Meine Großmutter war eine strenge, anspruchsvolle Frau. Sie hatte eine Haushälterin, die bei ihr wohnte, und ihr Haus war immer aufgeräumt. Sie trug teuren Schmuck und ließ sich mehrmals in der Woche die Haare professionell machen. In Restaurants schickte sie häufig das Essen zurück und schimpfte mit Kellnern, die ihr einen nicht perfekt zubereiteten Martini brachten.
So war es ziemlich überraschend, als sie eines Tages ein Schwarzweißfoto von sich in ihren Zwanzigern fand. Ein breites Lächeln erhellte ihr Gesicht, als sie einen hohen Absatz voll schwappendem Champagner an die Lippen führte.
Was für eine Zeit!
Ich fragte mich, woher diese seltsame Praxis kam? Wann genau sollte man so etwas tun? Und wie?! Praktisch gesehen scheint es schwierig zu sein, einen Schuh als Trinkgefäß zu benutzen (Ferse oder Spitze?).
Die seltsame, einst beliebte Praxis soll russischen Ursprungs sein und auf das späte 19. Jahrhundert zurückreichen. Am Moskauer Bolschoi-Ballett sollen die Fans nicht unbedingt Champagner, sondern Wodka aus den Satinpantoffeln ihrer Lieblingsballerinen getrunken haben.
Im Paris der Belle Époque servierten die Cabaret-Tänzerinnen der Folies Bergère ihren Bewunderern zur gleichen Zeit Champagnerpantoffeln. High Heels Daily – ja, das ist eine echte Website – behauptet, dass diese Praxis dazu diente, die Tänzerinnen zu grüßen und behauptet: „
Um die Jahrhundertwende hatte sich der Brauch nach Amerika ausgebreitet – vor allem in den Everleigh Club in Chicago, ein Bordell, das von den Schwestern Ada und Minna Everleigh betrieben wurde. Es war ein ebenso dekadentes wie verdorbenes Unternehmen. Der dreistöckige Everleigh Club befand sich in einer Doppelvilla mit einer Bibliothek, einer Kunstgalerie, einem Ballsaal, 50 Schlafzimmern und gut zwei Dutzend Prostituierten, die ständig auf Abruf bereitstanden. Es gab ein blattvergoldetes Klavier im Wert von 15.000 Dollar, 12-Dollar-Flaschen Champagner (für die damalige Zeit sehr teuer) und Zimmer mit verspiegelten Decken und 650-Dollar-Spucknäpfen. Hier ereignete sich auch einer der bemerkenswertesten Vorfälle, bei dem Champagner aus einem Pantoffel getrunken wurde.
Der Everleigh Club war „das berühmteste und luxuriöseste Haus der Prostitution im Land“. Als Prinz Heinrich von Preußen 1902 zu einer Geschäftsreise nach Amerika kam, musste er natürlich einen Weg finden, den Club diskret zu besuchen. Die Everleigh-Schwestern waren klug genug, ihm den Gefallen zu tun und organisierten schnell ein Bankett zu seinen Ehren.
In einer möglicherweise apokryphen Geschichte heißt es, dass die beste Tänzerin des Clubs, Vidette, auf einem Mahagoni-Tisch saß und zum Walzer „An der schönen blauen Donau“ tanzte, als es passierte: „Ihre Füße flogen jedes Mal höher, ihre Beine trafen und trennten sich wie eine besessene Schere“, so Karen Abbott, Autorin des 2008 erschienenen Buches „Sin in the Second City: Madams, Minister, Playboys und der Kampf um Amerikas Seele“. Schließlich löste sich einer von Videttes hochhackigen Silberpantoffeln von ihrem Fuß, flog quer durch den Raum, traf eine Champagnerflasche und verschüttete etwas davon in den Schuh.
Ein schneidiger Mann namens Adolph stellte schnell die Ordnung wieder her – und sorgte dafür, dass Vidette weitertanzen konnte – indem er den Champagner direkt aus ihrem Pantoffel trank. („Boot liquor. Das Schätzchen darf sich keine nassen Füße holen“, soll Adolph gesagt haben.) In der Folge, so Abbott, „stand Prinz Henrys gesamtes Gefolge auf, entriss dem nächstbesten Mädchen einen Pantoffel und hielt ihn in die Höhe. Die Kellner wuselten umher und füllten eilig jeden Schuh mit Champagner.“
Irving Wallace stellte sich in „The Golden Room“, seinem 1990 erschienenen Roman über den Everleigh Club, eine etwas weniger lärmende Version dieses Vorfalls vor. „Mit Minnas Schuh in der Hand kam der Prinz auf die Beine und goss Champagner in den Schuh. Ein Toast!‘, verkündete Prinz Henry“, schrieb Wallace.
Wie auch immer die Logistik aussieht, wo und von wem sie ausgeht, die meisten glauben, dass Prinz Henrys Vorfall im Everleigh Club eine landesweite Sensation ausgelöst hat. Champagner aus Frauenschuhen zu trinken, wurde im Zeitalter vor Twitter und Instagram zu einem viralen Ereignis – bald machte jeder mit. Und warum auch nicht? Es war ein großartiger Partytrick, es war eine verschwenderische Art, sich zu besaufen, und es war eine verdammt gute Flirttaktik.
„In New York taten es Millionäre bald öffentlich“, schrieb Charles Washburn 1934 in seinem Buch „Come Into My Parlor“. „Auf Hauspartys taten es die Ehemänner, in Hinterzimmern taten es die Angestellten von Lebensmittelgeschäften – eigentlich tat es jeder… es machte einen nachhaltigeren Eindruck auf ein Mädchen als das Tragen eines Bildes in einer Uhr.“
Die Praxis verbreitete sich bald in der Welt der Berühmtheiten, sowohl auf der Bühne als auch auf der Leinwand. In einer Londoner Aufführung von Andre Charlots Revue aus dem Jahr 1924 schilderte der Dramatiker Noel Coward ein Pariser Kabarett aus dem Jahr 1890, in dem ein spießiger englischer Gentleman „Champagner aus dem Pantoffel von La Flamme trinkt, einer hinreißenden und wohlproportionierten Charmeurin, die ihre Leidenschaft für die Polka und das englische Schnurrbarttum mit viel wissendem Griff zum Absinthglas aufrechterhält“, so der Theaterkritiker Ivor Brown. Er nannte die ganze Szene „nonsense de luxe“
Ab 1927 war diese Praxis zu einem noch unauslöschlicheren Teil der Popkultur geworden und wurde in dem Lied „Life Upon the Wicked Stage“ in Oscar Hammersteins Broadway-Musical „Show Boat“ erwähnt. Die tanzenden Mädchen auf dem titelgebenden Schiff beklagen ihr Leben, indem sie singen: „Wir trinken Wasser aus einer Schöpfkelle / Du trinkst Champagner aus einem Pantoffel.“
Groucho Marx scherzte über diese Praxis in dem Film „Im Zirkus“ von 1939 und erinnerte sich: „Ich weiß, dass ihr jene Juninächte an der Riviera vergessen habt, wo wir unter dem schimmernden Himmel saßen und im Mondlicht im Mittelmeer badeten! Wir waren jung, fröhlich, leichtsinnig! Die Nacht, in der ich Champagner aus deinem Pantoffel trank – zwei Quarts. Es wäre mehr drin gewesen, aber du hattest Innensohlen an!“
Nach kurzer Zeit machten alle angesagten Prominenten mit. „Zu Zeiten von Lillian Russell besaß keine Schauspielerin den wahren Geist des Theaters, wenn sie nicht regelmäßig auf einem Abendbrottisch tanzte und Champagner aus einem Pantoffel trank“, schrieb der Gesellschaftsschriftsteller Beaucaire 1941 in einer Ausgabe des Argus. Und der Filmstar Tallulah Bankhead nippte 1951 bei einer Pressekonferenz im Londoner Ritz Hotel aus einem Schokoladen-Wildlederpantoffel an Champagner.
Ein Jahr zuvor hatte die Horrorfilm-Legende Lon Chaney Jr. bei der Abschlussparty zu „There’s a Girl in My Heart“ einem Mitfeiernden einen hohen Absatz abgerissen, ihn mit Champagner gefüllt und ihn ausgetrunken. „Nachdem er mit meinem Schuh fertig war, schleuderte er ihn auf den Laufsteg, und ein Requisiteur musste hochgehen und ihn für mich holen“, erinnert sich Bonnie Schoonover. „Wir hatten eine Menge Spaß auf dieser Party. Alle waren betrunken, vor allem Lon Chaney!“
Das Trinken aus einem Schuh verbreitete sich schließlich auch in anderen Ländern, bei Schuhen und Getränken. Ukrainer stahlen den Schuh einer Braut, um daraus Wodka zu schlürfen. Deutsche Soldaten tranken angeblich Bier aus den Stiefeln des anderen, um vor der Schlacht Glück zu haben – oder um nach der Schlacht den Sieg zu feiern. Die Aussies haben seit langem einen Brauch, der „shoey“ genannt wird und darin besteht, Dosenbier aus den Turnschuhen ihrer Kameraden zu schlürfen. Dies ähnelt der Rugby-Tradition des „shooting the boot“, einem schikanösen Ritual, bei dem ein junger Spieler bei der Feier nach dem Spiel aus seinem schmutzigen Stollenschuh trinken muss. In der Sportwelt ist dieser Brauch besonders beliebt, und jeder, von Autorennfahrern über Basketballfans bis hin zu Joggern, nutzt sein passendes Schuhwerk und seine Getränkewahl für diesen Versuch.
Leider verschwanden die mit Champagner gefüllten Stöckelschuhe Ende der 1950er Jahre weitgehend aus dem amerikanischen Nachtleben. Wenn heute in Bars aus einem Schuh getrunken wird, geschieht das meist geplant und ist meist hygienisch. Viele deutsche Bierhallen im amerikanischen Stil bieten jetzt Bierstiefel an, den so genannten „das boot“, einen schweren, glasförmigen Stiefel, der mehrere Liter Bier fassen kann. In der Regel muss man für dieses Privileg eine Kreditkarte als Versicherung hinterlegen, falls man ihn versehentlich kaputt macht. Nicht ganz so freizügig und schick wie zu Tallulah Bankheads Zeiten.
Doch das Konzept verlässt uns nie wirklich. Alle paar Jahre versucht jemand, es wiederzubeleben. Im Jahr 1999 kreierten Christian Louboutin und Champagne Piper-Heidsieck in einer der seltsamsten Alkohol-Kollaborationen aller Zeiten eine Verpackung, die eine Flasche Sekt des letzteren und einen Schuh mit Kristallabsatz des ersteren enthielt. Es wurde unter dem Namen Le Rituel exklusiv in ausgewählten Neiman-Marcus-Geschäften verkauft. Einige Jahre später brachte der britische Designer Rupert Sanderson zusammen mit Perrier-Jouet den Rupert Sanderson Champagne Slipper auf den Markt, ein versilbertes Champagnerglas in Form eines (sehr) hohen Absatzes.
2014 stellte das Londoner Ritz The Tallulah vor, einen nach Bankhead benannten Champagnercocktail. The Tallulah wurde mit Jasmin-Perlentee, Geranium-Essenz, Cinzano Bianco, Shochu und Bläschen hergestellt und in diesem Louboutin-Glas in Form eines Absatzes serviert. Er wurde für 34 Pfund verkauft. Am anderen Ende des Spektrums, in unserer modernen Zeit, ist „Champagne Slipper“ ein Begriff aus dem Urban Dictionary für einen bestimmten sexuellen Akt. (Ich werde Sie nicht unbedingt dazu ermutigen, es nachzuschlagen.)
Die Praxis wird mit Sicherheit nie ganz verschwinden. Es ist einfach zu lustig. In diesem Sommer hat Sir Patrick Stewart nach dem Großen Preis von Kanada im Juli, dem Weltmeisterschaftsrennen der Formel 1, einen „Shoey“ gemacht. Obwohl es sich nicht um einen High Heel einer Frau handelte, nutzte er den Stiefel des Rennfahrers Daniel Ricciardo, nachdem dieser Dritter geworden war. Stewart verschüttete den sogenannten „Boot Bubbly“ über sein ganzes Hemd, als er einen Schluck nahm. Sehr zum Ärger von Mashable, die ihren Artikel mit der Überschrift „Patrick Stewart trinkt Champagner aus einem Schuh, weil das ein Ding ist.“
Ja, es ist „ein Ding“. Es war schon immer ein Ding.
Und hoffentlich wird es das in geringem Maße auch immer sein.