Die Geschichte der Leichtathletik, die als eine der wichtigsten und traditionsreichsten Sportarten bekannt ist, reicht bis ins antike Griechenland zurück, wo sie die wichtigste sportliche Aktivität bei den gemeinsam abgehaltenen Olympischen Spielen war. Der Name Leichtathletik leitet sich vom griechischen Wort athlos ab, was so viel wie „Wettkampf“ bedeutet. Zahlreiche Historiker glauben, dass der erste Leichtathletik-Wettkampf im Jahr 776 v. Chr. stattfand
Die Leichtathletik ist einer der charakteristischsten und wichtigsten sportlichen Wettbewerbe der Olympischen Spiele. Er basiert auf der Bewältigung verschiedener Arten von Rennen, Märschen, Würfen, Sprüngen und anderen, die in Bezug auf Geschwindigkeit, Ausdauer oder Entfernung variieren können. Die Athleten können sie einzeln oder in Gruppen durchführen, wenn sie in Teams arbeiten, und sie können auch an einer Vielzahl von Optionen teilnehmen.
Zu den Disziplinen der Leichtathletik gehören Sprintläufe (von 60 bis 400 Meter), Mittel- und Langstreckenläufe (zwischen 800 und 10.000 Meter), Hürdenläufe und Staffelläufe. Dann gibt es noch die verschiedenen Marathons, das Walking und den Cross-Country-Lauf. Bei den Sprüngen kann es sich um Weitsprung, Hochsprung und andere handeln, bei den Würfen um Diskus, Speer, Hammer und Kugelstoßen.
Sportveranstaltungen können in eigens dafür vorgesehenen Stadien abgehalten werden. Diese Stadien müssen über die berühmten olympischen Laufbahnen verfügen, die in der Regel orange oder blau sind und in Bahnen unterteilt sind. Es können auch Wettkämpfe im Freien abgehalten werden, insbesondere die Marathonläufe, die sehr lange Strecken zurücklegen und in der Regel zu den am meisten erwarteten und traditionellen Höhepunkten der Olympischen Spiele gehören, da man unglaubliche Athleten sehen kann, die riesige Strecken zurücklegen.
Neben den Olympischen Spielen gibt es Großveranstaltungen und Meisterschaften wie die Leichtathletik-Weltmeisterschaften, den Leichtathletik-Weltcup, die verschiedenen kontinentalen Leichtathletik-Cups und die Golden League, die nur sechs Tage dauert.