Daniel G. Nocera, mit vollem Namen Daniel George Nocera, (geboren am 3. Juli 1957 in Winchester, Massachusetts, U.S.A.), amerikanischer anorganischer Chemiker, bekannt für die Erfindung des ersten praktischen „künstlichen Blattes“, eines Katalysators auf Siliziumbasis, der in der Lage ist, in Gegenwart von Sonnenlicht Wasserstoff und Sauerstoff von Wasser zu trennen.
Nocera erwarb 1979 einen B.S. in Chemie an der Rutgers University und 1984 einen Doktortitel in Chemie am California Institute of Technology (Caltech). Während seiner Arbeit am Caltech im Labor des anorganischen Chemikers Harry Gray untersuchte er die Übertragung von Elektronen in anorganischen Systemen und in biologischen Systemen wie Proteinen; diese Studien gelten heute als die ersten Vorstöße auf dem Gebiet der biologischen Elektronenübertragung. 1984 begann Nocera, an der Michigan State University Chemie zu unterrichten, und 1997 wechselte er an die Fakultät des Massachusetts Institute of Technology (MIT). Im Jahr 2012 wechselte er an die Harvard University.
Im Jahr 2007 gaben Nocera und seine Kollegen am MIT die Entwicklung eines Verfahrens bekannt, das Wasserstoff- und Sauerstoffmoleküle in einem Wasserbehälter freisetzt, indem ein Katalysator auf Kobaltbasis an einer Elektrode aus Indium und Zinn angebracht wird. Sie schlugen vor, den freigesetzten Wasserstoff aufzufangen und entweder in Brennstoffzellen zu speichern, um Strom zu erzeugen, oder ihn mit Kohlendioxid zu mischen, um Kohlenwasserstoffkraftstoffe herzustellen. Darüber hinaus behaupteten Nocera und seine Kollegen, dass das Verfahren die Entwicklung einer groß angelegten dezentralen Energieerzeugung ermöglichen würde, die nicht den Betrieb großer Stromerzeugungsanlagen erfordert, da die katalytischen Vorrichtungen überall an Privathäusern angebracht werden könnten. Im Jahr 2008 gründete Nocera Sun Catalytix, ein Unternehmen, das sich mit der Bereitstellung von dezentraler Energie in Teilen der Welt befasst, in denen die Erzeugung von Strom mit fossilen Brennstoffen und anderen herkömmlichen Technologien teuer ist; Sun Catalytix wurde 2014 von Lockheed Martin übernommen.
2011 kündigte Nocera die Entwicklung eines künstlichen Blattes an (eigentlich eine Elektrode und ein spielkartengroßes Siliziumplättchen, das einen Katalysator aus Nickel und Kobalt enthält), das bei der Durchführung der Photosynthese bis zu zehnmal effizienter ist als ein Pflanzenblatt und viel billiger ist als frühere Geräte, die teure Katalysatoren wie Platin oder Ruthenium verwenden. Nocera behauptete, dass seine Erfindung das Potenzial habe, die Art und Weise zu revolutionieren, wie die Menschen Energie nutzen. Er argumentierte, dass die Menschen ihre Häuser, Autos und andere Geräte mit Brennstoffzellen und Kohlenwasserstoff-Kraftstoffen betreiben könnten, die durch aufgefangenes Wasserstoffgas erzeugt werden, das freigesetzt wird, wenn das Äquivalent von einer Gallone (etwas weniger als vier Liter) Wasser pro Tag in Gegenwart von Sonnenlicht über zwei auf dem Dach montierte türgroße Katalysatoren geleitet wird.
Nocera wurde 2005 Mitglied der American Academy of Arts and Sciences. Neben zahlreichen Auszeichnungen erhielt er 2009 den Wissenschafts- und Technologiepreis der Zwischenstaatlichen Organisation für Erneuerbare Energien der Vereinten Nationen für seine Beiträge zur Entwicklung erneuerbarer Energien.