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UPDATED: Bill Rieflin, ein bemerkenswert vielseitiger Schlagzeuger, der in den letzten 30 Jahren unter anderem für Ministry, R.E.M., Swans, Nine Inch Nails und King Crimson gearbeitet hat, ist nach einem Kampf gegen den Krebs gestorben, bestätigte ein Vertreter seiner Familie gegenüber Variety. Er wurde 59 Jahre alt.
Unser lieber wunderbarer Bill Rieflin ist heute von dieser Welt gegangen. Sehr geliebter MENSCH und Mitglied von King Crimson. Die Familie an seiner Seite. Forever in our hearts. #billrieflin pic.twitter.com/Z4FkM74X1X
– Toyah Willcox (@toyahofficial) March 24, 2020
Ein Statement seiner Familie lautet: „Der Musiker Bill Rieflin ist nach einem achtjährigen Kampf gegen den Krebs verstorben. Bill, der in Seattle geboren wurde und sein Leben lang dort wohnte, war ein Weltklasse-Musiker, der am Schlagzeug, an der Gitarre, am Bass und an den Keyboards zu Hause war. Er war auch ein versierter Komponist und Produzent, der ein feines Gehör, ein tiefes, seltenes Talent und völlige Hingabe an sein Handwerk besaß. Während eines Großteils seiner Karriere war Bill als außergewöhnlicher Schlagzeuger bekannt, der mit einer Vielzahl von Künstlern und Bands auftrat, von Swans und Ministry bis zu R.E.M. und King Crimson und vielen anderen.
„Bill verlor letztes Jahr auch seine geliebte Frau, die Malermeisterin Francesca Sundsten, die seit 27 Jahren an Krebs erkrankt war.
„Seine feine Art, sein brillanter Verstand, sein Auge für Ironie und sein legendärer Sinn für Humor machten ihn zu einem Mann mit anspruchsvollem Geschmack, Gaumen und Gesellschaft. Wir werden ihn schrecklich vermissen.“
„Ruhe in Frieden, Bill.“
Wie ein roter Faden zog sich durch Rieflins Karriere die Tatsache, dass er nur selten offiziell in die Bands eintrat, mit denen er zusammenarbeitete, sondern eher als dauerhafter Auftragskiller fungierte. Außerdem spielte er häufig mit Bands, in denen andere Schlagzeuger mitwirkten: King Crimson, seine letzte Gruppe, bestand zeitweise aus drei Schlagzeugern.
Als Teenager in Seattle spielte er in einer Band mit dem Bassisten Paul Barker, der später zu Ministry stieß. Barker brachte Rieflin in den frühen 90er Jahren in die erweiterte musikalische Familie von Ministry, und er spielte mit dieser Gruppe sowie den dazugehörigen Acts Revolting Cocks, Pigface und Chris Connelly.
Reiflins Aufenthalt in Seattle führte zu seinem nächsten, scheinbar unwahrscheinlichen Schritt, zu R.E.M.: Der Gitarrist Peter Buck war in die Stadt gezogen und der Gründungsschlagzeuger der Band, Bill Berry, verließ sie 1997. Er arbeitete mit der Gruppe von 2003 bis zu ihrer Auflösung im Jahr 2011 zusammen, ebenso wie mit den Minus 5, einer Band (gelegentlich mit Buck), die von einem anderen R.E.M.-Hilfsmitglied, Scott McCaughney, gegründet wurde, sowie einem Projekt namens Slow Music mit Buck und Crimson-Gründer Robert Fripp und einem Projekt namens The Humans mit Fripp und Fripps Frau, der Sängerin Toyah Wilcox.
Einer der großen Schlagzeuger hat uns verlassen: Bill Rieflin. Nur 59 Jahre alt, viel zu jung. Krebs. Hat auf vielen tollen Alben von Ministry, Nine Inch Nails, R.E.M. und Swans mitgespielt. Neben vielen anderen. Danke für all die brillanten Beats, mitreißenden Rhythmen und inspirierende Musik. pic.twitter.com/vo3j1Wt0fo
– Peter Albrechtsen (@lydrummet) March 24, 2020
Als Multiinstrumentalist arbeitete Rieflin auch als Solokünstler und veröffentlichte Soloaufnahmen und spielte mit der Gruppe KMFDM Schlagzeug, Keyboards, Bass und sang. 2013 begann er mit King Crimson aufzutreten, zunächst als Schlagzeuger, später kehrte er als Keyboarder zurück. In einem weiteren dramatischen Beispiel seiner Vielseitigkeit trat er mit der bahnbrechenden Avantgarde-Band Swans auf und spielte etwa zur gleichen Zeit Schlagzeug auf Robbie Williams‘ Album „Take the Crown“.
Eine Hommage an einen der angesehensten Industrial-Schlagzeuger, den in Seattle geborenen Bill Rieflin auf @kexp 🥁 Er spielte Schlagzeug mit Ministry, den Revolting Cocks, Lard, KMFDM, Pigface, Swans, Chris Connelly und Nine Inch Nails. Zuletzt war er Mitglied von King Crimson. pic.twitter.com/2wyYZZyWcz
– Kevin Cole (@djkevincole) March 24, 2020
Rieflins große Bandbreite an Musikerkollegen zeigt sich in den Reaktionen auf seinen Tod auf Twitter, mit herzlichen Posts von jedem, von Wilcox über Ministry bis hin zu Krist Novoselic von Nirvana.
Heute haben wir einen wunderbaren Künstler, einen großartigen Menschen und einen integralen Bestandteil der Entwicklung und des Erfolgs von Ministry verloren…
Sichere Reisen mein Bruder auf dem Weg zu deinem nächsten universellen Auftritt.
R.I.P Bill Rieflin#MinistryBand #WeAreMinistry #Ministry #Revco #BillRieflin #RestInPeace pic.twitter.com/5YfhvGUZcR
– Ministry (@WeAreMinistry) March 24, 2020