Woher auch immer die urbanen Mythen stammen, Charles Shaw
– liebevoll Two Buck Chuck genannt – hat wirklich einige
Doofies inspiriert, als Trader Joe’s anfing, den Wein für 1,99 $ pro
Flasche zu verkaufen. Mein Kumpel Timmy erzählte mir, dass United Airlines, als sie Konkurs anmeldete, Lagerhallen voller Wein an Trader Joe’s verkaufte, um Geld aufzutreiben.
Wo auch immer die urbanen Mythen herkommen, Charles Shaw – liebevoll Two Buck Chuck genannt – inspirierte wirklich einige Dummheiten, als Trader Joe’s anfing, den Wein für 1,99 Dollar pro Flasche zu verkaufen. Mein Kumpel Timmy erzählte mir, dass die Fluggesellschaft United Airlines, als sie Konkurs anmeldete, Lagerhäuser voller Wein an Trader Joe’s verkaufte, um Geld zu beschaffen. Weil die Fluggesellschaft verzweifelt war, bekam TJ’s den Wein für so gut wie nichts. Eine andere Version dieses Lügenmärchens geht so: Eine andere große Fluggesellschaft hat den Wein ausgeladen, weil sie nach dem 11. September 2001 keine Korkenzieher mehr mit an Bord nehmen durften.
Ich habe sogar gehört, dass der Besitzer von Trader Joe’s bei einem Pokerspiel eine große Menge Wein gewonnen hat.
Seit Old Two Buck bei Trader Joe’s aufgetaucht ist – dem einzigen Ort, an dem der Wein erhältlich ist – fliegt er aus den Läden, als wäre er aus Flubber gemacht. Die Leute füllen ihre Kofferräume mit Kisten davon. Warum auch nicht, bei einem Preis von 23,88 Dollar pro Kiste?
Woher kommt das Zeug eigentlich? Von Außerirdischen? Macht ihn Elvis in seinem geheimen Versteck, wo er mit all den anderen Rockstars jammt, die ihren eigenen Tod vorgetäuscht haben?
Neugierig wie eh und je machte ich mich daran, herauszufinden, wer zum Teufel Charles Shaw ist, woher er kam, wohin er ging und wie sein Name zum Synonym für überteuerten Wein wurde. Die Antwort war überraschend.
Charles Shaw-Weine werden von der Bronco Wine Company mit Sitz in Ceres, Kalifornien, hergestellt. (Motto der Stadt: „Always Try Ceres First“, was auch immer das heißen mag), die am Highway 99 südlich von Modesto liegt. Bronco ist in jeder Hinsicht ein großer Produzent. Als einer der größten Weinbauern Kaliforniens verfügt das Unternehmen über mehr als 30 Quadratmeilen an Weinbergen.
Neben Two Buck zählt Bronco ForestVille, Estrella, Montpellier, Grand Cru, Silver Ridge, Rutherford Vintners, Hacienda, Fox Hollow und Napa Ridge zu seinen Marken.
Ein Mann mit dem bald berühmten Namen Charles F. Shaw verkaufte Anfang der 1990er Jahre sein kleines Weingut an Bronco. Ich stöberte ein wenig in Präsident Bushs „Internet“ und fand heraus, dass Charles F. Shaw ein Geschäftsmann aus Chicago ist, der in den späten 1970er Jahren 50 Hektar im Napa Valley erwarb. Er stellte Gamay und Sauvignon Blanc her, bis er 1992 Konkurs anmeldete. Bronco kaufte daraufhin den Markennamen, denn das ist es, was sie tun: Sie kaufen Vermögenswerte, Weinberge und Markennamen von unrentablen und gescheiterten Weingütern.
Bronco behielt das Charles Shaw-Etikett offensichtlich in ihrem geheimen Versteck von Markennamen, bis sie es für die Verwendung auf dem Wein der niedrigsten Kategorie, den sie vor ein paar Jahren zu produzieren begannen, abstaubten. Dieser Wein ist das Ergebnis der einfachen Tatsache, dass in Kalifornien einfach zu viele Weintrauben für den derzeitigen Markt produziert werden. Während der berauschenden 1990er Jahre haben die Winzer ihre Anbauflächen in einem phänomenalen Tempo vergrößert, nur um dann festzustellen, dass die Nachfrage abflacht und in einigen Fällen sogar zurückgeht.
Bronco kauft Trauben zu Schleuderpreisen, produziert den Wein in Massenproduktion, Trader Joe’s vermarktet ihn (und genießt dabei einen Berg kostenloser Werbung) und die Verbraucher bekommen ein gutes Geschäft. Alle sind glücklich. Eine Freundin von mir hat früher als Managerin bei Trader Joe’s in Pacific Grove gearbeitet. Sie erzählte mir, dass die Gewinnspanne des Einzelhändlers bei Charles Shaw größer ist als bei jedem anderen Wein im Laden. Sie wissen also, dass Joe Shaw zufrieden ist.
Interessanterweise berichtete die Grand Rapids (Michigan) Press am 5. Oktober, dass Herr Shaw ein Grundstück in der Nähe des Ferienortes South Haven am Michigansee kaufen will, um dort hochwertige Weintrauben anzubauen und ein Weingut zu gründen. Da er seinen Namen verkauft hat, frage ich mich, wie er es nennen wird? Twenty-buck Chuck? Not-That-Charles-Shaw?
Ich werde kein Urteil über die Qualität der Weine von Charles Shaw abgeben – so etwas tun wir hier im Wine Chat nicht. Ich werde die Verkostungsnotizen und schnippischen Kommentare anderen überlassen. Ich werde sagen, dass alle Charles Shaw-Weine, die ich verkostet habe, trinkbar waren, insbesondere ein Gamay Beaujolais, den sie vor einem Jahr oder so herausgebracht haben.
Im Endeffekt ist es egal, woher Two Buck kommt. Es ist eine preiswerte Möglichkeit, Wein zu einer Mahlzeit zu genießen, und das kann gut für die Branche sein, wenn es Leute dazu bringt, Wein zu probieren, die normalerweise keinen Wein trinken würden. Vielleicht probieren die Leute Charles Shaw, werden ermutigt, höherwertige Produkte zu probieren, und ein neuer Weinkonsument wird geboren.