SEOUL — Das südkoreanische Unternehmen LG Display hofft, dass Apple ihm helfen wird, die Dominanz seines Landsmannes Samsung Electronics bei OLED-Bildschirmen für Smartphones zu brechen.
Apple hat beschlossen, die diesjährige iPhone-Reihe vollständig mit OLED-Panels auszustatten. Es wird erwartet, dass LG Display, das sechs aufeinanderfolgende Quartalsverluste erlitten hat, einen Großteil dieser zusätzlichen Nachfrage befriedigen wird. Das Unternehmen wird in diesem Jahr 20 Millionen OLED-Panels liefern, was dem Fünffachen des Vorjahresvolumens entspricht, so eine Quelle.
Die Ankunft von LG läutet eine neue Ära des Wettbewerbs bei OLED ein, den Beginn eines Kampfes um Marktanteile, wie er bei den älteren Flüssigkristall-Displays vorherrschte.
Suh Dong-hee, der Finanzchef von LG Display, zeigte sich zuversichtlich, dass das Unternehmen seine Finanzen in der zweiten Hälfte dieses Jahres verbessern wird.
„Wir planen, dass unsere Fabrik für OLED-Panels für Smartphones in Paju mit voller Kapazität arbeitet“, sagte Suh am Donnerstag gegenüber Reportern.
Samsung liefert den Großteil der OLED-Panels für iPhones, aber sein Auftragsvolumen ist in diesem Jahr offenbar nur leicht auf rund 60 Millionen Stück gestiegen. Samsung und LG Display lehnten es ab, sich zu den Einzelheiten einzelner Aufträge zu äußern.
Samsung hält einen Marktanteil von 81,3 % bei kleinen und mittelgroßen OLED-Panels, die hauptsächlich in Smartphones verwendet werden, wie Daten des britischen Marktforschungsunternehmens Omdia zeigen. LG Display liegt mit 6,7 % weit abgeschlagen an zweiter Stelle.
Apple strebt eine Diversifizierung der Zulieferer an, nachdem es Samsung wegen der geringer als erwartet ausgefallenen iPhone-Verkäufe viel Geld gezahlt hat. Der US-Technologieriese ist verpflichtet, Samsung eine Entschädigung zu zahlen, wenn die Panel-Lieferungen des südkoreanischen Zulieferers unter ein vorher festgelegtes Niveau fallen. Apple hat diese Bestimmung in zwei aufeinanderfolgenden Jahren ausgelöst.
„Dieser Vertrag war möglich, weil Samsung ein virtuelles Monopol auf die Lieferungen erlangt hat“, sagte Yoshio Tamura, Präsident des Asiengeschäfts bei Display Supply Chain Consultants mit Sitz in den USA. „
Samsung erhielt 1,1 Billionen Won (915 Millionen Dollar) an einmaligen Gewinnen von wichtigen US-Kunden, wie die südkoreanische Daishin Securities in ihrer Analyse der April-Juni-Gewinne feststellte. Aktienanalysten und Brancheninsider schätzen, dass Samsung allein im letzten Jahr mehr als 800 Millionen Dollar an Entschädigungen für Vertragsbruch von Apple erhalten hat.
Apple hat lange nach anderen OLED-Lieferanten gesucht. LG Display-Panels erschienen in einigen iPhone 11-Modellen im letzten Herbst. Doch im Sommer zuvor gelang es LG Display nicht, die Produktionsausbeute der Panels zu verbessern und die Lieferziele vollständig einzuhalten – ein Vorfall, der Apples Beschaffungsmanager verärgert haben soll. Danach gelang es dem südkoreanischen Unternehmen, seine Ausbeute an OLED-Panels zu verbessern, wie mehrere Zulieferer berichten.
Samsung ist ein Lieferant der wichtigsten iPhone-Komponenten, aber auch Apples Erzrivale bei Smartphones. Apple unterstützt die OLED-Entwicklung von LG Display zum Teil, um die Beschaffungskosten zu senken.
OLED-Bildschirme zeigen lebendige Bilder, und die biegsamen Panels ermöglichen mehr Designoptionen für Smartphones. Da Apple fast vollständig auf OLED umsteigt – die preisgünstige iPhone SE-Serie wird weiterhin Flüssigkristallbildschirme haben -, wird erwartet, dass andere globale Smartphone-Hersteller schnell nachziehen werden.
Die Gesamtlieferungen von LCD-Panels für Smartphones sind in den letzten Jahren zurückgegangen, und OLED-Panels werden Flüssigkristallbildschirme im Jahr 2024 überholen, prognostiziert Display Supply Chain Consultants.
Doch LG Display hat keine Garantie, dass Apple ihm weiterhin die Gunst erweisen wird. Der drittplatzierte Konkurrent, die chinesische BOE Technology Group, hat seine Technologie zum Teil durch die Anwerbung ehemaliger Samsung-Ingenieure verbessert. Apple hat damit begonnen, die Produktionsqualität in den BOE-Werken in den chinesischen Städten Chengdu und Mianyang zu bewerten.
Obwohl das chinesische Unternehmen voraussichtlich keine OLED-Panels für die diesjährigen iPhone-Modelle liefern wird, spekulieren Insider, dass das Produkt von BOE im nächsten Jahr übernommen werden könnte. Dieses Szenario würde die Rolle von LG Display als Hauptalternative zu Samsung schmälern.
In der Panel-Industrie haben diejenigen mit tiefen Taschen das Sagen. Samsung hat durch sein Halbleitergeschäft eine massive Kriegskasse aufgebaut, während BOE von der chinesischen Regierung unterstützt wird. Es bleibt abzuwarten, ob LG Display im Rennen um Forschung und Entwicklung mithalten kann.