Der Handel mit Verschmutzungsgenehmigungen ergänzt den traditionellen Ansatz zur Umweltregulierung, indem er Marktprinzipien zur Kontrolle der Verschmutzung einsetzt. Seit seiner Einführung wurde das Programm als unfair und nicht durchführbar kritisiert. Dennoch breitet sich das Konzept des Handels mit Verschmutzungsgenehmigungen weiter aus.
Die meisten Umweltgesetze begrenzen die Menge an Abfall oder Verschmutzung, die jede regulierte Anlage in die Luft, das Wasser oder den Boden abgeben darf. Diese Grenzwerte werden dann in den Genehmigungen verankert. Die Aufsichtsbehörden überwachen die Anlage, um sicherzustellen, dass die Genehmigungen eingehalten werden. Jede Anlage, die die zulässigen Emissionswerte überschreitet, kann mit einem Bußgeld oder anderen Sanktionen belegt werden. Diese Methode zur Kontrolle der Umweltverschmutzung wird als „command and control“ bezeichnet.
Im Jahr 1990 wurde Titel IV des Clean Air Act Amendments zum ersten Bundesgesetz, das einen marktorientierten Ansatz zur Kontrolle der Umweltverschmutzung festlegte. Der Titel regelte die Schwefeldioxidemissionen in dem Bemühen, den sauren Regen zu reduzieren. Es wurde das Ziel gesetzt, die Schwefeldioxidemissionen von Kraftwerken um 4,5 Millionen kg (10 Millionen lb) zu reduzieren. Das Gesetz gewährte jedem Kraftwerk das Recht auf ein bestimmtes Maß an Verschmutzung. Unternehmen, die weniger emittieren als erlaubt, können den Rest ihrer Verschmutzungsrechte an andere Unternehmen verkaufen.
Titel IV definiert die Verschmutzung neu als eine Ware, wie Schweinebäuche oder Sojabohnen-Futures. Eine der größten Transaktionen im Bereich der Umweltverschmutzung fand zwischen zwei Versorgungsunternehmen statt, der Tennessee Valley Authority (TVA) und Wisconsin Power and Light. Die TVA, einer der größten Emittenten von Schwefeldioxid, zahlte mehrere Millionen Dollar an eines der saubersten Versorgungsunternehmen des Landes, Wisconsin Power, für das Recht, zusätzliche 4.500 kg Schwefeldioxid auszustoßen. Trotz des offensichtlichen Erfolges sind Finanzanalysten und Führungskräfte aus der Versorgungsindustrie immer noch skeptisch, was die Zukunft des noch jungen Marktes angeht.
Wenn sich der Markt etabliert, befürchten Kritiker, dass Geschäfte wie das zwischen der TVA und Wisconsin Power nur noch häufiger werden. Da der Markt den Gewinn maximiert, könnten bestimmte Energieversorgungsunternehmen, die die Umwelt bereits stark verschmutzen, Geld ausgeben, um sich das Recht auf Verschmutzung zu erkaufen, anstatt ihre Produktionsverfahren zu verbessern. Andere, sauberere Versorgungsunternehmen werden möglicherweise weiterhin die zusätzlichen Verschmutzungsrechte anbieten. Bestimmte Teile des Landes werden stärker verschmutzt sein als andere.
Die Befürworter des marktorientierten Ansatzes entgegnen, dass allein das Erreichen des Ziels, die Schwefeldioxidemissionen um 4,5 Mio. kg (10 Mio. lb) zu reduzieren, dem Land insgesamt zugute kommen wird. Sie sehen auch einen Vorteil darin, die Verschmutzung kostspielig zu machen, da die Unternehmen dann ein wirtschaftliches Interesse daran haben, sie zu verringern.
Die Debatte über die Durchführbarkeit und Fairness des Handels mit Verschmutzungsrechten geht weiter. Andere regionale und lokale Behörden, wie z.B. der Southern California Air Quality Management District, haben erwogen, solche Maßnahmen für ihren Zuständigkeitsbereich einzuführen.
Siehe auch Landwirtschaftliche Verschmutzung; Luftverschmutzung; Luftreinhaltung; Luftqualität; Umweltökonomie; Grüne Politik; Grüne Steuer; Industrieabfallbehandlung; Meeresverschmutzung; Kosten und Nutzen der Verschmutzungskontrolle; Management radioaktiver Abfälle; Abwasserbehandlung; Reduzierung des Abfallvolumens; Recycling und Wiederverwertung fester Abfälle; Reduzierung der Verwendung von Giftstoffen; Abfallmanagement; Abfallreduzierung; Wasserverschmutzung
RESSOURCEN
PERIODICALS
Allen, F. E. „Tennessee Valley Authority Is Buying Pollution Rights from Wisconsin Power“. Wall Street Journal (May 11, 1992): A12.
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