Als die Polizei von Los Angeles in der heißen Sommernacht des 22. August vor dem großen Haus am 858 North Andrews Boulevard auftauchte, 1922 vor dem großen Haus am 85 North Andrews Boulevard auftauchte, fand sie den Hausherrn, den reichen Geschäftsmann Fred Oesterreich, tot auf dem Boden liegend vor, nachdem ein Nachbar Schüsse und die verzweifelten Schreie einer Frau gehört hatte.
Die jüngere Frau, Dolly Oesterreich, war in einem Schrank eingeschlossen und erzählte von einem fremden Mann, der in das Haus eingebrochen war, um sie auszurauben.
Da nur die Uhr des Ehemanns fehlte, schien der Polizei etwas an dem Verbrechen nicht zu stimmen, aber oberflächlich betrachtet akzeptierten sie die Geschichte eines schiefgegangenen Einbruchs.
Porträt von Walburga Oesterreich, um 1930.
Wie „nicht in Ordnung“ die Situation am North Andrews Boulevard war, konnten sich in den 1920er Jahren nur wenige Menschen vorstellen, als die Details des Liebesdreiecks ans Licht kamen, und es hat auch heute noch die Kraft, zu schockieren.
Es ist eine düster-faszinierende Geschichte von vereitelten Bedürfnissen und sexueller Besessenheit. Dolly ist eine Frau, die nicht nur ihren Ehemann Fred, sondern auch ihren heimlichen Liebhaber Otto Sanhuber und den später hinzukommenden Anwalt unter Kontrolle hat.
Wer war die echte Dolly, die Frau, die während des reißerischen Mordprozesses, der damals die Schlagzeilen beherrschte, als „böser Vamp“ bezeichnet wurde? Die 1880 in Deutschland geborene Walburga „Dolly“ Korschel wanderte nach Amerika aus, fand aber ein ziemlich trostloses Leben auf einer Farm vor – bis sie mit Anfang 20 den wohlhabenden Fred Oesterreich heiratete, den Besitzer einer Schürzenfabrik in Milwaukee.
Nach einer Weile scheint das Eheleben für die Hausfrau Dolly nicht mehr so prickelnd gewesen zu sein, denn es wird berichtet, dass ihr Mann viel trank und sie im Schlafzimmer nicht gerade begeisterte. Doch all das änderte sich an dem Tag, an dem ein 17-jähriger Angestellter der Schürzenfabrik namens Otto zum Haus der Oesterreichs kam, um ihre kaputte Nähmaschine zu reparieren. Die Geschichten widersprechen sich in diesem Punkt ein wenig, aber angeblich hatte Dolly den Teenager Otto bereits in der Fabrik gesehen und wusste, dass er auf dem Weg hierher war – also empfing sie ihn an der Tür in einem Seidenmantel, Strümpfen und Parfüm.
Dolly und Otto stürzten sich in eine reißerische Affäre, trafen sich tagsüber in Hotels oder bei ihr zu Hause, wann und wo immer sie konnten. Aber die Nachbarn bezweifelten den Anblick eines jungen Mannes, der im Haus in Milwaukee ein- und ausging, was Dolly dazu veranlasste, von einem „vagabundierenden Halbbruder“ zu sprechen.
Zu diesem Zeitpunkt entwickelte sich die Situation von einer gewöhnlichen außerehelichen Affäre zu etwas Bizarrem. Dolly zog mit Otto auf den Dachboden ihres Hauses, wo er fünf Jahre lang heimlich lebte, seinen Job kündigte und sich von allen anderen abkapselte. Während er sich auf dem Dachboden verstecken musste, schrieb Fred Pulp Fiction und verfolgte seinen Traum vom Ruhm eines Autors.
Eines Tages verkündete Fred, dass sie von Milwaukee nach Los Angeles ziehen würden, und seine Frau war einverstanden … solange das neue Haus einen Dachboden hatte. Ja, auch Otto zog nach L.A. und fristete fünf weitere Jahre ein Dasein, das er später als „Sexsklave“ bezeichnen sollte.
Nicht allzu überraschend verschlechterte sich Freds und Dollys Ehe; ihre Streitereien wurden lauter. Deshalb erschien in der Nacht des 22. August 1922, als Fred wahrscheinlich betrunken war und Dolly wütend anschrie, plötzlich ein junger Mann in der Zimmertür. Otto war vom Dachboden heruntergekommen und erschoss Fred mit einem Kaliber .22.
Nach dem Mord floh Otto tatsächlich aus Kalifornien, und Dolly fand neue Liebhaber, darunter den Anwalt Harold Shapiro. Otto, der immer noch von ihr besessen war, kehrte jedoch zu Dolly und zu einer versteckten Existenz zurück.
Frau Walburga Oesterreich wird vor Gericht wegen des angeblichen Mordes an ihrem Ehemann angeklagt. Von links nach rechts: Detective Cline, Mrs. Oesterreich, Richter Channing Follette und ein Gerichtsreporter.
Die misstrauische Polizei hatte einen Durchbruch, und am 12. Juli 1923 wurde Dolly Oesterreich verhaftet. Die Polizisten dachten, sie hätten die Mordwaffe in den Teergruben von La Brea gefunden. Leider konnte sie dem Verbrechen nicht zugeordnet werden.
Dolly wurde freigelassen, aber bevor sie das Gefängnis verließ, erzählte sie Shapiro von Otto und bat ihn, einige Lebensmittel für ihren versteckten Liebhaber zu besorgen und an die Decke zu klopfen, was das Signal war, dass es sicher war, herauszukommen.
Als Shapiro und Dolly sich einige Jahre später trennten, erzählte er der Polizei von Otto, und ihr heimlicher Liebhaber wurde verhaftet und vor Gericht gestellt. Die ekstatischen Reporter nannten ihn „Attic Man“ und „Bat Boy“. Er verteidigte sich damit, dass er von Dolly versklavt worden sei, was aber nicht stichhaltig war. Die Geschworenen befanden ihn des Totschlags für schuldig.
Doch der Mord an Fred war bereits verjährt, und Otto war frei. Dollys Prozess endete mit einem ungültigen Urteil, und auch sie verließ das Gericht.
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Das war der Zeitpunkt, an dem Dolly und Otto sich endgültig trennten. Sie blieb 30 Jahre lang mit ihrem nächsten Freund zusammen und heiratete ihn zwei Wochen vor ihrem Tod im Alter von 75 Jahren. Was Otto betrifft, so ist niemand sicher, was aus ihm wurde, nur dass er nie als Autor von Groschenromanen berühmt wurde.