Biografie
Geboren in der Republik Genua, war Bartholomäus in den 1470er Jahren Kartenzeichner in Lissabon, dem wichtigsten Zentrum der Kartografie jener Zeit, und konzipierte mit seinem Bruder das „Unternehmen der Indischen Inseln“, einen Plan, um den Orient und seinen lukrativen Gewürzhandel über eine westliche statt über eine östliche Route zu erreichen. Im Jahr 1489 reiste er nach England, um Heinrich VII. um Unterstützung bei der Umsetzung dieses Plans zu bitten. Er wurde von Piraten entführt und landete mittellos in England. Als er sich am Hof vorstellte, wurde er abweisend empfangen. Daraufhin suchte er Hilfe am Hof von Karl VIII. in Frankreich, ebenfalls ohne Erfolg.
In der Zwischenzeit war sein Bruder Christopher in Kastilien und versuchte, Isabella I. von Kastilien und Ferdinand II. von Aragon zu überzeugen, das Projekt zu unterstützen. Als 1493 die Nachricht eintraf, dass sein Bruder erfolgreich gewesen war, kehrte Bartholomäus nach Spanien zurück, wo er Christoph verpasste, der bereits zur zweiten Reise seiner vier Reisen in die „Neue Welt“ aufgebrochen war.
Mit finanzieller Unterstützung der Krone reiste Bartholomäus Kolumbus 1494 nach Hispaniola, um seinen Bruder zu treffen, wo er während dessen Abwesenheit den Titel eines Gouverneurs, Adelantado, erhielt. Zwischen 1496 und 1498 gründete er auf Hispaniola die Stadt Santo Domingo, die heute die Hauptstadt der Dominikanischen Republik ist. Zusammen mit Christoph und einem weiteren Bruder, Giacomo (auch Diego genannt), wurde er von Francisco de Bobadilla inhaftiert und im Dezember 1500 nach Spanien zurückgebracht.
Nach der königlichen Begnadigung von Christoph Kolumbus begleitete Bartholomäus Kolumbus auf der letzten seiner Reisen in die Neue Welt, wo Bartholomäus mit einer Garnison in der Nähe des Flusses Belén zurückgelassen werden sollte. Sie wurden von dem örtlichen Ngäbe-Führer el Quibían besiegt.
Nach dem Tod von Christoph Kolumbus im Jahr 1506 kehrte Bartholomäus 1509 in Begleitung seines Neffen Diego auf die Antillen zurück, aber Bartholomäus kehrte bald nach Spanien zurück, als der König seine Konzession für die Insel Mona in der Nähe von Puerto Rico bestätigte; nach Bartholomäus‘ Tod am 12. August 1514 (zu diesem Zeitpunkt war Bartholomäus bereits nach Hispaniola zurückgekehrt) forderte der König die reizvolle kleine Insel von Bartholomäus‘ Erben zurück.
Bartholomäus Kolumbus soll eine uneheliche Tochter gezeugt haben, die Maria hieß und 1508 geboren wurde.