Der Huang He Fluss, der auch Gelber Fluss genannt wird, ist für die meisten gefährlichen Überschwemmungen in China verantwortlich. Der Fluss ist dreitausend Meilen lang und fließt von der Provinz Qinghai im nördlichen Gebirge bis zum Gelben Meer, das sich zwischen China und Korea befindet. Aufgrund der massiven Zerstörung von Eigentum und des Verlusts von Menschenleben, die er verursacht hat, wurde der Fluss von westlichen Ländern als „Chinas Leid“ bezeichnet. Allein 1887 starben 900.000 Menschen in den Fluten. Bei den Überschwemmungen von 1931 starben fast vier Millionen Menschen und 1938 fast eine Million.
Der Gelbe Fluss ist aufgrund seines hohen Niveaus anfällig für Überschwemmungen. Vor dem Hochwasser von 1931 war das Hochwasser von 1887 die schlimmste Naturkatastrophe in der Geschichte. Im Laufe der Jahrhunderte hatten die Landwirte entlang des Flusses Deiche gebaut, um das steigende Wasser zu regulieren, das durch die Ablagerung von Schlamm im Flussbett verursacht wurde. Trotz der von den Landwirten in der Nähe des Flusses ergriffenen Maßnahmen überwanden die heftigen Regenfälle die Deiche und verursachten Überschwemmungen, wie es sie noch nie zuvor gegeben hatte.
Da die Ebenen in der Nähe der Stadt Zhengzhou in der Provinz Henan sehr niedrig liegen, geht man davon aus, dass das Wasser des Gelben Flusses die Deiche in Huayankou durchbrochen hat. Dadurch konnten sich die Überschwemmungen schnell in ganz Nordchina ausbreiten. Die Überschwemmungen bedeckten ein Gebiet von etwa 50.000 Quadratmeilen und zerstörten Bauernhöfe, Häuser, Handelszentren und anderes Eigentum, dessen genauer Wert bis heute noch nicht bekannt ist. Insgesamt wurden 2 Millionen Menschen obdachlos und ohne jegliche Grundversorgung zurückgelassen. Bislang hat der Gelbe Fluss fast 4 Millionen Menschen durch Überschwemmungen getötet. Was für ein Fluch!