Die japanische Vorliebe für Konditionalsätze

Wenn es eine japanische Konstruktion gibt, die einen Sonderpreis für ihre Multifunktionalität verdient, dann ist es der Konditionalsatz. Während eine Formulierung wie „Wenn A, dann B“ in fast jeder Sprache vorkommt, scheint das Japanische eine ganz besondere Vorliebe für solche Konstruktionen entwickelt zu haben.

Der japanische Konditionalsatz hat normalerweise eine der folgenden Formen am Ende: -to, -eba, -tara oder -nara(ba). Die semantischen Unterschiede sind subtil, und es kann einige Zeit dauern, bis man ein Gefühl dafür bekommt, welche Form man wann verwenden sollte.

Nehmen wir den Satz 飲みすぎると (nomisugiruo to, wenn man zu viel trinkt). Es hat ganz andere Nuancen in Bezug auf Kausalität, Intentionalität und (Un-)Vermeidbarkeit, wenn es in 飲みすぎれば (nomisugireba), 飲みすぎたら (nomisugitara) oder 飲みすぎるなら (nomisugiru nara) geändert wird. Der Kater, den Sie am nächsten Tag haben werden, wird allerdings derselbe sein.

Bedingte Formen werden auch häufig verwendet, um eine Verpflichtung auszudrücken, als ob sie das Fehlen eines Verbs für „müssen“ ausgleichen sollen. Tatsächlich ist die japanische Art zu sagen „etwas muss getan werden“ eher wie „es ist nicht gut, wenn es nicht getan wird.“ Wenn ich zum Beispiel jetzt gehen muss, kündige ich dies an, indem ich sage: 行かなければならない (ikanakereba naranai), oder kürzer: 行かなきゃ (ikanakya), was wörtlich bedeutet: „Es ist nicht gut, wenn ich nicht gehe.“ Mit zwei Negationen gehe ich sozusagen durch die Hintertür.

Andererseits paaren sich Konditionalkonstruktionen auch mit positiven Ausdrücken, am günstigsten いい (ii, gut) oder 良い (yoi, gut). Daraus ergibt sich eine ganze Reihe möglicher Bedeutungen, die sich um die Idee von „es ist gut/OK, wenn“ drehen. Hier sind ein paar Beispiele: どうしたらいいですか？ (dō shitara ii desu ka, „Was soll ich tun?“), 謝ればいいのに (ayamareba ii no ni, „Warum entschuldigst du dich nicht einfach?“) oder, wie ein Freund von mir einmal sagte, als er sein Auto auf dem Parkplatz eines Restaurants stehen ließ, ohne die Absicht, dort zu essen: 何か言われたら食って行けばいい話だから (nanika iwaretara kutte ikeba ii hanashi dakara, „Wenn sie mich ausschimpfen, kann ich immer noch dort essen gehen“).

Anregungen sind ein weiterer Ort, an dem man auf Konditionale achten sollte. Sie werden mit どう (dō, wie) kombiniert, wie in 自分で試してみればどう？ (jibun de tameshite mireba dō, „Wie wäre es, wenn du es selbst probieren würdest?“), wobei der どう-Teil möglicherweise weggelassen wird, was allerdings nicht ganz folgenlos ist. Zum Beispiel ist 勝手に すれば？ (katte ni sureba, „Warum tust du nicht, was du willst?“) höchstwahrscheinlich keine freundliche Ermunterung, sondern eher ein verärgertes „Dann mach doch, was du willst“-Murmeln.

Das Konditional ist auch eine wichtige Zutat in der täglichen Suppe der Höflichkeit. Wenn man möchte, dass jemand etwas tut, kann man dies höflich mit der Phrase いただければ幸いです (itadakereba saiwai desu) ausdrücken – eine fast identische Kopie des englischen „I would be glad if you could.“ Ein Standardbeispiel ist ご出席いただければ幸いです(go-shusseki itadakereba saiwai desu, „Wir würden uns freuen, wenn Sie kommen könnten“).

Unverzichtbar im Alltag sind auch die drei bedingten Ausdrücke そうしたら (sō shitara), そうすれば (sō sureba) und そうすると (sō suruto). Sie bedeuten so viel wie „wenn das der Fall ist, dann“ und eignen sich daher hervorragend zur Verbindung von vorhergehenden und nachfolgenden Teilen eines Gesprächs. Wenn der sachliche Zusammenhang zwischen diesen Teilen nicht so offensichtlich ist, bietet sich die Phrase そういえば (sō ieba, wovon) an, die ebenfalls auf einem Konditional beruht.

Konditionale sind auch bei Beschwerden und anderen Klagen üblich. Besonders hervorzuheben sind die beiden Formen -(t)tara und -teba, eine verkürzte Form des obigen といえば. Sie werden entweder direkt an das Ziel der Kritik oder an das Ende des Satzes angehängt, wie in 彼ったら何も分かってくれない (kare ttara nani mo wakatte kurenai, „Er versteht einfach nichts“) oder だから違うってば (dakara chigau tteba, „Ich sage dir, dass du falsch liegst!“).

Eine der rätselhaftesten Verwendungen des Konditionals ist die der bloßen Aufzählung. „Wenn es A gibt, gibt es auch B“ ist die Idee dahinter, und es entstehen Sätze wie 好きという人もいれば、そうでない人もいる (suki to iu hito mo ireba, sō de nai hito mo iru, „Manche Leute mögen es, andere nicht“). Wenn Sie unverbindliche Aussagen mögen, ist dieses Konditional etwas für Sie.

Und das Konditional ist so beliebt, dass seine Suffixe sogar ein Eigenleben führen: die Phrase tara-reba, wie in たられば言っても仕方ない (tarareba itte mo shikata nai, „Es ist sinnlos, über woulda, coulda, shoulda nachzudenken“). Dieser Satz ist auch Teil des Titels der beliebten Manga-Serie 東京 タラレバ娘 (Tōkyō Tarareba Musume, „Tokyo Tarareba Girls“), über eine Gruppe von Frauen, die immer von ihren „Wenns“ träumen, die in ein TV-Drama verwandelt und Anfang des Jahres ausgestrahlt wurde.

Schließlich gibt es die Bedingung, um alles zu beenden. Auch wenn es nur wenige wissen, die Abschiedsformel さようなら (sayōnara) ist von der Wenn-Konstruktion 左様なら(ば) (sayō nara ba) abgeleitet. Was das bedeutet?