Als Roms erster Kaiser, Augustus, im Jahr 14 n. Chr. starb, wurde Tiberius sein Nachfolger. Tiberius war der Sohn von Livia, der Frau von Augustus, aus einer früheren Ehe. Die beiden Männer hatten sich nicht sonderlich lieb, aber da Augustus alle anderen vorgesehenen Nachfolger überlebt hatte, blieb ihm keine andere Wahl.
Während Augustus ein geschickter Politiker gewesen war, war Tiberius ein Mann des Militärs. Die beiden hatten auch sehr unterschiedliche Empfindlichkeiten. Augustus hatte in einem relativ bescheidenen Haus auf dem Palatinhügel in Rom gewohnt, in der Nähe der Häuser anderer prominenter Römer. Tiberius hatte eine größere Vision für sich selbst und soll dort ein riesiges, mehrstöckiges Haus gebaut haben. Tatsächlich leitet sich das Wort „Palast“ von palatium ab, dem alten Namen für den Palatin.
Tiberius‘ Rückzugsort auf Capri
Tiberius hatte wenig Geduld mit der römischen Politik und wurde mit der Zeit immer verbitterter. Schließlich wurde er zum Einsiedler und verbrachte die meiste Zeit auf der Insel Capri im Golf von Neapel. Tiberius besaß eine Reihe von Villen auf der Insel, aber keine von ihnen war so prächtig – oder so abgelegen – wie die beeindruckende Villa Jovis (Villa des Jupiter), die sich an der nordöstlichen Ecke der Insel an der Spitze steiler Klippen auf einer Höhe von etwa 330 Metern über dem Meeresspiegel befand.
Suetonius (ca. 69-122 n. Chr.), Roms größter Klatschreporter, zufolge vergnügte sich Tiberius in der Villa Jovis mit allen Arten von Ausschweifungen. In seinem Leben des Tiberius schreibt er zum Beispiel (44):
Als er sich nach Capri zurückzog, dachte er sich ein Vergnügen für seine geheimen Orgien aus: Gruppen von Dirnen beiderlei Geschlechts, die als Experten für abweichenden Geschlechtsverkehr ausgewählt und als Analisten bezeichnet wurden, kopulierten vor ihm in dreifacher Vereinigung, um seine erlahmenden Leidenschaften zu erregen. Seine Schlafzimmer waren mit den anzüglichsten Gemälden und Skulpturen sowie mit einer erotischen Bibliothek ausgestattet, falls ein Darsteller eine Illustration des Gebotenen benötigte. Dann richtete er in den Wäldern und Hainen Capris eine Reihe von Schlupfwinkeln ein, in denen Jungen und Mädchen als Pans und Nymphen außerhalb von Lauben und Grotten umworben wurden: Die Leute nannten dies offen den „Garten des alten Ziegenbocks“, in Anspielung auf den Namen der Insel.
Capri wurde von den Römern als „Ziegeninsel“ bezeichnet, und man nimmt an, dass der Name von capreae, dem lateinischen Wort für Ziegen, abgeleitet wurde. Pan war ein griechischer Gott mit dem Hinterteil, den Beinen und den Hörnern einer Ziege. Pan und verwandte Kreaturen – d.h. Panes bei den Griechen, Faune bei den Römern – galten als erregbare Wesen, ähnlich wie Satyrn, so dass dieses Bild Suetonius‘ Bild von Tiberius als altem Lüstling, der sich auf einer fernen Insel verkriecht, noch verstärkt.
Die Insel Capri wird auch heute noch von wohlhabenden Menschen bewohnt, und die Restaurants und Sehenswürdigkeiten der Stadt haben Berühmtheiten aus aller Welt angezogen. (Aus irgendeinem Grund glauben die Restaurants, dass man eher dort isst, wenn sie gerahmte Fotos mit Schauspielern wie Sylvester Stallone oder Michael Douglas aufhängen.) Daher ist Capri ein recht teurer Ort, weshalb man am besten belegte Brötchen mitbringt und nur ein Getränk oder einen Snack zum Mitnehmen kauft. Sie können in Neapel eine Fähre nehmen, die Sie innerhalb einer Stunde auf die Insel bringt, aber achten Sie darauf, wann das letzte Schiff zurück zum Festland den Hafen der Insel verlässt, um Überraschungen zu vermeiden.
Um die Villa Jovis zu erreichen, müssen Sie mit der Funicolare ins Stadtzentrum fahren und dann etwa 2 km laufen, um die archäologische Stätte zu erreichen. Seien Sie gewarnt: Es ist ein langer Aufstieg zur Stätte und es gibt keine Abkürzungen, daher sollten Sie dies nicht während der heißesten Zeit des Tages tun. Sie sollten auch Wasser mitnehmen. Sie werden auf einige Stellen stoßen, an denen Sie Ihre Flaschen auffüllen können.
Die Stätte selbst ist groß, aber Sie können sie in ein paar Stunden erkunden. Es gibt einen Weg, der gegen den Uhrzeigersinn durch die Anlage führt. Sie beginnen im Eingangsbereich und gehen dann zu den Quartieren der Bediensteten, in denen Tiberius‘ Diener (und Sklaven!) lebten. Anschließend gehen Sie durch die kaiserlichen Quartiere. Ein großer Teil der Anlage besteht aus Zisternen, in denen das Regenwasser gesammelt wurde – die einzige Süßwasserquelle der Villa. Der letzte Abschnitt, den Sie durchqueren, ist der Badekomplex der Villa.
Die Anlage ist mit vielen Schildern versehen, die hilfreiche Informationen liefern, so dass Sie immer eine gute Vorstellung davon haben, wo Sie sich innerhalb des Komplexes befinden. Um sich vorzustellen, wie die Villa einmal ausgesehen haben mag, muss man seine Fantasie bemühen, aber Spuren von Bodenmosaiken und sogar Farbe an einigen Innenwänden erleichtern dies. Es gibt auch einige Aussichtspunkte, von denen aus Sie einen hervorragenden Blick auf das Meer haben. Diese Punkte eignen sich auch hervorragend für ein behelfsmäßiges Picknick.