David Walters spricht über die berühmten 13 Rebels M/C und setzt sich mit einem Mitglied zu einem Interview zusammen

Von Dave Walters

Oft sehen wir in diesem Lebensstil die Scherben der Zeit, die wie das Feuer wirken, das den Stahl formt. Club- und Kulturverschiebungen, als ob die Natur selbst auf einer Verwerfungslinie stünde, lassen sich so verfolgen, dass sie mit bedeutenden Ereignissen des vergangenen Jahrhunderts zusammenfallen. Der Zweite Weltkrieg brachte einen Boom an heimkehrenden GIs mit sich, die sich nach Aufregung, Abenteuer und einer Existenz außerhalb der Norm sehnten. Die Gegenkultur und die Vietnam-Ära Anfang der 60er und bis in die 70er Jahre hinein spiegeln die veränderte Einstellung einiger Clubs unmittelbar wider. Veteranen, die sich im Stich gelassen, nicht respektiert und in der zeitgenössischen Gesellschaft fehl am Platz fühlten, sorgten für einen Wachstumsboom bei den MCs. Der Niedergang von Industrien wie der Stahl-, Automobil- und anderen verarbeitenden Industrie, die aufgrund geringerer Nachfrage oder der Produktion in Übersee verloren gingen, leitete in den 80er und 90er Jahren einen weiteren Wandel in der Einstellung und Kultur ein. Die 2000er Jahre brachten den jüngeren, heimkehrenden Veteranen hervor. Der Veteran kehrt aus einem Krieg nach Hause zurück, der oft in Vergessenheit gerät, als politisches Instrument benutzt wird oder, je nach Neigung, als gerecht oder unpopulär gilt.

Auch um die Jahrhundertwende, als Namen wie Indian und Harley-Davidson gegründet wurden, revolutionierte sich die Club-Szene, als die Abenteuerlustigen ihre Tretmotorräder in Maschinen mit Einzylinder-Einlassventilen umwandelten. Die Rennen wurden schneller, die Zuschauerzahlen stiegen, und Namen wie Yonkers MC, San Francisco MC und in London einfach der Motor Cycling Club brachten gleichgesinnte, rebellische Menschen zusammen.

Es bedurfte nicht immer einer dramatischen Veränderung der amerikanischen Landschaft, um herausragende Fackelträger für dieses Leben hervorzubringen. Manche Männer liebten es einfach, schnell zu fahren, Rennen zu fahren, zu konkurrieren und einfach nur zu gewinnen. Südkalifornien war 1937 der Ort, an dem man genau diese Art von Geschichte erleben wollte. Ganze zehn Jahre vor dem „Hollister Riot“ trafen sich 13 der bestplatzierten AMA-Rennfahrer, verbunden durch die Idee, erst das Rennen und dann die Party zu feiern.

Sie wurden als der 13 Rebels Motorcycle Club bekannt. Ein von der AMA gecharterter Club, der an das Motto „Die Schwachen nicht schikanieren, die Mächtigen nicht fürchten“ glaubte. Es handelt sich um einen historischen Club, d.h. er ist von der AMA anerkannt, da er seit über 50 Jahren eine Charter besitzt und auch heute noch Teil der AMA ist. Wenn Sie, wie ich, das lieben, was ich die „weit zurückliegende“ Periode der Geschichte in der Motorradclubszene nenne, dann ist der Name der 13 Rebels so vertraut wie Yellow Jackets, Galloping Goose, Pissed off Bastards und Boozefighters.

Ihr Logo soll von einem Rekrutierungsposter des Panzerkorps aus dem Ersten Weltkrieg stammen, das eine schwarze Katze zeigt. Gründungsmitglied Tex Bryant fuhr Rennen und trug einen Pullover, auf dem eine schwarze Katze in einem Motorradstiefel abgebildet war. Den Mitgliedern gefiel es, und viele waren Veteranen des Ersten Weltkriegs. Das geänderte Logo sollte das ursprüngliche Design von Tex und das Poster des Panzerkorps aus dem Ersten Weltkrieg enthalten. Eine zweite Erzählung berichtet ebenfalls von einer schwarzen Katze, die in der Garage herumhing, wo die Mitglieder an ihren Motorrädern arbeiteten. Das adoptierte Maskottchen schien ihnen Glück zu bringen (im Gegensatz zu der landläufigen Vorstellung von schwarzen Katzen, die Unglück bringen) und wurde in das Trikot integriert, um das Glück fortzusetzen. Vielleicht liegt die Wahrheit irgendwo in der Mitte und ist den Motorradgöttern entgangen, was die Geschichten umso süßer macht.

Zu den Mitgliedern der 13 Rebels gehören berühmte Motorradbauer und Rennfahrer. 3 in die AMA Hall of Fame aufgenommene Personen, berühmte Motorradhändler und ein Wino. Ernest „Tex“ Bryant brachte Namen zusammen, die heute in der Motorradgeschichte nachhallen. Namen wie Ernie und Johnnie Roccio, Jack Horn, Arden Van Cycle, John Cameron, Ed „Ironman“ Kretz, Ted Evans und der legendäre Shell Thuet. Thuet wurde 2001 in die AMA Hall of Fame aufgenommen. Er war ein weltbekannter Tuner und Konstrukteur von Rennmaschinen. Seine Rennmaschinen dominierten die Ascot-Rennen in Kalifornien und gewannen über 50 AMA Grand National Etappen.

Zu den weiteren Errungenschaften dieser legendären Männer gehören: Elmo Looper rettete Crocker Motorcycle. Al Crocker verkaufte die verbliebenen Teile und das, was von den Motorrädern übrig war, und ohne Elmo, der diese Produkte kaufte, wäre eine Restaurierung der Crocker-Motorräder fast unmöglich geworden. Ted Evans war das Mitglied, dem die erste Triumph-Vertretung in Kalifornien übertragen wurde. Er erhielt die Händlerschaft aufgrund seiner Rennerfolge, und es war damals erst die dritte Triumph-Händlerschaft in den USA. Die beiden anderen waren Unternehmen an der Ostküste. Die Brüder Johnnie und Ernie Roccio traten im US-Rennteam an. Ernie starb jedoch 1952 an den Verletzungen, die er sich bei einem Unfall zugezogen hatte, und Johnnie zog sich kurz darauf aus dem Rennsport zurück.

Ed „Ironman“ Kretz ist ein berühmter Name im Motorradsport. Zu seinen Erfolgen gehört der Sieg beim ersten Daytona 200, den er auf einer Indian Sports Scout errang. Kretz begann erst im Alter von 20 Jahren mit dem Motorradfahren, dominierte aber schon bald den Sport und wurde in die AMA Hall of Fame aufgenommen. Ed gewann auch die erste 200-Meilen-Rallye in Savannah und das erste von der AMA gesponserte Rennen in Laconia. Witzigerweise wurden die Daytona 200s bis 1961 direkt am Strand ausgetragen. Adren Van Sycle ist den meisten von uns ein Begriff, wenn nicht durch seinen Namen, dann durch sein Gesicht. Von ihm gibt es ein sehr berühmtes Foto, das ihn im Sattel seiner Harley zeigt, mit einer großen amerikanischen Flagge, die zwischen zwei Häusern weht, und einer kleineren Flagge, die an seinem hinteren Kotflügel befestigt ist. Ich würde behaupten, dass dieses Foto genauso oder sogar noch besser erkennbar ist als das Foto von Eddie Davenport, der 1947 rittlings auf dem Motorrad eines anderen Mannes saß.

Apropos Eddie: Die 13 Rebels nahmen 1947 an der berüchtigten Hollister Independence Day Rally teil. Natürlich haben wir viele der legendären Clubs dokumentiert, die an diesem 4. Juli-Wochenende ebenfalls Rennen fuhren und feierten. Wino Willie und seine Boozefighters waren ein solcher legendärer Club. Wino war ursprünglich ein 13 Rebel gewesen. Da Wino nun einmal Wino war, betrank er sich gerne vor und während des Rennens, und das passte nicht zu den ernsthaft rennbegeisterten Mitgliedern. Der letzte Strohhalm für Wino war angeblich ein Rennen, bei dem er betrunken durch einen Zaun krachte, auf die Rennstrecke flog und ein paar Runden drehte, bevor er wieder abhob. Wino ging es jedoch mehr als gut, denn 1946 gründete er den Boozefighters Motorcycle Club, dem sich sogar einige ehemalige Mitglieder der 13 Rebels anschlossen.

Geschichten wie diese, gemischt mit dem Hollister-Zwischenfall und einer Boulevardzeitung mit dem Titel „The Cyclist Raid“ bildeten den Hintergrund für „The Wild One“ mit Marlon Brando und Lee Marvin in den Hauptrollen. Es wird angenommen, dass Brandos Figur auf dem 13-Rebellen Tex Bryant und Lee Marvins Cino auf Wino Willie basiert. Dies war jedoch nur ein Filmdrama, denn im wirklichen Leben kamen die beiden Clubs gut miteinander aus und feierten in legendären frühen Biker-Lokalen in Südkalifornien wie dem Big A. Die 13 Rebels besaßen eine eigene Rennstrecke in Los Angeles, die von anderen Clubs besucht wurde. Wino kehrte sogar zu den 13 Rebels zurück und wurde später wieder Mitglied.

Heute sind die 13 Rebels immer noch aktiv. Sie haben immer noch eine AMA-Charter, fahren immer noch Brüderschaft und den Motorsickle in ihrem 81. Jahr und darüber hinaus. Die 13 Rebels, mit denen ich das Privileg hatte, mich zu unterhalten, sind immer noch so aufgeregt wie eh und je, wenn sie über Geschwindigkeit, Rennen und Cross-Country-Rennen sprechen. Es ist immer wieder ein Highlight, wenn ich die Gelegenheit habe, sie darüber zu befragen, was sie an diesem Leben und an einem so historischen Club reizt. Wenn Sie jemals die Gelegenheit haben, an einer ihrer Gedenkfahrten, Veteranen-, Hunde-, Obdachlosen- und anderen Wohltätigkeitsfahrten, einem Poker Run oder einfach nur einem Treffen teilzunehmen, lassen Sie sich die Gelegenheit nicht entgehen, sich mit der Geschichte zusammenzusetzen.

Hier ist ein Interview enthalten, das ich mit einem Patch-Inhaber der 13 Rebels führen konnte

1.) Mit der wachsenden „Comeback“-Beliebtheit von Dingen wie Flat Track Racing, AMA-gesponserten Hill Climbs, Enduro-Rennen und dem steigenden Interesse an klassischen Maschinen im Vergleich zu Ausstellungsmodellen – sehen Sie den Einfluss vieler klassischer Clubs, dieser Clubs aus den 30er und 40er Jahren, auf diese Veranstaltungen?

Ich weiß nicht, ob die allgemeine Motorradbevölkerung wirklich an MCs denkt, wenn sie diese Rennen besucht. Für die meisten Leute, die nicht in einem Club sind, ist MC das, was sie im Fernsehen und in den Nachrichten sehen, und leider ist das fast immer ein negatives Bild, unabhängig davon, was ein MC tatsächlich tut oder nicht tut. Ich denke, die älteren Clubs haben hier eine große Chance, ihre Geschichte zurückzuerobern. Mein eigener Club taucht bei Rennen wie dem Race of Gentlemen auf, und wenn die Leute unser Abzeichen sehen und wissen, dass wir bis 1937 zurückgehen, werden viele von ihnen im Internet nach uns suchen und die reiche Renngeschichte sehen, die wir haben. Das wiederum kann zu einem verstärkten Interesse an den alten Clubs führen.

2.) Was hat Sie zu der Bruderschaft eines berühmten, klassischen Clubs hingezogen?

Ich war schon immer ein Geschichtsfan, insbesondere der MC-Geschichte. Ich hatte viel über diesen Club gelesen, aber da sie sehr unauffällig sind und sich aus den Internetmedien heraushalten, hatte ich noch nie mit einem von ihnen gesprochen. Dann sah ich eines Tages aus heiterem Himmel einen ihrer Aufnäher in einem Harley-Laden. Ich ging auf den Inhaber des Aufnähers zu und fing an, ihm seine eigene MC-Geschichte vorzulesen, wie ein Superfan, der seinen Lieblings-Rockstar trifft. Glücklicherweise war er damit einverstanden, und von da an war ich eine ständige Nervensäge für ihn. Ich hing herum (das war etwa 300 Meilen entfernt), nahm an jeder Veranstaltung teil und besuchte die anderen Chapters. Das brachte mich auf den langen Weg, selbst ein voller Patch zu werden, und ich habe nie zurückgeblickt. Ich muss sagen, dass die Zugehörigkeit zu einem Club, der 81 Jahre alt ist, für einen Geschichtsfanatiker sehr beeindruckend ist. Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen ist es, ältere Mitglieder ausfindig zu machen, die nicht mehr unter uns weilen. Ich habe einen Herrn gefunden, der von 1950-1953 Mitglied war, aber ’53 wegziehen musste. Im Laufe der Zeit verlor er den Kontakt zu allen. Ich fand ihn online nur, weil er in einem Forum für Dirt-Bike-Rennen gepostet hatte. Es gelang mir, ihn wieder mit Freunden in Kontakt zu bringen, mit denen er seit 1953 nicht mehr gesprochen hatte. Er ist jetzt in den 90ern und ist dankbar dafür, dass er mit seinen Freunden sprechen und die 21. Version seines alten Clubs treffen konnte, bevor er starb.

3.) Spielt die Tatsache, dass Sie ein Kriegsveteran sind, eine Rolle dabei, was Sie zum Clubleben und zu Ihrer Leidenschaft dafür gebracht hat?

Mein Teil des Militärs war eine sehr kleine und ausgewählte Gruppe. Es gibt nur etwa 500 Leute mit dieser Spezialisierung, und wenn wir im Einsatz waren, reisten wir normalerweise in Teams von 11 oder so. Mit diesen 11 Leuten bin ich um die Welt gereist. Als ich in den Ruhestand ging, wusste ich, dass ich das vermissen würde. Wenn man mit Männern, denen man vertraut, gefährliche Dinge tut, entsteht ein Band, das sich nicht so leicht in Worte fassen lässt. Auch wenn die MC-Erfahrung manchmal nah dran ist, kann sie niemals mit dem mithalten, was ich beim Militär gemacht habe. Ich denke, man könnte sagen, dass das MC-Leben wie Methadon ist, während mein Militärleben reines Crack war. Ich kann nicht zum Crack zurückkehren, aber ich werde mit dem Methadon auskommen, so oder so, es ist besser als ein kalter Entzug.

4.) Die Kriegsveteranen, die in den letzten Jahren aus Afghanistan und dem Irak nach Hause gekommen sind, unterscheiden sich sicherlich von den Veteranen früherer Epochen, wobei natürlich jeder Konflikt seine eigenen Merkmale und Spuren bei den Veteranen hinterlassen wird. Als jemand, der schon eine Weile in der Szene unterwegs ist, was siehst du Positives an den Veteranen, die in die Motorradszene kommen, und an dem neuen frischen Blut und den Ideen, die sie mitbringen?

Ich stimme zu, nach jedem größeren Konflikt verändern die zurückkehrenden Veteranen die MC-Welt. Es begann mit den Veteranen des Ersten Weltkriegs. Ich denke, sie haben die MCs der 20er und 30er Jahre von reinen Rennteams in eine Bruderschaft verwandelt, in der die Männer in diesen Clubs von reinen Rennkameraden zu echten Brüdern wurden. Ich glaube, die Desert & Afghan Vets geben der MC-Welt jetzt ihren eigenen Stempel auf. Sie scheinen zu einer einfacheren Zeit in der MC-Welt zurückkehren zu wollen. Ich weiß, dass es diese neuen Veteranen sind, die den Trend zur Rückkehr des MC in den Rennsport vorantreiben und das Motorrad wieder in den Mittelpunkt des MC stellen wollen. Es gibt auch neuere Veteranenclubs, die sich dafür einsetzen, diesen neueren Veteranen bei der Rückkehr ins zivile Leben zu helfen, und zwar mit einem reibungsloseren Übergang als viele der Veteranen in der Vergangenheit. Ich finde das sehr bewundernswert.

5.) Was sind einige der besten Orte, an denen du fahren konntest?

Das Wheels Through Time Museum in Maggie Valley NC. Das ist ein fantastischer Ort, der inmitten der Great Smokey Mountains liegt. In diesem Museum sind viele Sachen von meinem MC ausgestellt, und wenn wir dort sind, behandelt uns der Besitzer immer sehr freundlich. In diesem Museum steht ein Motorrad in einer Ecke, das in jedem anderen Museum das Herzstück wäre. Er hat alle Arten von alten Motorrädern, die man sich vorstellen kann. Mein Traummotorrad ist eine Indian Four aus den 1940er Jahren. Ich habe nur ein paar Mal eine in natura gesehen, und sie war immer abgesperrt und ausgestellt. Wheels through Time hat eine ganze Menge davon, und als ich mein Interesse an ihnen bekundete, zog der Besitzer eine heraus und fing an, mit ihr im Museum Burnouts zu machen. Wenn du noch nicht da warst, hast du wirklich etwas verpasst.

6.) Du bist ein eingefleischter Indianer, kannst du mir ein wenig darüber erzählen, warum?

Ich habe auch Harleys besessen, aber ich habe mich immer zu Indian hingezogen gefühlt. Das liegt an dem vollverkleideten Kotflügel, der mich überzeugt hat. Es scheint, dass die Leute ihn entweder lieben oder hassen. Ich hatte eine der Gilroy-Indianer und liebte sie, aber jetzt, wo Polaris die Marke Indian übernommen hat, glaube ich, dass sie wirklich durchstartet. Sie haben in den letzten zwei Jahren ein zweistelliges Wachstum in einem Markt erzielt, der eigentlich rückläufig sein sollte. Es sind auch die kleinen Dinge, wie z.B. ABS-Bremsen, die bei Indianern Standard sind, bei HDs aber eine zusätzliche Option, die natürlich extra kostet. Ich habe jetzt eine Dark Horse Chieftain und es ist das beste Motorrad, das ich je besessen habe.