Man nehme ein kompaktes Sportcoupé, das in Japan entworfen und entwickelt wurde, stelle es in den Vereinigten Staaten durch ein gemeinsames Chrysler-Mitsubishi-Venture her und verkaufe es in den Vereinigten Staaten und Kanada unter einer neuen Reihe von Autos ohne Markenwert, die aus umgerüsteten Mitsubishis und Chryslern sowie ehemaligen AMC-Autos, von denen zwei von Renault abstammen, besteht. Können Sie erraten, worauf ich mit dieser Geschichte hinaus will?
Ja! Das ist der Kern der Entstehungsgeschichte des Eagle Talon. Eagle war Chryslers verblüffender Versuch, in den späten 1980er bis späten 1990er Jahren eine „Importkämpfer“-Marke zu schaffen. Der Talon war das Aushängeschild von Eagle und damit das Auto, das die meisten Menschen mit der Marke Eagle verbinden, wenn sie sich heute überhaupt noch daran erinnern.
Der Talon wurde 1989 als 1990er Modell eingeführt und war Teil eines Trios von kompakten 2+2-Sportcoupés, zu denen auch der bekanntere Mitsubishi Eclipse und der fast vergessene Plymouth Laser gehörten. Die in Normal, Illinois, hergestellten Coupés mit dem passenden Spitznamen „DSM“ waren das erste Produkt von Diamond-Star Motors, einer ursprünglich 50:50-Partnerschaft zwischen Chrysler und Mitsubishi.
Entwicklung und Styling wurden zum großen Teil von Mitsubishi übernommen, wobei die Coupés wenig mit der Fülle der alternden EEKs gemein hatten, die Chrysler derzeit verkaufte. Der Talon und seine Geschwister basierten auf einer vom Mitsubishi Galant abgeleiteten Plattform, hatten einen Radstand von 97,2 Zoll und maßen insgesamt weniger als 173 Zoll. Mit ihrer niedrigen Nase, dem niedrigen Dach, der hochgezogenen Gürtellinie und der Fastback-Dachlinie wiesen die DSM-Coupés ein scharfes, aber dennoch modernes und aggressives Design auf, das dazu beitrug, dass sie die 1990er Jahre einläuteten, ein Jahrzehnt, das sich als weitaus ausdrucksstärker im Automobildesign erweisen sollte als die sehr konservativen 1980er Jahre.
Die ersten Modelle sahen mit ihren hochgezogenen Scheinwerfern, den dünnen Lauflichtern und den über die gesamte Breite verlaufenden Rückleuchten ziemlich düster aus. Der Talon unterschied sich von seinen Geschwistern durch seinen einzigartigen Kühlergrill, das Design der Räder und die Heckschürze mit exklusiven Rückleuchten. Bei den frühen TSi-Modellen waren außerdem farblich abgesetzte Bodeneffekte üblich, und alle Talons erhielten den umlaufenden Heckspoiler des Eclipses sowie geschwärzte A- und B-Säulen, um sich von ihren Geschwistern abzuheben. Abgesehen von diesen kleinen kosmetischen Unterschieden war das DSM-Trio innen und außen mehr oder weniger identisch.
Zumindest im Vergleich zum Laser war der Talon in gewisser Hinsicht als das beste DSM-Coupé positioniert, da ihm anfangs der Basismotor fehlte und er Ausstattungsmerkmale bot, die beim Laser nicht verfügbar waren, wie z. B. optionale Ledersitzbezüge vorne (mit Vollvinyl hinten) und Nebelscheinwerfer. Die Eagles verfügten außerdem über einen serienmäßigen Heckspoiler und in späteren Jahren über eine serienmäßige Klimaanlage, während die Plymouths erst 1992 über einen Allradantrieb verfügten. Die Mitsubishis deckten vorhersehbar alle Bereiche ab.
(DSMtuners.com)
Angetrieben wurden der Talon und seine Geschwister von einem der drei Reihenvierzylinder-Motoren, die alle von Mitsubishi hergestellt wurden, ohne dass K-Motoren in Sicht waren! Der Basismotor war der SOHC 4G37 1.8L mit 92 PS und 105 lb-ft Drehmoment; ein Motor, der für den Talon bis 1993 nicht erhältlich war, als das „Stripper“-Modell DL hinzugefügt wurde. Die Basis-Talons bis 1992 wurden mit dem DOHC 4G63 16-Ventil 2.0L mit 135 PS und 125 lb-ft Drehmoment ausgestattet. Mit der Einführung des DL wurde dieses Modell zur mittleren ES-Ausstattung für 1993-1994.
Der turboaufgeladene 2.0L 4G63T war dem Topmodell Talon TSi vorbehalten, der sowohl mit Front- als auch mit Allradantrieb erhältlich war. Die Leistung des Turbos variierte je nach Getriebe und Antriebsrädern leicht. Die Leistung des TSi mit dem serienmäßigen 5-Gang-Schaltgetriebe betrug 195 PS, außer bei den Modellen mit Frontantrieb im Jahr 1990, wo die Leistung 190 PS betrug.
Alle Talon TSis, die mit der 4-Gang-Automatik ausgestattet waren, hatten aufgrund eines kleineren Turboladers und kleinerer Einspritzdüsen eine etwas geringere Leistung von 180 PS. Nichtsdestotrotz haben alle 2.0L-Turbos ein Drehmoment von 203 pound-feet. Talons mit dem 2.0L-Motor bis 1992 und danach alle Talons zeichneten sich durch ihre einzigartige Ausbuchtung auf der Fahrerseite der Motorhaube aus, die angeblich erforderlich war, um den 4G63 darunter zu verstauen.
Aufhängungstechnisch verfügten die Talons der ersten Generation über MacPherson-Federbeine vorne und eine Verbundlenkeranordnung hinten. Modelle mit Allradantrieb verfügten über eine völlig unabhängige Mehrlenker-Hinterachse sowie über Sperrdifferenziale in der Mitte und hinten. Antiblockiersystem war ab 1990 eine Option, während Servolenkung bei allen Modellen außer dem DL-Modell 1993-1994 Standard war.
Der Innenraum des Talon und seiner Geschwister war entsprechend fahrerorientiert gestaltet. Die Instrumentierung war klar und umfassend, mit standardmäßigen analogen Anzeigen für Geschwindigkeit, Drehzahlmesser, Kraftstoff, Temperatur, Öl und Turbolader. Die Bedienelemente für Beleuchtung und Scheibenwischer waren auf Lenkradtasten und sportlich aussehende, rot akzentuierte Knöpfe zu beiden Seiten des Kombiinstruments verteilt.
Heizung, Lüftung und Luftkühlung wurden über mehrere große Drehregler gesteuert, eine praktisch idiotensichere und ihrer Zeit etwas vorausschauende Funktion, die die meisten Autos mit manueller Klimaanlage in den nächsten Jahren übernehmen sollten. Nur das Radio mit seinen vielen winzigen Knöpfen und Schiebereglern würde von manchen als „kompliziert“ empfunden werden, obwohl es für die jüngere Zielgruppe, auf die dieses Auto abzielte, wahrscheinlich kein großes Problem darstellte.
Die Vordersitze boten das erwartete hohe Maß an Halt und waren je nach Modell und Ausstattungsvariante in verschiedenen Stoff- und Lederbezügen erhältlich. Die Rücksitze waren erwartungsgemäß eng und am besten für kleinere Personen geeignet. Seltsamerweise waren Airbags bei der ersten Generation der Talons nicht einmal optional erhältlich, so dass die oft lästigen motorisierten Sicherheitsgurte notwendig waren.
Trotz des sportlichen Aussehens und der recht schwungvollen optionalen Motoren litten die DSM-Coupés mit Frontantrieb unter mäßigem Lenkmoment, übermäßigem Durchdrehen der Räder bei starker Beschleunigung und einer Tendenz zum Schlingern in schnellen Kurven. Die Modelle mit Allradantrieb hingegen verbesserten diese Probleme erheblich und boten sowohl auf der Geraden als auch in den Kurven ein weitaus besseres Fahrverhalten.
Trotz des zusätzlichen Gewichts des Allradantriebs war die Beschleunigung von Null auf Sechzig mit beeindruckenden 6,5 Sekunden mit dem 5-Gang-Schaltgetriebe genauso gut. Wenn es irgendeinen Zweifel daran gab, dass die Talons in den unteren Ausstattungsvarianten mit Frontantrieb lediglich preiswerte Kleinwagen waren, die sich als Sportwagen ausgaben, dann stand außer Frage, dass der Talon TSi mit Allradantrieb ein echter Sportwagen war.
Abgesehen von einem kosmetischen Facelifting des Exterieurs für das Modelljahr 1992 hielten sich die Änderungen am Antriebsstrang und der Ausstattung während der fünfjährigen Lebensdauer dieser Generation in Grenzen. Das Highlight dieses Facelifts war die Ablösung der Klappscheinwerfer durch einfachere, eher unauffällig aussehende Kompositscheinwerfer. Die unteren Lufteinlässe wurden ebenfalls neu gestaltet, und die Motorhaube und die vorderen Kotflügel wurden überarbeitet, um die größeren Scheinwerferöffnungen aufzunehmen.
Im hinteren Bereich erhielt der Talon neue Schweller und untere Karosserieverkleidungen für ein noch aggressiveres Aussehen. Die neu gestaltete Heckschürze enthielt neue Rückleuchten mit bernsteinfarbenen Blinkern für den „Import“-Look. Der Nummernschildausschnitt befand sich nun zwischen den beiden Rückleuchten, wobei die unbeleuchteten Rückleuchtenumrandungen nach wie vor die volle Breite des Fahrzeugs ausmachen. Stoßstangen und Felgenoptionen waren ebenfalls neu.
Die Talon-Palette wuchs 1993 um den bereits erwähnten Basis-Talon DL, der mit dem für Eagle neuen 1,8-Liter-Mitsubishi 4G37-Reihenmotor ausgestattet war. Talons ohne 4G63-Turbomotor wurden nun als Talon ES bezeichnet, während Turbomotoren weiterhin als Talon TSi angeboten wurden. Abgesehen davon gab es für den Rest dieser Generation nur noch wenige Änderungen am Talon. Zusammen mit dem Eclipse wurde der Talon für 1995 komplett neu gestaltet. Der weniger erfolgreiche Laser, der sich nie durchsetzen konnte, musste weichen.
Im Endeffekt war der Eagle Talon ein wettbewerbsfähiges kompaktes Sportcoupé, das ein attraktives Preis-Leistungs-Verhältnis in den Basismodellen, eine beeindruckende Leistung im TSi AWD und ein elegantes, aggressives Design auf der ganzen Linie bot. Leider war der Talon immer eine Art Waisenkind, da sowohl das Auto als auch die Marke während ihrer gesamten Existenz in einer Identitätskrise steckten. Chryslers schlecht durchdachte Vision einer erstklassigen Marke zur Bekämpfung von Importen erreichte nie den Erfolg oder die Anerkennung der breiten Masse. Der Eagle konnte seine Krallen nie vom Boden lösen und erreichte seinen Höhepunkt mit dem Talon.
Es ist höchst fraglich, ob Chrysler überhaupt Pläne oder langfristige Ziele für den Eagle hatte, denn allein der Gedanke, dass der Eagle jemals eine Chance hatte, ist unvorstellbar. Abgesehen von einzigartigen Rückleuchten und Emblemen hatte jeder Eagle nach dem AMC-basierten Eagle Wagon mindestens einen praktisch identischen Chrysler-, Dodge-, Plymouth-, Mitsubishi- oder Renault-Geschwisterwagen. Ein unzusammenhängendes Sammelsurium von Fahrzeugen und eine uneinprägsame Werbung trugen nur zur Verwirrung bei.
Nach einem kurzen Modelljahr 1998 mit 4.304 Einheiten zog Eagle seine Flügel endgültig ein, und der Talon war sein letztes verbliebenes Angebot. Obwohl das gesamte Eagle-Experiment ein unbestrittener Misserfolg ist, ist der Talon das einzige, was man als eine Art Erfolg bezeichnen kann. Der Talon, der immer im Schatten des Eclipse stand, wurde während seiner neunjährigen Produktionszeit 189.142 Mal verkauft, davon allein 141.746 Mal von der ersten Generation. Eine beeindruckende Zahl für eine Marke ohne klares Lebensziel – die Verkaufszahlen und die Fangemeinde des Talon machten ihn zum größten und einzigen Hit von Eagle.
1990 Eagle Talon cohort photos by cjcz92
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