Die 100-Stunden-Woche

Akademisches Twitter war in den letzten Tagen in Aufruhr. Mary Beard, die mehr als 240.000 Follower hat, twitterte: „Darf ich Akademiker jeden Ranges fragen, wie viele Stunden pro Woche sie wohl arbeiten? Meine aktuelle Schätzung liegt bei über 100. Ich bin ein Trottel. Aber was ist die Norm im wirklichen Leben?“

Mary und ich kennen uns schon lange. Als ich studierte, hatte sie ihren ersten Lehrauftrag, und ich war erleichtert, dass auch jüngere Frauen solche Aufgaben übernehmen konnten. Von Mary habe ich gelernt, wie man eine Buchbesprechung pünktlich fertigstellt! Ich folge ihr nicht auf Twitter, weil mein Twitter-Feed dank ihr schon voll genug ist, aber diejenigen, denen ich folge, kommentierten, was sie geschrieben hatte. In einigen Fällen nannten sie nicht ihren Namen, sondern verwiesen nur darauf, was „ein hochrangiger Akademiker“ gesagt hatte: Das liegt daran, dass man die 240.000 Follower nicht dazu ermutigen will, sich mit ihren „Wagt es nicht, auf Mary herumzuhacken, sie ist wunderbar“-Kommentaren einzuschalten.

Am Vorabend des aktuellen UCU-Streiks erwies sich Marys Tweet als aufrührerisch. Casualisierung und Arbeitsbelastung sind zwei der Bereiche, die bei der Entscheidung für einen Arbeitskampf eine Rolle spielen. Mary kann zwar tun und lassen, was sie will (obwohl der Satz „Ich bin ein Trottel“ interessant ist), aber als leitende Akademikerin ist sie in der Lage, „nein“ zu sagen, während diejenigen mit prekären Arbeitsverträgen dies nicht können.

Auf die Frage, wie jemand 14-Stunden-Tage an sieben Tagen in der Woche schaffen kann, antwortete Mary, dass sie um 6 Uhr morgens beginnt, bis 23 Uhr durcharbeitet und keine Mittagspause macht. Sie stellt jemanden ein, der für sie putzt – ein Prinzip, das sie schon vor langer Zeit eingeführt hat – und ihr Ehemann (im Ruhestand) erledigt „Einkäufe und ‚Wartung'“. Aber nicht jeder kann es sich leisten, eine Hilfe zu bezahlen, und nicht jeder hat ein Familienmitglied, das die Arbeit übernimmt. Einige der Befragten warfen die Frage auf, ob das Tweeten und Lesen von Tweets als „Arbeit“ zählt oder nicht, was von großer Bedeutung ist, wenn man Tausende von Followern hat und das Bedürfnis verspürt, zu antworten. Andere merkten an, dass bei Akademikern der „forschende“ Teil ihres Gehirns weiterarbeitet, wenn sie nicht aktiv „arbeiten“ – was zählt also als „Arbeit“? Während einige sagten, dass auch sie im Bereich von 100 Stunden pro Woche arbeiten, merkten andere an, dass die Gefahr besteht, dass eine solche Zahl Erwartungen weckt, die für diejenigen, die sich in einem früheren Stadium ihrer Karriere befinden, sehr schädlich sind. Mehrere meinten, dass 100 Stunden pro Woche Mary krank machen würden, worauf sie antwortete: „Ich bin krank!“

Eine derjenigen, die sich in die Debatte einmischten, war Helen Lovatt, Professorin in Nottingham, die ihre Unterteilung in „Arbeit“ – die tägliche Arbeit an ihrer Universität, für die die Universität ihr Gehalt zahlt – und „Nicht-Arbeit“, die „jemand anderes bezahlt mich (externe Arbeit), freiwilliges bürgerschaftliches Engagement (CUCD*), persönliches Engagement (etwas Schreiben)“ umfasst, und die ihre gesamte Zeit in Anspruch nehmen könnte, wenn sie es zuließe. Helen ist so etwas wie eine Heldin für diejenigen unter uns, die sich Sorgen um ihre Arbeitsbelastung machen. Sie hat 2017 für den Blog des Women’s Classical Council UK einen hervorragenden Artikel über Workload-Management verfasst, den Sie hier lesen können. Darin stellte sie einige Fragen, die man sich stellen sollte, bevor man etwas auf sich nimmt, darunter:

Bin ich die einzige Person, die das tun könnte? Ist das wirklich meine Aufgabe?

Bin ich die beste Person für diese Aufgabe? Könnte es jemand anders besser machen? Könnte jemand anderes davon profitieren?

Diese Fragen könnten Mary Beard helfen. Es gab einen früheren Twitter-Aufruhr, als sie ihre Abneigung gegen die Wikipedia-Bearbeitung zum Ausdruck brachte, indem sie vorschlug, dass dies etwas sei, was jüngere Kollegen tun sollten. Bei der Suche nach jemandem, der diese Aufgabe übernehmen könnte, sollte es nicht darum gehen, von seinen jüngeren Kollegen zu erwarten, dass sie noch mehr unbezahlte Arbeit übernehmen, sondern darum, denjenigen zu helfen, deren Lebenslauf in einem bestimmten Bereich noch weiter entwickelt werden muss und – welch ein Gedanke! – die mehr über ein bestimmtes Thema wissen als wir Alten.

Gefragt zu werden und „Nein“ zu sagen, sollte eine Fähigkeit sein, die allen Akademikern beigebracht wird. Aber es ist nie zu spät, es zu lernen. Helen Lovatt hat in ihrem Blogbeitrag sogar Beispiele dafür gegeben, wie man „Nein“ sagen kann. Ich habe bereits über eine der ausgezeichneten Fortbildungen geschrieben, die ich als Akademikerin besucht habe. Dort wurde uns beigebracht, dass es in Ordnung ist, seinem Abteilungsleiter zu sagen: „Ich fühle mich geehrt, dass man mich gebeten hat, Aufgabe X zu übernehmen, aber natürlich könnte ich das nur tun, wenn ich Aufgabe Y aufgäbe oder weniger effektiv wäre, was Sie sicher nicht wollen. Wenn Mary krank ist, liegt die Abhilfe in ihren eigenen Händen, und ich bin sicher, dass ihre Anhänger es verstehen werden, wenn sie online weniger präsent ist.

Und fürs Protokoll, die maximale Anzahl von Stunden, die ich in einer Woche gearbeitet habe, war 70; das war eher die Ausnahme als mein normales Muster, es forderte seinen Tribut auf meine Gesundheit, und ich habe daraus gelernt, dass ich ein besserer Akademiker und auch ein besserer Mensch bin, wenn ich die Kultur der Überarbeitung nicht unterstütze. Und wenn ich zu Mittag esse!