Im Jahr 1779 starb der persische Herrscher und Gründer der Zand-Dynastie, Karim Khan Zand, eines natürlichen Todes, ohne einen Nachfolger zu ernennen. Karim Khan hatte Persien 30 Jahre lang regiert, und sein Versäumnis, einen Erben zu ernennen, schuf ein gefährliches Machtvakuum im Land. Schnell bildete sich eine Reihe von Rivalen aus seiner eigenen Familie heraus. Die prominentesten Anwärter waren zunächst Karim Khans Halbbruder Zaki Khan Zand (Zackey Caun) und dessen Bruder Sadiq Khan Zand (Sadoo Caun oder Sadoo Khan).
Ein Lackeinband aus dem frühen 19. Jahrhundert, der Sadiq Khan umgeben von seiner Familie und Höflingen zeigt. Jafar Khan ist der Zweite von links (siehe Einige Porträts der Zand-Herrscher von Iran). Add.24904
Zaki Khan und Sadiq Khan
Zaki Khan war ein mächtiger und rücksichtsloser Krieger, der als General im Dienste von Karim Khan 1763-64 die Stammesgebiete der Qajaren im Norden Persiens brutal unterdrückt hatte. Er hatte sogar versucht, in Zentral- und Südiran ein persönliches Lehen zu errichten. Obwohl er das Oberhaupt einer Fraktion war, die behauptete, den Aufstieg eines von Karim Khans kleinen Söhnen, Muhammad Ali Khan Zand (der mit der Tochter von Zaki Khan verheiratet war), zu unterstützen, war es klar, dass er seine eigenen Machtambitionen hegte.
Sadiq Khan war ein weiteres prominentes Mitglied der herrschenden Elite von Zand und hatte den persischen Angriff auf das von den Osmanen kontrollierte Basra 1775-6 angeführt. Er gehörte zu einer Fraktion, die in Opposition zu Zaki Khan stand und einen anderen Sohn Karim Khans, Abul Fath Khan Zand, unterstützte, um die Nachfolge seines Vaters anzutreten.
Beide Rivalen verfügten über militärische Erfahrung, bewaffnete Gefolgsleute und den Wunsch, Karim Khan als Herrscher von Persien abzulösen. Schnell entwickelten sich ernsthafte Spannungen zwischen ihnen, und die Aussicht auf eine größere Konfrontation zwischen ihren Streitkräften zeichnete sich ab.
Die Briten erfuhren vom Tod Zaki Khans
Wie John Beaumont, der politische Resident der East India Company (EIC) in Bushire, in einem Brief vom 11. Mai 1779 feststellte, würden diese Spannungen nicht enden „außer mit dem Tod eines von ihnen“.
Der letzte Teil von Beaumonts Brief an seine Kollegen der EIC in Basra. IOR/R/15/1/3, S. 24
Beaumonts Beobachtung erwies sich als vorausschauend, denn nicht lange danach erhielt er die Nachricht aus Schiraz (im Brief als Schyras bezeichnet), dass Zaki Khan von seinen eigenen Männern getötet worden war.
In einem Brief vom 23. Juni 1779 beschrieb er das Ereignis ausführlich an William Hornby, den Gouverneur des EIC-Rates in Bombay. Beaumont erklärt, es habe „dem Allmächtigen gefallen, Persien zu retten und die Welt von einem so grausamen Ungeheuer zu befreien“. Der Brief beschreibt in grausamen Details, wie Zaki Khan ein Massaker an Dorfbewohnern anordnete, während er mit seiner Armee unterwegs war, und seine Generäle so empört über seine Taten (und besorgt um ihr eigenes Leben) waren, dass sie sich verschworen, ihn zu töten.
Beaumont’s account explains the death:
proceeded to Zackey Caun’s tent who was at prayers, he asked them what they wanted, they boldly replied they came to take his life, upon which he snatched up a blunderbuss he always kept by him ready loaded with 5 or 6 balls, but before he could use it, Jaffer Caun cut off his right arm. Nasirulla Mirza bemerkte, dass dies nicht die richtige Art war, ein Schwert zu benutzen, zog sein Schwert und schnitt ihn in der Mitte durch. Dann wurde sein Kopf abgetrennt und sofort zu Sadiq Khan geschickt, bevor sein Körper verbrannt wurde.
Am Ende seines Briefes erklärte Beaumont, dass
…sobald Sadoo Cahn nach Schyras zurückkehrt, die Perser keinen Zweifel daran haben, dass der Frieden überall wiederhergestellt sein wird und die Angelegenheiten wieder in ihrem gewohnten Fahrwasser verlaufen werden.
John Beaumonts Brief beschreibt die Tötung von Zaki Khan. IOR/R/15/1/3, S. 26
Beaumont hofft auf erneute Stabilität
Fünf Monate nach dem Tod von Zaki Khan schien Sadiq Khan die Oberhand zu gewinnen, und in einem Brief vom 20. November 1779 konnte Beaumont berichten, dass „Sadoo Khan seine Macht in Schyras beibehält und gegenwärtig fest an der Macht zu sein scheint“.
Ihm war daran gelegen, dass die politische Stabilität im Lande wiederhergestellt wurde, damit die EIC ihre Tätigkeit im Seiden- und Wollhandel wieder aufnehmen konnte. Leider wurde Beaumont enttäuscht, und trotz seiner optimistischen Interpretation der Ereignisse erwies sich die brutale Ermordung von Zaki Khan als die erste von vielen anderen.
Sie markierte nicht den Beginn einer neuen Periode der Ruhe unter der Herrschaft von Sadiq Khan, sondern den Beginn eines langen und brutalen internen Kampfes, von dem sich die Zand-Dynastie nie erholte. Trotz seiner beherrschenden Stellung im Jahr 1779 erfuhr Beaumont zwei Jahre später, dass Sadiq Khan von einem anderen Rivalen um die Macht, Ali Murad Khan (hier als Ally Morad Khan bezeichnet), besiegt und geblendet worden war und dass er sich „in einem Anfall von Verzweiflung über den Verlust seines Augenlichts“ mit Opium vergiftet hatte und anschließend starb.
John Beaumont berichtet über die Erblindung und den anschließenden Selbstmord von Sadiq Khan. IOR/R/15/1/3, S. 88
Weitere Todesfälle und der Aufstieg der Qajaren
Ali Murad Khan regierte von 1781 bis 1785, als er seinerseits von Sadiq Khans Sohn, Jafar Khan, besiegt und getötet wurde. In den 1780er und frühen 1790er Jahren gewann der Qajar-Stamm im Norden Persiens an Macht und begann, die Herrschaft der Zand-Dynastie zu bedrohen, die sich durch Schwäche und zerstörerische interne Konflikte auszeichnete.
Bis 1794 waren die Qajars dominant und Lutf Ali Khan, Sohn von Jafar Khan und der letzte Zand-Herrscher Persiens, wurde von Muhammad Khan Qajar, dem Oberhaupt des Qajar-Stammes, besiegt und getötet. Dieses Ereignis markierte den Beginn der Herrschaft der Qajar-Dynastie über Persien, die bis 1925 andauern sollte.
Vorder- und Rückseite eines Lackeinbands aus dem frühen 19. Jahrhundert, der Lutf Ali Khan Zand (ganz links) mit seinem Minister Mirza Husayn und Agha Muhammad Khan Qajar (ganz rechts) mit Haji Ibrahim, dem Gouverneur von Shiraz, zeigt, der sich gegen Lutf Ali Khan wandte und schließlich seinen Sturz herbeiführte. Add.24903