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Wer hat das kürzeste Gedicht der Welt geschrieben?
Artikel von Eric Shackle
Das kürzeste Gedicht der Welt, so sagen uns unzählige Websites, ist dieses Couplet:
Flöhe
Adam
Hatte sie.
Diese Behauptung ist an sich schon umstritten, aber noch interessanter ist: Wer hat sie geschrieben? Die meisten Websites geben entweder keinen Namen des Autors an oder schreiben es dem produktiven Schriftsteller Anon zu.
Das gewöhnlich gut informierte Oxford Dictionary of Quotations sagt, dass das kürzeste Gedicht in der englischen Sprache (von einem unbekannten Dichter) den Titel On the Antiquity of Microbes (Über die Antike der Mikroben) trägt und nur so viel enthält – Adam/Had ‚em.
Andere Autoritäten behaupten, das Couplet sei das Werk des weltberühmten und talentierten U.US-Humorist/Dichter Ogden Nash (1902-1971), der Parsley/Is gharsley. und andere unsterbliche Kleinode schrieb:
Ogden Nash könnte dieses kürzeste Couplet geschrieben haben, dachten wir.
Nächstens fanden wir in einem Diskussionsforum eine E-Mail vom 23. Februar 2001 von jemandem namens David, der sagte: „Ich bevorzuge … ‚Fleas‘ von Shel Silverstein, das wie folgt geht: Adam had ‚em.“
Zu unserer Schande hatten wir noch nie von Shel gehört, aber als wir seinen Namen googelten, fanden wir viel über ihn – was uns dazu verleitete, einige seiner Werke zu lesen. Er war ein beliebter und vielseitiger Autor von Büchern für Kinder und Erwachsene und ein talentierter Musiker und Songschreiber.
„Wenn man Shel mit seiner alten Posttasche voller Lieder in abgewetzten Cowboystiefeln und ausgeblichenen Can’t-Bust-‚Em-Jeans einen New Yorker Bürgersteig entlangkommen sah, würde man nie vermuten, dass er Dutzende von Hit-Schallplatten geschrieben und über achtzehn Millionen Kinderbücher verkauft hat.“ – Fred Koller.
Shels Neffe, Mitch Myers, schrieb diese Würdigung: „Sheldon Alan Silverstein war ein Renaissancemensch. Der Autor von Dr. Hook and the Medicine Show’s 1972 Hit, The Cover of the Rolling Stone, war ein Songschreiber, Sänger, Dramatiker, Cartoonist, Dichter und Autor, dessen Arbeit Millionen berührte. Silverstein starb an Herzversagen in seinem Haus in Key West, Florida, irgendwann am Wochenende des 8. Mai 1999. Er war achtundsechzig Jahre alt.“
Besonders interessant für einen Australier war, dass Shel 1970 die Musik für den Film Ned Kelly komponierte, einen von vielen Filmen über unseren berüchtigten Outlaw. Aber er hat das Couplet über Adam nicht komponiert.
Nachdem wir Dutzende von Websites durchsucht haben, haben wir endlich die Identität des geheimnisvollen Dichters entdeckt. Sie wurde auf einer Website des US National Park Service enthüllt, die den Mount Rainer National Park im Westen des Staates Washington beschreibt. Die Mt. Rainier Nature News Notes vom 1. Juli 1927 enthielten diesen kurzen Artikel, versteckt als Füllung am Ende der Spalte:
DAS KÜRZESTE GEDICHT
Wir mögen Poesie, aber wir können sie nicht in zu großen Dosen ertragen. Das folgende Gedicht, das nach seinem Verfasser, Strickland Gillilan, das kürzeste existierende Gedicht ist, handelt von der Antike der „Wanzen“. Es lautet wie folgt: Adam hatte sie!
Wer, so fragten wir uns, war Strickland Gillilan? Google wusste es (natürlich). Er war ein amerikanischer Dichter, der von 1869 bis 1954 lebte. Zur Bestätigung fanden wir diese Notiz aus ThinkQuest’s LitStudies:
Das kürzeste Couplet, das ein Gedicht bildet, ist vielleicht „Lines on the Antiquity of Microbes“ von Strickland Gillilan: Adam/Had ‚em.
Beim Googeln seines Namens fanden wir heraus, dass Strickland Gillilan (1869-1954) ein US-amerikanischer Dichter war, an den man sich heutzutage vor allem wegen dieses Reims (insbesondere des letzten Couplet) erinnert, der oft am Muttertag zitiert wird:
Die lesende Mutter
Ich hatte eine Mutter, die mir Dinge vorlas
Das heilsame Leben in ein Kinderherz bringt –
Geschichten, die mit einer aufsteigenden Berührung rühren.
Wenn doch jede Mutter so wäre!
Du magst unermesslichen Reichtum haben
Schatullen mit Juwelen und Truhen mit Gold.
Reicher als ich kannst du nie sein.
Ich hatte eine Mutter, die mir vorlas.
Rätsel gelöst. Aber wir würden immer noch gerne den Namen des Genies erfahren, das den Titel von Gillilans eher schwerfälligen Zeilen über das Altertum der Mikroben in den, wie ich finde, viel lustigeren Titel Flöhe geändert hat. Mein geschätzter Freund und Kollege, der Webmaster Barry Downs, sagt: „Ich bevorzuge den ursprünglichen wortreichen Titel, der einen schönen Kontrast zu den knappen Versen bildet.“