Der Fragebogen zur Volkszählung 2010 wird an jede Wohneinheit im Land verschickt. Die Person, die den Fragebogen ausfüllt (Person 1), gibt die Haushaltsdaten an, einschließlich der Angabe, ob die Wohnung gemietet ist oder ihr gehört, und beantwortet nur sieben Fragen zu jedem Haushaltsmitglied, einschließlich sich selbst:
- Name.
- Geschlecht.
- Alter/Geburtsdatum.
- Hispanische Ethnie.
- Rasse.
- Verwandtschaft mit der Person, die das Formular ausfüllt.
- Sonstiger Wohnsitz, z. B. Militär- oder Universitätswohnsitz, wenn die Person manchmal an einer anderen Adresse wohnt.
Jede Frage – wie sie formuliert ist, wie viele und welche Kategorien enthalten sind – wird sorgfältig geprüft und vorab getestet. Die Informationen sind entweder gesetzlich vorgeschrieben, um verfassungsmäßig vorgeschriebene Informationen für die Aufteilung der Sitze im Kongress oder für die Festlegung neuer Grenzen der Gesetzgebungsbezirke, die Verteilung von Bundesmitteln und die Verwaltung von Bundesprogrammen bereitzustellen, oder sie werden erhoben, um die Genauigkeit und Vollständigkeit der Volkszählung zu gewährleisten. Obwohl der Name jedes Haushaltsmitglieds ebenfalls erfasst wird, bleibt er 72 Jahre lang vertraulich.
Drei der oben genannten Fragen, die in der Volkszählung 2010 enthalten sind, werden im Folgenden hervorgehoben.
Beziehungen innerhalb des Haushalts
Jede in einem Haushalt lebende Person wird entsprechend ihrer Beziehung zu „Person 1“ in einer von 14 Kategorien aufgeführt, darunter Ehemann oder Ehefrau, Stiefsohn oder Stieftochter, Untermieter oder Untermieter oder unverheirateter Partner. Aus diesen Antworten geht beispielsweise hervor, wie viele Personen allein oder mit Nicht-Verwandten leben, wie viele Kinder mit einem Eltern- oder Großelternteil zusammenleben und wie viele Haushalte erweiterte Familienmitglieder wie Schwiegereltern oder erwachsene Geschwister umfassen. Zusammen ergeben diese Antworten eine Momentaufnahme der amerikanischen Familie. Die Informationen über die Beziehungen innerhalb der US-Haushalte werden für staatlich finanzierte Ernährungs- und Bildungsprogramme, Wohnungsbauförderung und andere soziale Dienste verwendet.
Hispanische Identität
Seit der Volkszählung von 1970 werden die Einwohner der USA gefragt, ob sie hispanischer Abstammung sind, und wenn ja, welcher breiten hispanischen Gruppe sie sich zuordnen. Die hispanische Herkunft wird bei der Volkszählung getrennt von der Rasse betrachtet – und Hispanoamerikaner können sich mit jeder Rasse identifizieren. Da es sich bei den Hispanics um die größte und am schnellsten wachsende ethnische Minderheit in den Vereinigten Staaten handelt, sind die Informationen über die hispanische Herkunft von wachsender Bedeutung. Sie werden in zahlreichen Programmen und zur Überwachung der Chancengleichheit bei der Beschäftigung verwendet.
Rasse
Der Fragebogen 2010 enthält 15 Rassenkategorien sowie die Möglichkeit, bestimmte Rassen anzugeben, die nicht auf dem Formular aufgeführt sind. Bei der Volkszählung 2010 wurde die erstmals bei der Volkszählung 2000 eingeführte Möglichkeit beibehalten, dass die Befragten mehr als eine Rasse auswählen können. Bei der Volkszählung 2000 gaben nur etwa 2 Prozent der Amerikaner an, mehr als einer Rasse anzugehören, aber der Prozentsatz war bei Kindern und jungen Erwachsenen viel höher und wird 2010 wahrscheinlich steigen.
Für weitere Informationen
U.S. Census Bureau, The 2010 Census Questionnaire: Informational Copy (Januar 2009), online abgerufen unter http://2010.census.gov/2010census/pdf/2010_Questionnaire_Info_Copy.pdf, am 13. April 2009.
U.S. Census Bureau, Questions Planned for the 2010 Census and American Community Survey (März 2008), online abgerufen unter http://2010.census.gov/2010census/pdf/2010ACSnotebook.pdf, am 13. April 2009.