Im Lateinischen lässt sich der etymologische Ursprung des Begriffs Infrastruktur, der uns heute beschäftigt, feststellen. Im Einzelnen ergibt es sich aus der Summe folgender lexikalischer Komponenten:
-Die Vorsilbe „infra-„, die mit „unter“ gleichzusetzen ist.
-Das Element „structus“, das mit „gehäuft“ oder „gebaut“ übersetzt werden kann und sich von dem Verb „struere“ ableitet, das gleichbedeutend mit „zusammensetzen“ ist.
Das Suffix „-ura“, das verwendet wird, um „das Ergebnis einer Handlung“ zu bezeichnen.
Die erste Bedeutung des Begriffs Infrastruktur, die von der Königlichen Spanischen Akademie (RAE) in ihrem Wörterbuch erwähnt wird, bezieht sich auf die Struktur, die verwendet wird, um eine andere zu stützen, und die als ihre Basis dient. Im weiteren Sinne versteht man unter Infrastruktur die Gesamtheit der Dienstleistungen und Arbeiten, die für das ordnungsgemäße Funktionieren einer Sache erforderlich sind.
Zum Beispiel: „Dies ist eine Region von großer natürlicher Schönheit, aber mit wenig touristischer Infrastruktur“, „Die asiatische Nation hat vom IWF einen Multimilliarden-Dollar-Kredit erhalten, um die Infrastruktur zu entwickeln“, „Unser Unternehmen verfügt nicht über die Infrastruktur, um zu exportieren“.
Schauen wir uns das erste Beispiel an, um ein klares Verständnis davon zu bekommen, was Infrastruktur ist. Ein Ort kann sich durch die Attraktivität seiner Natur auszeichnen: ein Strand mit kristallklarem Wasser, umgeben von Vegetation und mit einem angenehmen Klima. Aufgrund dieser Besonderheit verfügt die Region über ein großes touristisches Potenzial, da die Reisenden dazu neigen, Ziele mit solchen Merkmalen zu wählen. Allerdings gibt es in der Gegend weder einen Flughafen noch große Hotels, Restaurants sind rar, die Straßen sind nicht asphaltiert und der öffentliche Nahverkehr ist schlecht. Es gibt also keine Infrastruktur, die für die Ankunft vieler Touristen geeignet ist.
In Bezug auf ein Land bezieht sich der Begriff Infrastruktur auf öffentliche Dienstleistungen im weitesten Sinne. Die Einwohner brauchen eine gute Infrastruktur, um Zugang zu Trinkwasser und Erdgas zu haben, um befahrbare Straßen zu haben und um frei von Überschwemmungen zu sein, um nur einige Punkte zu nennen, die mit diesem Thema zusammenhängen.
Es ist wichtig zu wissen, dass es so etwas wie eine städtische Infrastruktur gibt. Dieser Begriff bezieht sich auf die Gesamtheit der öffentlichen Bauwerke, die vom Staat geplant und geschaffen wurden, der auch für ihre Instandhaltung verantwortlich ist, und die für die Organisation und das Funktionieren der Städte unerlässlich sind.
Zur städtischen Infrastruktur gehören insbesondere Flughäfen, Straßen, Autobahnen, Häfen, Stromnetze, Stauseen, Abwasserkanäle, Krankenhäuser und Gesundheitszentren, Schulen, Parks, Dämme, Ölpipelines, Mülldeponien…
Ebenso gibt es die so genannte kommunale Infrastruktur, d.h. die Gesamtheit der zivilen Bauten, die mit dem Ziel errichtet werden, das Zusammenleben, den Schutz, die Erholung oder die Beteiligung von Gemeinschaften zu fördern und zu erleichtern. Unter diesen Bauten sind insbesondere Sportzentren, Gemeinschaftskantinen, Unterkünfte und sogar bestimmte Kulturzentren zu nennen.