Die 10 meist übersehenen Frauen der Architekturgeschichte

• Geschrieben von Nicky Rackard
• Dezember 04, 2019

Rückblickend auf die Architekturgeschichte, könnte man meinen, dass Frauen eine Erfindung der 1950er Jahre sind, neben Elasthan und Servolenkung – aber das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Große Namen wie Le Corbusier, Mies, Wright und Kahn hatten oft ebenso inspirierte weibliche Kollegen, aber die starre Struktur der Gesellschaft bedeutete, dass ihre Beiträge eher übersehen wurden.

Sophia Hayden

Die 1869 in Santiago, Chile, als Tochter eines chilenischen Vaters und einer amerikanischen Mutter geborene Sophia Hayden Benett war die erste Frau, die einen Abschluss in Architektur am MIT erhielt, als sie 1890 graduierte. Der Abschluss garantierte jedoch keine Arbeit; nach erfolgloser Suche gab Hayden Benett auf und nahm eine Stelle als Lehrerin für technisches Zeichnen an einer Bostoner High School an.

Im Jahr 1891 stieß Hayden auf eine Ausschreibung, in der Architektinnen aufgefordert wurden, Entwürfe für das Woman’s Building einzureichen, das Teil von Daniel Burnhams gigantischer Weltausstellung in Chicago sein sollte. Haydens Vorschlag, der auf ihrer Diplomarbeit basierte, sah ein dreistöckiges Gebäude im Stil der italienischen Renaissance vor. Haydens Entwurf gewann den ersten Preis unter dreizehn Einsendungen. Hayden, die damals erst einundzwanzig Jahre alt war, erhielt für ihren Entwurf eintausend Dollar, ein Zehntel dessen, was viele Männer für ihre Entwürfe erhielten.

Während des Baus des Gebäudes war Hayden jedoch ständigem Mikromanagement und Kompromissen ausgesetzt, die vom Bauausschuss verlangt wurden. Der Stress für die junge Frau war so groß, dass sie einen Zusammenbruch erlitt und für eine Zeit der Zwangspause in ein Sanatorium eingewiesen wurde, was damals viele als Beweis dafür ansahen, dass Frauen in der Welt der Architektur nichts zu suchen hatten. Nach der Ausstellung arbeitete Hayden nie wieder als Architektin.

Marion Mahony Griffin

Marion Mahony Griffin war nicht nur eine der ersten zugelassenen Architektinnen der Welt, sondern auch die erste Mitarbeiterin von Frank Lloyd Wright.

Geboren 1871, studierte sie Architektur am MIT. Nach ihrem Abschluss 1894 begann sie für ihren Cousin zu arbeiten, der sich zufällig ein Gebäude mit mehreren anderen Architekten teilte, darunter auch Wright, der Mahoney 1895 einstellte. Als seine erste Mitarbeiterin übte Mahoney einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung des Prärie-Stils aus, während ihre Aquarellzeichnungen bald zum Synonym für Wrights Werk wurden. Wie für Wright zu dieser Zeit typisch, schrieb er ihr keine der beiden Arbeiten zu.

Die Zusammenarbeit endete 1909, als Wright nach Europa abreiste und Mahony anbot, die Aufträge des Studios zu übernehmen, was diese ablehnte. Mahony lehnte ab. Sie wurde jedoch später von Wrights Nachfolger eingestellt, unter der Bedingung, dass sie die volle Kontrolle über das Design hatte.

Im Jahr 1911 heiratete sie Walter Burley Griffin, der ebenfalls mit Wright arbeitete. Die beiden gründeten ein gemeinsames Büro und erhielten bald darauf den Auftrag, die neue australische Hauptstadt Canberra zu entwerfen. Das Paar zog nach Australien, um das Projekt zu beaufsichtigen, und später nach Indien, wo sie bis zu Griffins Tod im Jahr 1937 weiterarbeiteten. Nach seinem Tod zog sich Mahoney bis zu ihrem Tod 1961 aus der Architektur zurück.

Eileen Gray

Eileen Gray wurde 1878 in eine wohlhabende aristokratische Familie in Enniscorthy, Irland, geboren. Nach einem Kunststudium in London zog Gray 1902 nach Paris, um ihre Studien fortzusetzen.

Nachdem sie in Soho Lackarbeiten studiert hatte, richtete Gray ein Atelier bei dem japanischen Kunsthandwerker Seizo Sugawara ein, um ihre Fähigkeiten zu perfektionieren. Sie wurde durch ihre Lackwaren für den Hausgebrauch bekannt und erhielt bald von wohlhabenden Kunden Aufträge für die Inneneinrichtung. Ihre Entwürfe sind besonders architektonisch, denn sie verwendet Lackschirme, um den Raum zu unterteilen, und verwischt so die Grenzen zwischen Möbeln und Architektur.

Auf der Grundlage ihrer Erfahrungen in der Innenarchitektur entwirft sie zusammen mit ihrem Geliebten Jean Badovici E-1027 – ein Ferienhaus in Südfrankreich. Das Haus diente Gray als Versuchsfeld für radikale Möbelentwürfe, die zu einigen ihrer bekanntesten Arbeiten führten. Nach der Trennung von Badovici fühlte sich Gray dem Haus gegenüber distanziert. Einer, der das nicht tat, war jedoch Le Corbusier. Er war besessen von E-1027, baute sich in der Nähe ein kleines Haus und schlich sich eines Tages hinein, um es mit seinen eigenen Wandmalereien zu verschandeln. In der Nähe dieses Hauses starb er.

Gray widmete sich für den Rest ihres Lebens architektonischen Entwürfen; 1937 wurden ihre Entwürfe für ein Ferienzentrum in Le Corbusiers Pavillon Esprit Nouveau auf der Pariser Weltausstellung gezeigt. Sie distanzierte sich jedoch von der Gemeinschaft, und nur zwei weitere Projekte, beide für ihren eigenen Gebrauch entworfen, wurden jemals gebaut. Ende der 1960er Jahre geriet ihr Werk fast in Vergessenheit. Sie starb 1976.

Zurzeit läuft eine Ausstellung im Centre Pompidou in Paris sowie eine Dauerausstellung im National Museum of Ireland, die beide darauf abzielen, Grays Ruf als eine der zentralen Pioniere der Moderne neben Le Corbusier und Mies Van der Rohe wiederherzustellen.

Lilly Reich

Viele der berühmtesten Werke von Mies Van der Rohe, insbesondere im Bereich des Möbeldesigns, wären ohne diese Frau nicht möglich gewesen. Man sagt, dass Mies selten nach der Meinung anderer fragte, aber immer darauf bedacht war, ihre Meinung zu hören.

Die im Juni 1885 in Berlin geborene Reich zog nach dem Gymnasium nach Wien, um eine Ausbildung als Industriestickerin zu absolvieren – ein Designberuf, der zu jener Zeit als geeignet für Frauen galt. Nach ihrer Rückkehr nach Berlin im Jahr 1911 arbeitete sie als Mode- und Möbeldesignerin und trat dem Deutschen Werkbund bei, dessen erste weibliche Direktorin sie 1920 wurde.

Ihre Arbeit als Designerin führte sie nach Frankfurt, wo sie Mies Van der Rohe kennenlernte. Die beiden kamen sich sehr nahe und sie begann in seinem Büro zu arbeiten. 1928 wurde das Duo zu künstlerischen Leitern des deutschen Pavillons auf der Weltausstellung in Barcelona ernannt, was zu Mies‘ ikonischem Entwurf führte, der lange Zeit als eines der wichtigsten Werke der Moderne galt. Kurz darauf ernannte Mies Reich zum Leiter der Abteilung Bauwesen/Ausführung an der Bauhaus-Schule, die er leitete. Ihre Amtszeit wurde verkürzt, als die Schule 1933 auf Druck der nationalsozialistischen Partei geschlossen wurde.

Während des Krieges übernahm Reich einige kleinere Aufgaben, aber ihre 12-jährige Partnerschaft mit Mies endete, als dieser 1937 nach Amerika ging. Sie blieb für seine Angelegenheiten in Berlin verantwortlich und konnte über 4000 seiner Zeichnungen vor der Zerstörung durch Bomben retten, indem sie sie in eine Scheune außerhalb Berlins schmuggelte. 1939 wurde ihr Atelier jedoch bombardiert und sie wurde in eine Zwangsarbeiterorganisation des Bauwesens eingezogen, wo sie bis 1945 blieb.

Nach dem Krieg nahm sie eine Stelle als Dozentin für Innenarchitektur und Bautheorie an der Hochschule der Künste in Berlin an. Sie nahm auch an Treffen zur Wiederbelebung des Werkbundes teil, starb aber 1947, drei Jahre bevor dieser einen legalen Status erhielt.

Charlotte Perriand

Nach ihrem Studium des Möbeldesigns in Paris bewarb sich Charlotte Perriand 1927 um eine Stelle im Atelier von Le Corbusier. Unbeeindruckt lehnte er ihre Arbeit mit der Bemerkung ab: „Wir sticken hier keine Kissen.“ Als ihre Arbeiten später auf dem Salon d’Automne ausgestellt wurden, war er jedoch beeindruckt und bot ihr eine Stelle als Möbeldesignerin an.

Ein Jahr nach ihrem Eintritt in sein Atelier hatte Perriand bereits drei von Le Corbusiers ikonischsten Stühlen entworfen: den B301, den B306 und den LC2 Grand Comfort.

Als sich Perriands Ansichten in den 1930er Jahren weiter nach links bewegten, engagierte sie sich in vielen linken Organisationen und gründete 1937 die Union des Artists Moderns. Ihre Entwürfe wurden erschwinglicher, indem sie Holz und Schilfrohr anstelle von teurem Chrom verwendete. Ihr Ziel war es, funktionale und ansprechende Möbel für die Massen zu entwickeln.

1940 wurde Perriand eingeladen, nach Japan zu reisen, um Beraterin des Ministeriums für Handel und Industrie zu werden. Zwei Jahre später zwang sie der anhaltende Krieg, das Land zu verlassen. Bei ihrer Rückkehr nach Europa wurde sie durch eine Seeblockade aufgehalten und musste nach Vietnam ins Exil gehen. Dort studierte sie östliches Design, einschließlich Weberei und Holzarbeiten, was einen großen Einfluss auf ihr späteres Werk hatte.

Jane Drew

Jane Drew war eine frühe Verfechterin des Modernismus in England und war dafür verantwortlich, Le Corbusiers Werk nach Indien zu bringen.

Als Architektin und Stadtplanerin wurde Drew an der AA in London ausgebildet und war eine der Hauptbegründerinnen von MARS – einer englischen Modernismus-Bewegung, die auf Le Corbusiers CIAM basierte – mit dem Leitbild der „Nutzung des Raums für menschliche Aktivität statt der Manipulation der stilisierten Konvention.“

Während des Krieges gründete Drew in London ein Büro, das zunächst ausschließlich von Frauen geführt wurde, und übernahm eine Reihe großer Projekte in der ganzen Stadt, bis sie schließlich eine Partnerschaft mit ihrem Mann Maxwell Fry einging. Ganz im Sinne von Drews Ethos bestand ein großer Teil ihrer Projekte aus erschwinglichem Wohnraum in England, Westafrika und dem Iran.

Unter dem Eindruck ihrer Arbeit in Westafrika wurde Drew vom indischen Premierminister gebeten, Chandigarh, die neue Hauptstadt des Punjab, zu entwerfen. Drew war sich nicht sicher, ob sie das Projekt bewältigen konnte – zu dieser Zeit entwarf sie Wohnungen für das Festival of Britain – und so überzeugte sie ihren Modernistenkollegen Le Corbusier, einen Beitrag zu leisten, wodurch eine enge Zusammenarbeit zwischen den beiden entstand. Drew nutzte die Stadt, um mit neuen, sozial bewussten Wohnstrategien zu experimentieren, was sich schließlich auf die Gestaltung von Wohnungen in ganz Indien auswirkte.

Lina Bo Bardi

Die italienische Architektin Lina Bo Bardi, die den größten Teil ihrer Arbeit im Nachkriegsbrasilien fertigstellte, stand im Schatten der futuristischen Arbeiten von Kollegen wie Oscar Niemeyer. Sie ist jedoch als eine Architektin bekannt geworden, die bei ihrer Arbeit immer den Menschen in den Mittelpunkt stellte und schöne Architektur schuf, die von ihren Bewohnern geliebt wird.

Die 1914 geborene Lina Bo Bardi schloss 1939 ihr Studium an der Hochschule für Architektur in Rom ab und zog nach Mailand, wo sie 1942 ihr eigenes Büro eröffnete. Kurz darauf wurde ihr Büro durch einen Bombenangriff beschädigt. Dies und der kriegsbedingte Mangel an Aufträgen veranlassten sie, sich mit anderen Bereichen ihrer Arbeit zu befassen, und 1943 wurde sie eingeladen, Direktorin der Zeitschrift Domus zu werden.

Bo Bardi zog 1946 nach Brasilien, wo sie fünf Jahre später eingebürgert wurde. 1947 wurde Bo Bardi eingeladen, das Assis-Chateaubriand-Kunstmuseum von São Paulo (MASP) zu gründen, das zu einem der wichtigsten Museen Lateinamerikas wurde. Ihr Entwurf enthielt viele radikale Elemente, darunter die ersten modernen Stühle Brasiliens.

1948 gründete sie zusammen mit einem anderen italienischen Architekten das Studio d’Arte Palma, um Möbel aus Sperrholz und „typischen“ brasilianischen Materialien zu entwerfen. 1951 stellte sie das Glashaus fertig, ihr privates Wohnhaus, das zu einem Herzstück des Modernismus in Brasilien wurde. 1958 erhielt Bo Bardi eine Einladung nach Salvador, um dort das Museum für Moderne Kunst von Bahia zu leiten. Als sie nach dem Militärputsch 1964 nach São Paulo zurückkehrte, wurde ihr Werk stark vereinfacht und zu dem, was sie selbst als „arme Architektur“ bezeichnete.

Anne Tyng

Als prominente Architekturtheoretikerin des zwanzigsten Jahrhunderts wurde Anne Tyng zu einer zentralen Figur in den Entwürfen von Louis Kahn, mit dem sie eine Tochter hatte.

Anne Tyng wurde 1920 als Tochter bischöflicher Missionare in China geboren. Im Jahr 1942 wurde sie als eine der ersten Frauen an der Harvard Graduate School of Design zugelassen, wo sie bei Walter Gropius studierte.

Nach ihrem Abschluss arbeitete sie für verschiedene New Yorker Büros, bevor sie nach Philadelphia zog, um sich Kahns Firma Stonorov & Kahn anzuschließen. Als sich das Unternehmen 1947 auflöste, arbeitete Tyne weiter für Kahn. Sie entwarf nie ein eigenes Gebäude, aber aufgrund ihrer gemeinsamen Faszination für Geometrie wurde sie für Kahns Arbeit von entscheidender Bedeutung. Manche bezeichneten sie als seine Muse, Buckminster Fuller nannte sie lieber „Kahns geometrische Strategin“. Viele von Kahns Entwürfen zeigen ihren Einfluss, wie das Trenton Bath House und die Yale Art Gallery, während Kahns „City Tower“ hauptsächlich das Werk von Tyng war.

Norma Merrick Sklarek

Eine Frau der ersten Stunde: Norma Merrick Sklarek war die erste afroamerikanische Frau, die eine Architekturlizenz im Staat New York erhielt, die erste Frau, die eine Lizenz in Kalifornien erwarb, und die erste afroamerikanische Frau, die zum Fellow des American Institute of Architects gewählt wurde.

Die 1926 in Harlem geborene Sklarek hatte es trotz ihres Abschlusses an der Columbia University schwer, eine Anstellung bei New Yorker Firmen zu finden. Sie sagte: „Sie stellten weder Frauen noch Afroamerikaner ein, und ich wusste nicht, was es war.“ Schließlich erhielt sie eine Stelle bei Skidmore Owings & Merill.

Im Jahr 1960 zog sie nach Kalifornien, um für Gruen Associates zu arbeiten, wo sie sich aufgrund ihres Geschlechts und ihrer ethnischen Herkunft unter Druck gesetzt fühlte. Trotzdem stieg sie schnell auf und wurde 1966 zur Direktorin des Unternehmens ernannt. Im Laufe ihrer Karriere erwarb sich Sklarek den Ruf einer hervorragenden Projektarchitektin, die regelmäßig große Projekte wie das LAX-Terminal 1 und die US-Botschaft in Tokio termingerecht und unter dem Budget abschloss.

Sie verließ Gruen and Associates 1980 und gründete kurz darauf Sklarek, Siegel und Diamond mit, die zum größten reinen Frauenbüro des Landes wurden.

Denise Scott Brown

Denise Scott Brown hat zusammen mit ihrem Partner Robert Venturi einen enormen Einfluss auf die Entwicklung des architektonischen Designs im zwanzigsten Jahrhundert gehabt. Ihre Kritiken sollen die Sichtweise vieler Architekten und Planer auf die Moderne und die Stadtplanung in der Mitte des Jahrhunderts verändert haben. Viele waren überrascht, als ihr Mann 1991 mit dem Pritzker-Preis ausgezeichnet wurde, während sie keine Erwähnung fand.

Scott Brown wurde 1931 im damaligen Nordrhodesien geboren und studierte zunächst in Südafrika und dann in London. 1958 zog sie mit ihrem ersten Ehemann Robert Scott Brown, der ein Jahr später bei einem Autounfall ums Leben kam, nach Philadelphia.

1960 schloss Scott Brown ihren Master in Planung an der University of Pennsylvania ab, wo sie Mitglied des Lehrkörpers wurde und kurz darauf einen Master in Architektur erwarb. Hier lernte sie ihren späteren Ehemann und Partner Robert Venturi kennen.

Brown reiste als Wissenschaftlerin viel und weckte ihr Interesse an den relativ jungen Städten Los Angeles und Las Vegas. Während ihrer Lehrtätigkeit an der Yale University von 1967 bis 1970 entwarf sie Studiokurse mit dem Titel Learning from Las Vegas. Zusammen mit Venturi und dem Urbanisten Steven Izenour fasste Scott Brown die Arbeiten aus diesen Kursen in dem Buch Learning From Las Vegas: the Forgotten Symbolism of Architectural Form zusammen, das zu einem wegweisenden Werk des Designs des 20. Jahrhunderts geworden ist.

Hinweis: Ursprünglich veröffentlicht am 08. März 2013 und aktualisiert am 05. November 2019.