In meinem perfekten Offseason-Plan hatte ich vorgesehen, dass Atlanta Ozuna einen großen Vertrag abschließt. Allerdings hatte ich auch die Option von Darren O’Day vorgesehen, die bereits nicht mehr gezogen wurde. Nach der Anzahl der hochkarätigen Spieler, deren Optionen abgelehnt wurden, scheint es so, als ob jeder in dieser Offseason sparen wird. Was bedeutet das nun für eine Franchise, die in der Vergangenheit finanziell in die Enge getrieben wurde? Ich habe einige potenzielle Notfallpläne aufgelistet, aber keiner von ihnen kann Ozuna das Wasser reichen.
Es ist durchaus möglich, dass ein Team wie die Yankees, Mets oder Nationals auftaucht und Ozuna ein lächerliches Angebot macht. Allerdings sind dies beispiellose Zeiten – man weiß nicht, wie viel die Teams ausgeben werden. Ich rechne mit einer ähnlichen Offseason wie 2018, als Bryce Harper und Machado erst weit im Jahr 2019 unterschrieben. Der Markt wird sich nur schleppend bewegen, und Atlanta kann es sich kaum leisten, einen seiner besten Spieler und potenziellen MVP zu verlieren, wäre da nicht Freddie Freeman. Doch was ist nötig, um Ozuna zu halten?
Marcell hat einen einjährigen „Proof-it-Deal“ abgeschlossen, der dem Wert eines Qualifikationsangebots entspricht. Er hat in der NL 18 Homeruns und 56 RBIs erzielt und dabei einen OPS von 1,067 erreicht. Ich will nicht auf die Leistungen des Silver Sluggers herumreiten – er war im Jahr 2020 der Wahnsinn. Dass der DH in der NL im Jahr 2021 wahrscheinlich nicht im Spiel ist, sollte Atlanta nicht abschrecken; Ozunas Schlagkraft macht das wieder wett. Es ist kein Geheimnis, dass er es verdient, Geld zu verdienen – er hat es „bewiesen“. Aber wird ihm jemand das bieten, was er will?
Josh Donaldson hat Atlanta verlassen, nachdem er ein zusätzliches Jahr bei Minnesota genutzt hat, und bisher hat sich das für sie nicht ausgezahlt. Ozuna ist nicht mit ihm vergleichbar. Er ist viel jünger und hat nicht die gleiche Verletzungshistorie (oder Verteidigung). Cristian Pache ist bereit, aber seine Kraft ist noch nicht so weit entwickelt wie die von Ozuna. Adam Duvall ist immer noch dabei, aber er ist ein sehr unbeständiger Schlagmann. Ich denke, Atlanta wird Ozuna für drei Jahre verpflichten müssen. Wenn sie das nicht tun, wird es ein Divisionsrivale tun.
Die Fans der Braves hatten Angst, dass Donaldson nach Washington gehen würde, um Rendon zu ersetzen, und das ist auch in dieser Offseason wieder möglich. Ozuna wieder unter Vertrag zu nehmen, wird Atlanta wahrscheinlich in die Schnäppchenkiste für Starting Pitching führen, aber mit Anderson, Fried und Soroka in der Herde ist das eher akzeptabel.
Ich schließe nicht völlig aus, dass Ozuna sich mit einem weiteren Ein-Jahres-Vertrag zufrieden gibt, vor allem, wenn die Dinge rund um den Coronavirus zwischen jetzt und dem Beginn der nächsten Saison klarer werden. Es könnte das Beste für ihn sein, so viel Geld zu nehmen, wie er in dieser Saison bekommen kann, und zu warten, bis er in der nächsten Saison einen Mehrjahresvertrag unterschreibt. In Anbetracht der Saison, die er gerade hinter sich hat, erwarte ich jedoch, dass eine Organisation mit viel tieferen Taschen als Atlanta genug Kleingeld auftreiben wird, um ihn für mehrere Jahre glücklich zu machen.