Wir machen eine Zeitreise zu einer einzigartigen britischen Krankenschwester, die während des Ersten Weltkriegs vielen Soldaten das Leben rettete. Heute erinnert man sich an sie wegen ihrer Tapferkeit und ihres Mitgefühls, aber auch wegen ihres tragischen Todes, der Tausende von Menschen auf der ganzen Welt aufhorchen ließ. Lesen Sie alles über das Leben von Edith Cavell…
Edith Cavell Fakten
Vollständiger Name: Edith Louisa Cavell
Geboren: 4. Dezember 1865
Heimatort: Swardeston, Norfolk, England.
Beruf: Krankenschwester
Sterben: 12. Oktober 1915
Bekannt für: Ihre Arbeit als Krankenschwester im Ersten Weltkrieg – und dafür, dass sie zum Tode verurteilt wurde, weil sie alliierten Soldaten half, aus deutschem Gebiet zu entkommen.
Das frühe Leben von Edith Cavell
Edith Cavell wurde in dem Dorf Swardeston in Norfolk, England, geboren. Ihre Eltern waren Louisa Sophia und Reverend Frederick Cavell – der Vikar einer örtlichen Kirche. Sie hatte drei jüngere Geschwister: zwei Schwestern namens Lillian und Florence und einen Bruder namens John.
Als sie ein junges Mädchen war, lernten Edith und ihre Schwestern im Pfarrhaus, in dem sie lebten. In ihren frühen Jahren erwies sie sich als Künstlerin und malte leidenschaftlich gern schöne Blumen.
Mit etwa 15 Jahren wurde sie an der Norwich High School for Girls eingeschrieben und besuchte später drei verschiedene Internatsschulen.
Edith lernte fleißig und hatte eine besondere Begabung für das Erlernen der französischen Sprache – eine Begabung, die sie in ihrem Berufsleben nutzen sollte…
Welche Arbeit verrichtete Edith Cavell?
Im Jahr 1890 zog Edith in die belgische Stadt Brüssel, um als Gouvernante (eine Frau, die Kinder in einem privaten Haushalt unterrichtete) für die Familie François zu arbeiten. Fünf Jahre lang unterrichtet sie dort die vier Kinder der Familie – Marguerite, Georges, Hélène und Eveline.
Sie erweist sich als sehr gut in ihrem Beruf, denn sie unterrichtet mit einer freundlichen, aber strengen Einstellung. Während ihrer Zeit in Belgien malte sie auch weiter und perfektionierte ihr Französisch.
Dummerweise erkrankte 1895 Ediths Vater und Edith kehrte nach Swardeston zurück, um bei ihm zu sein. Aber Ende gut, alles gut, wie man so schön sagt! Edith half, ihn wieder gesund zu pflegen, und fühlte sich dabei inspiriert. Edith Cavell hatte nun eine neue Leidenschaft – sie wollte Krankenschwester werden.
Edith Cavells Karriere als Krankenschwester
Im Jahr 1896 verbrachte Edith ein paar Monate im Fountains Fever Hospital, um herauszufinden, ob Krankenpflege der richtige Beruf für sie war. Und was soll man sagen – er war es tatsächlich! Noch im selben Jahr wurde sie am Royal London Hospital aufgenommen, um ihre Berufsausbildung zu beginnen.
Es dauerte nicht lange, bis Edith ihre Fähigkeiten als Krankenschwester in die Tat umsetzte. Im Jahr 1897 brach in der Stadt Maidstone in Kent, England, eine tödliche Krankheit namens Typhus aus, und Edith wurde – zusammen mit mehreren anderen Krankenschwestern – geschickt, um den Betroffenen zu helfen.
Sie leistete großartige Arbeit und erhielt sogar eine „Maidstone-Medaille“ – eine Auszeichnung, die an diejenigen verliehen wurde, die hart daran arbeiteten, die tödliche Epidemie zu besiegen. Ein Hoch auf Edith!
Edith Cavell kehrt nach Belgien zurück
In den nächsten Jahren arbeitete Edith in verschiedenen Krankenhäusern in England. Aber 1907 wurde sie gebeten, nach Belgien zurückzukehren, um bei der Pflege eines kranken Kindes unter der Obhut von Dr. Antoine Depage zu helfen.
Zu diesem Zeitpunkt war Edith eine angesehene Krankenschwester, und es dauerte nicht lange, bis Dr. Depage eine weitere Aufgabe für sie hatte – eine wichtige Aufgabe mit viel Verantwortung.
Er eröffnete Belgiens erste Krankenschwesternschule mit dem Namen L’École Belge d’Infirmières Diplômées (Das medizinische Institut Berkendael) und übertrug Edith Cavell die Leitung. Sie erwies sich als die perfekte Person für diese Aufgabe und machte die Schule zu einem großen Erfolg.
In der Tat leistete Edith so gute Arbeit, dass sie nach nur einem Jahr drei Krankenhäuser, 24 Schulen und 13 Kindergärten ausbildete und versorgte. Beeindruckend, was?
Edith Cavell und der Erste Weltkrieg
Im Jahr 1914, während einer ihrer Reisen zurück nach Norfolk, um ihre Familie zu besuchen, erreichte Edith die Nachricht vom Ausbruch des Ersten Weltkriegs – ein riesiger Krieg, der zwischen den Alliierten auf der einen Seite (dem Britischen Empire, Frankreich, Belgien, Russland und später den USA) und den Mittelmächten auf der anderen Seite (Deutschland, Österreich, Ungarn, Bulgarien und der Türkei) geführt wurde.
Nachdem sie von all den Männern gehört hatte, die in blutige Schlachten geschickt wurden, beschloss sie, dass sie helfen musste. Und so machte sie sich wieder einmal auf den Weg nach Brüssel in Belgien, wo ihr Krankenhaus in ein Krankenhaus des Roten Kreuzes umgewandelt worden war, um Kriegsopfer zu versorgen.
Dort ermutigte sie die Krankenschwestern, alle Soldaten zu behandeln, die durch ihre Türen kamen, unabhängig davon, auf welcher Seite sie kämpften.
Im August 1914 rückten die deutschen Streitkräfte in Belgien ein und übernahmen die Kontrolle über das Land. Zu dieser Zeit traf Edith eine Entscheidung, die ihr Schicksal verändern sollte – sie beschloss, britischen, belgischen und französischen Soldaten bei der Flucht nach Holland zu helfen, einem „neutralen Land“, in dem sie sicher sein würden.
In enger Zusammenarbeit mit einem geheimen Netzwerk von Menschen nahm sie alliierte Soldaten in ihrem Krankenhaus auf, bis sie gesund waren, und schmuggelte sie dann durch einen unterirdischen Gang hinaus. Sie half auch dabei, sie mit etwas Geld, gefälschten Ausweisen und geheimen Passwörtern für ihre Flucht zu versorgen.
Mit der Zeit wurde die deutsche Polizei misstrauisch gegenüber Edith, und ihre Kollegen drängten sie, zu fliehen, um sich zu retten. Edith weigerte sich und bestand darauf, zu bleiben und den alliierten Soldaten bei der Ausreise aus Belgien zu helfen.
Doch im August 1915 kam es zur Katastrophe, als ein belgischer Spion den geheimen Tunnel unter dem Krankenhaus entdeckte und dies den Behörden meldete. Am 3. August wurde Edith verhaftet und in Isolationshaft gehalten. Als sie von deutschen Beamten verhört wurde, entschied sie sich, nicht zu lügen und gestand stattdessen alles…
Hilfe für Edith Cavell!
Die Nachricht von Ediths Verhaftung verbreitete sich schnell, und es gab einen internationalen Aufschrei, der ihre Freilassung forderte.
Viele Menschen waren der Meinung, dass sie mit Gnade behandelt werden sollte, da sie so viel getan hatte, um sowohl alliierten als auch deutschen Soldaten zu helfen und sie zu versorgen.
Leider blieben ihre Rufe ungehört, und nach einem kurzen Prozess wurde Edith des Hochverrats für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.
Politiker aus verschiedenen Ländern plädierten dafür, ihr Todesurteil zu überdenken, aber das Urteil war endgültig. Und tragischerweise wurde Edith Cavell am 12. Oktober 1915 von einem deutschen Erschießungskommando in Brüssel hingerichtet.
Nach Ediths Tod…
Edith Cavells Leiche wurde auf dem Schießplatz begraben, auf dem sie hingerichtet wurde. Aber ihr Name lebte weiter – sehr sogar.
Viele Zeitungen, besonders in Großbritannien und Amerika, schrieben über ihren Tod und wie heldenhaft Edith Cavell war. Sie benutzten ihre Hinrichtung auch als „Propaganda“ – um die Menschen dazu zu bringen, die deutschen Streitkräfte als brutal und grausam zu betrachten und um Männer zu ermutigen, sich dem Krieg anzuschließen und gegen sie zu kämpfen.
Aber viele Menschen argumentieren, dass dies bei weitem nicht das war, was Edith gewollt hätte. Bis heute sind die Menschen erstaunt über die unglaubliche Würde, mit der Edith ihrem Tod begegnete.
Sie akzeptierte ihr Urteil, bezeichnete es als „gerecht“ und zeigte sogar gegenüber ihren Henkern völlige Vergebung. Bei einem Besuch eines Pfarrers namens Stirling Gahan in der Nacht vor ihrer Hinrichtung sagte sie die berühmten Worte:
„Patriotismus ist nicht genug; ich darf niemandem gegenüber Hass oder Bitterkeit empfinden.“
Am 13. Mai 1919, nachdem der Krieg zu Ende war, wurde Ediths Leichnam nach England zurückgebracht. In der Westminster Abbey in London fand ein Gedenkgottesdienst für sie statt, und Tausende von Menschen säumten die Straßen der Stadt, um ihr die letzte Ehre zu erweisen.
Später wurde sie in der Kathedrale von Norwich, in der Nähe ihres Heimatortes Swardeston, beigesetzt.
Wie wird Edith Cavell gedacht?
Eine wichtige Figur der europäischen Geschichte, Edith Cavell wird als Pionierin der modernen Krankenpflege in Belgien anerkannt. Man erinnert sich an sie, weil sie während des Ersten Weltkriegs vielen Soldaten das Leben rettete, unabhängig davon, auf welcher Seite sie kämpften.
Darüber hinaus stellte sie die Sicherheit anderer vor ihre eigene und nahm ihr Schicksal mit unglaublicher Würde an.
1920 wurde in der Nähe des Trafalgar Square eine Statue von Edith Cavell enthüllt, in die vier Worte eingraviert sind – vier Worte, die die Eigenschaften beschreiben, für die diese bemerkenswerte Frau am besten in Erinnerung bleibt: Menschlichkeit, Tapferkeit, Hingabe und Aufopferung.