Der Kaukasus, 1914-16
Die kaukasische Front zwischen Russland und der Türkei umfasste zwei Schlachtfelder: Armenien im Westen und Aserbaidschan im Osten. Während die Türken letztlich das strategische Ziel verfolgten, die Ölfelder von Baku in Aserbaidschan zu erobern und nach Zentralasien und Afghanistan vorzudringen, um Britisch-Indien zu bedrohen, mussten sie zunächst die armenische Festung Kars einnehmen, die zusammen mit der Festung Ardahan seit 1878 in russischem Besitz gewesen war.
Ein russischer Vorstoß von Sarıkamış (Sarykamysh, südlich von Kars) in Richtung Erzurum in Türkisch-Armenien im November 1914 wurde im Dezember mit einer Dreieroffensive der türkischen 3. Armee unter Enver selbst gegen die Stellung Kars-Ardahan beantwortet. Diese Offensive wurde in den Schlachten bei Sarıkamış und Ardahan im Januar 1915 katastrophal geschlagen, aber die Türken, die im kaukasischen Winter schlecht gekleidet und versorgt waren, verloren viel mehr Männer durch Ermüdung und Erschöpfung als im Kampf (ihre 3. Armee wurde innerhalb eines Monats von 190.000 auf 12.400 Mann reduziert, die Verluste in der Schlacht betrugen 30.000). Die türkischen Streitkräfte, die in der Zwischenzeit in den neutralen persischen Teil Aserbaidschans eingedrungen waren und am 14. Januar Täbris eingenommen hatten, wurden im März durch eine russische Gegeninvasion vertrieben.
Während dieses Feldzugs hatten die Armenier hinter den türkischen Linien Unruhen zur Unterstützung der Russen verursacht und die ohnehin schon beschwerlichen türkischen Verkehrswege bedroht. Die türkische Regierung beschloss am 11. Juni 1915, die Armenier zu deportieren. Im Zuge der Deportation verübten die türkischen Behörden Gräueltaten ungeheuren Ausmaßes: Die meisten Schätzungen über die Zahl der armenischen Todesopfer in diesem Zeitraum schwanken zwischen 600.000 und 1.500.000.
Großfürst Nikolaus, der bis dahin Oberbefehlshaber aller russischen Armeen gewesen war, wurde im September 1915 von Kaiser Nikolaus selbst abgelöst; der Großfürst wurde daraufhin als Befehlshaber in den Kaukasus entsandt. Er und General N.N. Yudenich, der Sieger von Sarıkamış, starteten im Januar 1916 einen Großangriff auf das türkische Armenien; Erzurum wurde am 16. Februar, Trabzon am 18. April und Erzıncan am 2. August eingenommen, und ein lange verzögerter türkischer Gegenangriff wurde bei Oğnut abgewehrt. Die neue Front in Armenien, die sich im Herbst zum großen Vorteil Russlands stabilisierte, wurde danach weniger durch den russisch-türkischen Krieg als durch die Folgen der Revolution in Russland beeinflusst.