Morphologie ist die Anordnung, Verteilung oder Form von etwas. Der Begriff wird je nach Kontext in unterschiedlichem Umfang verwendet.
In der Biologie ist die Morphologie das Fachgebiet, das sich mit der Form der Lebewesen beschäftigt. Sie untersucht also die Struktur und die Merkmale von Organismen, sowohl im Inneren als auch im Äußeren.
Es gibt verschiedene Arten von Morphologie innerhalb der Biologie, die als Teildisziplinen betrachtet werden können. Die Liste lautet wie folgt:
* Funktionsmorphologie: die Untersuchung der organischen Form und der Merkmale von Organismen unter dem Gesichtspunkt der Funktion. Zwei der bekanntesten Wissenschaftler auf diesem Gebiet sind David Wake und D.D. David;
* deskriptive Morphologie: dient der Beschreibung und dem Vergleich verschiedener organischer Formen. Dies geschieht im Rahmen der vergleichenden Anatomie, der Disziplin, die sich mit der Analyse der anatomischen Ähnlichkeiten und Unterschiede von Lebewesen befasst;
* theoretische Morphologie: Ihr grundlegendes Ziel ist die Untersuchung morphologischer Verengungen. In diesem Zusammenhang ist die Morphometrie zu nennen, ein Zweig dieser Teildisziplin, der die Morphologie von Lebewesen quantifiziert, indem er sie auf numerische Abstraktionen reduziert. Zu diesem Zweck werden Werkzeuge wie zelluläre Automaten, fraktale Geometrie und logarithmische Muster verwendet;
* Evolutionsmorphologie: konzentriert sich auf die Untersuchung der Geschichte der Form von Organismen und der Veränderungen, die sie im Laufe der Zeit erfährt.
Im Bereich der Geographie widmet sich die Morphologie der Untersuchung der Merkmale der Oberfläche des Planeten Erde. Sie wird auch als Geomorphologie bezeichnet und zielt auf die Beschreibung und das Verständnis von Oberflächenformen und so genannten geographischen Merkmalen ab.
Das Gebiet der Grammatik, das sich mit der Untersuchung der Struktur von Begriffen und ihren Bestandteilen befasst, wird als sprachliche Morphologie bezeichnet. Ihre Spezialisten untersuchen den inneren Aufbau von Wörtern.
Diese Morphologie kann sich darauf konzentrieren, wie neue Wörter gebildet werden (lexikalische Morphologie) oder welche Arten von Wörtern aufgrund ihrer inneren Elemente entstehen (flektierende Morphologie).
In einer morphologischen Analyse wird die kleinste Einheit, die isoliert werden kann, als Morphem bezeichnet. Sie ist die kleinste Einheit, die eine Bedeutung hat. Ein Lexem hingegen ist die kleinste Einheit, die zwar keine grammatischen Morpheme hat, aber eine lexikalische Bedeutung besitzt.
Zur Etymologie des Wortes Morphologie ist zu sagen, dass es aus dem Griechischen stammt und mit „Wissenschaft von der Form“ übersetzt werden kann. Im speziellen Fall der Linguistik wird das Studium der Form von Wörtern gewissermaßen zum Studium der Wörter selbst, da wir sie in der Sprache als Einheiten betrachten und nicht aufhören, über ihre Teile nachzudenken.
Es ist wichtig, den Unterschied zwischen Morphologie und Syntax zu beachten, den beiden Bereichen, in die das Studium der Sprachen gemäß der konventionellen Grammatik unterteilt ist. Diese beiden Konzepte stehen in folgender Beziehung zueinander: Während die Morphologie es uns ermöglicht, die innere Struktur der Wörter und die Art und Weise, wie sie gebildet werden, zu untersuchen, beschreibt die Syntax die Art und Weise, wie sie sich zu Syntagmen, Phrasen und Sätzen zusammenfügen.
Nach den Grundlagen der generativen Grammatik, der Gruppe von theoretischen Grundlagen für die Untersuchung der Syntax von Sprachen, kann die Morphologie jedoch nicht als eigenständiger Zweig stehen. In einigen Fällen gibt es durch phonologische Zwänge bedingte Wechsel, so dass einige Aspekte der Morphologie unter die Morphophonemik fallen.