Wenn man sich die Diskografie von Fucked Up anschaut, ist es leicht, ihrer Karriere ein bestimmtes Narrativ aufzudrücken: Sie begannen als knallharte Hardcore-Band, die winzige Shows in Toronto terrorisierte, und wurden zu genre-agnostischen Kritikerlieblingen, die sich bequem eine Rechnung mit den Foo Fighters oder Final Conflict teilen und Veranstaltungsorte mit „Ballroom“ im Namen ausverkaufen konnten. Die Realität ist weniger, dass Fucked Up sich von der ersten zur zweiten Band entwickelt haben, sondern vielmehr, dass sie als beide Bands gleichzeitig existieren, plus ein halbes Dutzend weitere.
Sie sind immer noch diese Keller-Hardcore-Helden, wie ihre Freude (und die Resonanz) zeigt, wenn sie Tracks von alten Seven-Inches live spielen. Sie sind kritikerfreundliche Rockstars, freundlich in Interviews und glücklich, auf Festivals zu spielen. Sie sind auch Art-Rock-Spinner, die ihre am wenigsten vermarktbaren Triebe in den mehr als 15-minütigen A-Seiten ihrer Zodiac 12-Inch-Serie kanalisieren. Sie sind Punkrock-Fanboys auf einer scheinbar sisyphushaften Mission, jede obskure kanadische Hardcore-Band zu covern. Sie sind Ästheten, angezogen von Symbolen und der Kunst der schlichten, einfachen Plattenhülle. Darüber hinaus sind sie in erster Linie ein Live-Act. Man kann Fucked Up erst richtig verstehen, wenn man gesehen hat, wie Damian Abraham schwitzend durch das Publikum stapft und sich an dankbaren Empfängern abreagiert, während die tighteste Band des Punk hinter ihm auf der Bühne steht wie ein Kreis ambivalenter Monolithen.
Das Problem bei der Erstellung einer endgültigen Liste der besten Fucked Up-Songs ist, dass sich viele Fucked Up-Fans nur mit einer oder zwei der nebeneinander existierenden Versionen der Band identifizieren. Es gibt die Hardcore-Fans, die sich nur für die alten 7-Inches interessieren, und es gibt die Indie-Rock-Fans, die das erste Mal mit der Band in Berührung kamen, als The Chemistry Of Common Life den Polaris Prize gewann, und die nur die LPs mögen. Verdammt, ich habe einen Freund, der nur mit der Zodiac-Serie etwas anfangen kann, was selbst die Macher überraschen dürfte.
Fühlen Sie sich frei, all dies als Haftungsausschluss für die folgende Liste zu betrachten. Sie enthält nur wenig Nicht-LP-Material, weil Fucked Up in meinen Ohren ihre besten Songs immer für ihre LPs aufgespart haben. Ein großer Haufen von Singles macht noch keine Single-Band. Hidden World“, „The Chemistry Of Common Life“, „David Comes To Life“ und jetzt „Glass Boys“ (das heute erscheint) sind vier der besten Punk-Alben, die jemals gemacht wurden, auch wenn sie kaum etwas mit Punk zu tun haben. Das ist meine Sichtweise, und diese Liste spiegelt das wider. Das Tolle an Fucked Up ist, dass viele unterschiedliche Auffassungen von dieser Liste völlig gültig wären. Also, lasst es mich auf jeden Fall in den Kommentaren wissen.
„Year Of The Pig“ (von Year Of The Pig, 2007)
Die Zodiac 12-inch Serie von Fucked Up erlebte dieses Jahr mit Year Of The Dragon ihre sechste Folge (und das sechste Plattenlabel), und keine der bisherigen sechs klang auch nur im Entferntesten wie eine andere. Was sie gemeinsam haben, ist, wie befreit sie die Band klingen lassen. Jeder Song gibt Fucked Up 15 oder 20 Minuten Zeit, um zu tun, was immer sie wollen, und das hat zu allem geführt, von ausgefallenen Kollaborationen (Zola Jesus auf „Year Of The Ox“) über russischen Prog-Rock-Pomp („Year Of The Tiger“) bis hin zu dem, was Abraham mir vor meiner letzten Fucked Up-Show als „geradlinige Integritätsanbetung“ auf „Year Of The Dragon“ beschrieb. Das Meisterstück der Serie ist jedoch „Year Of The Pig“. Über 18 gemessene, schwerfällige Minuten verteilt es seine Intensität, als ob es gezwungen wäre, sie zu rationieren, und setzt aufgestaute Aggressionen in großen Schwällen frei, die immer ein paar Takte später kommen, als man sie erwartet. Das größte Vergnügen des Songs ist das stimmliche Zusammenspiel zwischen Abraham und Jennifer Castle. Gastsänger sind eine große Tradition im Fucked Up-Universum, und während sie manchmal einfach eine Notwendigkeit sind, um den Knüppel von Abrahams Knurren aufzubrechen, hebt Castles Spot auf „Year Of The Pig“ den Song auf ein Niveau, das er ohne sie nicht erreichen könnte.
„Twice Born“ (von The Chemistry Of Common Life, 2008)
Es findet sich heutzutage nicht mehr in vielen ihrer Setlisten, aber „Twice Born“ hat sich für mich immer wie der bühnentauglichste Fucked Up-Song angefühlt. Das liegt zum großen Teil an der ansteckenden Call-and-Response-Funktion: „Hands up if you think you’re the only one/ HANDS UP IF YOU THINK YOU’RE THE ONLY ONE!/ Hands up if you think you’re the only one/ WE ALL HAVE OUR HANDS UP!“ Die Geheimwaffe des Songs ist die verführerische Rhythmusgruppe, die einfach nur im Midtempo vor sich hin hämmert und kein Interesse daran hat, die Taktfrequenz zu erhöhen, um die Eingängigkeit nicht zu beeinträchtigen. (Sie werden feststellen, dass Ihr Fuß nicht nur während des Liedes, sondern auch noch einige Minuten danach im Takt mitwippt.) Abraham liefert eine präzise, fast melodische Gesangsdarbietung ab und haucht einem mit biblischen Anspielungen gespickten Text Leben ein, der von der Bedeutungslosigkeit der Menschheit handelt. Es ist jedoch nie ein Flop, die Band lässt es nicht zu. Fucked Up sind die seltenen Künstler, die dir sagen können, dass dein Leben wertlos ist, und das mit einem so überzeugenden Grinsen, dass es lebensbejahend klingt.
„Crusades“ (von Hidden World, 2006)
Wenn man davon ausgeht, dass Hidden World Fucked Ups erste große Abspaltung von ihren geradlinigen Hardcore-Wurzeln darstellt, dann war „Crusades“ der perfekte Eröffnungstrack für die Platte. Zum einen hätte er mit fast 7 Minuten nicht einmal auf eine Seite einer ihrer frühen 45er gepasst. Die Länge wird durch ein episches Gefühl gerechtfertigt, an das Fucked Up vorher nie wirklich herangekommen sind; die ersten Stimmen, die wir auf der Aufnahme hören, sind nicht Abrahams gebellte Botschaften, sondern die eines Engelschors, und der Song galoppiert durch mehrere Sätze und Tempi auf seinem Weg zu einem mörderischen Call-and-Response-Höhepunkt, der mit dem Auferstehungsmotiv der Band funktioniert („We die/ Then we’re born again“). „Crusades“ war kein klarer Bruch mit der Vergangenheit der Band – nichts, was sie je gemacht haben, war so – aber es machte unzählige Möglichkeiten deutlich, die vorher nicht offensichtlich waren. Hidden World ist ein Meilenstein in der Fucked Up-Diskografie, und „Crusades“ ist der Track, der seine Kühnheit am besten veranschaulicht.
„Glass Boys“ (von Glass Boys, 2014)
Es ist einfach, über Damian Abraham zu schreiben, also haben sich Musikjournalisten meist darauf beschränkt, das zu tun. Fucked Up haben ihn bewusst als das Gesicht der Band positioniert, was bedeutet, dass er die meiste Scheiße einstecken muss, aber auch das meiste Lob bekommt. Glass Boys untergräbt dieses Axiom nicht unbedingt, aber der weltberühmte Titeltrack rückt ein paar andere Gesichter auf ungewöhnlich große Weise ins Rampenlicht. Mike Haliechuk, der Mann mit dem kristallklaren Gitarrenton und dem Antagonismus des Teufels, liefert einige der besten Texte, die Abraham je gesungen hat – „Who did I used to be before I was no one?“ ist ziemlich niederschmetternd aus dem Mund des großen Mannes zu hören, der weiß, dass der Stift einem der Jungs auf der Bühne gehörte, die niemand anschaut. Jonah Falcos Schlagzeugspiel war schon immer brillant, aber seine Beiträge auf „Glass Boys“ (der Song und das Album im Allgemeinen) werden durch die Produktion noch verstärkt. Sogar Ben Cook, dessen Backgroundgesang in der Vergangenheit nur selten eine große stimmliche Bandbreite aufwies, liefert auf dem Track einige knifflige Melodien, die eine Art perverse Harmonie mit Abrahams Aufschrei bilden. Natürlich liefert Abraham immer noch eine Killer-Performance ab, aber „Glass Boys“ ist einer der Songs, der am besten verdeutlicht, wie viel Hilfe er hat, um Fucked Up großartig zu machen.
„Turn The Season“ (von David Comes To Life, 2011)
Ich werde diesen Platz nutzen, um über „Turn The Season“ zu schreiben, ehrlich gesagt, aber ich muss auch David Comes To Life als Ganzes loben und verfluchen, weil es so schwierig war, diese Liste zusammenzustellen. Wie bei den meisten großartigen Konzeptalben funktioniert David am besten, wenn man es nacheinander und in Gänze hört, aber es hat auch so viele großartige Songs, dass es brutal war, herauszufinden, welche es in die Liste schaffen würden. Meine Entschuldigung gilt daher „Running On Nothing“, „Remember My Name“, „Serve Me Right“, „Ship Of Fools“, „The Recursive Girl“ und „Lights Go Up“, die alle fast so gut sind wie „Turn The Season“, aber nicht ganz. Dieser Track gewinnt vor allem aufgrund seines Refrains, der Abrahams Knurren und Ben Cooks sonnigen Gesang auf herrlich kontraintuitive Weise gegeneinander ausspielt. „Ich war noch nie so glücklich wie heute“, knurrt Abraham, worauf Cook fröhlich antwortet: „Aber dann drehten sich die Jahreszeiten und die Dunkelheit kam.“ Die Spannung, die dadurch entsteht, dass der positive Text in den Mund des rauen Sängers gelegt wird und die Vorahnung in einem Croon, baut die zweite Hälfte des Albums auf, die viel dunkler und unsicherer ist als der optimistische Anfang. Es ist ein kleiner Trick, aber ein effektiver und unerwarteter, und es ist eine von vielen musikalischen Entscheidungen auf David Comes To Life, die großartig sind, wenn sie für sich alleine stehen, aber durch ihren erzählerischen Kontext zehnfach intensiviert werden.
„David Comes To Life“ (aus Hidden World, 2006)
Die David-Figur in „David Comes To Life“ mag dieselbe sein wie in „David Comes To Life“, aber es ist klar, dass letzterer Fucked Up zum Schreiben des ersten inspiriert hat. Der David aus dem Song „war ein Junge, nur ein Lakai“, mit dem Wunsch, in einen Himmel zu kommen, der für ihn unerreichbar ist. Sein erzählerischer Bogen ist sicherlich nicht so episch wie der auf dem Konzeptalbum, aber dass er überhaupt einen erzählerischen Bogen hat, ist ein aufschlussreiches Detail darüber, wohin die Interessen von Fucked Up bereits 2006 tendierten. Musikalisch ist „David Comes To Life“ die engste Verbindung zur Sieben-Inch-Ära der Band auf Hidden World. Es ist etwas über zwei Minuten lang, und Sandy Mirandas einfache, wippende Basslinie ist das wichtigste melodische Element. Aber es ist besser als fast alles von diesen Singles, und es ist der Fucked Up-Song, der die Kluft zwischen den frühen Tagen und dem späteren Ehrgeiz der Band am bewusstesten überbrückt, bis hin zu seinem Titel.
„Queen Of Hearts“ (von David Comes To Life, 2011)
Einer der größten Kritikpunkte, den Leute, die Konzeptalben hassen, gerne vorbringen, ist, dass das Hineinzwängen von Charakterentwicklung und narrativer Erzählung in Texte das Medium verrät. Songs sind Schnappschüsse, sagen sie, keine Romane, und die Verwendung von romanähnlichen Techniken beim Texten untergräbt das, was Lyrics am besten sein können. Diese Leute sollten gezwungen werden zu erklären, warum „Hello, my name is David/ Your name is Veronica“ der beste Live-Shout-Along im heutigen Punkrock ist. Fucked Up haben es irgendwie geschafft, dass zwei Menschen, die sich vorstellen, nicht nur ein Mittel sind, um die Handlung von David Comes To Life voranzutreiben, sondern ein transzendenter Moment des menschlichen Wiedererkennens. Madeline Follin von Cults liefert mit ihrer Strophe als Veronica den besten Gastauftritt in der Geschichte von Fucked Up, und die dreifache Gitarrenattacke der Band klang nie notwendiger als dann, wenn alle drei Spieler auf das Hauptriff einhämmern. Die nächsten 16 Songs auf David Comes To Life werden die Dinge für ihre Hauptfiguren verkomplizieren, aber auf „Queen Of Hearts“ ist Liebe eine einfache, fast automatische Reaktion auf das Treffen zweier verwandter Seelen. „Let’s be together/ Let’s fall in love“, singt Abraham, sowohl zum Publikum als auch zu Follins Veronica, und es ist unmöglich, ihm zu widerstehen.
„Police“ (von der Police 7-inch, 2003)
Ich weiß nicht, ob das Gitarrenriff am Anfang von „Police“ eine Polizeisirene imitieren soll. Wahrscheinlich ist es das nicht; Polizeisirenen klingen nicht wirklich wie dieses Riff. Ich weiß nur, dass ich jedes Mal, wenn ich es höre, denke, ich würde eine Polizeisirene hören. „Police“ ist so gut, dass es bei einem erwachsenen Mann eine pawlowsche Reaktion auslöst, die ihn vergessen lässt, wie sich verdammte Polizeisirenen anhören. Dieser Song ist ohne Zweifel das mächtigste Dokument der Vor-LP-Ära von Fucked Up und der einzige Track aus dieser Zeit, der jeden Abend in die Setlist gehört. Für einen politisch aufgeladenen Schlachtruf ist er nicht besonders nuanciert – „I can’t stand the police in this fuckin‘ city“ ist seine denkwürdigste Zeile. Fucked Up sind aber nicht Propagandhi, und „Police“ ist nicht großartig, weil es einen zum Nachdenken über den modernen Polizeistaat anregt. Es ist großartig, weil es dich dazu bringt, dein Gesicht gegen die nächste Bühne und/oder Wand zu schlagen. Das gilt für viele frühe Fucked Up-Songs, aber keiner passt so gut zu den größeren, gewagteren Sachen wie „Police“.
„Son The Father“ (von The Chemistry Of Common Life, 2008)
Lassen Sie uns das jetzt einfach aus dem Weg schaffen: „Son The Father“ beginnt mit einem Flötensolo. Mikrokosmisch gesprochen, ist das entweder das, was man an Fucked Up liebt, oder der Grund, warum man sie nicht mehr liebt. Ein Flötensolo ist unbestreitbar eine gewagte Sache für eine Band, die vordergründig immer noch Hardcore ist, aber es bedeutet nicht viel, wenn es nicht dem Song dient. Bei „Son The Father“ macht es mühelos einem Riff Platz, das zum Leitmotiv wird. Dieses Riff bricht in einen kompletten Bandausbruch aus, nachdem es durch einen kehligen Schrei von Abraham in Gang gebracht wurde. Die Flöte bestimmt den Song nicht, aber sie gibt ihm die Richtung vor und schafft eine angemessen epische Atmosphäre. Und „Son The Father“ ist episch, selbst wenn man es mit den bewussten Auswüchsen der Zodiac-Serie vergleicht. Der Text ist durchdrungen von biblischen und klassischen Bezügen: Kain und Abel, der Nil, Jerusalem und Ödipus Rex tauchen hier auf. Die große Belohnung kommt in Form eines klassischen Fucked Up Call-and-Response, bei dem Abraham den Mitgliedern des Lullabye Arkestra zur Seite tritt, um zu heulen: „Es ist schon schwer genug, überhaupt geboren zu werden/ Wer will schon noch einmal geboren werden?“ Es ist das perfekte Couplet, um The Chemistry Of Common Life zusammenzufassen, die gleichzeitig Auferstehung und Religion ablehnen und von ihnen besessen sind. Die Band hat so lange offen über ihren eigenen Untergang spekuliert und sich zu ihren angespannten zwischenmenschlichen Beziehungen bekannt, dass ich nicht anders kann, als diesen Text als einen Blick in ihr Innenleben zu lesen und Rückschlüsse darauf zu ziehen, warum sie nach all den Jahren immer noch dabei sind. Es war nicht einfach, diese Band zu gründen, aber es wäre noch schwieriger, sie zu beenden. Jeder würde merken, dass er es braucht, und sie müssten sich wieder vereinen, und wirklich – wer würde jemals wiedergeboren werden wollen?
„The Other Shoe“ (aus David Comes To Life, 2011)
„We’re dying on the inside.“ Ich bin versucht, es bei diesem Eintrag zu belassen, denn wenn du den Song schon einmal gehört hast, hat das Lesen dieses Satzes sicherlich dazu geführt, dass du das ganze verdammte Ding im Kopf hast. Dieser kranke, süße Refrain ist das Tor zum Rest des Songs, der pfundweise die eingängigste und prägnanteste Verkörperung dessen ist, wozu Fucked Up in der Lage sind, wenn sie in Bestform sind. Der Kontrast zwischen Melodie und Aggression, das Zusammenspiel zwischen den Sängern, die prägnanten Texte – alles ist da, und alles ist so gut wie nirgendwo sonst in der Diskografie der Band. Hardcore-Bands mit Schimpfwörtern in ihrem Namen landen keine „Hits“ im herkömmlichen Sinne; das ist einfach nicht das musikalische Ökosystem, in dem wir leben. „The Other Shoe“ lässt das wahrhaftig ungerecht erscheinen.