Foto mit freundlicher Genehmigung des Alabama Athletic Department
Da die neue NBA-Saison am Dienstag, den 22. Oktober, begonnen hat, scheint es passend, dass die Mississippi Sports Hall of Fame ihre Klasse für 2020 bekannt gibt. Einer der Hauptakteure ist der ehemalige NBA-Spieler Antonio McDyess.
Der aus Quitman, Mississippi, stammende Spieler spielte an der Quitman High School und war 1993 als einer der besten Spieler der Nation ein Second-Team Parade All-American. McDyess entschied sich für den nächsten Schritt seiner Basketball-Karriere für die University of Alabama.
Als Neuling spielte McDyess in 26 Spielen, von denen er 15 begann, und erzielte durchschnittlich 11,4 Punkte, 8,1 Rebounds, 1,5 Blocks und 1,1 Steals. Er wurde 1993-1994 SEC All-Freshman und 1993-1994 Third-Team All-SEC.
McDyess spielte und begann in allen 33 Spielen für die Crimson Tied als Sophomore. Er erzielte durchschnittlich 13,9 Punkte, 10,2 Rebounds und zwei Blocks pro Spiel. Am Ende wurde er 1994-1995 zum Second-Team All-SEC und 1995 zum All-SEC Tournament Team ernannt.
Nach seiner zweiten Saison beschloss McDyess, auf seine letzten beiden College-Jahre zu verzichten und sich für den NBA Draft 1995 zu bewerben. McDyess arbeitete sich in der Draft-Rangliste nach oben und wurde schließlich als zweiter Spieler in der Draft ausgewählt.
Die Los Angeles Clippers wählten den ehemaligen Crimson Tide-Star aus und gaben ihn dann an die Denver Nuggets ab. McDyess bestritt 76 Spiele und stand in 75 Spielen als Rookie in der Startformation. Im Durchschnitt erzielte er 13,4 Punkte, 7,5 Rebounds, 1,5 Blocks und einen Assist pro Spiel. Sein Spiel brachte ihm die Auszeichnung „First-Team All-Rookie“ ein.
McDyess hatte eine solide zweite Saison in der NBA, in der er durchschnittlich 18,3 Punkte, 7,3 Rebounds, 1,7 Blocks und 1,4 Assists pro Spiel erzielte. Er wurde zu den Phoenix Suns gehandelt, als er in seinem dritten Jahr 15,1 Punkte, 7,6 Rebounds, 1,7 Blocks und 1,3 Assists pro Spiel erzielte.
In der Saison 1998-1999 kehrte McDyess nach Denver zurück und erzielte mit 21. 2 Punkten, 10,7 Rebounds, 2,3 Blocks und 1,6 Assists pro Spiel. Er beendete ein weiteres starkes Jahr in der Saison 1999-2000 mit 19,1 Punkten, 8,5 Rebounds, zwei Assists und 1,7 Blocks pro Spiel.
McDyess gehörte im Jahr 2000 zum Olympiateam der USA, das bei den Spielen in Sydney die Goldmedaille gewann. In der Saison 2000-2001 erreichte er sein einziges All-Star-Spiel, als er im Durchschnitt 20,8 Punkte, 12,1 Rebounds, 1,8 Assists und einen Steal pro Spiel erzielte.
In der Saison 2001-2002 nahm seine vielversprechende Karriere eine andere Wendung, als der Forward nur 10 Spiele bestritt und den Rest der Saison wegen einer Knieverletzung verpasste. McDyess verpasste die gesamte Saison 2002-2003, in der er sich noch immer von seiner Verletzung erholte.
In der Saison 2003-2004 konnte McDyess endlich von seiner Verletzung zurückkehren und verbrachte einige Zeit bei den New York Knicks und den Suns. McDyess verbrachte die nächsten vier Spielzeiten bei den Detroit Pistons und spielte in den NBA-Finals 2005, scheiterte aber an den San Antonio Spurs, die den Titel holten.
McDyess spielte dann in den Spielzeiten 2009-2010 und 2010 und 2011 für die Spurs. Die Verletzungen an seinen Knien beendeten das, was eine noch beeindruckendere Karriere hätte werden können.
Insgesamt spielte der Forward in 1015 Spielen, in denen er während seiner 17 Saison in der NBA durchschnittlich 12 Punkte, 7,5 Rebounds, 1,3 Assists und 1,1 Blocks erzielte. McDyess und der Rest der 2020 Hall of Fame Class werden am 1. August 2020 aufgenommen.