Rückenschmerzen sind ein häufiges Symptom, von dem jedes Jahr etwa 50 % der Bevölkerung betroffen sind. Bei den meisten Menschen verschwinden die Rückenschmerzen allmählich – in der Regel innerhalb einiger Wochen.
Viele Menschen werden jedoch in der Zukunft erneut von Rückenschmerzen geplagt. Etwa 5 bis 10 % der Bevölkerung entwickeln Rückenschmerzen, die nie wieder verschwinden. Daher besteht ein Bedarf an Behandlungen, die eine sichere und vorhersehbare Schmerzlinderung bieten.
Botulinumtoxin-Injektionen – d. h. eine oder mehrere Injektionen eines Medikaments zur vorübergehenden Betäubung oder Schwächung von Nerven und Muskeln, die zu Kreuzschmerzen beitragen können – sind eine zunehmend beliebte Behandlung. Einige der Handelsnamen für Botulinumtoxin sind „Botox“, „Lantox“, „Myobloc“ und „Neurobloc“.
Regierungsbehörden wie die Food and Drug Administration (FDA) in den Vereinigten Staaten oder Health Canada in Kanada haben die Verwendung von Botulinumtoxin bei Kreuzschmerzen nie zugelassen. Die Sicherheit und Wirksamkeit dieser Injektionen ist also nach wie vor fraglich. Seltene Berichte über potenziell lebensbedrohliche Nebenwirkungen haben Health Canada und die FDA dazu veranlasst, Warnhinweise auf BoNT-Produkten vorzuschreiben.
In dieser Übersichtsarbeit wurden Botulinumtoxin-Injektionen bei Patienten mit unspezifischen Kreuzschmerzen untersucht – d. h. Rückenschmerzen ohne offensichtliche Ursache, mit oder ohne Ischias – d. h. Schmerzen, die in den Rücken, das Gesäß, das Bein und häufig in den Fuß ausstrahlen. Die Studie umfasste drei randomisierte, kontrollierte klinische Studien, an denen 123 Personen mit langfristigen Rückenschmerzen, Ischias oder beidem teilnahmen.
Aufgrund der Art und Weise, wie diese Studien konzipiert und durchgeführt wurden, kam die Studie zu dem Schluss, dass die Beweise für Botulinumtoxin-Injektionen nur von geringer oder sehr geringer Qualität sind. Das bedeutet, dass weitere Forschung bestenfalls einen bedeutenden Einfluss auf unser Vertrauen in die Schätzung des Effekts haben kann und wahrscheinlich die Schätzung verändern wird.