Venezuela leidet schon seit mehreren Jahren unter Nahrungsmittelknappheit, aber die Lage scheint sich weiter zu verschlimmern. Die Menschen versorgen sich auf dem Schwarzmarkt mit Lebensmitteln, lassen Mahlzeiten ausfallen und durchwühlen auf der Suche nach Nahrung den Müll. Im vergangenen Jahr haben drei Viertel der Erwachsenen unfreiwillig durchschnittlich 8,6 kg (19 Pfund) abgenommen. Die Unterernährung nimmt zu, und die Menschen sind tödlichen Lebensmitteln ausgesetzt. Mindestens 28 Menschen sind an den Folgen des Verzehrs von bitterem Maniok gestorben, den sie mit der süßen Sorte verwechselt hatten.
Maniok, auch bekannt als Maniok und Yuca, ist ein Grundnahrungsmittel für rund 700 Millionen Menschen weltweit. Die mehrjährige Pflanze stammt ursprünglich aus Südamerika, wurde aber von Entdeckern im 17. Jahrhundert nach Afrika gebracht und später in Asien eingeführt. Sie gedeiht in tropischen Klimazonen. Die Pflanze ist sehr widerstandsfähig, sie überlebt auch dort, wo viele andere Feldfrüchte scheitern, und erfordert weniger menschliche Investitionen pro Kalorie als Kartoffeln. Oft sind es ärmere Bevölkerungsgruppen, die auf Maniok angewiesen sind, um zu überleben.
Sowohl die Blätter als auch die Knollen der Maniokpflanze können für eine breite Palette von Lebensmitteln verwendet werden. Die Knollen sind ähnlich wie Kartoffeln und können auf ähnliche Weise zubereitet werden: gekocht, gebraten oder püriert. In Venezuela boten McDonald’s-Filialen 2015 Maniok-Pommes an, wenn sie keine Kartoffeln bekommen konnten. Die Knollen können auch zu Mehl gemahlen werden, das in Kuchen und Brot verwendet werden kann. Im Westen ist Maniok vor allem in Form von Tapioka bekannt.
Diese vielseitige, widerstandsfähige Pflanze hat jedoch einen entscheidenden Nachteil: Roher, unverarbeiteter Maniok ist eine Quelle von Zyanid.
Alle Teile der Maniokpflanze enthalten cyanogene Glykoside, die sie vor Schädlingen schützen. Die cyanogenen Glykoside verleihen der Pflanze einen bitteren Geschmack, der zufällige Fresser in der Regel nach dem ersten Biss abschreckt. Aber die Pflanze hat auch einen Plan B, um entschlossenere Pflanzenfresser abzuhalten. Die cyanogenen Glykoside können durch Enzyme in der Pflanze schnell verarbeitet werden, um tödliche Blausäure freizusetzen. Die Enzyme und Glykoside sind in den Pflanzenzellen voneinander getrennt, aber wenn das Gewebe beschädigt wird, beispielsweise durch einen Biss, vermischen sich die beiden und setzen die giftige Verbindung rasch frei. Auch im menschlichen Darm können Enzyme Blausäure aus den cyanogenen Glykosiden freisetzen, wenn sie mit der Nahrung aufgenommen werden.
Blausäure stört den grundlegenden Prozess der Zellatmung. Ohne Energie sterben die Zellen schnell und in großem Umfang ab, was zum Tod führt. Zu den Symptomen gehören Erbrechen, Übelkeit, Kopfschmerzen und Krämpfe. Eine Behandlung ist möglich, muss aber schnell beginnen, bevor irreversible Schäden entstehen.
Es mag ungewöhnlich erscheinen, dass eine so potenziell tödliche Pflanze zur drittwichtigsten Kulturpflanze in den Tropen wird. Der Schutz vor Schädlingen ist jedoch ein Vorteil beim Anbau der Pflanze, und der menschliche Einfallsreichtum ermöglicht es, die Knollen so zu verarbeiten, dass der Giftgehalt auf ein unbedenkliches Maß reduziert wird. Der Gehalt an cyanogenen Glykosiden in den Knollen ist je nach Sorte sehr unterschiedlich (von 50 mg Cyanid-Äquivalent pro kg bis zu 500 mg) und wird durch die Bitterkeit der Knolle angezeigt. Normalerweise werden die süßen Sorten gegessen, und diese findet man in der Regel auf venezolanischen Märkten.
Die bitteren Sorten können den süßen optisch sehr ähnlich sein, erfordern aber eine sorgfältige Verarbeitung, um das Mehl genusstauglich zu machen. Durch Schälen, Reiben oder Mahlen der Knollen und anschließendes Einweichen in Wasser wird die Blausäure freigesetzt und sicher verdampft. Die für das Einweichen benötigte Zeit hängt von den örtlichen Temperaturen und der zu verarbeitenden Manioksorte ab. Wie man in Venezuela gesehen hat, kann die Zubereitung von bitterem Maniok auf die gleiche Weise wie eine süße Sorte tödliche Folgen haben.
Der Mensch verfügt über einen natürlichen Schutz gegen die Aufnahme von Blausäure. Rhodan-Enzyme in den Körperzellen fügen der Cyanideinheit ein Schwefelatom hinzu und wandeln sie vom hochgiftigen Cyanid (CN-) in das viel weniger giftige Thiocyanat-Ion (SCN-) um. Normalerweise könnte ein Mensch 30-35 mg Cyanwasserstoff aus Maniok ohne gesundheitliche Folgen zu sich nehmen – Probleme treten jedoch auf, wenn der Gesundheitszustand schlecht ist oder wenn die Cyanidzufuhr plötzlich erfolgt und größer ist, als das Entgiftungssystem verkraften kann.
In Venezuela gibt es Gesetze, die den Verkauf von bitteren Maniokwurzeln als Lebensmittel verbieten. Doch mit zunehmender Verzweiflung und wachsenden Schwarzmärkten steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sie verkauft und anstelle der süßen Sorte gegessen wird. Es ist nicht zu erwarten, dass sich die schwierige wirtschaftliche Lage und die Nahrungsmittelknappheit in Venezuela im kommenden Jahr verbessern werden. Die letzten gemeldeten tödlichen Fälle von Maniokvergiftung traten im Februar 2017 auf. Hoffen wir, dass dies die letzten sind.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Teilen auf Facebook
- Teilen auf Twitter
- Teilen per E-Mail
- Teilen auf LinkedIn
- Teilen auf Pinterest
- Teilen auf WhatsApp
- Teilen auf Messenger