Avodah: Berufung, Berufung, Dienst

Das hebräische Wort für Arbeit, avodah, ist dasselbe wie für Gebet. Avodah bedeutet Dienst. (Es ist auch das Wort für Sklaverei, also für unfreiwilligen Dienst.) Arbeit ist nicht nur ein notwendiger Teil des Lebens, sie ist eine Form des Dienstes an der Welt, an der übrigen Menschheit und an Gott. Wir sind dazu bestimmt, zu dienen, Partner Gottes bei der laufenden Schöpfung der Welt zu sein. Doch so wie wir Gott dienen, dienen wir auch unseren Mitmenschen, wie diese Geschichte über den chassidischen Meister Rabbi David von Lelov zeigt:

„Rabbi Yitzhak von Vorki reiste einst mit dem heiligen Rabbi David von Lelov, und sie kamen nachts um 1:00 Uhr in die Stadt Elkish. Rabbi David wollte niemanden wecken, um nach einem Schlafplatz zu fragen, denn (wie bekannt ist) war seine Liebe zu allen Juden so groß.

„‚Also‘, sagte der Vorki, ‚gingen wir zu Reb Berishs Bäckerei. Als wir dort ankamen, fanden wir ihn bei der Arbeit, am Ofen, und Reb Berish war verlegen, weil er so angetroffen wurde.

„Aber der heilige Geliebte sagte zu ihm: ‚Oh, wenn Gott mich nur meinen Lebensunterhalt durch die Arbeit meiner Hände verdienen ließe! Denn die Wahrheit ist, dass ein jeder von Israel in seinem innersten Herzen, das er selbst nicht kennt, seinem Mitmenschen Gutes tun will. Jeder, der arbeitet – wie ein Schuster oder Schneider oder Bäcker oder was auch immer -, der die Bedürfnisse anderer gegen Geld bedient, tut diese Arbeit im Inneren nicht, um Geld zu verdienen, sondern um anderen Gutes zu tun – auch wenn er Geld für seine Mühen erhält; aber das ist zweitrangig und unwichtig, denn es ist offensichtlich, dass er Geld annehmen muss, um zu leben.

:Aber der innere Sinn ihrer Arbeit ist, dass sie Gutes tun und ihren Mitmenschen Freundlichkeit erweisen wollen'“ (G’dulat Mordechai Ugdulat Ha-tzaddikim, herausgegeben von Mordechai Yitzhak Halevi Stashevski, Warschau 1933/34, II, 14).

Arbeit als Tikkun Olam

Auch wenn Arbeit unsere Berufung ist, hat sie das Potenzial, tikkun olam, „die Reparatur der Welt“, zu vollbringen. Jede Arbeit, jede Interaktion bei der Arbeit hat einen Wert. Es gibt Leute, die glauben, dass jeder von uns für eine bestimmte Aufgabe in der Welt auserwählt ist.

„Rav Zutra sagte: Was ist die Bedeutung dieses Verses: ‚Gott hat alles schön gemacht zu seiner Zeit‘ (Prediger 3:11)? Das lehrt, dass der Heilige das Handwerk eines jeden in seinen Augen schön erscheinen lässt“ (Babylonischer Talmud, Berakhot 58a).

Das spiegelt sich in einer Geschichte wider, die Rabbi Jeffrey Salkin erzählt:

„Der Chef der Umzugsmannschaft war ein reizender, mürrischer Gentleman, ein Doppelgänger von Willie Nelson. Ich hatte noch nie jemanden getroffen, der so begeistert von seiner Arbeit war, und ich fragte ihn, woher dieser Enthusiasmus kam.

„‚Nun, wissen Sie, ich bin ein religiöser Mensch‘, antwortete er, ‚und meine Arbeit ist Teil meiner religiösen Mission.‘

„‚Was meinen Sie damit?‘ fragte ich.

„‚Nun, es ist so. Ein Umzug ist für die meisten Menschen schwierig. Es ist eine sehr verletzliche Zeit für sie. Die Menschen sind nervös, wenn sie in eine neue Gemeinde ziehen und Fremde ihre wertvollsten Besitztümer einpacken müssen. Ich glaube, Gott will, dass ich meine Kunden mit Liebe behandle und ihnen das Gefühl gebe, dass ich mich um ihre Sachen und ihr Leben kümmere. Gott möchte, dass ich dazu beitrage, dass ihre Umzüge reibungslos verlaufen. Wenn ich dabei glücklich sein kann, können sie es vielleicht auch sein“ (Jeffrey Salkin, Being God’s Partner).

Arbeit & Konkurrierende Werte

Wenn wir den Wert der Arbeit sehen, stellt sich die Frage, wie wir die Anforderungen und Herausforderungen der Arbeit mit dem Rest unseres Lebens – unserer Familie, unseren Freunden usw. – in Einklang bringen können. Für die Rabbiner stellte sich die Frage anders: Wie lassen sich Tora/Judentum und Arbeit vereinbaren? Wenn der höchste jüdische Wert das Torastudium ist, das eine lebenslange Beschäftigung ist, sollten wir dann nicht unsere Zeit bei der Arbeit minimieren? Für die Rabbiner stellte sich die Frage, wie viel Arbeit in ein Leben mit der Tora passt, während sich für uns die Frage stellt, wie viel Leben in eine Welt der Arbeit passt. Doch trotz ihrer Liebe zur Tora nahm die Arbeit einen zentralen Platz im Leben der Rabbiner ein.

Rabbi Zakok lehrte: „Mache die Tora nicht zu einem Spaten, mit dem man ‚gräbt'“ (Mischna Avot 4:7). Jeder der talmudischen Rabbiner hatte einen richtigen Beruf, keiner von ihnen verdiente seinen Lebensunterhalt als Rabbiner. Sie verstanden, dass der Erfolg der Tora davon abhängt, dass ihre Ideale im „echten“ Leben umgesetzt werden. Die Tradition ist nur wertvoll, wenn sie während der Woche funktioniert, nicht nur am Schabbat.

„Rava sagte: Wenn sie die Menschen nach ihrem Tod zu ihrem himmlischen Gericht geleiten, fragt das Gericht: ‚Hast du deine Geschäfte treu abgewickelt?‘ ‚Hast du dir feste Zeiten für das Torastudium gesetzt?'“ (Babylonischer Talmud, Schabbat 31a),

Heute denken wir bei Religion oft an das, was sich in der Synagoge oder im Bereich des Rituals abspielt. In Amerika kann die Religion den Freizeitaktivitäten zugeordnet werden, die dem Schabbat vorbehalten sind. Stattdessen lehrt man uns folgendes:

„Josua sagte: Wenn die Menschen zwei Halachot am Morgen und zwei Halachot am Abend rezitieren und den Rest des Tages mit ihrer Arbeit beschäftigt sind, so wird es ihnen zugerechnet, als hätten sie die ganze Tora erfüllt, die ganze Tora.“

„‚Du sollst Tag und Nacht darüber meditieren‘ (Josua 1:8) . Daher sagte Rabbi Simeon ben Yohai: Nur den Menschen, die Manna aßen, wurde die Tora gegeben, um sie intensiv zu studieren, denn solche Menschen hatten es nicht nötig, sich mit Handwerk oder Handel zu beschäftigen. Könnte sonst jemand dasitzen und die Tora studieren, ohne zu wissen, woher sein Essen und Trinken kommt oder woher er seine Kleidung oder seine Bedeckung bekommt?“ (Mekhilta de-Rabbi Yishmael, Beshallah, Va-yassa‘ 3).

Diese Texte spiegeln die grundlegende Einstellung der Tradition zur Arbeit wider. Arbeit ist nicht nur notwendig, um den Lebensunterhalt zu verdienen, sie ist ein Weg, vielleicht der Weg, um sich mit der Tora zu beschäftigen. So wird der Vers, der oft so verstanden wird, dass wir uns Tag und Nacht mit dem Torastudium beschäftigen sollen, so umgedeutet, dass er sich nicht auf das Torastudium, sondern auf ein Leben in der Tora bezieht. Warum? Weil es in der „wirklichen“ Welt unmöglich ist, die ganze Zeit mit dem Torastudium zu verbringen.

Die Tora soll gelebt, nicht studiert werden. Wir sollen Tag und Nacht über sie meditieren, nicht indem wir uns von der Welt in den beit midrash, „das Haus des Studiums“, zurückziehen, sondern indem wir uns voll und ganz auf die Welt einlassen, während wir über die Tora und ihre Lehren über Ehrlichkeit und ein bewusstes Leben meditieren.

Abgedruckt mit Erlaubnis aus
A Book of Life
(Schocken Books).