Das Salemer Gefängnis, das als örtliche Haftanstalt begann, diente einer Vielzahl unterschiedlicher Funktionen, von Eigentumswohnungen bis zu Restaurants. Nach zahlreichen Renovierungen und Umgestaltungen in den mehr als 200 Jahren seines Bestehens wurde das Gefängnis von Salem schließlich 1990 geschlossen, nachdem der Bau des Middleton-Gefängnisses abgeschlossen war.
Das Middleton House of Correction wurde 1990 gebaut und befindet sich in Middleton, Massachusetts, etwa acht Meilen von Salem entfernt. Es wurde nicht nur gebaut, um mehr Gefangene unterzubringen und eine Überbelegung zu verhindern, sondern auch, um zu verhindern, dass das Gefängnis von Salem die Stadt ständig finanziell belastete.
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Das Salemer Gefängnis wurde während seiner Betriebsjahre ständig von Problemen und Reparaturbedarf geplagt. Es war einfach nicht in der Lage, seine Insassen angemessen zu betreuen und zu versorgen. Es war so baufällig geworden, dass die Stadt um die Zukunft der Insassen fürchtete.
Eine Zeit der Veränderung
Der Staat Massachusetts war auf der Suche nach einer Lösung und brauchte nicht nur eine größere, sondern auch eine sicherere Einrichtung. Das neue Middleton-Gefängnis, das zu Zeiten des Salem-Gefängnisses noch unbekannt war, bietet seinen Gefangenen Drogenbehandlungsprogramme an.
Das zeigt deutlich den Unterschied in der Betreuung der Gefangenen von heute im Vergleich zu den Gefängnissen von früher. Es ist ein krasser Gegensatz, wenn man bedenkt, dass Insassen allein aufgrund der schlechten Unterbringungsbedingungen sterben mussten.
Als das Middleton House of Correction schließlich fertiggestellt wurde, bot es den Insassen eine moderne, saubere und sichere Umgebung. Dies ermöglichte schließlich die Schließung des Salemer Gefängnisses, was später die Möglichkeit bot, Bewohner anderer Art unterzubringen, sowie einige unternehmerische Möglichkeiten für andere.
Unternehmerische Lösungen
Nachdem das Salemer Gefängnis lange seinen Zweck als Gefängnis erfüllt hatte, wurde es geschlossen. Jahre später, im Jahr 2009, wurde es in Eigentumswohnungen umgewandelt, wobei 24 Wohneinheiten für die Unterbringung zur Verfügung standen. Der verbleibende leere Teil wurde 2010 in ein Gefängnisrestaurant mit dem Namen Great Escape Restaurant umgewandelt. Dieses Projekt war leider nur von kurzer Dauer und wurde 2013 geschlossen.
Nicht lange danach versuchte sich ein anderes Franchise-Unternehmen an einem Restaurant in den Mauern des alten Salemer Gefängnisses. Unter dem Namen A&B Burgers war dieses Restaurant erfolgreich und zog schließlich 2015 an einen größeren Standort in Beverly, Massachusetts, um den wachsenden Kundenstamm zu bedienen. Es ist bis heute in Betrieb.
Da es wieder einmal teilweise leer stand, zog im darauffolgenden Jahr 2016 ein neues Restaurant namens Bit Bar hier ein. Die Bit Bar, die immer noch in Betrieb ist, hat als Arcade-Restaurant großen Erfolg. Der Retro-Look ist wirklich sehenswert, mit einzigartiger Beleuchtung und Unterhaltungselementen, die überall zu finden sind.
Mit einer zusätzlichen Terrasse mit 60 Sitzplätzen ist es schwer, die Überreste des einst schrecklichen, verfallenden Gefängnisses zu erkennen.
Was ist das Salem Jail?
Warum wurde das Salem Jail ursprünglich 1684 erbaut und als Old Witch Jail bezeichnet, bevor es in ein Wohnhaus umgewandelt wurde, wurden viele Ergänzungen und Verbesserungen vorgenommen. Dies geschah, damit neben dem Hexengefängnis ein neueres Gebäude, das so genannte Salem-Gefängnis, gebaut werden konnte.
Dieses neue Gefängnis wurde 1813 erbaut und mit Holzarbeiten von Samuel McIntire versehen, der auch maßgeblich am Joshua Ward House gearbeitet hatte. Bis 1885 wurde das Gefängnis komplett umgebaut, um seine Kapazität zu erweitern.
In den folgenden Jahren verschlechterten sich die Bedingungen so sehr, dass die Insassen klagten, was zu einer weiteren Renovierung führte, die fast eineinhalb Jahre dauerte. Dennoch fiel das gesamte Gefängnis 19 Jahre später einem Großbrand zum Opfer, der vermutlich auf Brandstiftung zurückzuführen war und weitere Renovierungsarbeiten erforderlich machte.
Neben dem Salemer Gefängnis befindet sich ein dreistöckiges Backsteingebäude, das als „Kerkerhaus“ oder „Sheriffhaus“ bekannt ist. Dieses Gebäude wurde einst vom Sheriff des Gefängnisses genutzt, aber seit seiner Schließung wurde es vor kurzem zu einem Bürogebäude umgebaut.
Berichte über paranormale Aktivitäten
Obwohl das Salemer Gefängnis viele Jahre nach den Ereignissen der Salemer Hexenprozesse gebaut wurde, heißt es, dass das Gefängnis auf einem alten Verlies aus dem 17. Jahrhundert erbaut wurde, in dem einst Hexen eingesperrt waren. Dies würde sicherlich zu den vielen Sichtungen innerhalb des Gebäudes beitragen, da man glaubt, dass der Kerker nie zerstört wurde.
Geistersucher und Geisterjäger haben gleichermaßen behauptet, viele Erscheinungen sowie kalte Stellen in bestimmten Teilen der Einrichtung gesehen zu haben. Es ist bekannt, dass sich Gegenstände von selbst bewegen, Lichter an- und ausgehen und Schatten auftauchen und verschwinden. Der Geist eines alten Gefängniswärters wurde von Anwohnern und modernen Angestellten gesehen, der immer noch sein Klemmbrett bei sich trug.
Vorherige Besitzer, die seitdem versucht haben, im Salem-Gefängnis Geschäfte zu eröffnen, berichteten von zahlreichen Stellen im Gebäude, an denen die Luft eiskalt ist; ein sicheres Zeichen dafür, dass ein paranormales Wesen im Spiel ist.
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Das Gefängnis von Salem war über 200 Jahre lang in Betrieb, wobei die Bedingungen oft so schrecklich waren, dass viele Gefangene regelmäßig daran starben. Dies trägt sicherlich zu dem Glauben bei, dass bis heute Geister auf dem Gelände umherwandern und negative Energie in den Hallen zu spüren ist.
Außerdem haben viele behauptet, weinende Frauen gehört zu haben, was die Lage des Kerkers bestätigen würde. Kombiniert man das mit anderen hörbaren Geräuschen wie Kettenrasseln und Geisterschreien, hat man das perfekte Rezept für einen weiteren gruseligen Ort im Spukort Salem.
Abschluss
Salem ist bekannt für seine spukhafte Vergangenheit. Die Salemer Hexenprozesse allein reichen schon aus, um einem eine Gänsehaut zu verpassen, und wenn man weiß, dass angebliche Hexen, die damals zu Unrecht zum Tode verurteilt wurden, einst unter der Struktur des Salemer Gefängnisses festgehalten wurden, wird der Schrecken nur noch größer.
Es ist schwer zu sagen, welche Art von Gefangenen im Salem-Gefängnis während seiner Betriebszeit inhaftiert waren, aber da es lange nach den Hexenprozessen gebaut wurde, kann man davon ausgehen, dass Hexen und Hexenmeister nicht zu seiner Zusammensetzung gehörten.
Was als einfaches Gefängnis begann, wuchs im Laufe der Jahre durch Erweiterungen und Verbesserungen und diente über zwei Jahrhunderte lang als Gefängnis für verurteilte Verbrecher. Aufgrund der mangelhaften Bedingungen starben leider viele der Inhaftierten.
Bei all den Tragödien, die das Gebäude erlebte, muss man sich fragen, ob der Ort verflucht war oder nicht. Mehrere Brände zerstörten das Gefängnis im Laufe der Jahre regelmäßig, so dass immer wieder neue Gebäude errichtet werden mussten.
Angesichts der düsteren Geschichte des Salemer Gefängnisses ist es schön, ein positives Ergebnis für diesen einst so trostlosen Ort zu sehen. Es kommt nicht oft vor, dass aus Orten, die einst so verachtenswert waren, so große Dinge entstehen. Die Entwicklung von einem Kerker, in dem Hexen gefangen gehalten wurden, zu einem Wohnhaus und einem beliebten Familienrestaurant ist eine kontrastreiche Erfolgsgeschichte.
Mit A&B Burgers und später Bit Bar haben beide ihre Investitionen als positiv empfunden. So sehr, dass A&B Burgers gezwungen war, in ein größeres Gebäude umzuziehen, während Bit Bar weiterhin bei Stammkunden und Besuchern gleichermaßen gut ankommt.
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Die neu renovierten Eigentumswohnungen sind gelinde gesagt atemberaubend und verwandeln die tödlichen Lebensbedingungen in einen Ort zum Leben und Wachsen für Familien.
Jede der alten Zellen wurde in schöne Wohnräume umgewandelt, wobei die alten Steinmauern dazu dienen, der gesamten Anlage ein rustikales, aber dennoch modernes Aussehen und Gefühl zu verleihen. Die Treppenhäuser wurden aufgefrischt, und große, offene Fenster lassen das Innere im Sonnenlicht erstrahlen; ein erstaunlicher Unterschied im Vergleich zum früheren deprimierenden Interieur.
Die Arbeit, die in diese Projekte gesteckt wurde, verdient Beifall und ist eine großartige Lektion darin, wie man etwas Negatives in etwas Positives verwandeln kann. Dieses alte historische Wahrzeichen hätte leicht abgerissen werden können, aber mit etwas Einfallsreichtum und fortschrittlichem Denken wurde es in eine Unterkunft und ein Unternehmen verwandelt. Und nichts ist so amerikanisch wie das.