Es gibt eine Menge verschiedener Echsen auf der Welt (es gibt derzeit mehr als 6.500 beschriebene Arten, ohne Schlangen, die technisch gesehen eine Gruppe hochspezialisierter Echsen sind), aber einige sind bekannter als andere.
Die meisten Echsenarten kennen Sie vielleicht nicht, aber zumindest eine Gruppe von Echsen – die Leguane – ist Ihnen sehr vertraut.
Aber obwohl jeder schon einmal den Begriff „Leguan“ gehört hat und Reptilienliebhaber vielleicht sogar ein paar Leguanarten identifizieren können, steckt viel mehr hinter diesen Echsen, als Sie vielleicht zunächst vermuten.
Wir werden uns im Folgenden näher mit Leguanen befassen, um sicherzustellen, dass Ihr Wissen über diese Arten mit Ihrer Vertrautheit mit dem Begriff übereinstimmt.
Was steckt in einem Namen: Was bedeutet „Leguan“?
Der Begriff „Leguan“ kann je nach Kontext unterschiedliche Bedeutungen haben.
Einige verwenden den Begriff für alle Mitglieder der Unterordnung Iguania (manchmal auch Iguanomorpha genannt). Aber eine Infraordnung ist eine sehr hohe taxonomische Ebene, die typischerweise eine große Anzahl von Familien und Gattungen umfasst.
Diese Definition würde bedeuten, dass Tausende von lebenden Arten als „Leguane“ gelten, darunter Mauersegler, Anolis, Chamäleons und Agamiden.
Dies scheint nicht besonders hilfreich zu sein, da die Unterschiede zwischen diesen verschiedenen Arten erheblich sind.
Dementsprechend verwenden die meisten den Begriff „Leguan“, um sich auf Tiere innerhalb der Familie Iguanidae zu beziehen.
Über die genaue Zusammensetzung dieser Gruppe gibt es unterschiedliche Meinungen, aber die meisten sind sich einig, dass sie die folgenden Gattungen umfasst: Amblyrhynchus, Brachylophus, Cachryx, Conolophus, Ctenosaura, Cyclura, Dipsosaurus, Iguana und Sauromalus.
Wir werden uns im Folgenden mit einigen der bemerkenswertesten Gattungen innerhalb der Familie befassen und besonderes Augenmerk auf diejenigen legen, die im Heimtierhandel weit verbreitet sind.
Gängige Leguanarten
Hier sind einige der häufigsten Leguanarten:
Der Grüne Leguan
Der Grüne Leguan (Iguana iguana) ist zweifellos die bekannteste Leguanart der Welt.
In früheren Jahrzehnten waren sie auch die beliebteste Echsenart unter den Tierhaltern, aber sie sind aus Gründen, die Sie bald verstehen werden, weitgehend in Ungnade gefallen.
Grüne Leguane sind große Echsen, die eine Länge von einem Meter oder mehr erreichen. Sie tragen Stacheln auf dem Rücken, haben ausgeprägte Wangen und große Wamme unter dem Kinn.
Wie ihr Name schon sagt, sind diese Echsen überwiegend grün, aber sie tragen häufig Flecken und Streifen in anderen Farben, darunter blau, orange, schwarz, weiß und alles dazwischen.
Grüne Leguane sind – wie die meisten anderen Leguane – in erster Linie Pflanzenfresser, fressen aber von Zeit zu Zeit auch tierische Nahrung (besonders als Jungtiere).
In ihren heimischen Lebensräumen verbringen sie typischerweise lange Zeit damit, sich auf Ästen zu sonnen. Sie können auch gut schwimmen und zögern nicht, ins Wasser zu tauchen, um Raubtieren zu entkommen.
Wie Sie sehen können, sind dies sicherlich optisch beeindruckende und interessante Eidechsen.
Aber, wie bereits erwähnt, sind sie bei Reptilienhaltern nicht mehr so häufig anzutreffen, wie sie es einmal waren. Dafür gibt es einige Gründe:
- Durch ihre Größe benötigen sie gigantische Gehege, die in etwa die Größe eines Schrankes oder eines kleinen Zimmers haben.
- Während einige recht zahm werden, bleiben andere nervös und defensiv. Angesichts ihrer Größe und ihrer Bereitschaft zu beißen oder mit ihren peitschenartigen Schwänzen um sich zu schlagen, sind sie in der Lage, schwere Verletzungen zu verursachen.
- Diese Echsen benötigen aufwendige Beleuchtungsvorrichtungen, die schwierig und teuer zu beschaffen sind.
- Es kann schwierig sein, eine gesunde Ernährung für diese Echsen zu entwickeln.
Nicht falsch verstehen: Grüne Leguane sind coole Echsen. Aber sie sind am besten für fortgeschrittene Halter reserviert.
Es gibt noch eine weitere Eidechse in der Gattung Leguan – den Kleinen Antillenleguan (Iguana delicatissima). Er ist jedoch vom Aussterben bedroht und im Tierhandel nicht erhältlich.
Westindische Felsenleguane
Die Gattung Cyclura umfasst derzeit 10 beschriebene Arten sowie eine Handvoll Unterarten.
Sie leben nur auf den Westindischen Inseln, wo jede Art als gefährdet eingestuft ist (einige sogar als stark gefährdet).
Dennoch gibt es von einigen wenigen Arten – vor allem vom Kubanischen Leguan (Cyclura nubila) und vom Nashornleguan (Cyclura cornuta) – Nachzuchten für Tierhalter.
Kubanische Leguane werden in der Regel etwa einen Meter lang, in Ausnahmefällen können sie aber auch über einen Meter lang werden. Ihr Körperbau ist dem ihrer grünen Vettern nicht sehr unähnlich, aber sie sind etwas dicker und typischerweise in einer Kombination aus Braun-, Grau- und Schwarztönen gehalten. Sie klettern zwar, sind aber nicht so baumbewohnend wie einige andere Echsen der Familie Iguanidae.
Nashornleguane sehen weitgehend ähnlich aus, tragen aber ein kleines „Horn“ auf der Schnauze (daher der gemeinsame Name). Diese Echsen sind auch dicker als grüne Leguane und erreichen gelegentlich ein Gewicht von bis zu 20 Pfund.
Nashorn- und Kuba-Leguane sind wahrscheinlich besser für die Haltung in Gefangenschaft geeignet als ihre grünen Verwandten, aber ihr hoher Preis macht sie für Anfänger oft unerreichbar. Wie ihre grünen Vettern, diese sind in erster Linie pflanzenfressende Eidechsen, aber sie werden auf tierische Lebensmittel von Zeit zu Zeit zu konsumieren.
Stachelschwanzleguane
Stachelschwanzleguane (Ctenosaura spp.) sind meiner Meinung nach unterschätzte Echsen unter Reptilienliebhabern.
Sie sind sicherlich nicht für Anfänger geeignet, und sie weisen einige Eigenschaften auf, die sie für viele unerwünscht machen – aber sie verdienen dennoch die Aufmerksamkeit von erfahrenen Haltern, die etwas anderes wollen.
Die Stachelschwanzleguane sind nach den gekielten Schuppen benannt, die ihre langen Schwänze bedecken.
Diese Kiele haben wahrscheinlich eine schützende Funktion, da die Echsen vermeintliche Bedrohungen mit ihren Schwänzen peitschen – etwas, das viele Tierpfleger aus erster Hand erleben können.
Einer der Hauptgründe, warum diese Echsen nicht beliebter sind, ist ihr oft unflätiges Temperament.
Viele Stachelschwanzleguane sind nervös, flatterhaft und defensiv, und sie zögern nicht, die Hand zu beißen, die sie füttert.
Es gibt mehr als ein Dutzend anerkannte Arten innerhalb dieser Gattung, aber der schwarze Stachelschwanzleguan (Ctenosaura similis) ist die einzige, die den Haltern regelmäßig zur Verfügung steht.
Diese Echsen benötigen ein sehr großes Gehege, das hoch genug sein muss, um Kletteräste für diese halbkletternden Echsen bereitzustellen.
Sie sind Allesfresser, aber Pflanzen sollten den Hauptteil ihrer Ernährung ausmachen.
Wenn man sich für die Haltung von Stachelschwanzleguanen entscheidet, ist es ratsam, mit in Gefangenschaft gezüchteten Tieren zu beginnen.
Wüstenleguane
Der Wüstenleguan (Dipsosaurus dorsalis) ist die einzige beschriebene Art der Gattung Dipsosaurus. Als Bewohner trockener Lebensräume in Teilen Mexikos, Kaliforniens und Arizonas führen diese Echsen einen ganz anderen Lebensstil als ihre grünen Verwandten, die ihre Tage damit verbringen, sich in tropischen Regenwäldern an Bäume zu klammern.
Wüstenleguane erreichen nur eine Länge von etwa 18 Zoll, wovon 60 % auf ihre langen Schwänze zurückzuführen sind.
Sie sind größtenteils in einer Kombination aus weißen, dunkelgrauen und satten rotbraunen Tönen gekleidet. Sie haben auch einen zylindrischeren – an dorsoventral abgeflachten – Körper als ihre grünen, baumbewohnenden Vettern.
Wüstenleguane sind nur selten als Nachzuchten in Gefangenschaft erhältlich, und sie sind im Allgemeinen eine ziemlich schwierige Art für Anfänger zu pflegen.
Ausgewachsene Tiere, die in freier Wildbahn gefangen wurden, können sehr schwer zu akklimatisieren sein, und sie lehnen oft die ihnen angebotenen Pflanzen ab (obwohl sich essbare Blüten manchmal als unwiderstehlich erweisen).
Allerdings können sie für erfahrene Pfleger sehr lohnende Gefangene sein, und sie eignen sich gut für aufwendige (wenn auch große) Terrarien im Wüstenstil.
Chuckwallas
Chuckwallas (Sauromalus spp.) unterscheiden sich stark von den meisten Leguanen, die aus tropischen Klimazonen stammen. Sie sind wie Wüstenleguane in den trockenen westlichen Teilen Nordamerikas beheimatet und bewohnen die gleichen ökologischen Nischen wie Uromastyx (Uromastyx spp.). Sie sind auch wie Uromastyx gebaut, nur dass Wüstenleguane nicht so robust sind und ihnen die mit Stacheln bedeckten Schwänze fehlen, die ihre Verwandten in der Alten Welt tragen.
Chuckwallas sind in Gefangenschaft nicht besonders häufig, aber man kann sie mit ein wenig Mühe finden. Es gibt etwa ein halbes Dutzend Arten in der Gattung (je nach Autorität), aber der gemeine Chuckwalla (Sauromalus ater) ist die einzige, die regelmäßig erhältlich ist.
Eines der interessantesten Dinge an diesen Echsen ist ihre Gewohnheit, in der Nähe von Felsen zu leben. Wenn sie sich erschrecken, suchen sie Schutz zwischen den Felsen, wo sie sich in einen engen Raum zwängen und ihren Körper mit Luft füllen können. Das macht es für Raubtiere schwierig, an sie heranzukommen und sie herauszuziehen.
Chuckwallas erreichen eine Länge von etwa 18 Zentimetern, aber sie haben einen ziemlich gedrungenen Körper. Sie können für unerfahrene Pfleger akzeptabel sein, solange man ein in Gefangenschaft gezüchtetes Individuum auswählt und einen geeigneten Lebensraum einrichtet.
Andere Leguane
Die übrigen Mitglieder der Familie Iguanidae sind für Reptilienliebhaber nur selten erhältlich, und einige wären in einer privaten Einrichtung völlig unpraktisch zu halten. Trotzdem werden wir sie im Folgenden kurz besprechen.
Die Fidschi-Leguane
Es gibt vier lebende Arten der Gattung Brachylophus. Leider sind diese Echsen, obwohl sie sicherlich schön sind, für Hobbyisten nicht erhältlich. Alle vier Arten sehen sich relativ ähnlich und sind größtenteils in leuchtendes Grün gekleidet, mit verschiedenen weißen, blauen und gelben Markierungen. Interessanterweise sind diese Echsen in der Lage, ihre Farbe deutlich zu verdunkeln – ein Verhalten, das oft eingesetzt wird, um potenzielle Fressfeinde abzuschrecken.
Fidschi-Leguane sind als Erwachsene fast ausschließlich Pflanzenfresser, aber Jungtiere fressen gelegentlich auch Insekten.
Leguane der Galapagos-Inseln
Es gibt zwei verschiedene Gattungen von Leguanen, die auf den Galapagos-Inseln zu Hause sind: die Meeresleguane (Amblyrhynchus) und die Landleguane (Conolophus). Es gibt eine beschriebene Meeresleguanart (Amblyrhynchus cristatus) und ein bis drei Landleguanarten, je nachdem, welche Behörde man konsultiert (ihre Taxonomie ist Gegenstand erheblicher Diskussionen).
Meeresleguane sind wirklich einzigartige Echsen, da sie sich fast ausschließlich von Algen ernähren. Einige Exemplare tauchen sogar in den Ozean, um unter der Wasseroberfläche zu fressen. Das macht sie natürlich für private Halter ungeeignet, aber sie stehen unter Naturschutz und dürfen daher ohnehin nicht gehalten werden.
Landleguane auf den Galapagos-Inseln ähneln den Meeresleguanen (und sind vermutlich eng mit ihnen verwandt). Sie gehen jedoch nicht im Meer auf Nahrungssuche, sondern ernähren sich eher von typischer Leguankost. Wie die Meeresleguane sind sie für private Halter nicht erhältlich.
Die anderen Stachelschwanzleguane
Nicht zu verwechseln mit den Stachelschwanzleguanen der Gattung Ctenosaurus, sind diese Echsen (die zur Gattung Cachryx gehören) relativ klein und fast genauso gebaut wie Uromastyx-Echsen. Trotzdem sind sie kaum erforscht und in Gefangenschaft nicht üblich. Es gibt zwei Arten in der Gattung.
Wie man den besten Leguan für sich auswählt
Nachdem Sie sich nun mit einigen der bemerkenswertesten Mitglieder der Familie Iguanidae vertraut gemacht haben, versuchen Sie wahrscheinlich herauszufinden, welches das beste Haustier für Sie ist. Wir versuchen, Ihnen dabei zu helfen, indem wir einige der Dinge untersuchen, die Sie bei Ihrer Entscheidung berücksichtigen sollten.
Welche Größe wollen Sie?
Eine der ersten Fragen, die sich alle Reptilienliebhaber stellen sollten, wenn sie sich für eine Art entscheiden, die sie halten wollen, betrifft die Größe. Insbesondere müssen Sie entscheiden, wie groß die Eidechse sein soll, die Sie pflegen können. Das bedeutet nicht nur, dass Sie bestimmen müssen, wie viel Platz Sie für ein Gehege zur Verfügung haben, sondern auch, wie wohl Sie sich dabei fühlen – große Echsen können einschüchternd und schwierig sein und stellen ein Verletzungsrisiko für den Halter dar.
Wenn Sie nicht viel Platz zur Verfügung haben und das Risiko beim Umgang mit Ihrem neuen Haustier minimieren wollen, sollten Sie Chuckwallas oder Wüstenleguane in Betracht ziehen. Beide Arten sind in der Regel weniger als 18 Zoll lang und können in Lebensräumen mit etwa 4 bis 8 Quadratmetern Platz gehalten werden.
Grüne Leguane, kubanische Felsenleguane, Stachelschwanzleguane und Nashornleguane erreichen dagegen alle eine Länge von mindestens 3 bis 4 Fuß, und einige Tiere werden sogar noch größer. Dementsprechend benötigen alle diese Arten einen großen Lebensraum und einen Pfleger, dem der Umgang mit großen Tieren nichts ausmacht.
Wie wichtig ist Ihnen das Temperament?
Einfach gesagt, sind einige Leguanarten in der Regel gelehriger als andere. Stachelschwanzleguane zum Beispiel haben oft ein stacheliges Temperament, selbst wenn sie von klein auf aufgezogen werden. Chuckwallas hingegen sind eher scheue, harmlose Echsen, die selten aggressiv auf die Hände ihres Pflegers reagieren.
Die meisten anderen Arten liegen irgendwo zwischen diesen beiden Beispielen. Wüstenleguane sind im Allgemeinen abgeneigt zu beißen, aber sie sind ziemlich flüchtig und nervös. Kubanische Leguane und Nashornleguane werden oft recht fügsam – sogar stoisch – wenn man sie von klein auf häufig streichelt.
Grüne Leguane haben ein unterschiedliches Temperament. Einige werden zu bemerkenswert gelehrigen Tieren, aber andere bleiben jähzornig, egal was der Halter tut, damit sich das Tier wohlfühlt.
Wollen Sie einen trockenen oder einen feuchten Lebensraum?
Die Luftfeuchtigkeit im Gehege Ihres neuen Haustieres muss die Luftfeuchtigkeit in seinem Lebensraum widerspiegeln, daher müssen angehende Tierhalter entscheiden, welche Art von Lebensraum sie anbieten möchten. Im Allgemeinen sind trockene Lebensräume einfacher zu pflegen und besser für Anfänger geeignet, aber Lebensräume mit hoher Luftfeuchtigkeit, die an einen Regenwald erinnern, sind oft (subjektiv) ansprechender. Natürlich gibt es auch Arten, die eine Luftfeuchtigkeit benötigen, die zwischen diesen beiden Extremen liegt.
Stellen Sie einfach sicher, dass Sie eine Art auswählen, die Ihren Wünschen entspricht.
Wenn Sie es vorziehen, einen Lebensraum im Wüstenstil zu pflegen, müssen Sie einen Chuckwalla oder Wüstenleguan auswählen; wenn Sie einen Lebensraum im Regenwaldstil bevorzugen, sollten Sie sich für einen grünen Leguan entscheiden. Mehrere andere Leguanarten gedeihen in mäßig feuchten Gehegen. Dazu gehören unter anderem Kuba-Leguane, Felsenleguane und Stachelschwanzleguane.
Wie viel wollen Sie für Ihr neues Haustier ausgeben?
Wie bei allen Dingen im Leben sind die Kosten etwas, das Sie bei der Auswahl Ihres neuen Haustiers berücksichtigen müssen. Dazu gehören nicht nur die Anschaffungskosten für Ihre neue Eidechse, sondern auch die Kosten für ihren Lebensraum, die Beleuchtungskörper und anderes Zubehör. Sie müssen auch für die laufenden Kosten der Echsenpflege aufkommen, z. B. für Futter, tierärztliche Versorgung und Nahrungsergänzungsmittel.
Grüne Leguane sind wahrscheinlich die preiswertesten unter ihnen, während Nashornleguane und Kubanische Felsenleguane wahrscheinlich die teuersten unter den regelmäßig erhältlichen Arten sind. Stachelschwanzleguane, Chuckwallas und Wüstenleguane liegen irgendwo zwischen diesen beiden Extremen.
Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass grüne Leguane viel größere Lebensräume benötigen als die drei, die in der Mitte des Leguanpreisspektrums liegen. Dies ist ein Faktor, den viele Neulinge in der Haltung leider nicht von Anfang an berücksichtigen.
Welche Art gefällt Ihnen am besten?
Der letzte Punkt, den Sie bei der Auswahl eines Leguans berücksichtigen müssen, ist die einfache Frage Ihrer subjektiven Vorliebe. Die Pflege jeder Eidechse bringt einige lustige und einige weniger lustige Zeiten mit sich; dementsprechend ist es wichtig, eine Art auszuwählen, die dir von ganzem Herzen gefällt, um dich durch die schwierigen Zeiten zu bringen.
Persönlich bin ich ein großer Fan von Stachelschwanzleguanen. Sicher, sie haben oft ein nicht ganz so freundliches Temperament, was den Umgang mit ihnen schwierig machen kann, aber ich mag sie einfach. Ich bin auch ein großer Fan von Wüstenleguanen, trotz der großen Herausforderungen, die ihre Haltung mit sich bringt. Auf der anderen Seite bin ich kein Fan von grünen Leguanen – wahrscheinlich ein Nebenprodukt der Jahre, die ich damit verbracht habe, Hunderte von ihnen in Einzelhandelsumgebungen zu pflegen.
Aber Sie werden Ihre eigenen Gründe haben, warum Sie eine bestimmte Art mögen oder nicht mögen. Nehmen Sie sich also etwas Zeit, um zu überlegen, welche Arten Sie am meisten begeistern, und berücksichtigen Sie das bei Ihrer Entscheidungsfindung.
Schlussfolgerung
Wie Sie sehen, sind Leguane eine faszinierende Gruppe von Echsen, und sie weisen eine größere Vielfalt auf, als viele zunächst vermuten würden. Einige Leguane eignen sich hervorragend als Haustiere, während andere für die Haltung in Gefangenschaft völlig ungeeignet sind (abgesehen von zoologischen Einrichtungen).