Alte Reben

So wie die verschiedenen Rebsorten eine erstaunliche Bandbreite an Aromen in den Weinen hervorbringen, die wir trinken, können auch die Rebstöcke selbst sehr unterschiedlich sein. Zinfandel-Reben, insbesondere wenn sie kopfüber gezogen werden, gehören zu den widerstandsfähigsten der Welt. Das Dry Creek Valley, das seit langem als Zin-Territorium gilt, beherbergt eine dichte Konzentration alter Rebstöcke, die für ihren unverwechselbaren Charakter geschätzt werden. Aber was bedeutet es, eine alte Rebe zu sein?

Der Lebenszyklus einer Weinrebe

Überall auf der Welt tragen Weinetiketten manchmal den Ausdruck „Old Vine“. Dies ist kein gesetzlich geregelter Begriff, unter anderem weil die Reife einer Rebe je nach Rebsorte unterschiedlich ist. Es dauert etwa drei Jahre, bis eine neu gepflanzte Rebe ihre ersten Früchte trägt. Manchmal warten die Winzer fünf oder sechs Jahre nach der Pflanzung einer Rebe, um mit der Ernte der Früchte für Wein zu beginnen. In den ersten Jahrzehnten wird die Rebe wachsen, wobei sie an Kraft, vegetativem Wachstum und Gesamtgröße zunimmt. Während dieser Wachstumsphase entwickelt und vertieft sich die geschmackliche Komplexität der Trauben, die sie hervorbringt. Wenn die Rebe 20 bis 30 Jahre alt ist, hat sie ihre Reife erreicht, und ihr Geschmacksprofil ist für den Winzer konsistenter und vorhersehbarer, trotz der klimatischen Bedingungen, die ihre Ausprägung von Jahrgang zu Jahrgang verändern werden. Von diesem Reifepunkt an nimmt die Wuchskraft einer Rebe jahrzehntelang ab und erreicht ihren Höhepunkt im Alter von etwa 50 Jahren. Da sich die Wuchskraft direkt auf die Menge des erzeugten Weins auswirkt, reißen viele Landwirte ihre alternden Rebstöcke aus, um einen ertragreicheren Weinberg zu erhalten. Andere schätzen den einzigartigen, extrahierten Geschmack und den historischen Wert dieser treuen alten Reben.

Ab einem Alter von etwa 50 Jahren gilt eine Zinfandel-Rebe als „alt“, aber mit 50 Jahren hat der Zinfandel vielleicht noch nicht die Hälfte seines Lebens hinter sich. Im Dry Creek Valley gibt es Weinberge mit Rebstöcken, die mehr als 120 Jahre alt sind!

Warum weniger mehr sein kann

Stellen Sie sich vor, dass eine Rebe nur eine begrenzte Menge an Geschmacksstoffen pro Jahrgang abgeben kann. Je mehr Trauben die Rebe produziert, desto weniger konzentriert sind ihre Weine. Dies ist ein Grund, warum jüngere Rebstöcke so beschnitten werden, dass sie weniger Trauben produzieren. Wenn die Kraft eines alten Rebstocks erschöpft ist, bleiben dem Winzer die am stärksten extrahierten Trauben der Pflanze – der Rebstock verteilt sein gesamtes Aroma auf die wenigsten Trauben. Die Weine sind zu diesem Zeitpunkt teurer, von der Traube bis zum Glas, weil die Qualität höher und das Volumen geringer sein soll. „Alte Rebstöcke verleihen dem Wein eine Intensität und Komplexität des Geschmacks, die mit keiner anderen Methode erreicht werden kann“, sagt Ridge Vineyards, dessen 115 Jahre alte Lytton-Springs-Rebstöcke eine der landesweit beliebtesten Zinfandel-Mischungen aus dem Dry Creek Valley hervorbringen.

Wer pflanzte vor über 100 Jahren all diesen Zinfandel?

Pioniere strömten Mitte des 19. Jahrhunderts während des kalifornischen Goldrausches nach Kalifornien. Viele Siedler in dem Gebiet, das heute als Dry Creek Valley bekannt ist, waren italienische Einwanderer. Der Reichtum an Gold war rar, so dass diese Pioniere in der Neuen Welt andere Wege zum Erfolg finden mussten. Die in Europa erlernten Fähigkeiten im Weinbau und in der Landwirtschaft erwiesen sich als äußerst geeignet für die fruchtbaren Böden von Sonoma County. In den späten 1880er Jahren gab es im Dry Creek Valley neun Weingüter und fast 900 Hektar Weinberge, von denen die meisten mit Zinfandel bepflanzt waren. Während die Reblaus und die Prohibition zu Beginn des 20. Jahrhunderts die meisten Rebstöcke und Weinbaubetriebe dezimierten, wurden nicht alle Rebstöcke entwurzelt. In den 1970er und 1980er Jahren, im Zuge der kalifornischen Weinrenaissance, begannen Spitzenwinzer, diese überlebenden historischen Weinberge wiederzuentdecken und neu zu beleben.

Heute bei Ihrem Besuch

Das Dry Creek Valley produziert eine breite Palette von Premiumweinen aus mehr als 40 verschiedenen Rebsorten, und bietet für jeden Gaumen etwas, das er genießen kann. Trotz dieser Vielfalt und Anerkennung ist jeder in der Appellation stolz darauf, die bescheidenen Anfänge unserer Region und die hart arbeitenden Pioniere zu feiern, deren Platz in der kalifornischen Geschichte durch unsere historischen Reben geehrt wird. Wenn Sie unsere Weine probieren, hoffen wir, dass Sie zuerst einen Blick auf unsere dramatischen und schönen alten Weinberge werfen, wo der Wein in Ihrem Glas vor mehr als einem Jahrhundert seinen Anfang nahm.

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