(BDN) — Hin und wieder trifft man jemanden, der einem mit seiner Geschichte von der „Katze, die entkommen ist“, ein offenes Ohr schenkt. Obwohl man nicht davon ausgeht, dass es in Maine eine Brutpopulation von Berglöwen gibt, sind viele Leute davon überzeugt, dass es sie hier gibt, und ebenso überzeugt, dass sie diese schwer fassbaren, langschwänzigen Katzen hier im Pine Tree State gesehen haben.
Letzte Woche hat die Bangor Daily News einige dieser Geschichten erzählt und den BDN-Lesern die Möglichkeit gegeben, ihre eigenen Berglöwengeschichten zu erzählen. Und wie wir vermutet haben, war das Thema sehr beliebt: Tausende haben es gelesen und Dutzende haben ihre Gedanken in Online-Kommentaren mitgeteilt. Mehr als 50 nahmen sich die Zeit, E-Mails zu schreiben oder telefonische Nachrichten über ihre eigenen Begegnungen zu hinterlassen.
Natürlich ist nicht jeder ein Gläubiger. In einem Facebook-Kommentar ärgerte sich ein Reiseführer aus Maine darüber, dass der BDN überhaupt gefragt hatte, ob die Leute Geschichten über Berglöwen zu berichten hätten. Seine Meinung: Wenn es in Maine tatsächlich Berglöwen gäbe, hätte schon längst jemand ein gutes Foto von ihnen gemacht.
Doch viele Mainers sind überzeugt, dass sie die Großkatzen, die auch als Pumas, Pumas und Catamounts bekannt sind, gesehen haben.
Hier sind nur einige der Geschichten, die die Leute eifrig mit uns geteilt haben, aus Platzgründen und wegen der Klarheit editiert.
Folgt den Schildern
Im Mai 2018 fuhr ich zum Donnell Pond Gebiet an der Tunk Lake Road in Sullivan, als ein Berglöwe vor mir kreuzte. Die Farbe sagte mir zunächst „Reh“, aber der Gang und die Form sagten „Katze“, und der sehr lange Schwanz bestätigte Katze. Interessanterweise war dies in der Nähe eines handgefertigten Schildes mit der Aufschrift „Big Cat Crossing“. Seitdem habe ich gehört, dass viele Leute die Katze in der Gegend um den Donnell Pond gesehen haben.
– Jennifer Fisk aus Town Hill
Was hat das Reh getötet?
Ich war gerade dabei, ein paar Vögel zu beobachten und vor der Saison die Gegend um die Stud Mill Road in Milford auszukundschaften, als ich den besseren Teil des Hinterbeins eines Rehs fand, das teilweise von Blättern bedeckt war. An einer schlammigen Stelle ein paar Meter weiter sah ich einen markanten Katzenfußabdruck. Sie war definitiv größer als eine Hauskatze und hatte keine Kratzspuren, also war es kein Kojote.
In Milford gibt es keine Luchse (natürlich soll es auch keine Berglöwen geben, aber Luchse sind ziemlich gut erfasst). Große Rotluchse sind dafür bekannt, dass sie kleine Rehe erlegen, aber das Bein war nicht sehr klein; es hätte schon ein sehr großer Rotluchs sein müssen. Das Ausschlussverfahren und die Indizien führen mich zu der Annahme, dass es ein Berglöwe war. Wer weiß das schon, aber ich glaube, dass es einer war.
Letztendlich denke ich, dass die konservative Natur der staatlichen und föderalen Bürokratie es unwahrscheinlich macht, dass sie eine Zuchtpopulation in Maine zugeben würden, es sei denn, ein Berglöwe hätte Kätzchen auf dem Auto des Gouverneurs, aber ich denke, die Beweise sind ziemlich überzeugend, dass eine kleine Restpopulation im nördlichen Neuengland und in den Maritimes existiert.
– Geoffrey Wingard
Katze auf der Jagd nach den Vögeln
Die Kanadier betreiben eine Fasanenfarm auf der anderen Seite der Grenze, wo ich jage, und eine Menge Fasane fliegen auf unsere Seite der Grenze, nachdem sie beschossen und verfehlt oder verwundet wurden, man kann sie im ganzen Wald krächzen hören, was jedes bekannte Raubtier anzieht.
An diesem kalten und sonnigen Novembermorgen, die Sonne im Rücken, beobachtete ich auf 140 Meter, als ich diesen Kopf aus dem Gebüsch kommen sah. Zuerst dachte ich, es sei ein Kojote, und ich richtete mein Zielfernrohr auf ihn, als er herauskam und seinen ganzen Körper entblößte. Als ich mich hinauslehnte, um einen besseren Blick zu erhaschen, muss er meine leichte Bewegung bemerkt haben. Er sprang nach rechts, und sobald seine Füße den Boden berührten, machte er eine 180°-Drehung und sprang den Weg zurück, den er gekommen war, zurück in den Wald. Ich hatte einen perfekten Blick auf ihn, sah seinen langen Schwanz. Was für eine schöne große Katze. Man kann diese Katze einfach nicht mit etwas anderem verwechseln. Zweifellos hat sich dieser Puma an Fasanen satt gefressen, Geschenke unserer kanadischen Nachbarn.
Ich erzählte ein paar Leuten von dieser Sichtung, einige waren skeptisch, andere nicht so sehr. Etwa einen Monat später lief einem der Leute, die von meiner Sichtung gehört hatten, auf der Route 1, etwa eine dreiviertel Meile Luftlinie von meinem Standort entfernt, ein Puma vor sein Auto. Ich bin mir sicher, dass es derselbe war.
– Larry Tardy, Limestone
Sonnenbadender Puma
Fügen Sie mich zu Ihrer Liste hinzu. An einem warmen, sonnigen Frühlingsmorgen in den frühen 1980er Jahren beobachtete ich einen Berglöwen auf den Felsvorsprüngen über dem Lake Megunticook auf der Westseite des Camden Hills State Park. Ich wohnte damals in Camden und machte eine Wanderung auf einem Pfad, der von der Lincolnville Road hinauf zu den Maiden Cliffs führt. Als ich einen Punkt erreichte, von dem aus ich die Felsvorsprünge im Süden deutlich sehen konnte, war es da. Es hat mich völlig überrascht.
Übrigens geschah dies etwa zur gleichen Zeit, als in der Nähe von Friendship Berglöwen gesichtet wurden.
Zuerst dachte ich, es sei ein großer Hund, der sich in der Sonne sonnt. Ich ging weiter, aber dann hielt ich an und sah mir das Ganze genauer an. Kein Hundebesitzer war zu sehen, und auch sonst war niemand in der Nähe. Aus einer Entfernung von etwa 200 Metern konnte ich sehen, wie er sich auf einem Felsen ausstreckte und in Richtung Südwesten blickte. Seine Größe, die Form seines Kopfes und vor allem der lange Schwanz, mit dem das Tier alle paar Sekunden zuckte, machten mir klar, dass es sich um einen Berglöwen handelte. Ich beobachtete ihn drei oder vier Minuten lang – lange genug, um einen guten Blick auf sein Profil zu erhaschen. Schließlich nahm ich meine Wanderung wieder auf. Ich fühlte mich nie bedroht, und er blieb ganz ruhig und entspannt und schaute nie in meine Richtung. Ich fand das ganze Erlebnis bemerkenswert, sogar surreal, und ich erinnere mich heute noch daran, als wäre es erst gestern passiert.
Ein Rotluchs sprang einmal über die Straße, die zum Feuerturm auf dem Beech Mountain im Acadia-Nationalpark hinaufführte. Das geschah ebenfalls in den frühen 1980er Jahren. Er war weniger als 10 Meter von mir entfernt. Die große Katze auf dem Felsen war kein Rotluchs.
– Peter J. Brown
Eine einfache Identifizierung
Vor etwa 8 Jahren war ich auf dem Weg zur Arbeit und fuhr die Bucksport Road in Richtung Ellsworth, als ich einen Puma sah, der vor mir die Straße überquerte. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass es ein Puma war, denn mein Sohn war in dem Alter, in dem er sich gerne immer wieder denselben Film ansah, und in dem Film dieser Woche ging es um einen Jungen und einen Puma. Ich hatte den Film mit meinem Sohn so oft gesehen, dass ich den Puma sofort erkannte.
Mein erster Instinkt war, auf die Bremse zu treten, aber der Puma lief so schnell, dass ich gar nicht bremsen musste. Er erschreckte mich und ich war ziemlich aufgeregt, ihn zu sehen. Er überquerte die Straße kurz hinter der Wiegestation in der Nähe der Weiche an der Route 1 in Richtung Surry.
Als ich bei der Arbeit ankam, erzählte ich den Leuten davon. Ich rief die Behörden an und erzählte ihnen davon. Ich gab ihnen meine Nummer, für den Fall, dass es später Fragen geben sollte. Sie taten nicht überrascht; sie schienen sich nicht wirklich für meine Sichtung zu interessieren. Niemand rief mich jemals zurück, um weitere Informationen zu erhalten. Es gibt keine Pumas in Maine. Ha ha, richtig.
Ich habe in meinem ganzen Leben in dieser Gegend viele Wildtiere gesehen (Rehe, Elche, Luchse, Bären, Füchse, Kojoten), aber das war mein erster und einziger Puma.
– Vicki Carter, Bucksport
Ein Oxbow-Löwe
In den späten 1970er Jahren war ich mit meinem Mann auf einer Nebenstraße in Oxbow unterwegs, als eine große, lange, gelbe Katze mit einem langen Schwanz vor uns den Feldweg überquerte. Was mir auffiel, war die Größe der Katze und die Länge ihres langen Schwanzes. Sie überquerte die Straße etwa 70 Fuß vor uns, und wir hatten einen guten Seitenblick auf die große Katze.
Wir hielten das Fahrzeug dort an, wo die Katze den Wald betreten hatte. Die Katze stand seitlich, umgeben von Bäumen, und schaute zu uns zurück und beobachtete uns. Sie stand dort mehrere Minuten lang, bevor sie sich umdrehte und im Wald verschwand.
Wenn wir anderen von diesem Erlebnis berichteten, wurde „angenommen“, dass es ein „großer Rotluchs“ gewesen sein musste, denn „Berglöwen gibt es in Maine nicht.“ Ich bin mir absolut sicher, dass es ein Berglöwe war, der an diesem Tag unseren Weg kreuzte.
– Lynn Nickerson
Eine Katze aus den 60er Jahren
Es war vor ungefähr 53 Jahren, als mein damaliger Ehemann, mein kleiner Sohn und ich auf dem Rückweg von Patten nach Millinocket waren. Es war dunkel, und unsere Scheinwerfer entdeckten etwas, das wie eine große Katze am Straßenrand aussah. Mein Mann hielt das Auto an und drehte sich zu der Katze um, da kein Verkehr herrschte. Er konnte die Katze mit den Scheinwerfern ausfindig machen.
Ich habe diese Szene nie vergessen. Diese riesige Katze war ein Berglöwe. Sie rannte nicht weg, sondern hatte das Maul aufgerissen und knurrte das an, was ihr wie ein Raubtier vorgekommen sein muss. Diese Szene ist mir noch sehr deutlich in Erinnerung. Das knurrende, offene Maul, das von unseren Scheinwerfern beleuchtet wurde. Wir nahmen an, dass es vielleicht von einem anderen Fahrzeug gestreift wurde und deshalb nicht weggelaufen ist, oder dass es nur eine zufällige Begegnung war, als es die Interstate überquerte, auf der wir uns zu diesem Zeitpunkt befanden. Ich habe nie wieder einen gesehen, obwohl ich 20 Jahre lang in diesem Teil von Maine gelebt habe.
– Marjorie Monteleon, Southwest Harbor