Der Pugatschow-Aufstand: 5 Fragen zum größten Aufstand in der Geschichte Russlands

Was war das Besondere an Pugatschows Aufstand?

Der Pugatschow-Aufstand begann im September 1773 und breitete sich rasch von Zentralrussland bis nach Sibirien aus. Berichten zufolge beteiligten sich mehr als eine Million Menschen an dem Aufstand gegen die Behörden des Reiches, wobei Baschkiren, Tataren und andere Nationalitäten eine gemeinsame Sache verfolgten. Letztere wehrten sich gegen die Veränderungen, die ihrer traditionellen Lebensweise aufgezwungen wurden. In Russland kam es erst während der beiden Revolutionen zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu derartigen Unruhen, die zum Untergang des Reiches führten.

Auf dem Höhepunkt des Aufstands gelang es den Rebellen, eine gut organisierte, 100.000 Mann starke Armee aufzustellen, und ihr Kosakenführer – Jemeljan Pugatschow – erwog, auf Moskau zu marschieren und die Behörden zu zwingen, die Stadt mit Kanonen zu befestigen.

Die Regierung von Katharina II. musste sich um eine schnellere Beilegung des russischen Krieges mit der Türkei bemühen (der zur gleichen Zeit tobte), damit sie ihre besten Truppen zur Unterdrückung des Aufstands im eigenen Land verlegen konnte. Alexander Puschkin war von Pugatschows Sache so fasziniert, dass er dem Thema zwei Bücher widmete.

2. Wer war Pugatschow?

Der Mann, der das mächtige Reich in seinen Grundfesten erschütterte, war ein durchschnittlicher Kosake aus dem Dongebiet. Pugatschow trat in die Armee ein und obwohl er ein mutiger Soldat war, lief er schließlich über. Als Flüchtling wurde er mehrmals von den Behörden gefangen genommen, fand aber immer einen Weg zu entkommen. Im September 1773 löste er in dem Gebiet, in dem die Ural-Kosaken Hof hielten, einen kleinen Aufstand aus.

Die Kosaken genossen damals aufgrund ihrer Wehrpflicht einen besonderen Status in Russland, da sie geschickte und furchterregende Krieger waren. Einige ihrer Privilegien wurden ihnen jedoch von der Zentralregierung entzogen. Also revoltierten sie, angeführt von Pugatschow, der sich selbst zum Kaiser Peter III. erklärte (der Zar, der ein Jahrzehnt zuvor gestorben war/wurde) – und so zu einer einigenden Figur für die unzufriedenen Kosaken wurde.

Trotz der Tatsache, dass Pugatschews Armee die meisten bedeutenden Schlachten mit den Truppen Katharinas II. verlor, schlossen sich immer noch Menschen aus den Regionen, durch die er zog, den Reihen der Kosaken an. Die meisten der Soldaten waren Bauern.

Im 18. Jahrhundert verschlechterte sich die Lage der Bauern mit der zunehmenden Leibeigenschaft. Der vorrevolutionäre Historiker Wassili Semewski vertrat die Ansicht, dass die Bauern in der Bewegung von Pugatschow ihre Wünsche klar zum Ausdruck brachten – sie wollten persönliche Freiheit und Land.

4. Was war Pugatschows Plan?

Diese Bestrebungen wurden in dem von Pugatschow im Juli 1774 herausgegebenen Manifest verkörpert, das von Historikern als Höhepunkt des Aufstandes bezeichnet wird. Unter dem Namen von Kaiser Peter III. erklärte er die Freiheit der Bauern und das Recht, das von ihnen bewirtschaftete Land zu besitzen. Außerdem befreite er sie von Steuern und Abgaben. Pugatschews Manifest verlieh den Bauern denselben Status wie den Kosaken.

Dies war jedoch nur der erste Teil des berühmten Dokuments. Die andere Hälfte forderte seine Anhänger auf, alle Adligen, die sich ihm widersetzten, „zu fangen, hinzurichten und zu hängen“. Pugatschews Anhänger folgten dem Aufruf. Viele Menschen verloren im Gebiet des Aufstands ihr Leben. In einer Region wurden 348 von 1.425 Adeligen ermordet. Die Aufständischen gingen brutal mit ihren Opfern um – als sie eine Festung (Tatischtschewskaja) einnahmen, häuteten sie den Kommandanten, erstachen seine Frau und vergewaltigten und töteten seine Tochter.

5. Wie gingen die Behörden mit den Aufständischen um?

Die Regierungstruppen waren ebenso grausam. Bei der Niederschlagung der Rebellion töteten sie Tausende. Vielen wurde auch das Wort „Dieb“ auf die Stirn gebrannt, bevor sie in harte Gefängnisse in Sibirien geschickt wurden.

Pugatschow und seine Hintermänner wurden schließlich im August 1774 besiegt, aber es gelang ihm (wie immer), mit einer Handvoll Unterstützer zu entkommen. Bald darauf wurde er jedoch verraten und in einem kleinen Holzkäfig nach Moskau gebracht. Der für Pugatschews Transport verantwortliche Offizier war der berühmte Kommandant Alexander Suworow.

In Moskau wurde Pugatschow geköpft. Bevor die Axt fiel, verhielt er sich ruhig und mutig. Er kniete nieder und bat das Volk um Vergebung.

Die Behörden versuchten, seinen Namen aus der Geschichte zu tilgen. Sein Haus wurde niedergebrannt und sein Dorf umbenannt. Sogar der Fluss, an dem die Rebellion begann, wurde von Yaik in Ural umbenannt. Gleichzeitig ebnete Pugatschow, wie der berühmte russische liberale Denker Petr Struve einmal schrieb, den Weg für die Abschaffung der Leibeigenschaft, die schließlich fast ein Jahrhundert später, im Jahr 1861, von Alexander II. durchgeführt wurde.