Von Sarah Becker
Die Sklaverei endete nicht mit der Emanzipationsproklamation von 1863. Heute ist der Menschenhandel ein Wirtschaftszweig mit einem Umsatz von 32 Milliarden Dollar pro Jahr. „Mit Geld sollte man vieles kaufen können, aber niemals einen anderen Menschen“, sagte der Außenminister und ehemalige Staatsanwalt von Boston, John F. Kerry. Der Januar wurde vom Präsidenten zum Monat der Prävention von Sklaverei und Menschenhandel erklärt.
Die Emanzipationsproklamation von 1863 beendete weitgehend die Sklaverei im Land. Der dreizehnte Zusatzartikel, der 1866 ratifiziert wurde, schaffte sie ab. Dennoch übersteigt die Zahl der heute versklavten Menschen die Zahl der Afroamerikaner, die auf dem Höhepunkt des transatlantischen Sklavenhandels im 19. Mindestens 20,9 Millionen Menschen sind weltweit Opfer des Menschenhandels.
„Die Freiheit ist eine langsame Frucht“, beklagte Ralph Waldo Emerson. Im Jahr 2000 wurde das Gesetz zum Schutz der Opfer des Menschenhandels (Trafficking Victims Protection Act) das erste Bundesgesetz, das sich mit dem Problem des Menschenhandels befasste. Das Gesetz, Public Law 106-386 in seiner geänderten Fassung, und das Palermo-Protokoll, das Protokoll zur Verhütung, Bekämpfung und Bestrafung des Menschenhandels, insbesondere des Frauen- und Kinderhandels, beschreiben „diesen erzwungenen Dienst“ als unfreiwillige Knechtschaft, Sklaverei oder sklavereiähnliche Praktiken, Schuldknechtschaft und Zwangsarbeit.
Menschenhandel ist die am schnellsten wachsende kriminelle Industrie der Welt, gleich nach dem Drogenhandel. Schwere Formen des Menschenhandels sind definiert als: (1) Sexualhandel, bei dem eine kommerzielle sexuelle Handlung durch Gewalt, Betrug oder Nötigung herbeigeführt wird oder bei dem die Person, die zu einer solchen Handlung veranlasst wird, das 18. Lebensjahr noch nicht vollendet hat, oder (2) die Anwerbung, Beherbergung, Beförderung, Bereitstellung oder Erlangung einer Person für Arbeit oder Dienstleistungen unter Anwendung von Gewalt, Betrug oder Nötigung zum Zweck der Unterwerfung unter unfreiwillige Knechtschaft, Leibeigenschaft, Schuldknechtschaft oder Sklaverei.
Der Frauen- und Kinderhandel ist ein Verbrechen, das über ein Vergehen hinausgeht. Er umfasst sexuelle Nötigung und Vergewaltigung, unfreiwillige Gefangenschaft, Diebstahl von Löhnen, Erpressung, Einschüchterung und rücksichtslose Aussetzung von Krankheiten. Bemerkenswert ist, dass ein Zuhälter mit drei versklavten Prostituierten 588.000 Dollar im Jahr verdienen kann.
„Die drei Elemente der gegenwärtigen Knechtschaft sind Gewalt, Betrug und Nötigung“, erklärte Polaris Project Executive Director & CEO Bradley Myles. „Während sich die Formen der Arbeit und der Dienstleistungen unterscheiden, kommt der Sklavenhalter fast immer in den Genuss von Reichtum.“ Das Polaris Project, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz im District of Columbia, setzt sich für strengere Bundes- und Landesgesetze ein. Sie betreibt auch die gebührenfreie 24-Stunden-Hotline des National Human Trafficking Resource Center: 1-888-373-7888. Von den fünfzig Bundesstaaten rangierten Virginia und Maryland im Jahr 2014 auf Platz 6 und 8 der Hotline-Anrufe.
„Menschenhandel ist eine Beleidigung der Menschenwürde und ein Angriff auf die Freiheit“, sagte Außenminister Kerry. „Ob es um den Verkauf von Frauen und Kindern durch Terroristen im Nahen Osten geht, um den Sexhandel mit Mädchen, die in Mitteleuropa aus ihren Häusern gelockt werden, um die Ausbeutung von Landarbeitern in Nordamerika oder um die Versklavung von Fischern in Südostasien – die Opfer dieses Verbrechens haben alle einen Namen. Und sie alle wurden ihrer grundlegenden Menschenrechte beraubt.“
„Moderne Sklaverei existiert nicht in einem Vakuum“, schloss Außenminister Kerry. „Sie steht im Zusammenhang mit einer Vielzahl von Herausforderungen des 21. Jahrhunderts, darunter das Fortbestehen extremer Armut, die Diskriminierung von Frauen und Minderheiten, Korruption und andere Versäumnisse der Staatsführung, der Missbrauch sozialer Medien und die Macht und Reichweite des transnationalen organisierten Verbrechens.“ Rebecca L. Lollar, eine aufstrebende Expertin für Menschenhandel, bringt das Problem in erster Linie mit der öffentlichen Politik in Verbindung.
Menschenhandel, Sexhandel „ist ein schreckliches Verbrechen“, sagte der Kongressabgeordnete Don Beyer (VA-8) bei der Verabschiedung von S. 178, dem Justice for Victims of Trafficking Act, im Jahr 2015. „Wir können nicht die Ursachen ignorieren, die die Sicherheit unserer Familienmitglieder gefährden.“ Die drei wichtigsten Herkunftsländer der von den Bundesbehörden identifizierten Opfer im Jahr 2014 waren die Vereinigten Staaten, Mexiko und die Philippinen.
Das National Human Trafficking Resource Center (Nationales Ressourcenzentrum für Menschenhandel) „reagiert auf fast 100 neue Fälle von Menschenhandel pro Woche in den Vereinigten Staaten.“ Sexualverbrechen werden gewöhnlich mit Motels, kommerziellen Bordellen und Online-Anzeigen in Verbindung gebracht. Die Zielgruppe des Sexhandels sind Mädchen im Alter von 12 Jahren und Jungen im Alter von 11 Jahren. Zwangsarbeit, insbesondere Leibeigenschaft und Sklaverei, kann Hausarbeit, reisende Verkaufsteams und Landwirtschaft umfassen.
Im Jahr 2010 wurde Virginia in die Liste der „Dirty Dozen“ des Polaris Project aufgenommen. Das Polaris Project „half beim Aufbau einer landesweiten, parteiübergreifenden Bewegung, die sich aus Gesetzgebern, Dienstleistern, Studenten und Gemeindemitgliedern zusammensetzt, um die Gesetze gegen Menschenhandel in Virginia zu verbessern.“ Der Fredericksburg Free Lance-Star beschreibt den Staatssenator Adam Ebbin (D-Alexandria) als „ständigen Förderer der Gesetzgebung zur Bekämpfung des Menschenhandels“
Nur 25 Staaten verlangen, dass die gebührenfreie 24-Stunden-Hotline des National Human Trafficking Resource Center – 1-888-373-7888 – bekannt gemacht oder beworben wird. In diesem Jahr hat der Generalstaatsanwalt von Virginia, Mark R. Herring, die Kampagne des Commonwealth gegen den Menschenhandel um eine datengestützte Online-Komponente erweitert. Mindestens in den nächsten sechs Monaten werden mehrsprachige Online-Anzeigen und geografisch abgegrenzte Anzeigen den Opfern den Zugang zu Unterstützungs- und Wiederherstellungsdiensten ermöglichen und die Menschenhändler darüber informieren, dass „Virginia beobachtet“ wird. „Menschenhändler werden zur Rechenschaft gezogen“, erklärte Herring.
Im Oktober 2015 beteiligte sich das Alexandria Police Department an der Operation Cross Country des FBI, einer landesweiten Strafverfolgungsmaßnahme zur Bekämpfung des kommerziellen Kindersexhandels. Die einwöchige Aktion führte zur Rettung von 149 minderjährigen Opfern und zur Verhaftung von mehr als 150 Zuhältern. Das in Alexandria ansässige National Center for Missing & Exploited Children beteiligte sich ebenfalls an der Aktion.
„Ich wünschte mir von ganzem Herzen, dass die Gesetzgeber dieses Staates die Politik einer allmählichen Abschaffung der Sklaverei erkennen könnten“, schrieb George Washington 1797 an Lawrence Lewis. Staatliche Gesetze bilden die Grundlage für die meisten kriminellen Handlungen. Doch kein Staat, keine Nation kann die moderne Sklaverei allein beenden.
Im Durchschnitt kann ein Menschenhändler ein entlaufenes Kind in nur 48 Stunden in die Tasche stecken. „Wenn Kinder wie eine Ware behandelt werden, müssen wir sie aus ihrem Alptraum befreien“, sagte FBI-Direktor James Comey.
President Lincoln’s Cottage will das Bewusstsein für moderne Sklaverei schärfen. Die Kampagne #WhatIWouldMiss, ein Wettbewerb für Teenager, ermutigt Jugendliche, über Aspekte ihres täglichen Lebens nachzudenken und in den sozialen Medien zu posten, was sie vermissen würden, wenn sie Opfer von Raubtieren würden. Weitere Informationen, einschließlich der Wettbewerbsregeln und des Gewinnerbeitrags, finden Sie unter http://www.lincolncottage.org.
„Wenn wir den Menschen zeigen, mit welchen Realitäten die Opfer von Menschenhandel konfrontiert sind, ist es fast unmöglich, wegzugehen, ohne sich der wachsenden Bewegung zur Bekämpfung dieser Menschenrechtsverletzungen anzuschließen“, so Myles abschließend.
Anmerkung des Kolumnisten: Leser fragen weiterhin nach meiner Kolumne vom Oktober 2015, Immigration. Die Rhetorik des Präsidentschaftswahlkampfs und der Bericht von WJLA, News Channel 7 vom 19. November 2015 „Heftige Debatte über Zufluchtsstädte rund um den Distrikt“ hat viele neugierig gemacht. Ist Alexandria eine Zufluchtsstadt?
In der WJLA-Geschichte, die online verfügbar ist, heißt es: „Einige Kommunalverwaltungen kooperieren nicht vollständig mit den Einwanderungsbehörden, wenn sie feststellen, dass gegen einen illegalen Einwanderer ein Bundeshaftbefehl vorliegt…Während dieser Untersuchung erfuhren wir, dass jede D.C.-Metro-Gerichtsbarkeit mit den von der Einwanderungs- und Zollbehörde ausgestellten Haftbefehlen kooperiert. Aber… Alexandria… kooperiert nicht bei zivilen Haftbefehlen oder Abschiebungsbefehlen.“
Alexandrias Antwort an News Channel 7: „Sie haben berichtet, dass Alexandria nicht mit zivilen Haftbefehlen oder Abschiebungsbefehlen kooperiert, und das ist nicht korrekt. Wenn wir jemanden in Gewahrsam nehmen, der vom ICE gesucht wird, benachrichtigen wir tatsächlich das ICE. Gemäß unserer Vereinbarung mit dem ICE wird dann ein „Warrant for Arrest of Alien“ (Haftbefehl gegen Ausländer), Formular 200, ausgestellt. Dieser Haftbefehl wird als Haftbefehl hinterlegt und dient als rechtliches Dokument, um eine Person festzuhalten, unabhängig davon, wie die Anklage lautet. Dies gibt dem ICE auch ausreichend Zeit, um Vorkehrungen für die Abholung des Gefangenen zu treffen.“