Däumelinchen

„Däumelinchen“ (dänisch: Tommelise) ist ein literarisches Märchen von Hans Christian Andersen, das erstmals von C. A. Reitzel am 16. Dezember 1835 in Kopenhagen, Dänemark, zusammen mit „Der freche Junge“ und „Der Reisegefährte“ im zweiten Band der Märchenerzählungen für Kinder. In „Däumelinchen“ geht es um ein kleines Mädchen und seine Abenteuer mit Kröten, Maulwürfen und Maikäfern, die auf Aussehen und Heirat aus sind. Sie entzieht sich erfolgreich deren Absichten, bevor sie sich in einen Blumenfeenprinzen verliebt, der genau so groß ist wie sie.

„Däumelinchen“ ist hauptsächlich Andersens Erfindung, auch wenn er sich von Märchen über Miniaturmenschen wie „Tom Thumb“ inspirieren ließ. „Däumelinchen“ wurde 1835 als eines von sieben Märchen veröffentlicht, die bei den dänischen Kritikern nicht gut ankamen, da ihnen der lockere Stil und die fehlende Moral missfielen. Ein Kritiker hingegen lobte „Däumelinchen“. Die früheste englische Übersetzung von „Däumelinchen“ stammt aus dem Jahr 1846.

Handlung

In der ersten englischen Übersetzung von Mary Howitt aus dem Jahr 1847 beginnt das Märchen damit, dass eine Bettlerin der Frau eines Bauern ein Gerstenkorn im Tausch gegen Lebensmittel gibt. Nach der Einpflanzung schlüpft ein kleines Mädchen, Däumelinchen (Tommelise), aus der Blüte. Eines Nachts wird Däumelinchen, das in seiner Wiege aus Walnussschalen schläft, von einer Kröte entführt, die das kleine Mädchen als Braut für ihren Sohn haben will. Mit Hilfe freundlicher Fische und eines Schmetterlings entkommt Däumelinchen der Kröte und ihrem Sohn und lässt sich auf einem Seerosenblatt treiben, bis sie von einem Hirschkäfer gefangen wird, der sie später verstößt, als seine Freunde ihre Gesellschaft ablehnen.

Däumelinchen versucht, sich vor den Elementen zu schützen, aber als der Winter kommt, ist sie in einer verzweifelten Lage. Schließlich findet sie Unterschlupf bei einer alten Feldmaus und kümmert sich aus Dankbarkeit um ihre Behausung. Die Maus schlägt Däumelinchen vor, ihren Nachbarn, einen Maulwurf, zu heiraten, aber Däumelinchen findet die Aussicht, mit einem solchen Wesen verheiratet zu sein, abstoßend, weil er seine Tage unter der Erde verbringt und nie die Sonne oder den Himmel sieht. Die Feldmaus drängt Däumelinchen immer wieder zur Heirat, weil sie meint, der Maulwurf passe gut zu ihr, und hört nicht auf ihre Proteste.

In letzter Minute entkommt Däumelinchen der Situation, indem sie mit einer Schwalbe, die sie im Winter gesund gepflegt hat, in ein fernes Land flieht. Auf einer sonnigen Blumenwiese trifft Däumelinchen einen winzigen Blumenfeenprinzen, der genau so groß ist wie sie und ihr gefällt, und sie heiraten. Sie erhält ein Paar Flügel, um ihren Mann auf seinen Reisen von Blume zu Blume zu begleiten, und einen neuen Namen, Maia.

In Hans Christian Andersens Version der Geschichte hatte ein blauer Vogel Däumelinchens Geschichte von Anfang an verfolgt und war seitdem in sie verliebt. Am Ende ist der Vogel untröstlich, als Däumelinchen den Blumenfeenprinzen heiratet, und fliegt davon, bis er in einem kleinen Haus ankommt. Dort erzählt er Däumelinchens Geschichte einem Mann, bei dem es sich vermutlich um Andersen selbst handelt, und schreibt die Geschichte in einem Buch nieder.

Hintergrund

Hans Christian Andersen wurde am 2. April 1805 in Odense, Dänemark, als Sohn des Schuhmachers Hans Andersen und der Anne Marie Andersdatter geboren. Als Einzelkind und verwöhntes Kind teilte Andersen die Liebe zur Literatur mit seinem Vater, der ihm Tausendundeine Nacht und die Fabeln von Jean de la Fontaine vorlas. Gemeinsam bauten sie Panoramen, Aufklappbilder und Spielzeugtheater und unternahmen lange Ausflüge in die Natur.

Andersens Vater starb 1816, und von da an war Andersen auf sich allein gestellt. Um seiner armen, ungebildeten Mutter zu entkommen, förderte er seine künstlerischen Neigungen und umwarb das kultivierte Bürgertum von Odense, indem er in deren Salons sang und rezitierte. Am 4. September 1819 verließ der vierzehnjährige Andersen Odense in Richtung Kopenhagen mit den wenigen Ersparnissen, die er durch seine Auftritte erworben hatte, einem Empfehlungsschreiben an die Ballerina Madame Schall und jugendlichen Träumen und Absichten, Dichter oder Schauspieler zu werden.

Nach drei Jahren voller Ablehnungen und Enttäuschungen fand er schließlich in Jonas Collin, dem Direktor des Königlichen Theaters, einen Gönner, der, da er an das Potenzial des Jungen glaubte, vom König die Mittel erhielt, um Andersen auf ein Gymnasium in Slagelse, einer Provinzstadt in Westseeland, zu schicken, in der Erwartung, dass der Junge zu gegebener Zeit seine Ausbildung an der Universität Kopenhagen fortsetzen würde.

In Slagelse wurde Andersen von Simon Meisling unterrichtet, einem kleinen, stämmigen, kahlköpfigen fünfunddreißigjährigen Klassizisten und Übersetzer von Virgils Aeneis. Andersen war nicht der schnellste Schüler in der Klasse und bekam eine großzügige Dosis von Meislings Verachtung ab. „Du bist ein dummer Junge, der es nie schaffen wird“, sagte Meisling zu ihm. Man nimmt an, dass Meisling das Vorbild für den gelehrten Maulwurf in „Däumelinchen“ ist.

Die Märchen- und Volkskundler Iona und Peter Opie haben vorgeschlagen, dass die Geschichte eine „entfernte Hommage“ an Andersens Vertraute Henriette Wulff ist, die kleine, gebrechliche, bucklige Tochter des dänischen Shakespeare-Übersetzers, die Andersen so liebte wie Däumelinchen die Schwalbe; es gibt jedoch keine schriftlichen Beweise für diese Theorie.

Quellen und Inspiration

„Däumelinchen“ ist im Wesentlichen eine Erfindung Andersens, die sich jedoch an der traditionellen Geschichte von „Tom Thumb“ orientiert (beide Geschichten beginnen damit, dass eine kinderlose Frau ein übernatürliches Wesen um ein Kind bittet). Weitere Inspirationen waren die sechs Zentimeter großen Liliputaner in Jonathan Swifts Gullivers Reisen, Voltaires Kurzgeschichte „Micromégas“ mit ihren riesigen und winzigen Figuren und E. T. A. Hoffmanns halluzinatorische, erotische Erzählung „Meister Floh“, in der eine winzige Frau von einer Handbreit Größe den Helden quält. Ein winziges Mädchen kommt in Andersens Prosa-Fantasie „Eine Reise zu Fuß von Holmens Kanal zur Ostspitze von Amager“ (1828) vor, und ein ähnliches literarisches Bild wie Andersens winziges Wesen in einer Blume findet sich in E. T. A. Hoffmanns „Prinzessin Brambilla“ (1821).

Veröffentlichung und kritische Rezeption

Andersen veröffentlichte zwei Teile seiner ersten Sammlung von Märchen für Kinder im Jahr 1835, den ersten im Mai und den zweiten im Dezember. „Däumelinchen“ wurde erstmals in der Dezemberausgabe von C. A. Reitzel am 16. Dezember 1835 in Kopenhagen veröffentlicht. „Däumelinchen“ war die erste Geschichte in dem Heft, das zwei weitere Geschichten enthielt: „Der freche Junge“ und „Der reisende Gefährte“. Die Geschichte wurde 1850 und 1862 in gesammelten Ausgaben von Andersens Werken wiederveröffentlicht.

Die ersten Rezensionen der sieben Märchen von 1835 erschienen erst 1836 und die dänischen Kritiker waren nicht begeistert. Der ungezwungene, schwatzhafte Stil der Geschichten und ihre fehlende Moral wurden als unpassend für Kinderliteratur angesehen. Ein Kritiker bezeichnete „Däumelinchen“ jedoch als „das entzückendste Märchen, das man sich wünschen kann“

Die Kritiker ermutigten Andersen nicht weiter. Eine Literaturzeitschrift erwähnte die Märchen überhaupt nicht, während eine andere Andersen riet, seine Zeit nicht mit dem Schreiben von Märchen zu verschwenden. Ein Kritiker stellte fest, dass Andersen „die übliche Form dieser Art von Poesie fehlte und er keine Modelle studieren würde“. Andersen hatte das Gefühl, dass er gegen die vorgefassten Meinungen darüber arbeitete, was ein Märchen sein sollte, und kehrte zum Schreiben von Romanen zurück, weil er glaubte, dies sei seine wahre Berufung. Die Kritik an den Märchen von 1835 war so harsch, dass er ein ganzes Jahr wartete, bevor er „Die kleine Meerjungfrau“ und „Des Kaisers neue Kleider“ in der dritten und letzten Folge der Märchen für Kinder veröffentlichte.

Englische Übersetzungen

Mary Howitt übersetzte „Tommelise“ als erste ins Englische und veröffentlichte es 1846 als „Däumelinchen“ in Wunderbare Geschichten für Kinder. Sie war jedoch mit der Anfangsszene mit der Hexe nicht einverstanden und ließ stattdessen die kinderlose Frau einer hungrigen Bettlerin Brot und Milch geben, die ihre Gastgeberin dann mit einem Gerstenkorn belohnte.

Charles Boner übersetzte das Märchen 1846 ebenfalls als „Little Ellie“, während Madame de Chatelain das Kind in ihrer Übersetzung von 1852 als „Little Totty“ bezeichnete. Der Herausgeber von The Child’s Own Book (1853) nannte das Kind durchgehend „Little Maja“. H. W. Dulcken war wahrscheinlich der Übersetzer, der für den Namen „Däumelinchen“ verantwortlich war. Seine weit verbreiteten Bände von Andersens Märchen erschienen 1864 und 1866. Frau H.B. Paulli übersetzte den Namen im späten neunzehnten Jahrhundert mit „Little Tiny“.

Im zwanzigsten Jahrhundert übersetzte Erik Christian Haugaard den Namen 1974 mit „Inchelina“, und Jeffrey und Diane Crone Frank übersetzten den Namen 2005 mit „Thumbelisa“. Moderne englische Übersetzungen von „Däumelinchen“ finden sich in der sechsbändigen Gesamtausgabe von Andersens Märchen aus den 1940er Jahren von Jean Hersholt und in Erik Christian Haugaards Übersetzung der vollständigen Märchen von 1974.

Kommentare

Für die Märchenforscher und Volkskundler Iona und Peter Opie ist „Däumelinchen“ eine Abenteuergeschichte aus weiblicher Sicht, deren Moral darin besteht, dass die Menschen am glücklichsten mit ihresgleichen sind. Sie weisen darauf hin, dass Däumelinchen eine passive Figur ist, das Opfer der Umstände, während ihr männliches Gegenstück Tom Thumb (eine der Inspirationen des Märchens) eine aktive Figur ist, die sich bemerkbar macht und sich anstrengt.

Die Volkskundlerin Maria Tatar sieht in „Däumelinchen“ eine Geschichte über eine entlaufene Braut und stellt fest, dass das Märchen als Allegorie auf arrangierte Ehen und als Fabel über die Treue zum eigenen Herzen angesehen wird, die die traditionelle Vorstellung aufrechterhält, dass die Liebe zu einem Prinzen über alles andere zu stellen ist. Sie weist darauf hin, dass im hinduistischen Glauben ein daumengroßes Wesen, das als das innerste Selbst oder die Seele bekannt ist, im Herzen aller Wesen, ob Mensch oder Tier, wohnt, und dass dieses Konzept möglicherweise in die europäische Folklore übergegangen ist und die Gestalt von Tom Thumb und Thumbelina angenommen hat, die beide nach Verklärung und Erlösung suchen. Sie stellt Parallelen zwischen Andersens Märchen und dem griechischen Mythos von Demeter und ihrer Tochter Persephone fest und bemerkt, dass „Däumelinchen“ trotz der heidnischen Assoziationen und Anspielungen in dem Märchen wiederholt auf das Leiden und die Auferstehung Christi und das christliche Konzept der Erlösung verweist.

Der Andersen-Biograph Jackie Wullschlager weist darauf hin, dass „Däumelinchen“ das erste von Andersens Märchen war, das die Leiden einer Person dramatisiert, die anders ist und aufgrund ihrer Andersartigkeit zum Objekt des Spottes wird. Es war auch das erste von Andersens Märchen, das die Schwalbe als Symbol der poetischen Seele und Andersens Identifikation mit der Schwalbe als Zugvogel aufnahm, deren Lebensmuster seine eigenen Reisetage zu ähneln begannen.

Roger Sale glaubt, dass Andersen seine Gefühle sozialer und sexueller Minderwertigkeit ausdrückte, indem er Figuren schuf, die ihren Geliebten unterlegen sind. Die kleine Meerjungfrau zum Beispiel hat keine Seele, während ihr menschlicher Geliebter eine Seele als sein Geburtsrecht hat. In „Däumelinchen“ deutet Andersen an, dass die Kröte, der Käfer und der Maulwurf Däumelinchen unterlegen sind und an ihrem Platz bleiben sollten, anstatt ihren Vorgesetzten zu begehren. Sale weist darauf hin, dass sie Däumelinchen nicht unterlegen sind, sondern einfach nur anders sind. Er deutet an, dass Andersen der Tierwelt Schaden zugefügt haben könnte, als er seine Tierfiguren mit seinen eigenen Minderwertigkeitsgefühlen färbte.

Jacqueline Banerjee betrachtet das Märchen als eine Geschichte des Scheiterns. „Es überrascht nicht“, schreibt sie, „dass „Däumelinchen“ heute oft als eine Geschichte von spezifisch weiblichem Empowerment gelesen wird.“ Susie Stephens hält Däumelinchen selbst für eine Groteske und stellt fest, dass „die Groteske in der Kinderliteratur ein notwendiger und nützlicher Bestandteil ist, der das psychologische Wohlergehen des jungen Lesers fördert“. Kinder fühlen sich von den kathartischen Qualitäten der Groteske angezogen, meint sie.