Die Karavelle, ein Boot mit flachem Kiel, das erstmals von den Portugiesen im 15. Jahrhundert eingesetzt wurde, war ein wichtiger Bestandteil ihrer Erkundung Nordafrikas und wurde bei einem Großteil ihrer ozeanischen Entdeckungen verwendet. Bild mit freundlicher Genehmigung von http://nautarch.tamu.edu/.
Aufbau der kolonialen politischen Struktur Brasiliens
Von der Eroberung und Erkundung der afrikanischen Küste durch Heinrich den Seefahrer bis hin zur Eröffnung des Seewegs nach Indien durch Vasco de Gama war Portugal im vierzehnten Jahrhundert einer der Vorreiter Europas bei der Erforschung von Übersee. Nach de Gamas Entdeckung, die einen Zustrom von Reichtum und neue Handelsmöglichkeiten versprach, finanzierte König Manuel eine neue Reise unter der Leitung des Adligen Pedro Alvares Cabral, um das Kap der Guten Hoffnung zu umschiffen und über den Indischen Ozean nach Indien zu gelangen. Anstatt nach Süden und dann nach Osten zu segeln, segelte Cabrals Flotte jedoch nach Westen und kam schließlich am 22. April 1500 an der Küste des riesigen Kontinents an einem Ort namens Porto Seguro (Sicherer Hafen) an.
Die erste Form der Kolonisierung durch die portugiesische Krone bestand darin, Brasilien als Handelsposten und Zwischenstation auf dem Weg nach Indien zu behandeln. Dennoch musste Portugal seinen Besitz vor anderen europäischen Mächten schützen, die immer wieder versuchten, neue Gebiete zu erobern. Der Vertrag von Tordesilhas aus dem Jahr 1494 zog eine Linie um den Globus und teilte ihn zwischen Spanien und Portugal auf:
… um des Friedens und der Eintracht willen und zur Wahrung der Beziehungen und der Liebe des besagten Königs von Portugal zu dem besagten König und der besagten Königin von Kastilien, Aragon usw., da es das Wohlgefallen Ihrer Hoheiten ist, haben sie, ihre besagten Vertreter, in ihrem Namen und kraft ihrer hier beschriebenen Befugnisse, einen Bund geschlossen und vereinbart, dass eine Grenze oder gerade Linie bestimmt und gezogen wird, und zwar im Norden und Süden, von Pol zu Pol, auf dem besagten Ozean, vom arktischen zum antarktischen Pol. Diese Grenze oder gerade Linie soll, wie gesagt, in einer Entfernung von dreihundertsiebzig Seemeilen westlich der Kapverdischen Inseln gezogen werden …
Doch weder dieser Vertrag noch andere, die zwischen europäischen Mächten geschlossen wurden, hatten viel Erfolg bei der Regelung von Landansprüchen in der „Neuen Welt“. Die portugiesischen Behörden erkannten bald, dass die einzige Möglichkeit, ihr neues Territorium zu halten, darin bestand, es zu besiedeln. Doch die Regierung der kleinen Nation verfügte nicht über die Mittel, um ein neues Gebiet zu besiedeln, das um ein Vielfaches größer war als sie selbst, und so entwickelte Portugal ein System, bei dem Bürgern die Ehre und die Verantwortung zuteil wurde, einen Teil der neuen portugiesischen Kolonie zu besiedeln, verbunden mit dem Titel eines Generalkapitäns.
Diese Generalkapitänsämter wurden an Kaufleute, Soldaten, Seeleute und den Kleinadel vergeben; der Hochadel hatte bessere Aussichten und musste sein Leben und seinen Reichtum nicht bei solch weit hergeholten Unternehmungen riskieren. Die Kapitänsposten waren vererbbar. Sie konnten jedoch nur durch ein königliches Dekret vergeben oder geteilt werden.
Der Adlige Manuel Costa übertrug 1534 in einer Urkunde das Kapitänsamt von Pernambuco an Duarte Coelho, ein Mitglied seiner Familie:
Dom João, etc. An alle, die es angeht, gebe ich bekannt, dass ich nun Duarte Coelho, Adliger meines Geschlechts, für ihn und alle seine Kinder, Enkel, Erben und Nachfolger durch Recht und Erbschaft für immer das Kapitänsamt und das Gebiet von sechzig Seemeilen Land entlang meiner Küste von Brasilien gewähre und belohne, die am Fluss São Francisco beginnen, der vom Kap von São Agostinho nach Süden verläuft und am Fluss Santa Cruz endet, der vom besagten Kap bis zu einer Linie verläuft, die in der Bewilligung, die ich ihm für das besagte Land gegeben habe, genauer beschrieben ist; Und weil es sehr notwendig ist, hier eine Urkunde zu haben, in der die Steuern, Pachten, Abgaben und Dinge aufgeführt sind, die in dem besagten Land zu zahlen sind, sowohl die, die mir und der Krone dieser Königreiche gehören, als auch die, die dem besagten Kapitän durch die Autorität der besagten Bewilligung gehören, hielt ich es für das Beste, die besagte Urkunde für das besagte Land, in das er nun gehen muss, um dort zu wohnen, es zu bevölkern und es zu nutzen, aufzusetzen und auszuführen, weil ich ihn gerne belohne. Je eher dies geschieht, desto besser für den Dienst Gottes und meiner selbst und für das Wohl des besagten Kapitäns und der Bewohner des besagten Landes …
Costa fuhr fort, die Bedingungen der Landverleihung darzulegen: Die an den Jesuitenorden zu entrichtenden Steuern auf Land, Edelsteine, Brasilholz, Wild und Fisch, die Schifffahrtsbestimmungen und das Verbot des Handels mit den Eingeborenen der Region, das mit einer dreifachen Geldstrafe geahndet wurde: an die Krone, an den Ankläger des Verurteilten und an die Kirche.
Die dreizehn Generalkapitanate Brasiliens wurden alle durch nördliche und südliche Extremwerte definiert und erstreckten sich vom Atlantischen Ozean im Osten bis zur imaginären Linie des Vertrags von Tordesilhas im Westen. Diese Karte von Luis Teixeira aus dem 16. Jahrhundert enthält auch Informationen über die Besitzer der einzelnen Kapitänsämter und erläutert die von den spanischen und portugiesischen Herrschern festgelegte Demarkationslinie. Mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia Commons.
Pernambuco, das von ihm benannte, hauptsächlich an der Nordostküste besiedelte Gebiet, war eine von nur zwei Generalkapitanaten, die während der kolonialen Eroberung florierten. Sowohl es als auch das südlich gelegene São Vicente waren zuckerproduzierende Kolonien. Alle anderen Gebiete scheiterten als wirtschaftliche Unternehmung, und alle Generalkapitanate wurden schließlich in den 1700er Jahren von der Krone zurückgekauft, als diese begann, ihren Einfluss auf die Kolonie zu festigen.
Weiterführende Literatur
- Dauril Alden’s Royal Government in Colonial Brazil befasst sich mit der Struktur der verschiedenen portugiesisch geförderten Generalkapitanate und geht dabei besonders auf die Regierungszeit des Marquis de Lavradio von 1769-1779 ein.