Es war üblich, dass das mit Fäkalien verunreinigte Trinkwasser die Stadtbewohner mit lähmenden Würmern infizierte. Die Armut, die er in Nkerehi erlebte, ist weit entfernt von dem Leben eines Millionärs, das Dr. Godwin Maduka heute mit seiner Frau und seinen fünf Kindern in Las Vegas führt.
Laut den Unterlagen des Clark County hat er hier sieben Wohnhäuser für mehr als 7 Millionen Dollar gekauft und fast 4 Millionen Dollar für die beiden Gebäude ausgegeben, in denen das Las Vegas Pain Institute untergebracht ist, in dem er 80 Mitarbeiter beschäftigt.
„Ich lebe den amerikanischen Traum“, sagte der 51-jährige Eingebürgerte in seiner Niederlassung in Henderson. „Und ich tue alles, was ich kann, um den Menschen dort, wo ich herkomme, ein besseres Leben zu ermöglichen. Die Stadt ist so klein, dass die meisten Menschen dort entweder blutsverwandt oder verheiratet sind.“
Nigerianische Zeitungen haben über seine philanthropischen Taten berichtet, darunter der Bau von Häusern, eines Schulkomplexes, eines Rathauses, einer Kirche und einer Residenz für Priester in seiner Heimatstadt. Vincent Ottaokpukpu, ein Anwalt in der 2.000-Einwohner-Stadt, schreibt Maduka auch die Finanzierung von Strom, sauberem Wasser, einem Krankenhaus, dem Internet, einer Polizeistation und einer asphaltierten Straße zu.
„Die meisten Menschen hier lieben und respektieren ihn“, sagte der Anwalt in einem Telefonat aus Nigeria.
Madukas brillanter Verstand brachte ihm Stipendien an amerikanischen Colleges ein. Er machte seinen Bachelor-Abschluss in Chemie am Rust College in Mississippi in weniger als zwei Jahren, promovierte in Pharmazie an der Mercer University in Georgia und erwarb einen medizinischen Abschluss an der University of Tennessee. Er absolvierte seine postgraduale Ausbildung und seine Facharztausbildung in Anästhesiologie und Schmerztherapie an der Harvard Medical School und am Beth Israel Hospital, bevor er in den 1990er Jahren seine Praxis in Nevada eröffnete.
Vor dem Hintergrund seines unglaublichen Erfolgs, seiner harten Arbeit und seines Mitgefühls entsteht jedoch ein beunruhigendes Bild von Maduka, das unaufhörlich von Nigerianern über das Internet verbreitet wird, die ihn beschuldigen, ein gewalttätiger Mann zu sein, ein religiöser Eiferer, der eine Miliz anführt, um Nigerianer einzuschüchtern, zu verstümmeln und sogar zu töten, die nicht mit seiner Vorstellung von einer christlichen Umgestaltung seiner Heimatstadt einverstanden sind.
Sie sagen, Maduka habe den Menschen ohne Entschädigung ihr Land weggenommen, um ein katholisches Kloster zu bauen, er habe Bürgerwehren beauftragt, heilige Schreine und Bäume für die traditionelle Anbetung abzureißen, und er habe einer jahrhundertealten Stadt eine Namensänderung aufgezwungen. Im Jahr 2008 wurde Nkerehi, was in der Igbo-Sprache „eine Kuh mit Gewalt nehmen“ bedeutet, in Umuchukwu oder „Kinder Gottes“ umbenannt.
Es gibt einige Nigerianer aus Madukas Geburtsort, darunter sein Cousin Richard Igwike, ein Wirtschaftsprofessor an der Dillard University in New Orleans, die glauben, dass sein Ego außer Kontrolle geraten ist und dass Maduka im Gegenzug für seine Menschenfreundlichkeit verlangt, dass die Menschen sich seinen Ansichten anpassen oder seinen Zorn riskieren.
Maduka sagte, der Grund für ihre „leeren Beschwerden“ sei der Neid auf die guten Dinge, die er getan habe.
Igwike sagte, was die Beschwerden antreibt, sei Madukas „brutaler Gebrauch von Macht“.
Im letzten Jahr reichte der New Yorker Anwalt Okechukwu Nnebe im Namen von 139 Nigerianern, darunter Igwike, eine einzigartige Zivilklage gegen Maduka vor dem U.US-Bezirksgericht in New York City eine einzigartige Zivilklage gegen Maduka ein, in der er Schadensersatz in unbestimmter Höhe für Verstöße gegen internationales und nationales Recht in den letzten vier Jahren fordert, darunter „Mord, Brandstiftung, Angriff mit tödlichen Waffen, Zerstörung von Eigentum und illegale Festnahmen mit Inhaftierungen.“
In der Bundesklage heißt es:
Anfang 2007 beschlagnahmte Maduka kommunales Land, das armen Bauern gehörte, um ein Kloster zu errichten und die Stadt zu „heiligen“, indem er „historisch geheiligte Objekte der traditionellen Verehrung entweihte“
Maduka „führte persönlich einen Trupp von Schlägern an, die mit gefährlichen Waffen bewaffnet waren, um diejenigen in Nkerehi anzugreifen …, die sich weigerten, sich seinem Diktat zu unterwerfen, und mehrere Personen wurden wahllos misshandelt und gefoltert.“ In der Klage wird behauptet, der Arzt habe seine „Umuchukwu Vigilantes“ durch Bestechung angeworben und die „notorisch korrupten“ nigerianischen Strafverfolgungsbehörden kooptiert, um zu verhindern, dass ihre Verbrechen strafrechtlich verfolgt werden.
Im August 2009, so die Klage, gab Maduka eine Party für die Vigilantes, um seine „endgültige Lösung“ des „Nkerehi-Problems“ zu verkünden, indem er alle Oppositionellen ins Exil schickte und eliminierte. Ende August sollen die Bürgerwehrleute zwei Männer erschossen, mehr als 20 gefoltert und die Häuser von mehr als 90 Einwohnern geplündert, verbrannt und verwüstet haben.
Die Klage wurde unter dem Torture Victims Protection Act und dem Alien Tort Claims Act eingereicht. Der Alien Tort Claims Act ist ein Gesetz, das es US-Gerichten ermöglicht, Menschenrechtsklagen ausländischer Bürger wegen Handlungen außerhalb der Vereinigten Staaten zu behandeln. Das Gesetz zum Schutz von Folteropfern (Torture Victims Protection Act) ermöglicht die Einreichung von Zivilklagen in den Vereinigten Staaten gegen Personen, die in offizieller Funktion für eine ausländische Nation gefoltert oder außergerichtlich getötet haben. Das Gesetz verlangt von den Klägern, dass sie nachweisen, dass sie die lokalen Rechtsmittel am Ort des Verbrechens erschöpft haben, sofern diese Rechtsmittel „angemessen und verfügbar“ sind. Kläger können Staatsbürger oder Nicht-Staatsbürger sein.
Im September 2009 entlastete die nigerianische Polizei nach einer, wie sie es nannte, erschöpfenden Untersuchung der Gewalt in Umuchukwu Maduka und seine Anhänger von jeglichem kriminellen Fehlverhalten und sagte, dass die gegen ihn eingereichten Beschwerden „fadenscheinig, böswillig und rachsüchtig“ seien. In dem Bericht heißt es, die Gewalt sei von denjenigen verübt worden, die nicht wollten, dass der Name der Stadt geändert wird. Der Polizeiermittler James Nwafor, der in einem Ferngespräch sagte, er habe für den Polizeipräsidenten Ali Amodu an der Untersuchung gearbeitet, sagte dem Review-Journal, die Behörden hätten sich „sehr bemüht, um sicherzustellen, dass die Untersuchung ehrlich und gründlich war“
Nach Angaben der Polizei sind die Ermittlungen zu zwei Todesfällen in der Gemeinde noch im Gange.
Nnebe argumentierte in seiner Klage, dass seinen Mandanten in Nigeria kein Rechtsbehelf zur Verfügung stehe, weil die Regierung und die Polizei korrupt seien. Maduka, so wird in der Klage behauptet, „war in der Lage, seine eigene Privatarmee aufzustellen und schwere Gewalttaten, Einschüchterungen und Morde gegen die Kläger und andere Personen zu begehen, weil er in der Lage war, Gelder, die er aus den Vereinigten Staaten überwiesen hat, dazu zu verwenden, die notorisch korrupten, ineffizienten Behörden und Organe der Strafverfolgung in Nigeria zu bestechen, zu kooptieren und zu kaufen.“
„Es ist eine Schande“, sagte Nnebe dem Review-Journal, „dass ein Arzt, der sich eigentlich um andere kümmern sollte, sich auf solche Dinge einlässt.“
Im Oktober stellte Madukas Anwalt Cal Potter aus Las Vegas vor der Bundesrichterin Carol Bagley Amon in Brooklyn einen Antrag auf Abweisung des Verfahrens. Dies tat auch die New Yorker Anwältin Janet Fashakin, die zwei weitere nigerianische Angeklagte vertritt. Beide Anwälte sagten, der Fall solle vor nigerianischen Gerichten verhandelt werden, da dort bereits Klagen eingereicht worden seien, über die aber noch nicht entschieden worden sei.
Potter sagte der Richterin, Maduka sei bereit, in Nigeria vor Gericht zu gehen. Für den Fall, dass die Klage in den USA nicht abgewiesen wird, hat Potter einen Antrag auf Verlegung des Verfahrens nach Las Vegas gestellt.
Der Richter muss noch über den Antrag auf Abweisung entscheiden.
The Nation, eine angesehene nigerianische Zeitung, hat die Unruhen in Nkerehi/Umuchukwu im nigerianischen Bundesstaat Anambra verfolgt. Im November 2009 berichtete sie unter der Überschrift „Chaos in Anambra-Gemeinde“
„Das Problem, das in der Gemeinde Nkerehi in der Orumba South Local Government Area Unglück gebracht hat, hat ein alarmierendes Ausmaß erreicht“, heißt es in dem Artikel. „
Viele Menschen sind aus der Stadt geflohen, um in den umliegenden Gemeinden zu leben, heißt es in dem Zeitungsbericht.
Der Grund für das Chaos, so schrieb der Reporter Nwanosike Onu, „war die angebliche Änderung des Gemeindenamens von Nkerehi in Umuchukwu … Die Namensänderung wurde durch den Glauben eines Teils der Gemeinde notwendig, dass der ursprüngliche Name Fetischismus bedeutet, daher der Entschluss, sich Umuchukwu zu nennen. Aber diejenigen, die immer noch an die Tradition der Gemeinschaft glauben, widersetzen sich hartnäckig der Änderung und bereiten so die Bühne für den scheinbar unvermeidlichen Konflikt.“
Dem Artikel zufolge wird „der Kampf um die Vorherrschaft … von zwei Persönlichkeiten in der Gemeinschaft geführt. Es handelt sich um Dr. Godwin Maduka, der als Befürworter der Namensänderung gilt, und Prof. Richard Igwike, der gegen die Änderung ist. …
„Der rätselhafteste Teil der ganzen Situation ist, dass zwei der mutmaßlichen Förderer dieser kommunalen Krise, Maduka und Igwike, angeblich nicht zu Hause wohnen.“
Weder Maduka noch Igwike sagten dem Review-Journal, dass sie die Fraktionen anführen, die aufeinander getroffen sind.
Aaron Barnard-Luce, ein Sprecher von Amnesty International, sagte, seine Menschenrechtsorganisation, die regelmäßig detailliert über Misshandlungen der Bürger in ganz Nigeria berichtet, habe keine Beweise für orchestrierte Gewalt in Nkerehi/Umuchukwu „auf dem Radar“.
Hilary Renner, eine Sprecherin des US-Außenministeriums, sagte, die Regierung habe keine Beweise für die Gewalt.
Im Menschenrechtsbericht des Außenministeriums über Nigeria aus dem Jahr 2009 heißt es, dass im ganzen Land „Korruption massiv, weit verbreitet und auf allen Regierungsebenen und bei den Sicherheitskräften allgegenwärtig ist.“
Potter ist bestürzt darüber, dass der „gute Name“ seines Mandanten „geschädigt“ wird.“
„All das ist traurig“, sagte er. „Wir haben einen guten Mann, der Menschen in zwei Ländern hilft. Und weil jeder eine Klage einreichen kann, egal wie unbegründet sie ist, kann sein Ruf geschädigt werden.“
Sagen Sie Igwike, Innocent Onwu oder Promise Onwu nicht, dass es keine Grundlage für die Klage gibt.
Nach den Telefongesprächen mit dem Review-Journal schickten Innocent und Promise Onwu E-Mails, in denen sie die Angriffe auf sie und ihre Familien durch Maduka und seine „Miliz“ schilderten.
Innocent Onwu, der noch immer in Nigeria lebt, schrieb: „Ich wurde am 23. August 2009 von Godwin Madukas Miliz angegriffen, ebenso wie mein Vater, meine Brüder, mein Onkel und meine Cousins. … Die Liste der unprovozierten Gewalt und Unmenschlichkeit, die Godwin Maduka, dieser Teufel, und seine Miliz den Mitgliedern meiner Familie und anderen Menschen angetan haben, ist sehr lang.“ Sein Vater Pius wurde am Kopf getroffen und starb an den Folgen des Angriffs, sagte Innocent Onwu, und sein Onkel Ben und sein Cousin Ekene wurden bewusstlos geschlagen.
Promise Onwu, der jetzt in Dänemark lebt, beschrieb die Angriffe in einer langen E-Mail: „Dr. Maduka persönlich schlug meinen Cousin Ekene Onwu, der Mitte siebzig war, ohne Grund. Danach hätten mich die Agureri-Jungs, die Dr. Maduka angeheuert und mit gefährlichen Waffen ausgestattet hatte, fast umgebracht, aber Gott sei Dank bin ich dem Tod nur knapp entkommen. … Dr. Madukas bewaffnete Männer griffen meinen Onkel, Ben Onwu, an und brachen ihm mit einer Stange das Bein. … Sie griffen auch meinen Cousin Godhelp Onwu an.“
Igwike, der einst am Rust College in Mississippi unterrichtete, wo Maduka studierte, sagte aus New Orleans: „Ich weiß nicht, warum, aber vor etwa vier Jahren wurde mein Cousin machthungrig, ein religiöser Terrorist. Ich hatte alles für ihn getan, was ich konnte, und ihm sogar geholfen, in den Vereinigten Staaten aufs College zu gehen. Er tat Gutes für unsere Gemeinschaft, aber dann änderte er sich und wurde ganz von der Religion vereinnahmt. Er wollte, dass die Menschen so glauben wie er, aber unsere Gemeinschaft war tolerant gegenüber allen Religionen.“
2007 sagte Igwike, dass Maduka persönlich zwei seiner Brüder geschlagen und seinen 76-jährigen Vater ins Gefängnis geworfen habe, weil sie wollten, dass die Stadt ihr Erbe respektiert. Als seine Mutter zu Madukas Anwesen in der Stadt ging, um um das Leben ihres Sohnes Basil zu betteln, befahl Maduka seiner Polizeieskorte, sie aus dem Gebiet zu bringen.
„Sie zerrten die zerbrechliche alte Frau, verletzten ihre schwachen Knie und zogen sie aus Dr. Madukas Anwesen, wobei sich ihr afrikanischer Rapper (ein Tuch) von der Taille löste und sie praktisch nackt herausgeschleift wurde“, sagte Igwike.
Während er in Afrika war, sagte Igwike, er sei „nur knapp dem Tod durch Madukas Schläger entgangen.“
Maduka bezeichnet die Anschuldigungen als „völlig falsch“ und sagte, die Männer wollten nur seine gute Arbeit in seiner Heimatstadt in Verruf bringen.
„Ich würde nie jemanden schlagen, und ich würde auch nie jemanden dafür bezahlen, es zu tun. Ich bin ein guter Christ“, sagte er.
Er sagte, er glaube, dass Igwike die Kampagne gegen ihn inszeniert habe. Igwike „wünscht sich jetzt, er hätte mehr für seine Stadt getan und versucht, das, was ich getan habe, zu diskreditieren. … Er ist einfach neidisch auf das, was ich getan habe, und er wünschte, er hätte mehr getan.“
Er sagte auch, dass Igwikes Hilfe, ihn ins College zu bringen, im Grunde darauf hinauslief, ihm eine Bewerbung zu besorgen.
Der Rev. Placid Guste, der im katholischen Kloster Mary the Font Solitude außerhalb von St. Louis lebt, sagte, Maduka habe ihm 2007 geholfen, ein Kloster in der Nähe der Stadt zu errichten.
„Er spendete 10 Hektar Land und brachte einige andere dazu, dies ebenfalls zu tun“, sagte der Priester. „Sie taten es bereitwillig. … Und sie wurden die Reliquien los, die sie loswerden wollten. Dr. Maduka hatte damit nichts zu tun.“
Er sagte auch, dass die Namensänderung nach einer Abstimmung des Volkes zustande kam.
„Die Leute, die die Änderung nicht mochten, haben nicht abgestimmt und sind nur hinterher rausgekommen, um sich zu beschweren“, sagte er.
Der Priester sagte, dass Maduka mit einer Polizeieskorte durch die Stadt reisen musste.
„Wenn er das nicht täte, würde er entführt und für Lösegeld gehalten werden“, sagte er.
Die polizeiliche Untersuchung, die Maduka von jeglichem Fehlverhalten entlastete, ergab, dass bereits 2002 führende Persönlichkeiten der Gemeinde darüber sprachen, die „Rückständigkeit ihrer Gemeinde“ zu ändern und eine Evangelisation starteten, „um für den Fortschritt der Gemeinde zu beten“
„Während der Evangelisation“, so der Bericht, „warnte der Pastor vor der Götzenanbetung und dass sie Götzen/Schreine, die mit dem Bösen verbunden sind, zerstören sollten.“ Die polizeiliche Untersuchung besagt auch, dass der Pastor den Namen Nkerehi als „böse“ empfand und verlangte, dass der Name geändert wird.“
Im Anschluss an die Evangelisation, so die Polizei, wurden die Götzen und Schreine zerstört und der Name der Stadt geändert.
Um sicherzustellen, dass bei der Änderung des Stadtnamens im Jahr 2008 ein „ordnungsgemäßes Verfahren“ eingehalten wurde, wurden Volksbefragungen durchgeführt, heißt es im Polizeibericht.
„Die Entscheidung, den Namen Nkerehi zu ändern, ging nicht von Dr. Godwin Maduka aus, sondern von einem Kreuzzug“, heißt es in dem Bericht.
Nach einer neueren Stadtgeschichte, die der Anwalt Vincent Ottaokpukpu vorgelegt hat, geht der Name der Stadt auf Ereignisse vor Jahrhunderten zurück, bei denen es um einen Jäger namens Okpuama ging, der Menschen gefangen nahm, die er für Rituale und Opfer verwendete. Nkerehi, oder „Kühe, die mit Gewalt genommen werden“, wurde der Spitzname, den Okpuama für den Akt der Verwendung von Menschen als Opfer gab. Den Menschen gefiel der Name und sie benannten das Gebiet danach.
Der Name Nkerehi symbolisiert der Geschichte zufolge menschliche Wesen, die für Rituale benutzt wurden, und „daher die Forderung der Menschen, den Namen in einen besseren zu ändern.“
Eine andere Geschichte, die Igwike zur Verfügung stellte, besagt, dass die Stadt einfach nach „einem großen Kind“ benannt wurde, das „Nkerehi“ genannt wurde, weil „eine Kuh das herrschende Tier war.“
Igwike und ein anderer College-Professor aus Nigeria, der in den Vereinigten Staaten lebt, Patrick Ibe, sagen beide, dass die Volksabstimmungen zur Änderung des Stadtnamens manipuliert wurden, was auf Madukas Fähigkeit hindeutet, Regierungsbeamte zu bestechen. Die beiden Männer leiten eine Gruppe namens Nkerehi Town Union-USA. Beide sagen, dass sie regelmäßig mit den Einwohnern und Verwandten der Stadt in Kontakt bleiben, um „Gerechtigkeit für sie zu erlangen“
Ibe, ein Professor für Strafjustiz an der Albany State University in Georgia, sagte dem Review-Journal, dass es unmöglich ist, Madukas finanziellen Einfluss zu überschätzen.
Ein offener Brief, den er zusammen mit Igwike am 5. Januar 2010 an den nigerianischen Generalinspekteur der Polizei und den Gouverneur des Bundesstaates Anambra schrieb, zeigt, wie tief ihre Überzeugung ist, dass ihr Heimatland korrupt ist:
„Es ist … bedauerlich, aber nicht überraschend, dass die Regierung des Bundesstaates Anambra unter Gouverneur Peter Obi keine Stärke gezeigt hat, um die ungesetzlichen Aktivitäten von Dr. Godwin Madukas Miliz zu stoppen. Godwin Madukas Miliz und seinen jugendlichen Schlägern in Nkerehi zu stoppen … Dr. Maduka soll damit geprahlt haben, dass er einer der Hauptfinanziers von Gouverneur Peter Obis zweiter Kandidatur für das Gouverneursamt im Bundesstaat Anambra ist.“
Für Maduka ist die Vorstellung, dass er sein Geld benutzt, um Regierungs- und Polizeibeamte zu korrumpieren, lächerlich.
„Ich könnte das nicht mit all diesen Leuten machen“, sagte er. „Ich bin ein guter Mensch. Ich habe nur Geld gegeben, um Menschen zu helfen. An diesen Lügen ist nichts Wahres.“
Wenn er alle Behörden bezahlen könnte, „wäre mein Bruder dann verhaftet worden?“
Am Mittwoch wurde Madukas Bruder Hyacinth im Zusammenhang mit dem Chaos in Nkerehi/Umuchukwu von der Polizei verhört. Nach nigerianischem Recht wird eine Person, die eine Petition unterschreibt, in der sie eines Fehlverhaltens beschuldigt wird, zum Verhör vorgeladen, sagte Maduka.
„Das ist mir auch passiert, und es wurde nichts gegen mich gefunden“, sagte er. „
Maduka sagte, er hätte 2009 niemals den United Action Against Corruption & Injustice International Annual Award for Incorruptible Icons in Africa gewonnen, wenn er „ein schlechter Kerl“ wäre.
„Ich versuche nur, das Richtige für alle Menschen zu tun“, sagte er. „Meine Patienten werden Ihnen das sagen. Es ist leicht, im Las Vegas Valley Patienten zu finden, die Maduka loben.
Charlotte Hodges, eine Hausmeisterin des Clark County School District, die in einen Autounfall verwickelt war, bei dem sie nach eigenen Angaben kaum noch laufen konnte, nennt Maduka „ein Geschenk des Himmels“
„Ohne ihn hätte ich meinen Job nicht behalten können“, sagt sie. „Spritzen, Blöcke, Infusionen, Physiotherapie – er hat mir nicht einfach Pillen gegeben und ist gegangen. Er war immer für mich da. Jetzt kann ich laufen. Er kümmert sich um seine Patienten. Ich liebe ihn. Wir haben Glück, ihn in Las Vegas zu haben.“
Review-Journal-Reporter Brian Haynes hat zu diesem Bericht beigetragen. Kontaktieren Sie Reporter Paul Harasim unter [email protected] oder 702-387-2908.