Verse 1-28
Kapitel 5
wie ein Dieb in der Nacht (1 Thessalonicher 5:1-11)
5:1-11 Ihr habt es nicht nötig, Brüder, dass euch etwas über die Zeiten und Jahreszeiten geschrieben wird; denn ihr selbst wisst wohl, dass der Tag des Herrn kommt wie ein Dieb in der Nacht. Wenn sie sagen: „Alles ist gut, alles ist sicher“, dann kommt das plötzliche Verderben über sie, wie die Wehen über eine schwangere Frau kommen, und ganz sicher werden sie nicht entkommen. Ihr aber, Brüder, tappt nicht im Dunkeln. Ihr seid nicht in einer Situation, in der euch der Tag wie ein Dieb überraschen kann. Denn ihr seid alle Söhne des Lichts und Söhne des Tages. Wir gehören nicht der Nacht oder der Finsternis an. So lasst uns denn nicht schlafen, wie die übrigen Menschen, sondern lasst uns wachsam und nüchtern sein. Denn wer schläft, der schläft in der Nacht, und wer sich betrinkt, der betrinkt sich in der Nacht; wir aber, weil wir dem Tag angehören, lasst uns nüchtern sein und den Panzer des Glaubens und der Liebe anziehen und den Helm der Hoffnung auf das Heil anziehen; denn Gott hat uns nicht zum Zorn bestimmt, sondern um das Heil zu erlangen durch unseren Herrn Jesus Christus, der für unsere Sünden gestorben ist, damit wir, ob wir nun wachen oder schlafen, mit ihm leben. So ermutigt nun einander und baut einander auf, wie ihr es auch tut.
Wir werden die neutestamentlichen Bilder von der Wiederkunft nicht ganz verstehen, wenn wir nicht bedenken, dass sie einen alttestamentlichen Hintergrund haben. Im Alten Testament ist die Vorstellung vom Tag des Herrn sehr verbreitet; und alle Bilder und Geräte, die zum Tag des Herrn gehören, wurden mit der Wiederkunft verbunden. Für den Juden war alle Zeit in zwei Zeitalter unterteilt. Es gab das gegenwärtige Zeitalter, das ganz und gar und unheilbar schlecht war. Dann gab es das kommende Zeitalter, das das goldene Zeitalter Gottes sein würde. Dazwischen lag der Tag des Herrn, der ein schrecklicher Tag sein würde. Es wird ein Tag sein, an dem eine Welt zerbricht und eine andere geboren wird.
Viele der schrecklichsten Bilder im Alten Testament handeln vom Tag des Herrn (Jesaja 22,5; Jesaja 13,9; Zephanja 1,14-16; Amos 5,18; Jeremia 30,7; Maleachi 4,1; Joel 2,31). Seine Hauptmerkmale waren die folgenden. (i) Sie würde plötzlich und unerwartet eintreten. (ii) Sie würde eine kosmische Umwälzung mit sich bringen, bei der das Universum in seinen Grundfesten erschüttert würde. (iii) Es würde eine Zeit des Gerichts sein.
Die Verfasser des Neuen Testaments setzten den Tag des Herrn ganz selbstverständlich mit dem Tag der Wiederkunft Jesu Christi gleich. Wir tun gut daran, uns daran zu erinnern, dass es sich dabei um Bilder handelt, die wir als Bestandsaufnahme bezeichnen könnten. Sie sind nicht wörtlich zu nehmen. Es sind bildhafte Visionen dessen, was geschehen würde, wenn Gott in die Zeit einbrechen würde.
Natürlich wollten die Menschen unbedingt wissen, wann dieser Tag kommen würde. Jesus selbst hatte unverblümt gesagt, dass kein Mensch wisse, wann dieser Tag oder diese Stunde sein werde, dass selbst er es nicht wisse und nur Gott es wisse (Markus 13,32; vgl. Matthäus 24,36; Apostelgeschichte 1,7). Aber das hat die Menschen nicht davon abgehalten, darüber zu spekulieren, was sie auch heute noch tun, obwohl es sicherlich fast blasphemisch ist, dass Menschen nach Wissen streben, das selbst Jesus verwehrt wurde. Zu diesen Spekulationen hat Paulus zwei Dinge zu sagen.
Er wiederholt, dass die Ankunft des Tages plötzlich sein wird. Er wird kommen wie ein Dieb in der Nacht. Aber er betont auch, dass dies kein Grund ist, warum ein Mensch unvorbereitet sein sollte. Nur der Mensch, der in der Dunkelheit lebt und dessen Taten böse sind, wird unvorbereitet getroffen werden. Der Christ lebt im Licht, und egal, wann der Tag kommt, wenn er wachsam und nüchtern ist, wird er bereit sein. Ob er wacht oder schläft, der Christ lebt bereits mit Christus und ist daher immer bereit.
Kein Mensch weiß, wann Gottes Ruf für ihn kommen wird, und es gibt Dinge, die man nicht bis zum letzten Augenblick aufschieben kann. Es ist zu spät, sich auf eine Prüfung vorzubereiten, wenn die Prüfungsarbeit vor einem liegt. Es ist zu spät, das Haus zu sichern, wenn der Sturm ausgebrochen ist. Als die Königin Maria von Oranien im Sterben lag, wollte ihr Kaplan ihr etwas vorlesen. Sie antwortete: „Ich habe diese Angelegenheit nicht bis zu dieser Stunde aufgeschoben“. Ähnlich erging es einem alten Schotten, dem jemand kurz vor seinem Ende tröstende Sprüche anbot. Die Antwort des alten Mannes war: „Ah theekit (strohgedeckt) ma hoose when the weather was warm.“ Wenn ein Anruf plötzlich kommt, muss er uns nicht unvorbereitet treffen. Wer sein ganzes Leben mit Christus gelebt hat, ist nie unvorbereitet, in seine nähere Gegenwart einzutreten.
Hinweis auf die Gemeinde (1. Thessalonicher 5:12-22)
5:12-22 Wir bitten euch, Brüder, dass ihr die, die unter euch arbeiten, und die, die euch im Herrn vorstehen und euch ermahnen, gebührend anerkennt und sie wegen des Werkes, das sie tun, in Liebe hochschätzt.
Habt Frieden untereinander. Wir ermahnen euch, Brüder, warnt die Faulen, tröstet die Ängstlichen, haltet euch an die Schwachen, seid geduldig mit allen. Seht zu, dass niemand Böses mit Bösem vergelten kann. Strebt immer nach dem Guten für einander und für alle. Freut euch immer. Hört niemals auf zu beten. Dankt in allem. Denn das ist der Wille Gottes in Christus Jesus für euch. Löscht die Gaben des Geistes nicht aus, macht euch nicht über die Manifestationen der Gabe der Prophetie lustig. Prüft alles, haltet fest an dem, was gut ist. Haltet euch fern von jeder Art des Bösen.
Paulus schließt mit einer Kette von Juwelen guter Ratschläge ab. Er fasst sie sehr kurz zusammen, aber jeder einzelne ist so, dass jeder Christ darüber nachdenken sollte.
Respektiert eure Leiter, sagt Paulus; und der Grund für den Respekt ist die Arbeit, die sie tun. Es ist keine Frage des persönlichen Ansehens; es ist die Aufgabe, die einen Menschen groß macht, und es ist der Dienst, den er tut, der sein Ehrenzeichen ist.
Lebt in Frieden. Es ist unmöglich, dass das Evangelium der Liebe in einer von Hass vergifteten Atmosphäre gepredigt wird. Es ist weitaus besser, dass ein Mensch eine Gemeinde verlässt, in der er unglücklich ist und in der er andere unglücklich macht, und eine Gemeinde findet, in der er in Frieden leben kann.
In 1. Thessalonicher 5:14 werden diejenigen herausgegriffen, die besondere Pflege und Aufmerksamkeit brauchen. Das Wort „faul“ bezeichnete ursprünglich einen Soldaten, der die Reihen verlassen hatte. Die Formulierung bedeutet eigentlich „Warnt die Aussteiger“. Die Furchtsamen sind buchstäblich diejenigen, deren Seelen klein sind. In jeder Gemeinschaft gibt es den schwachen Bruder, der instinktiv das Schlimmste befürchtet, aber in jeder Gemeinschaft sollte es Christen geben, die, weil sie mutig sind, anderen helfen, mutig zu sein. „Haltet euch an die Schwachen“ ist ein schöner Ratschlag. Anstatt den schwachen Bruder abdriften und schließlich ganz verschwinden zu lassen, sollte die christliche Gemeinschaft bewusst versuchen, ihn so an die Kirche zu fesseln, dass er nicht entkommen kann. Sie sollte Bande der Gemeinschaft und der Überzeugung knüpfen, um den Menschen festzuhalten, der abzurutschen droht. Mit allen geduldig zu sein, ist vielleicht das Schwierigste von allem, denn die letzte Lektion, die die meisten von uns lernen, ist, dass man Narren gerne erträgt.
Nimm keine Rache, sagt Paulus. Selbst wenn ein Mensch unser Böses sucht, müssen wir ihn besiegen, indem wir sein Gutes suchen.
1. Thessalonicher 5,16-18 gibt uns drei Kennzeichen einer echten Kirche. (i) Sie ist eine glückliche Kirche. In ihr herrscht eine Atmosphäre der Freude, die ihren Mitgliedern das Gefühl gibt, in Sonnenschein gebadet zu sein. Wahres Christentum ist eine erheiternde und keine deprimierende Sache. (ii) Sie ist eine betende Kirche. Vielleicht wären die Gebete unserer Kirche wirksamer, wenn wir uns daran erinnern würden, dass „die am besten gemeinsam beten, die auch allein beten“. (iii) Sie ist eine dankbare Kirche. Es gibt immer etwas, wofür man dankbar sein kann; selbst am dunkelsten Tag gibt es Segnungen, die man zählen kann. Wir müssen uns daran erinnern, dass, wenn wir uns der Sonne zuwenden, die Schatten hinter uns fallen, aber wenn wir der Sonne den Rücken zuwenden, werden alle Schatten vor uns sein.
In 1. Thessalonicher 5:19-20 warnt Paulus die Thessalonicher, die geistlichen Gaben nicht zu verachten. Die Propheten waren eigentlich das Äquivalent zu unseren modernen Predigern. Sie waren es, die die Botschaft Gottes in die Gemeinde brachten. Paulus will damit sagen: „Wenn jemand etwas zu sagen hat, dann hindert ihn nicht daran, es zu sagen.“
1. Thessalonicher 5,21-22 beschreibt die ständige Aufgabe des Christen. Er muss Christus als Prüfstein benutzen, um alle Dinge zu prüfen; und selbst wenn es schwer ist, muss er weiterhin das Gute tun und sich von jeder Art des Bösen fernhalten.
Wenn eine Kirche nach dem Rat des Paulus lebt, wird sie in der Tat wie ein Licht an einem dunklen Ort leuchten; sie wird Freude in sich selbst haben und die Kraft, andere zu gewinnen.
Die Gnade Christi sei mit euch (1. Thessalonicher 5,23-28)
5,23-28 Der Gott des Friedens selbst möge euch durch und durch weihen und euren Geist, eure Seele und euren Leib vollkommen bewahren, damit ihr untadelig seid bei der Ankunft unseres Herrn Jesus Christus. Du kannst dich auf den verlassen, der dich ruft – und er wird genau das tun.
Brüder, betet für uns. Grüßt alle Brüder mit einem heiligen Kuss. Ich beschwöre euch bei dem Herrn, dass dieser Brief allen Brüdern vorgelesen wird. Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit euch.
Am Ende seines Briefes empfiehlt Paulus seine Freunde Gott an Leib, Seele und Geist. Aber es gibt hier einen sehr schönen Spruch. „Brüder“, sagt Paulus, „betet für uns.“ Es ist eine wunderbare Sache, dass der größte Heilige von allen sich durch die Gebete der einfachsten Christen gestärkt fühlt. Einmal kamen seine Freunde, um einem großen Staatsmann zu gratulieren, der in das höchste Amt gewählt worden war, das sein Land ihm bieten konnte. Er sagte: „Gebt mir nicht eure Glückwünsche, sondern eure Gebete.“ Für Paulus war das Gebet eine goldene Kette, in der er für andere betete und andere für ihn beteten.
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)
WEITERE LESUNGEN
Thessalonicher
J. E. Frame, Thessalonicher (ICC G)
G. Milligan, St. Paul’s Epistles to the Thessalonians (MmC G)
W. Neil, The Epistles of Paul to the Thessalonians (MC E)
Abkürzungen
CGT: Cambridge Greek Testament