sagt er.
Warum verschiedene Bevölkerungsgruppen nach Utah ziehen sollten
Emma Houston, Direktorin für Diversity &Inclusion im Büro des Bürgermeisters von Salt Lake County und Vorsitzende der Utah MLK Human Rights Commission, ist eine schwarze Frau, die in Dallas geboren und aufgewachsen ist. Wenn sie außerhalb Utahs reist und ihren Kollegen erzählt, dass sie aus Salt Lake City stammt, gibt es normalerweise eine Pause im Raum und sie hört: „Ich wusste nicht, dass es eine schwarze Bevölkerung in Utah gibt.“
Wenn Besucher nach Utah kommen, sind sie überrascht, wie aktiv die vielfältige Bevölkerung ist, sagt sie. „Wir haben 130 Sprachen, die im ganzen Staat gesprochen werden. Wenn man sich die demografischen Daten ansieht, dann sind das 1,29 Millionen Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund. Utah ist ein fortschrittlicher Staat. Die Industrien und Kulturen, die wir hier haben, sind sehr vielfältig, und der Eindruck, dass es hier keine Vielfalt gibt, stimmt nicht. Sie müssen Utah besuchen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was unsere Bevölkerung zu bieten hat. Wir sind ein einladender und integrativer Staat. Sie müssen Salt Lake City erleben, um die Vielfalt zu schätzen, die es hier gibt.
„Wenn man bedenkt, dass Salt Lake City die Hauptstadt von Utah ist, haben wir die gleichen Dinge wie eine vielfältigere Gemeinde wie Atlanta. Wir haben die Sportteams, das Bildungsangebot. Fünfzig Prozent der Studenten des Westminster College kommen aus einem anderen Bundesstaat, aber wenn sie ihren Abschluss machen, bleiben 80 Prozent hier. Wenn man seinen Abschluss macht, bleibt man eher, weil es hier mehr Möglichkeiten gibt. Das liegt an der geringen Anzahl von Demographen.“
Seit ihrer Ankunft in Utah im Jahr 1986 hat Frau Houston nur positive Erfahrungen gemacht, vor allem aber, weil sie es selbst so wollte. „
„Wir wollen, dass Menschen, die Utah besuchen oder nach Utah einwandern, sehen, dass Utah ein Ort ist, an dem Farbige leben, sich niederlassen und gedeihen können…“ – James Jackson, III
Von den 3,15 Millionen Einwohnern Utahs sind 1,2 Millionen ethnische Menschen, sagt sie. Afroamerikaner gibt es in Salt Lake City und sie sind eine blühende Gemeinschaft. „Wer mit dem Gedanken spielt, nach Utah zu ziehen, sollte sich mit Mitgliedern der verschiedenen Gemeinschaften treffen. Wir sind in der Lage, ein besseres Bild von den Möglichkeiten und der Fortschrittlichkeit Utahs zu zeichnen“, sagt sie.
Mitgliedern der afroamerikanischen Gemeinschaft, die an einem Umzug nach Utah interessiert sind, empfiehlt Frau Houston den Besuch von livingcolorut.com, einer Website, die von der Utah African American Chamber of Commerce (UAACC) und slco.org/diversity/coda, auf der viele der Möglichkeiten aufgelistet sind, die diverse Gemeinden im Bundesstaat bieten.
The Mission To Attract Diversity To Our State
Mr. Jackson hat es sich zur persönlichen Aufgabe gemacht, die Landschaft der Vielfalt in Utah zu verändern. Er sagte: „Die afroamerikanische Handelskammer von Utah hat die Chance erkannt, die Sichtbarkeit der Vielfalt in Utah zu erhöhen. Es geht um mehr als nur um die wirtschaftliche Entwicklung. Wir möchten, dass Menschen, die Utah besuchen oder dorthin einwandern, sehen, dass Utah ein Ort ist, an dem sich Farbige ansiedeln, niederlassen und gedeihen können. Es geht um mehr als nur um Akzeptanz.“
„Die Menschen wollen Gleichgesinnte sehen und sich mit ihnen austauschen, und als Organisation, deren Schwerpunkt auf der Entwicklung der Gemeinschaft liegt, sehen wir es als unsere Aufgabe an, dieses Umfeld zu schaffen. Wir tun dies mit Veranstaltungen, an denen jeder teilnehmen kann, nicht nur Geschäftsleute, wie z. B. unser Abend in Harlem, bei dem wir den Black History Month feiern, oder unser Community BBQ, ein Abend mit Essen und Musik.
„Wir verbinden uns mit anderen Organisationen der Vielfalt und arbeiten mit ihnen zusammen, um stärker zusammenzuwachsen und besser sichtbar zu werden. Durch diese Zusammenarbeit schaffen wir Möglichkeiten, die über das Business-to-Business-Geschäft anderer Kammern hinausgehen.
„Wir sind ein Business-to-Community-Netzwerk, was viel wertvoller ist. Die Unternehmen, die nach Möglichkeiten zur Förderung des Gemeinwesens und der Entwicklung suchen und nach qualifizierten Talenten der Vielfalt Ausschau halten, können sich an eine Organisation wenden, die einen ‚Diversity Concierge‘ bereitstellt. In anderen Bundesstaaten gibt es in Städten, die von einer bestimmten Bevölkerungsgruppe bevölkert sind, sogenannte „pockets“. In Utah ist das nicht unbedingt der Fall, also müssen wir ein Umfeld schaffen, das das Gefühl vermittelt, dass eine ‚Tasche‘ existiert.“
„Wir sind ein Business-to-Community-Projekt, was viel wertvoller ist. Die Unternehmen, die nach Möglichkeiten zur Förderung des Gemeinwesens und der Entwicklung suchen und nach qualifizierten Talenten der Vielfalt Ausschau halten, können sich an eine Organisation wenden, die einen ‚Diversity Concierge‘ bereitstellt. In anderen Bundesstaaten gibt es in Städten, die von einer bestimmten Bevölkerungsgruppe bevölkert sind, sogenannte „pockets“. In Utah ist das nicht unbedingt der Fall, also müssen wir ein Umfeld schaffen, das das Gefühl vermittelt, dass eine ‚Tasche‘ existiert.“
„Entfernen Sie den Zion-Vorhang“, sagt er. „Wenn sie hierher kommen, können sie sehen, dass es Vielfalt gibt.“
