Der Hexereiprozess von Martha Corey

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Martha Corey, die Frau des Bauern Giles Corey aus dem Dorf Salem, wurde während der Salemer Hexenprozesse von 1692 der Hexerei beschuldigt.

Martha Corey, deren Mädchenname Panon war, hatte eine kontroverse Vergangenheit. Im Jahr 1677 brachte sie einen gemischtrassigen Sohn zur Welt, den sie entweder Benjamin oder Ben-Oni nannte, wie in dem Buch The Salem Witch Trials: A Reference Guide:

„Nach diesem Ereignis lebte sie ein zurückgezogenes Leben mit ihrem offensichtlich unehelichen Kind im Haus von John Clifford aus Salem, der den Jungen bis zum Erwachsenenalter aufzog. Benjamin (alias Ben-Oni) war 1699 über zweiundzwanzig Jahre alt und lebte immer noch in Salem.“

Im Jahr 1684 wendete sich Marthas Glück, als sie Henry Rich aus Salem heiratete und einen ehelichen Sohn namens Thomas Rich zur Welt brachte.

Einigen Quellen zufolge lebte Martha Corey mit ihrem Sohn Benjamin in der Pension, getrennt von ihrem Ehemann, während anderen Quellen zufolge Benjamin allein in der Pension lebte, während Martha mit ihrem Ehemann und ihrem jüngeren Sohn zusammenlebte.

Die Heirat von Martha und Giles Corey:

Nach dem Tod von Henry Rich, irgendwann zwischen 1684 und 1690, heiratete Martha am 27. April 1690 Giles Corey. Martha war die dritte Ehefrau von Giles Corey. Giles Corey war ein wohlhabender Farmer, der selbst eine bewegte Vergangenheit hatte, seit er 1676 wegen Mordes an einem seiner Knechte vor Gericht stand.

Obwohl Corey für schuldig befunden wurde, zahlte er nur eine Geldstrafe für sein Verbrechen. Viele Einwohner von Salem glaubten, dass Corey für seine Freiheit ein Bestechungsgeld gezahlt hatte, und sein Ruf in Salem wurde für immer geschädigt.

Als die Hexenprozesse von Salem im Frühjahr 1692 begannen, gehörten Martha und Giles Corey zu den ersten Personen, die an den Untersuchungen teilnahmen, aber Martha äußerte schon bald ihre Zweifel an der Rechtmäßigkeit der Behauptungen.

Als Giles Corey an einer weiteren Untersuchung teilnehmen wollte, versuchte Martha Corey, ihn davon abzubringen, und versteckte sogar Giles‘ Sattel, damit er nicht mit seinem Pferd zur Untersuchung reiten konnte. Das ließ sie für andere verdächtig erscheinen, als würde sie mit den Hexen zusammenarbeiten, um die Prüfungen zu verhindern oder zu erschweren.

Martha Coreys Verhaftung und Prozess:

Kurz nach diesem Vorfall behauptete Ann Putnam Jr., Martha Coreys Geist habe sie angegriffen. Das war damals eine schockierende Anschuldigung, denn Martha Corey war trotz ihrer bewegten Vergangenheit eine angesehene Frau und Mitglied der örtlichen Kirche. Niemand von ihrem sozialen Status war zuvor beschuldigt worden.

Bevor eine formelle Anschuldigung erhoben wurde, beschlossen zwei Männer aus der Gegend, Edward Putnam und Ezekial Cheever, die Anschuldigung persönlich zu untersuchen. Am 12. März 1692 versuchten sie, die Geschichte von Ann Putnam Jr. zu bestätigen, indem sie zuerst im Haus der Putnams vorbeischauten und Ann Putnam Jr. fragten, was Martha Coreys Geist zum Zeitpunkt des Angriffs trug, und dann planten sie, Martha Corey zu besuchen, um zu sehen, ob sie die gleiche Kleidung trug.

Auf Nachfrage behauptete Ann Putnam Jr. jedoch, Marthas Geist habe sie vorübergehend geblendet, so dass sie nicht sehen konnte, was sie trug. Die Männer beschlossen, Martha Corey trotzdem einen Besuch abzustatten, wie in dem Buch Legal Executions in New England nachzulesen ist:

„Noch bevor die Begrüßungen ausgetauscht werden konnten, verblüffte Martha Corey ihre Gäste, indem sie deren Absicht erriet. ‚Ich weiß, weshalb ihr gekommen seid‘, sagte sie. Ihr seid gekommen, um mit mir darüber zu sprechen, wie man eine Hexe ist. Ihr Tonfall war ärgerlich selbstgefällig. Ziemlich beschämt gaben die Männer zu, dass es so war. Dann sprachen sie darüber, was Ann Putnam an diesem Tag gesagt hatte. Dann ließ Martha Corey eine weitere Bombe platzen: „Aber sagt sie Ihnen auch, was ich anhabe? Diesmal war ihr Tonfall eine unerträgliche Mischung aus Selbstgefälligkeit, Verachtung und Spott. Für Putnam und Cheever war mit diesem Vorfall der Fall gegen Martha Corey abgeschlossen. Sie war in ihren Augen nicht nur schuldig, sondern auch noch unverschämt. Noch am selben Tag waren die Einzelheiten des Gesprächs in aller Munde, und nur wenige waren anderer Meinung als Putnam und Cheever. Niemand dachte daran, dass Martha im Voraus einen Tipp bekommen hatte, was vor sich ging. Die einzige Erklärung, die vernünftig erschien, war, dass die Frau auf illegale und übernatürliche Weise zu diesem Wissen gekommen war.“

In der Woche, die auf Putnams und Cheevers Gespräch mit ihr folgte, begann sich die Feindseligkeit gegen die trotzige Martha Corey aufzubauen. Niemand kam zu Martha Coreys Verteidigung, und die anderen betroffenen Mädchen beschuldigten Martha Corey sogar, sie zu verhexen.

Martha Corey behielt bei all dem ein tapferes Gesicht, selbst als am Samstag, dem 19. März 1692, ein Haftbefehl gegen sie erlassen wurde. Zum Glück für Martha war zum Zeitpunkt der Ausstellung des Haftbefehls nicht mehr genug Zeit, um sie zu verhaften. Außerdem war es illegal, Haftbefehle an einem Sonntag zuzustellen. Daher hatte Martha bis Montag Zeit, und sie beschloss, diese Gelegenheit zu nutzen, wie es in dem Buch Legal Executions in New England heißt:

„Salem wird sich noch lange an die Ereignisse vom Sonntag, dem 20. März 1692, erinnern. An diesem Tag starrten die Einwohner ungläubig, als sie das Versammlungshaus betraten und dort Martha Corey – die angebliche Hexe – inmitten der Frommen sitzen sahen. Eine solche Frechheit war beispiellos. Da saß die Erzfeindin der Gemeinde in ihrem Sonntagskleid und nahm am Gottesdienst teil. Und es gab nichts, was man dagegen hätte tun können. Martha war de facto immer noch Mitglied der Kirche und hatte Anspruch auf alle ihre Privilegien, solange ihr Haftbefehl nicht vollstreckt war. Weder Gemeindemitglieder, Geistliche noch der Gouverneur selbst konnten sie unter diesen Umständen rechtmäßig aus der Kirche werfen. Martha wusste das und nutzte die Gelegenheit, um ihren Feinden öffentlich die Stirn zu bieten.“

Ein Bericht aus erster Hand über diesen Tag im Versammlungshaus wurde später von Reverend Deodat Lawson veröffentlicht, dem früheren Pfarrer von Salem, der im März nach Salem zurückgekehrt war, um mehr über die verdächtigen Aktivitäten im Dorf herauszufinden.

Lawson predigte an jenem Tag im Versammlungshaus und veröffentlichte seinen Bericht über die Ereignisse in seinem Buch A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village:

„Am Tag des Herrn, dem zwanzigsten März, waren verschiedene der Betroffenen in der Versammlung, wie Mrs. Pope und Goodwife Bibber, Abigail Williams, Mary Walcut, Mary Lewes und die Magd von Doktor Grigg. Es war auch Goodwife C. in der Versammlung (die später wegen des Verdachts, eine Hexe zu sein, untersucht wurde). Sie hatten mehrere schwere Anfälle während des öffentlichen Gottesdienstes, die mich in meinem ersten Gebet etwas unterbrachen, da sie so ungewöhnlich waren… Während der Predigt, als Goodwife C. im Versammlungshaus anwesend war, rief Ab. W. rief: „Schaut, wo Goodwife C. auf dem Balken sitzt und ihren gelben Vogel zwischen ihren Fingern säugt! Ann Putnam, ein anderes betroffenes Mädchen, sagte: „Auf meinem Hut saß ein gelber Vogel, wie er an der Nadel in der Kanzel hing; aber die Anwesenden hinderten sie daran, laut darüber zu sprechen.“

Am folgenden Tag wurde Martha Corey verhaftet und zum Versammlungshaus in Salem Village gebracht, um von Richter John Hathorne verhört zu werden. Hathorne bedrängte Martha während der gesamten Untersuchung und beschuldigte sie mehrfach, das Gericht belogen zu haben. Fast unmittelbar nach Beginn der Untersuchung verlangte Hathorne mehr über den Tag zu erfahren, an dem Putnam und Cheever ihr Haus besuchten, wie aus den Gerichtsakten hervorgeht:

: Warum haben Sie gefragt, ob das Kind gesagt hat, welche Kleidung Sie getragen haben?
: Mein Mann hat mir gesagt, dass die anderen es gesagt haben
: Wer hat Ihnen von den Kleidern erzählt? Warum hast du diese Frage gestellt?
: Weil ich gehört habe, dass die Kinder erzählt haben, was die anderen anhatten.
: Corey, hast du es ihr gesagt?
Der alte Mann bestritt, dass er es ihr gesagt hatte.
: Hast du nicht gesagt, dass dein Mann es dir gesagt hat? Wer hat diesen Kindern etwas angetan? Nun sieh sie dir an.
: Ich kann nicht anders.
: Hast du nicht gesagt, du würdest die Wahrheit sagen? Warum stellst du diese Frage? Wie kommst du zu dieser Erkenntnis?
: Ich habe nur gefragt
: Du wagst es, in dieser ganzen Versammlung zu lügen? Du stehst jetzt vor der Obrigkeit. Ich erwarte die Wahrheit, du hast sie versprochen. Sprich jetzt und sage, wer dir gesagt hat, welche Kleider du trägst?
: Niemand
: Woher wusstest du, dass die Kinder untersucht werden würden, welche Kleider du trägst?
: Weil ich dachte, das Kind sei klüger, als jeder andere, wenn es es wüsste
: Gib eine Antwort, von der du sagst, dass dein Mann sie dir erzählt hat
: Er hat mir gesagt, dass die Kinder sagen, ich hätte sie gequält
: Woher weißt du, weswegen sie gekommen sind, antworte mir das wahrheitsgemäß. Willst du sagen, woher du weißt, weswegen sie gekommen sind?
: Ich hörte die Rede, dass die Kinder sagten, ich hätte sie beunruhigt&, weil ich dachte, sie würden kommen, um zu untersuchen.
: Aber woher wusstest du es?
: Ich dachte, sie wüssten es
: Hast du nicht gesagt, du würdest die Wahrheit sagen? Wer hat Ihnen gesagt, weswegen sie gekommen sind?
: Niemand
: Woher wussten Sie es?
: Ich dachte es mir
: Aber Sie sagten, Sie wüssten es
: Da ist ein Mann, der ihr ins Ohr flüstert
: Was hat er zu dir gesagt?
: Wir dürfen nicht alles glauben, was diese verwirrten Kinder sagen
: Kannst du mir nicht sagen, was der Mann geflüstert hat?
: Ich habe niemanden gesehen
: Aber hast du es nicht gehört?
: Nein

Hathorne drängte Martha Corey dann, Gottes Gnade zu finden, indem sie beichtete, aber sie weigerte sich. Er fragte sie auch, warum sie den Sattel von Giles Corey versteckt hatte, als er versuchte, an einer früheren Untersuchung teilzunehmen. Corey antwortete: „Ich wusste nicht, dass es von Nutzen sein würde…“, woraufhin jemand im Gericht rief, dass sie nicht bei der Suche nach Hexen helfen wolle.

Weitere Fragen, die Hathorne ihr stellte, waren: ob sie glaube, dass es Hexen in der Kolonie gebe, wer ihr Gott sei und wie lange sie dem Teufel diene. Corey lachte über all diese Fragen und leugnete weiterhin jegliches Fehlverhalten und erklärte: „Ich bin eine unschuldige Person. Seit meiner Geburt hatte ich nie etwas mit Hexerei zu tun. Ich bin eine Frau des Evangeliums.“

Obwohl es in den Gerichtsakten nicht erwähnt wird, ist es laut Rev. Lawsons Bericht über die Untersuchung zufolge hatten die geplagten Mädchen eine besondere Reaktion auf Coreys Aussage, sie sei eine Evangeliumshexe:

„Sie sagte, sie sei mit so etwas nicht vertraut, sie sei eine Evangeliumshexe, mit diesem Titel bezeichnete sie sich selbst; und die geplagten Personen sagten ihr: Ah! Sie war eine Evangeliumshexe!“

Die geplagten Mädchen trugen auch zum Chaos der Untersuchung von Martha Corey bei, indem sie jedes Mal Anfälle bekamen, wenn Martha sich bewegte oder ihren Kopf drehte.

Sie behaupteten auch, Dinge wie einen gelben Vogel zu sehen, der über ihren Kopf flog, und einen Mann, der ihr ins Ohr flüsterte.

Am Ende der Untersuchung wurde Martha Corey in zwei Anklagepunkten der Hexerei gegen Elizabeth Hubbard und Mercy Lewis angeklagt.

Nach der Voruntersuchung wurde sie in das Gefängnis von Salem gebracht und später wegen Überfüllung in das Gefängnis von Boston verlegt.

Giles Corey weigerte sich nicht nur, seiner Frau zu helfen, indem er die Tatsache bestätigte, dass er derjenige war, der ihr von Putnams und Cheevers Besuch erzählte, sondern er sagte auch am 24. März gegen Martha aus, wie aus den Gerichtsakten hervorgeht:

„Giles Corey bezeugt &, dass meine Frau mich letzten Samstag abends, als ich am Feuer saß, bat, ins Bett zu gehen. Ich sagte, ich würde zum Gebet gehen. & Als ich zum Gebet ging, konnte ich meine Wünsche nicht vernünftig äußern und meinen Mund nicht öffnen, um zu sprechen. Meine Frau nahm es wahr &, kam auf mich zu und sagte, sie würde zu mir kommen. Danach habe ich in einem kleinen Abstand nach meinem Maß die Pflicht erfüllt. Irgendwann letzte Woche habe ich einen Ochsen aus dem Wald geholt, gegen Mittag, und er lag im Hof, ich wollte ihn aufrichten, um ihn anzuspannen, aber er konnte nicht aufstehen, sondern zog seine Hinterteile, als ob er einen Hüftschuss gehabt hätte, aber danach stand er auf. Letzte Woche hatte ich manchmal eine Katze, die auf seltsame Weise plötzlich krank wurde, so dass ich dachte, sie würde gleich sterben. Aber meine Frau sagte, ich solle ihr einen Schlag auf den Kopf geben. Aber ich tat es nicht, und seitdem geht es ihr gut. Ein anderes Mal, als ich zur Arbeit ging, wurde ich für eine Weile unterbrochen, aber danach wurde mir nach meinem schwachen Maß geholfen. Meine Frau pflegte aufzusitzen, nachdem ich zu Bett gegangen war, und ich habe gesehen, wie sie sich an den Herd kniete, als würde sie beten, aber ich hörte nichts.“

Aus seinen Handlungen ging hervor, dass Giles Corey, der Berichten zufolge von der Massenhysterie mitgerissen wurde, die Anschuldigungen gegen seine Frau tatsächlich glaubte. Doch als Giles selbst der Hexerei beschuldigt und Mitte April verhaftet wurde, schien er nicht mehr mit dem Gericht zusammenzuarbeiten.

Bei der Vernehmung von Giles Corey im Versammlungshaus des Dorfes Salem am 19. April befragte ihn das Gericht zu seinen früheren Aussagen gegen seine Frau, doch er weigerte sich, weitere belastende Beweise vorzulegen, wie in dem Buch The Salem Witch Trials: A Day-by-Day Chronicle of the Salem Witch Trials:

„Die Richter legten die Aussage vor, die Giles am Tag der Vernehmung von Rebecca Nurse über seine Frau gemacht hatte, und fragten ihn nach der Zeit, als er im Gebet unterbrochen wurde.
‚Was hat Sie unterbrochen?‘
‚Das kann ich nicht sagen. Meine Frau kam auf mich zu und tadelte mich, weil ich gesagt hatte: „Ich lebe für Gott und sterbe für die Sünde“ (Die Frau aus dem Evangelium hatte vermutlich ein Zitat aus dem Westminster-Katechismus korrigiert, wo Gottes Gnade den Empfänger befähigt, „der Sünde zu sterben und der Gerechtigkeit zu leben.‘)
‚Was hat dich in der Scheune erschreckt?‘
‚Ich weiß nichts, was mich dort erschreckt hat.‘
‚Aber hier sind drei Zeugen, die dich das heute sagen hörten.‘
‚Ich erinnere mich nicht.
Thomas Gould sagte aus, Corey habe gesagt, er wisse genug gegen seine Frau, um ihr Geschäft zu erledigen, und das Gericht wollte wissen, worin dieses Wissen bestehe.
‚Nun, darin, für Gott zu leben und für die Sünde zu sterben‘, sagte Corey.
Marschall George Herrick und Bibbers Tochter bestätigten Goulds Behauptung, aber Corey schnappte zu: ‚Ich habe gesagt, was ich dazu sagen kann.‘
‚Was war das mit Ihrem Ochsen?‘ fragte das Gericht und bezog sich dabei auf die Aussage über den lahmen Ochsen.
‚Ich dachte, er wäre gehippt.‘
‚Welche Salbe hatte Ihre Frau, als sie ergriffen wurde? Sie sagten, es sei Salbe, die sie auf Anweisung von Major Gedney hergestellt habe.‘ Corey leugnete dies und sagte, sie stamme von Goody Bibber.“

Nach der Vernehmung von Giles Corey wurde er angeklagt und in das Gefängnis in Salem, an der Ecke Federal und St. Peter Street, gebracht, um auf den Prozess zu warten.

Obwohl Martha Corey im März verhaftet wurde, schien das Gericht ihren Prozess zu verzögern. Es wird vermutet, dass die Gerichtsbeamten wussten, dass der Fall gegen sie schwer zu gewinnen sein würde, also verzögerten sie ihn, während sie herausfanden, wie sie einen starken Fall gegen sie aufbauen könnten.

In der Zwischenzeit sagten eine Handvoll Leute im April und Mai gegen Martha Corey aus. Als ihr Fall dann im September vor Gericht kam, wurden weitere Zeugen vorgeladen und sagten aus.

Zu den Zeugen gehörten: Abigail Williams, Ephraim Sheldon, Samuel Parris, Nathaniel Ingersoll, Thomas Putnam, Edward Putnam, Elizabeth Booth, Elizabeth Hubbard und Mercy Lewis.

Die meisten Aussagen der geplagten Mädchen bestanden aus weiteren Geschichten über gespenstische Visionen von Martha Corey, die sie kneift, würgt und beißt, und Visionen von gelben Vögeln, die sich an einer Stelle zwischen Coreys Fingern säugen.

Während ihres Prozesses im September machte Edward Putnam seine Aussage, die hauptsächlich aus einer Nacherzählung seines Besuchs mit Cheever im Haus von Martha Corey am 12. März 1692 bestand:

„Die eidesstattliche Erklärung von Edward Putnam im Alter von etwa 36 Jahren und Ezekiel Cheever im Alter von etwa 37 Jahren bezeugt und sagt aus, dass wir uns oft bei Ann Putnam darüber beschwert haben, dass Goody Corey ihr oft erschienen ist und sie durch Kneifen und auf andere Weise gequält hat, und dass wir es für unsere Pflicht hielten, zu ihr zu gehen und zu sehen, was sie zu dieser Beschwerde sagen würde, da sie im Kirchenbund mit uns steht. und dementsprechend haben wir uns am 12. März gegen zehn Uhr verabredet, um den mittleren Nachmittag zu gehen, und wir wünschten, dass Ann Putnam darauf achtet, in welchen Kleidern Goody Corey kam, damit wir sehen können, ob sie sich nicht in der Person geirrt hat, und so gingen wir in das Haus von Thomas Putnam, bevor wir zu Goody Corey gingen, um zu sehen, was Ann über ihre Kleidung sagen könnte, und sie erzählte uns, dass sie kurz nachdem wir ihr gesagt hatten, dass wir gehen und mit Goody Corey sprechen würden, kam und sie blind machte, ihr aber sagte, dass ihr Name Corey sei und dass sie sie nicht mehr sehen sollte, bevor es Nacht sei, weil sie uns nicht sagen sollte, welche Kleidung sie anhatte, und dann würde sie wieder kommen und sie auszahlen. Dann gingen wir beide vom Haus von Thomas Putnam zum Haus von Giles Corey, wo wir die oben erwähnte Corey ganz allein in ihrem Haus vorfanden, und sobald wir eintraten, sagte sie lächelnd: „Ich weiß, warum ihr gekommen seid, ihr seid gekommen, um mit mir darüber zu reden, dass ich eine Hexe bin, aber ich bin keine, ich kann nicht verhindern, dass die Leute von mir reden. Edward Putnam entgegnete ihr, dass es die kranke Person war, die sich über sie beklagte, was der Anlass unseres Kommens zu ihr war. Daraufhin erwiderte sie: „Aber sagt sie Ihnen auch, was ich anhabe? Wir gaben ihr auf ihre erste Frage keine Antwort, woraufhin sie uns erneut mit großem Eifer fragte: „Aber sagt sie Ihnen, welche Kleider ich anhabe?“, woraufhin sie mit demselben Eifer fragte. Mit dieser Frage brachte sie uns dazu, an das zu denken, was Ann Putnam uns gesagt hatte, bevor wir zu ihr gingen. # Und wir sagten ihr: „Nein, das hat sie nicht, denn sie hat uns erzählt, dass du gekommen bist und sie geblendet hast und ihr gesagt hast, dass sie dich nicht mehr sehen soll, bevor es Nacht ist, damit sie uns nicht sagen kann, welche Kleider du anhast. Darauf antwortete sie nur wenig, sondern schien darüber zu lächeln, als hätte sie uns einen hübschen Trick gezeigt. Wir unterhielten uns viel mit ihr über die Klagen, die über sie geführt wurden, und darüber, wie sehr der Name Gottes, der Religion und der Kirche auf diese Weise entehrt wurde, aber sie schien sich in keiner Weise darum zu kümmern, sondern nur darum, den Leuten den Mund zu stopfen, damit sie nicht so über sie reden konnten. Sie sagte uns, dass sie nicht glaube, dass sie angeklagt seien, denn wenn sie es wären, könnten wir dem Teufel nicht die Schuld geben, dass er sie zu Hexen gemacht habe, denn sie seien faule, träge Menschen und hätten nichts im Sinn, was gut sei. Aber wir hatten keinen Grund, so von ihr zu denken, denn sie hatte ein Bekenntnis zu Christus abgelegt und freute sich, hinzugehen und das Wort Gottes zu hören und dergleichen. Aber wir sagten ihr, dass nicht ihr äußeres Bekenntnis sie davon befreien würde, eine Hexe zu sein, denn es sei in der Welt oft so gewesen, dass sich Hexen in die Kirchen eingeschlichen hätten. Wir unterhielten uns noch viel mit ihr, aber sie machte ihr Bekenntnis zu einem Mantel, um alles zu verbergen, und sie sagte uns weiter, dass der Teufel in großem Zorn unter uns herabgekommen sei und dass Gott die Erde verlassen habe. Und nachdem wir viel mit ihr geredet hatten, was hier zu viel ist, um es zu erzählen, kehrten wir zum Haus des oben genannten Thomas Putnam zurück…“

Der Rest von Edward Putnams Zeugnis handelt davon, dass er Zeuge wurde, wie die geplagten Mädchen behaupteten, Martha Coreys Gespenst habe sie auf mysteriöse Weise gebissen und in ihren Körper gezwickt.

Nach Anhörung aller Zeugenaussagen und Abwägung der Beweise wurde Martha Corey am 8. September 1692 für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.

Nach ihrer Verurteilung wurde Martha Corey am 11. September von Reverend Samuel Parris aus der First Church of Salem exkommuniziert. Parris besuchte Corey im Gefängnis, um ihr die Exkommunikation persönlich mitzuteilen und beschrieb das Treffen im Kirchenbuch von Salem Village:

„September 11. Tag des Herrn
Schwester Martha Corey, die am 27. April 1690 in die Kirche aufgenommen wurde, wurde nach einer Untersuchung wegen des Verdachts der Hexerei am 21. März 1691-2 in das Gefängnis eingewiesen, & wurde gestern wegen derselben in den Kerker geworfen: Und wurde heute in aller Öffentlichkeit mit allgemeiner Zustimmung dafür gestimmt, aus der Kirche exkommuniziert zu werden; & Lft. Nathanael Putnam, & die 2 Diakone, die dazu ausersehen sind, ihr zusammen mit dem Pastor die Meinung der Kirche hierin zu bezeugen. Dementsprechend wurde dieser 14. Septr. 1692. Die 3. aforcsd Brüder gingen mit dem Pastor zu ihr ins Salemer Gefängnis, die wir sehr verstockt fanden, wie sie sich selbst rechtfertigte, & und alle verurteilte, die irgendetwas zu ihrer gerechten Entdeckung oder Verurteilung getan hatten. Daraufhin wurde nach einer kleinen Unterredung (denn ihre Unerbittlichkeit wollte nicht viel dulden) & nach dem Gebet (das sie bereitwillig ablehnte) das schreckliche Urteil der Exkommunikation gegen sie ausgesprochen.“

Etwa eine Woche später, am 19. September, wurde Giles Corey auf einem Feld in der Nähe des Gefängnisses von Salem zu Tode gefoltert, weil er sich geweigert hatte, während seines Prozesses ein Geständnis abzulegen.

Am 22. September 1692 wurde Martha Corey zusammen mit sieben anderen verurteilten Hexen in einem Karren zur Hinrichtungsstätte an der Proctor’s Ledge gebracht: Mary Easty, Alice Parker, Ann Pudeator, Margaret Scott, Wilmot Redd, Samuel Wardwell und Mary Parker.

Bevor sie gehängt wurde, betete Corey ein letztes Mal, so Robert Calef, der die Hinrichtung im Rahmen der Salemer Hexenprozesse persönlich miterlebte und darüber in seinem Buch More Wonders of the Invisible World schrieb:

„Der Wagen, der mit diesen acht zur Hinrichtung auf den Hügel fuhr, stand eine Zeitlang still; die Betroffenen und andere sagten, der Teufel habe ihn daran gehindert; & c. Martha Corey, die Frau von Giles Corey, beteuerte ihre Unschuld und beendete ihr Leben mit einem bedeutenden Gebet auf der Leiter.“

Dies waren die letzten Hinrichtungen der Salemer Hexenprozesse. Kurz darauf verbot das Gericht die Verwendung von Gespensterbeweisen, wodurch die meisten Anschuldigungen gegen die Hexerei gegenstandslos wurden, und die Prozesse begannen abzuflauen, bis sie offiziell mit der Freilassung der letzten Gefangenen im Mai 1693 endeten.

Fast unmittelbar nach den Prozessen begannen die Einwohner von Salem, sich wegen der Ereignisse schuldig zu fühlen, und versuchten, ihre Fehler so gut wie möglich zu korrigieren.

Am 15. Januar 1697 hielt die Kolonie zu Ehren der Opfer der Hexenprozesse einen Tag des Gebets und des Fastens ab, der als Tag der offiziellen Demütigung bekannt wurde. Die Kolonie litt seit dem Ende der Prozesse unter Naturkatastrophen, und da sie fürchteten, Gott verärgert zu haben, indem sie unschuldige Menschen zu Tode brachten, hofften sie, dass der Gebetstag ihn zufriedenstellen würde.

Im Dezember 1702 erzählte Reverend Green, der Samuel Parris als Dorfpfarrer von Salem ablöste, seiner Gemeinde, wie er die Aufzeichnung von Martha Coreys Exkommunikation im Kirchenbuch gefunden hatte und auf Drängen von Coreys Freunden „der Kirche vorschlug, ob es nicht unsere Pflicht sei, dieses Urteil zu widerrufen, damit es für alle Generationen gegen sie gelten könne…“

Da Green Corey nicht persönlich kannte, überließ er die Angelegenheit der Gemeinde, die darüber abstimmte und beschloss, Coreys Exkommunizierung aufzuheben. Im Kirchenbuch heißt es:

„14. Februar 1703 – Der größte Teil der Brüder stimmte dem Folgenden zu: Diese Kirche hat am 11. September 1692 für die Exkommunikation von Martha Corey gestimmt, und das Urteil wurde am 14. September von Mr. Samuel Parris, dem früheren Pastor, gegen sie ausgesprochen. Samuel Parris, dem früheren Pastor dieser Kirche, ausgesprochen wurde; sie war vor ihrer Exkommunikation wegen angeblicher Hexerei verurteilt und danach hingerichtet worden; und da dies in unserem Kirchenbuch auf Seite 12 vermerkt ist, stimmen wir hiermit aus freien Stücken zu und wünschen von ganzem Herzen, dass dieses Urteil aufgehoben wird und nicht länger gegen sie bestehen bleibt; denn wir sind durch Gottes Barmherzigkeit uns gegenüber überzeugt, dass wir an jenem dunklen Tag unter der Macht jener Irrtümer standen, die damals im Lande herrschten; und wir sind uns bewusst, dass wir keine ausreichenden Gründe hatten, sie des Verbrechens, für das sie verurteilt und hingerichtet wurde, für schuldig zu halten, und dass ihre Exkommunikation nicht dem Willen Gottes entsprach, und deshalb wünschen wir, dass dies in unser Kirchenbuch eingetragen wird, um das Odium, das auf ihren Namen geworfen wurde, zu entfernen, und dass so Gott unsere Sünde vergeben und das Land gesühnt werden möge; und wir beten demütig, dass Gott uns nicht länger solchen Irrtümern und Sünden überlässt, sondern uns lehrt und befähigt, stets das zu tun, was in seinen Augen recht ist.‘ Es wurde mehrheitlich abgestimmt, und sechs oder sieben stimmten dagegen. J. GR., Pr“

Am 17. Oktober 1711 verabschiedete die Legislative von Massachusetts ein Gesetz, das die Namen der meisten Opfer der Hexenprozesse von Salem löschte. Giles und Martha Corey wurden in dem Gesetz genannt, und ihrer Familie wurde eine Entschädigung für ihren Tod zugesprochen.

Im Jahr 1953 trat Martha Corey als Nebenfigur in Arthur Millers Stück The Crucible auf. In dem Stück wird Martha Corey von ihrem Mann verdächtigt, eine Hexe zu sein, als er Reverend John Hale erzählt, dass sie bis spät in die Nacht aufbleibt und seltsame Bücher liest. Ihre Figur wird offiziell der Hexerei beschuldigt, nachdem sie ein Schwein an einen Nachbarn verkauft hat und das Schwein auf mysteriöse Weise stirbt.

Martha Corey hat eine Gedenkstätte am Salem Witch Trials Memorial und am Proctor’s Ledge Memorial in Salem, Mass. Giles und Martha Corey haben auch zwei Gedenksteine in der Nähe ihrer ehemaligen Farm am Crystal Lake in Peabody, Massachusetts.

Martha Corey Historical Sites:

Salem Witch Trials Memorial:
Adresse: Liberty Street, Salem, Mass

Proctor’s Ledge Memorial
Adresse: 7 Pope Street, Salem, Mass

Ort der Hinrichtungen bei den Salemer Hexenprozessen:
Adresse: Proctor’s Ledge, bewaldetes Gebiet zwischen Proctor Street und Pope Street, Salem, Mass

Ehemaliger Standort des Salemer Gerichtsgebäudes:
Adresse: Washington Street (etwa 100 Fuß südlich der Lynde Street), gegenüber dem Masonic Temple, Salem, Mass. Eine Gedenktafel befindet sich am Masonic Temple.

Todesort von Giles Corey:
Adresse: Howard Street Cemetery, Howard Street, Salem, Mass

Ehemaliger Standort des Salem Village Meetinghouse:
Adresse: In der Nähe der Ecke Hobart und Forest Street, Danvers, Massachusetts. Historische Markierung vor Ort.

Giles und Martha Corey Memorial Markers:
Adresse: abseits der Lowell Street, nahe dem Crystal Lake in Peabody, Mass

Quellen:
Mather, John Cotton. The Wonders of the Invisible World: Ein Bericht über die Versuche mehrerer Hexen, die kürzlich in Neu-England hingerichtet wurden. John Dunton, 1693.
Lawson, Deodat. Eine kurze und wahrheitsgetreue Erzählung einiger bemerkenswerter Passagen, die sich auf verschiedene Personen beziehen, die von Hexerei betroffen waren, im Dorf Salem: Was vom neunzehnten März bis zum fünften April 1692 geschah. Benjamin Harris, 1692.
Calef, Robert. Weitere Wunder der unsichtbaren Welt. 1700
Hearn, Daniel Allen. Legal Executions in New England: A Comprehensive Reference, 1623-1960. McFarland & Company, Inc, 1999.
Goss, K. David. The Salem Witch Trials: A Reference Guide. Greenwood Press, 2008.
Roach, Marilynne K. The Salem Witch Trials: A Day-by-Day Chronicle of a Community Under Siege. Taylor Trade Publishing, 2002.
Osgood, Charles Stuart und Henry Morrill Batchelder. Historische Skizze von Salem, 1626-1879. Essex Institute, 1879.
„Martha Corey, Executed, September 22, 1692.“ The Salem Witchcraft Papers, Volume 1: Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692, University of Virginia, salem.lib.virginia.edu/texts/tei/BoySal1R?div_id=n38