Wenn die antibakterielle Aktivität von PHMB (Abb. 1a) auf einer Störung der Zellmembran beruht, wie vielfach berichtet6,7,8,9,10, würde man erwarten, dass es bei wachstumshemmenden und weniger wachstumshemmenden Konzentrationen die bakteriellen Zellbarrieren durchdringt. 1a) auf die Zerstörung von Membranen zurückzuführen ist, wie vielfach berichtet6,7,8,9,10, würde man erwarten, dass es die bakteriellen Zellbarrieren bei wachstumshemmenden und subwachstumshemmenden Konzentrationen durchlässig macht. Um dieses Modell zu testen, haben wir zunächst die minimalen Hemmkonzentrationen (MHK) und die zeitlichen Abtötungseigenschaften von PHMB gegen Escherichia coli (Stämme K-12 und MG1655) und Salmonella enterica serovar Typhimurium (Stamm LT2) bestimmt. Wie bereits berichtet2,4, zeigte PHMB starke wachstumshemmende und abtötende Eigenschaften (ergänzende Tabelle 2 und ergänzende Abb. 1). Nach der Behandlung untersuchten wir die Zellen auch mit Hilfe der Lichtmikroskopie. Unerwarteterweise führten wachstumshemmende Konzentrationen von PHMB nicht zur Lysierung von Zellen, wie mit der Hellfeldmikroskopie festgestellt werden konnte. Zur Bewertung von Zellbarriereschäden, die für die Mikroskopie unsichtbar sein könnten, wurden E. coli K-12-Kulturen bis zur mittleren logarithmischen Phase gezüchtet, mit PHMB in Gegenwart der fluoreszierenden Membranintegritätssonde SYTOX®Green behandelt und dann mittels Fluorimetrie überwacht. Diese Sonde ist ein nützlicher Indikator für Membranschäden, da sie normalerweise von intakten Bakterien ausgeschlossen wird und ihre Fluoreszenzquantenausbeute bei DNA-Bindung ansteigt. Daher ist zu erwarten, dass intakte Bakterien eine geringe Fluoreszenz aufweisen und dass die Fluoreszenz nach einer Schädigung der Zellbarriere zunimmt16. Wie erwartet, zeigten frisch gezüchtete E. coli-Kulturen einen starken Anstieg der Fluoreszenz nach Behandlung mit dem bekannten Zellwandzerstörer Polymyxin B oder nach Wärmebehandlung (Abb. 1b). Unerwarteterweise führte die Behandlung mit PHMB zu vergleichsweise niedrigeren Fluoreszenzwerten. Am auffälligsten ist, dass höhere Konzentrationen von PHMB zu einer Fluoreszenz auf Hintergrundniveau führten. Diese Beobachtungen sind nicht mit der Zerstörung von Membranen als wichtigstem antibakteriellen Mechanismus vereinbar und wecken daher weitere Zweifel an dem etablierten Modell.
PHMB dringt in Bakterien ein
Wenn das primäre Ziel von PHMB nicht die bakteriellen Zellbarrieren oder nicht ausschließlich die Zellbarrieren sind, dann wirkt es wahrscheinlich intern und dies würde ein Eindringen in die Zelle erfordern. Um das Eindringen von Bakterien zu testen, synthetisierten wir ein PHMB-FITC-Konjugat (ergänzende Abb. 2a,b) und untersuchten die Aufnahme in grampositive (Staphylococcus aureus), gramnegative (Escherichia coli und Salmonella enterica serovar Typhimurium) und säurefeste (Mycobacterium smegmatis) Bakterien mittels Mikroskopie und Durchflusszytometrie (Abb. 1c, ergänzende Abb. 3). Bei allen getesteten Arten wurde eine starke zellassoziierte grüne Fluoreszenz beobachtet (Abb. 1c). Um die Zelllokalisierung genauer zu untersuchen, wurde das großwüchsige Bakterium Bacillus megaterium mit PHMB-FITC behandelt, mit membranlokalisierendem Weizenkeimagglutinin (WGA-rot) gegengefärbt und fluoreszenzmikroskopisch untersucht (Abb. 1d). Der Zelleintritt wurde sowohl in lebenden als auch in fixierten Zellen beobachtet, und eine Analyse des Fluoreszenzintensitätsprofils zeigt, dass PHMB-FITC im Zytoplasma lokalisiert war, ohne sich an der Zellbarriere anzusammeln (Abb. 1e).
Die Beobachtung, dass PHMB bereits bei niedrigen Mikrogramm/ml-Konzentrationen in Zellen eintritt, lässt vermuten, dass es in lebende Zellen gelangen kann. Um zu untersuchen, ob die Aufnahme von PHMB in Bakterien einen Energiestoffwechsel erfordert, wurden E. coli-Kulturen in der mittleren Log-Phase bei 37 °C oder bei 4 °C für 2 Stunden inkubiert, um den zellulären ATP-Spiegel zu senken. Anschließend wurden die Zellen mit PHMB-FITC (0-6 μg/ml) behandelt und weitere 2 Stunden auf Eis bebrütet. Die zellassoziierte PHMB-FITC-Fluoreszenz wurde mittels Fluorimetrie quantifiziert (ergänzende Abb. 3b). Zellen, die bei 4 °C gehalten wurden, zeigten eine geringere PHMB-FITC-Aufnahme im Vergleich zu Zellen, die bei 37 °C inkubiert wurden, was auf einen energieabhängigen Aufnahmeprozess der Zellen hindeutet. Außerdem wurden während der PHMB-Behandlung zu verschiedenen Zeitpunkten grün fluoreszierende und bewegliche Bakterien beobachtet (ergänzende Abb. 3). Da die bakterielle Motilität energieabhängig ist17 , deutet dies darauf hin, dass PHMB-FITC in metabolisch aktive Zellen gelangt. Daher dringt PHMB in verschiedene Bakterien ein, und der Eintritt wurde in beweglichen Zellen beobachtet.
PHMB stoppt die Zellteilung und kondensiert bakterielle Chromosomen
Bei der mikroskopischen Untersuchung von E. coli stellten wir fest, dass die mit PHMB behandelten Zellen häufig eine längliche Morphologie aufwiesen, die für eine Hemmung der Zellteilung charakteristisch sein kann (Abb. 2a). Um die Auswirkungen von PHMB auf die Zellstreckung zu messen, titrierten wir PHMB in wachsende Kulturen des E. coli-Stamms SS996 (vide infra) und maßen die Zelllängen. Bei wachstumshemmenden Konzentrationen streckten sich mehr als 80 % der Zellen (Abb. 2b; ergänzende Tabelle 2). Außerdem beobachteten wir, dass E. coli, die mit wachstumshemmenden Konzentrationen von PHMB oder PHMB-FITC und anschließender DAPI-Färbung behandelt wurden, blau fluoreszierende Foci in der Nähe des Zellzentrums aufwiesen (Abb. 2c). Diese Strukturen ähnelten Nukleoiden18. Um die Visualisierung der DNA-Foci zu erleichtern, erzeugten wir filamentöse/multinukleierte Populationen von E. coli, indem wir die Zellteilung durch RNA-Silencing des essenziellen Zellteilungsgens ftsZ hemmten19. Das RNA-Silencing wurde für dieses Experiment ausgewählt, weil es eine spezifische und kontrollierbare Unterdrückung der Translation essenzieller Gentranskripte ermöglicht20. Wachstumsrelevante Gene können nicht durch Genom-Disruptionsmethoden ausgeschaltet werden, da dies zu nicht lebensfähigen Stämmen führen würde. In Abwesenheit von PHMB zeigten fadenförmige Zellen eine einheitliche DAPI-Färbung, während mit PHMB behandelte Zellen blaue „Perlenschnüre“ aufwiesen (Abb. 2d). In ähnlicher Weise beobachteten wir bei dem großen grampositiven Bakterium B. megaterium DAPI-gefärbte Foci nach der Behandlung mit PHMB (Abb. 2e). Diese Ergebnisse, sowohl bei Gram-negativen als auch bei Gram-positiven Arten, zeigen, dass die PHMB-Exposition zu kondensierten Chromosomen in Bakterien führt.