5 Schlüssel zum Schreiben eines erfolgreichen Selbsthilfebuchs: Eine Checkliste für Autoren

Als Autor von Selbsthilfebüchern wird Ihre Absicht, Menschen zu helfen, die Welt an sich schon zu einem besseren Ort machen. Aber der Erfolg eines Selbsthilfebuchs hängt davon ab, wie gut Sie diese Hilfe vermitteln und wie leicht Sie es machen, dass diese Hilfe ankommt.

Persönliches Wachstum ist eine 10-Milliarden-Dollar-Industrie. Selbsthilfe- und Selbstverbesserungsbücher machen etwa 10 % dieses Marktes aus, und die Nachfrage wächst um 6 % pro Jahr. Wenn Sie die folgenden Vorschläge befolgen, werden Sie nicht nur Ihren Lesern helfen, sondern auch eine größere Rolle in diesem Markt spielen.

Ein erfolgreiches Selbsthilfebuch ist eines, das:

• ein bestimmtes Publikum anspricht
• den Lesern hilft
• den Lesern tatsächlich hilft
• Sie sich gut fühlen, weil Sie es geschrieben haben
• sich gut verkauft und Ihr Bankkonto, Ihr Geschäft oder Ihren Ruf verbessert.

Die Beantwortung von fünf Schlüsselfragen erhöht die Chancen, dass Ihr Buch auf diese Weise Erfolg hat.

Ein erfolgreiches Selbsthilfebuch spricht ein bestimmtes Publikum an.

Wen sprechen Sie an?

Bei anderen Arten von Büchern könnte die Frage lauten: „Für wen schreiben Sie?“ Aber bei der Selbsthilfe sind Sie der vertraute Freund des Lesers, und Sie sprechen zu ihm.

Sie könnten zum Beispiel versucht sein zu schreiben: „Wenn ein Mensch wütend ist, gibt es eine entsprechende Empfindung oder Energie im Bereich zwischen den Augenbrauen.“ Aber Sie sollten persönlicher sein und den Leser direkt ansprechen: „Wenn Sie das nächste Mal wütend sind, bemerken Sie, dass sich ein Gefühl oder eine Energie zwischen Ihren Augenbrauen befindet.“

Ihre Zielgruppe

Wenn Sie einen Vorschlag für einen Buchverlag verfassen, fügen Sie normalerweise einen Abschnitt ein, der die Zielgruppe für dieses Buch beschreibt. Auch während des Schreibens müssen Sie sich darüber im Klaren sein, damit Sie wissen, an wen Sie sich wenden.

Mit einem Freund, der Hilfe braucht, um produktiver zu sein, würden Sie anders sprechen als mit einem trauernden Geschwisterkind oder Ehepartner. Es lohnt sich, eine Beschreibung Ihres Lesers aufzuschreiben und sich während der Gliederungs-, Recherche- und Schreibphase sowie bei der Werbung und Vermarktung darauf zu beziehen.

Fragen Sie sich selbst:

• Welche Art von Person sprechen Sie an?
• Welche Probleme hat Ihr Leser?
• Welchen Vorteil oder welche Einsicht bieten Sie an, die Ihrem Leser helfen wird, sich weiterzuentwickeln?
• Gibt es ein bestimmtes Alter, Geschlecht, eine bestimmte ethnische Zugehörigkeit, Nationalität, einen bestimmten Beruf, eine bestimmte Religion, eine bestimmte soziale Gruppe, eine bestimmte Diagnose oder eine bestimmte Lebensphase, die von diesem Problem besonders betroffen ist oder die für Ihren Ansatz besonders empfänglich sein könnte? (Denken Sie auch an sekundäre Zielgruppen für Ihr Buch.)
• Wie viele Menschen haben dieses Problem oder diesen Wunsch?
• Wie werden sie sich nach Ihrem Buch verändern?

Lassen Sie Ihre Leser klar wissen, an wen Sie sich wenden – gleich zu Beginn des Buches. Das wird ihnen helfen zu verstehen, warum dieses Buch für sie ist und warum sie es lesen müssen.

Lassen Sie keinen Freund zurück

Ganz gleich, an wen Sie sich wenden, Ihre Ausrichtung ist es, hilfreich zu sein. Dazu gehört, interessant zu sein und den Hintergrund zu schaffen, der dem Leser hilft, empfänglich und bereit zu sein, Ihre Weisheit anzunehmen. (Wir werden gleich noch mehr darüber sprechen.)

Hilfreich bedeutet auch, nicht zu viele Annahmen zu treffen. Wenn Sie mit jemandem von Angesicht zu Angesicht sprechen, kann es sein, dass Sie irgendwann mit einem leeren Blick konfrontiert werden. Das wäre ein Anhaltspunkt, um herauszufinden, wo man sie verloren hat. Aber Sie können das Gesicht Ihres Lesers nicht durch ein Buch hindurch sehen. Seien Sie also freundlich. Beginnen Sie mit den Grundlagen zu Ihrem Thema. Definieren Sie alle Begriffe, insbesondere Jargon und weniger gebräuchliche Wörter. Ihr Motto lautet: „Lassen Sie keinen Freund zurück.“

Ein erfolgreiches Selbsthilfebuch ist eines, bei dem die Leser darauf vertrauen, dass es ihnen helfen wird.

Werden die Leser Vertrauen in Ihr Buch haben?

Ihr Buchvorschlag sagt dem Verleger, warum Sie qualifiziert sind, dieses Buch zu schreiben und warum Sie die beste Person dafür sind. Das will auch Ihr Leser wissen. Wenn er sich auf eine Reise von Seite 1 bis Seite 207 begibt, möchte er wissen, dass er einen kompetenten – und hoffentlich spektakulären – Führer hat!

Warum sollte ich Ihnen zuhören?

Zeigen Sie dem Leser, dass Ihr Wissen oder Ihre Erfahrung Sie glaubwürdig macht.

Wenn Sie bereits in dem Bereich gearbeitet haben, den Sie erforschen, könnten Sie diese Informationen am Anfang des Buches oder in der Einleitung einfügen. Wenn Sie einen Abschluss, einen Titel oder eine verwandte Erfahrung haben, z. B. als Krankenpfleger, Seminarleiter oder Krisenmanager, erwähnen Sie dies und erläutern Sie, wie diese Erfahrungen in Ihr Buch eingeflossen sind.

Auch wenn Sie keinen Abschluss oder Titel haben, der mit Ihrem Thema in Verbindung steht, ist Ihr Hintergrund dennoch von Interesse. Wenn Sie mehrmals in den Dschungel des Amazonas gereist sind, um die Heilmethoden traditioneller Kulturen zu erforschen, ist diese Erfahrung von Bedeutung. Aber die Leser werden auch wissen wollen, dass Sie über eine Grundlage für das Verständnis Ihrer Erfahrungen sowie über ein respektvolles Wissen über die Kulturen verfügen. Dies ist besonders wichtig im Genre der Selbsthilfe.

Geben Sie sich selbst zu erkennen

Wenn es angebracht ist, teilen Sie Ihre persönlichen Erfahrungen oder Herausforderungen mit oder das Wissen, das Sie von anderen gewonnen haben, die sie durchlebt haben.

Aber vermeiden Sie unbedingt Klischees. Wenn Sie bekannte Lebensweisheiten oder Plattitüden zitieren, schwächt das Ihre Autorität und schreckt manche Leser ab. Bieten Sie etwas Neues und präsentieren Sie es mit einer authentischen Stimme. Das schafft Vertrauen bei den Lesern.

Fakten und Beweise

Um das Vertrauen Ihrer Leser (und Rezensenten) zu erhalten, ist es wichtig, die von Ihnen angeführten Erfahrungen mit gut recherchierten Beweisen zu belegen. (Oder belegen Sie Ihre Fakten mit Beispielen.) Sie müssen zeigen, dass alle Fakten oder Studien, die Sie anführen, angemessen und unvoreingenommen sind und aus zuverlässigen Quellen stammen, z. B. aus von Experten begutachteten Zeitschriften oder von angesehenen Forschern.

Überprüfen Sie „Fakten“, die Sie im Internet finden, immer doppelt. (Ich habe einmal einen Memoirenband bearbeitet und festgestellt, dass der Autor seinen eigenen Straßennamen falsch geschrieben hatte. Überprüfen Sie alle Fakten!) Sie müssen dem Leser auch die Gewissheit geben, dass Ihre Fakten nicht zusammengewürfelt oder verzerrt wurden, um Ihre Meinung zu stützen. Das gibt nicht nur dem Leser Vertrauen, sondern ist auch der Schlüssel zu einem Buch, das dem Einzelnen hilft und einen Beitrag zur Kultur leistet.

Natürlich gibt es Bücher, die den Leser durch einen Transformationsprozess oder eine andere Art von Prozess führen, den der Autor entdeckt hat; in diesen Fällen kann es ausreichen, die Erfahrungen zu bestätigen. Aber selbst in diesen Fällen erhöht das Vorhandensein mehrerer verifizierter Quellen das Vertrauen des Lesers und unterstützt Ihren Ansatz besser. Die Erforschung eines Prinzips, das Ihre These unterstützt, kann ebenfalls Tiefe und Interesse verleihen.

Aber denken Sie daran: Sie helfen einem Freund. Gehen Sie behutsam mit den Fakten um und stellen Sie sicher, dass sie auf eine Weise vermittelt werden, die den Leser bei der Stange hält.

Ein erfolgreiches Selbsthilfebuch hilft seinen Lesern tatsächlich.

Wird Ihr Buch seinen Lesern helfen?

Es reicht nicht aus, eine gute Idee zu haben. Sie müssen Ihr Buch so strukturieren und schreiben, dass der Leser es versteht und Ihren Ansatz in die Tat umsetzen kann.

Bücher, die das Lernen am einfachsten machen, sind solche, die:

• jede Idee mit dem Hauptthema verknüpfen
• den Fokus des Buches und jedes Kapitels spezifisch halten
• eine Struktur haben, die leicht zu verstehen ist, mit klaren Überschriften und Unterüberschriften
• oft Aufzählungspunkte statt Absätzen verwenden (wie hier!)

Eine gute Gliederung und kurze Kapitelzusammenfassungen können Ihnen helfen, diese Ziele zu erreichen.

Motivieren Sie den Leser

Es ist wichtig, den Leser am Anfang, in der Mitte und am Ende seiner Reise durch Ihr Buch zu motivieren. Eine Möglichkeit ist, wie oben erwähnt, die Forschung. Eine andere ist, positive Veränderungen bei anderen aufzuzeigen. Haben andere Menschen durch Ihren Ansatz Ergebnisse erzielt? Wenn ja, teilen Sie sie mit. Wenn Sie das nicht wissen, ist es vielleicht noch zu früh für Ihr Buch.

Eine andere Möglichkeit, die Motivation aufrechtzuerhalten, sind Übungen oder Aufgaben, die dem Leser helfen, das vorgestellte Wissen zu integrieren und anzuwenden. Aber Sie müssen den Leser davon überzeugen, dass sich diese Übungen lohnen. Jede Übung sollte kurz sein, und ihr Nutzen sollte klar und kurz dargestellt und beschrieben werden. Zeigen Sie dem Leser, wie die Übung mit dem Thema des Kapitels und dem Buch als Ganzes zusammenhängt.

Wenn Sie diese Vorschläge ignorieren, werden Ihre Leser die Übung vielleicht überspringen oder, schlimmer noch, das Buch weglegen und nie wieder zur Hand nehmen!

Helfen Sie Ihrem Leser

• Fassen Sie sich kurz. Als die Zeitung USA Today 1982 zum ersten Mal herausgegeben wurde, bestand eine ihrer Verpflichtungen darin, die Absätze kurz und die Geschichten kurz zu halten, weil die Leser diese leichter durchschauen können.
• Verwenden Sie nicht zu viele schwierige Wörter (oder definieren Sie die, die Sie verwenden). Der durchschnittliche Leser in den USA kommt mit einem Leseniveau der siebten oder achten Klasse zurecht; ein größerer Wortschatz vermittelt weniger, nicht mehr.
• Buch- und Kapiteltitel sollten bestimmte Versprechen enthalten. Und diese Versprechen sollten auch eingehalten werden. (Mehr zu Titeln in Kürze.)
• Lesen Sie jeden Satz und vergewissern Sie sich, dass er auf einer gesicherten Tatsache oder einer authentischen Erfahrung beruht, und stellen Sie sicher, dass er einen vollständigen Sinn ergibt.
• Sie können dem Leser auch helfen, sich zu konzentrieren, indem Sie häufige Zwischenüberschriften verwenden.
• Binden Sie jeden Abschnitt, jede Übung oder Geschichte an das Thema.
• Gliedern Sie jedes Kapitel auf die gleiche Weise. Das schafft Klarheit und Einheitlichkeit und macht Ihr Buch leichter verständlich.

Für weitere Informationen empfehle ich das Buch How to Write a Bestselling Self-Help Book: The 68 Fatal Mistakes You Should Avoid. (In einigen Ausgaben ist von 69 Fehlern die Rede, aber wir wollen nicht streiten.) Das Buch wurde von der Herausgeberin und Autorin Jean Marie Stine geschrieben und basiert auf Fehlern, die sie in den Jahren, in denen sie Selbsthilfe- und Ratgeberbücher redigiert hat, gesehen hat, sowie auf Beratungen mit anderen Herausgebern und anderen Verlagsexperten. Sie weist auch auf Fehler hin, die sie in Buchvorschlägen gesehen hat, und auf Fehler, die Autoren nach der Veröffentlichung machen – einschließlich der Aufgabe eines Buches, das sich zunächst nicht gut verkauft.

Ein erfolgreiches Selbsthilfebuch ist eines, bei dem Sie sich gut fühlen, weil Sie es geschrieben haben.

Werden Sie froh sein, dass Sie es geschrieben haben?

Sie können genauso viel Zeit auf ein Buch verwenden, von dem Sie glauben, dass es wirklich hilfreich oder sinnvoll ist, wie auf ein Buch, das Sie hauptsächlich schreiben, weil Sie glauben, dass es sich verkaufen wird. Aber vielleicht haben Sie am Ende mehr Erfolg mit dem wirklich hilfreichen und sinnvollen Buch – und Sie werden das Gefühl haben, einen echten Beitrag geleistet zu haben.

Nehmen Sie sich die Zeit, Ihr Buch vollständig zu strukturieren, zu skizzieren, zu recherchieren und die Fakten zu überprüfen. Zeigen Sie es drei Personen, die sich mit Ihrem Thema auskennen oder Erfahrung damit haben. Seien Sie sich darüber im Klaren, was Sie mit dem Buch bezwecken wollen, aber seien Sie auch offen dafür, Ihren Kurs zu ändern, wenn Sie mehr erfahren. Vielleicht möchten Sie auch einen Co-Autor, einen Fachexperten oder einen Redakteur hinzuziehen.

Sie können etwas bewirken

Ihr Buch kann Menschen helfen, etwas zu verändern, zu wachsen oder ein Problem zu lösen, das sie lösen wollen. Es kann Teil Ihres Unternehmens sein oder dazu dienen, Geld zu verdienen oder etwas anderes zu fördern, was Sie tun, aber es ist auch ein Dienst an den Menschen. Stellen Sie sicher, dass es das beste Buch ist, das Sie zu diesem Thema schreiben können, und dass es so aufgebaut ist, dass es dem Leser wirklich hilft.

Wenn Sie ein sinnvolles, hochwertiges Buch schreiben, werden Sie froh sein, dass Sie es geschrieben haben. Und wenn dieses Selbsthilfebuch erfolgreich ist, haben Sie vielleicht die Chance, ein weiteres zu schreiben. Stellen Sie also sicher, dass die Leute sich darauf freuen!

Ein erfolgreiches Selbsthilfebuch ist eines, das sich gut verkauft und Ihrem Bankkonto, Ihrem Geschäft oder Ihrem Ruf zugute kommt.

Wird Ihr Buch populär und profitabel sein?

Ein Teil des Erfolgs Ihres Buches hängt davon ab, ob Sie die Vorschläge befolgen, die wir besprochen haben. Sie werden Ihren Lesern auch sagen wollen, was sie als nächstes tun können. Bieten Sie Bonusmaterial an, um mit den Lesern in Kontakt zu bleiben und sie über Ihre nächsten Auftritte oder zukünftigen Bemühungen zu informieren.

Der erste Eindruck: Ihr Titel

Ein guter Titel kann viel dazu beitragen, Verkäufe, Einfluss und sogar Medieninteresse zu erzeugen. Wie bereits erwähnt, sollte der Titel Ihres Buches ein Versprechen geben, und Ihr Buch sollte dieses Versprechen auch erfüllen. Ein Selbsthilfetitel darf nicht langweilig oder allgemein gehalten sein. Das Thema darf auch nicht zu breit oder allgemein sein. Der Titel sollte den Fokus des Buches eingrenzen. (Und hoffentlich gibt es einen Schwerpunkt!)

Werfen Sie einen Blick auf erfolgreiche Selbsthilfe- und Persönlichkeitsentwicklungsbücher. Ihre Titel sind einprägsam, meist kurz und beziehen sich auf die Prämisse und das Versprechen des Buches. Oft haben sie auch Untertitel, die den Titel weiter verdeutlichen.

Sehen Sie sich unseren Blog-Beitrag darüber an, wie man einen großartigen Buchtitel erstellt.

Erweitern Sie Ihr Publikum

Einige Autoren haben bereits eine große E-Mail-Liste, eine große Fangemeinde in den sozialen Medien und eine große Fangemeinde in ihrem Blog; sie treten in verschiedenen Medien auf oder sprechen auf großen Konferenzen und Seminaren. Die Menschen in diesen Gruppen sind Ihr eingebautes Publikum, Ihre Plattform. Sie werden Ihr Buch wahrscheinlich kaufen.

Wenn Sie ein kleines (oder fast kein) Publikum haben, sollten Sie Ihre Plattform vergrößern. Idealerweise sollten Sie jetzt damit beginnen, damit Sie ein größeres Publikum haben, wenn Sie bereit sind, Ihr Buch zu veröffentlichen. Ein traditioneller Verlag möchte vielleicht lieber, dass Sie bereits ein Publikum haben, also warten Sie nicht.

Denken Sie über andere Möglichkeiten nach, Ihr Publikum zu vergrößern:

• Steigern Sie Ihre Online-Präsenz und Ihre Anhängerschaft
• Beauftragen Sie einen Publizisten, der Online-, Radio-, TV- und Printmedien über Ihr Fachgebiet informiert,
• Rufen Sie täglich Radiosender an (wie es die Autoren von Chicken Soup for the Soul, Jack Canfield und Mark Victor Hansen, getan haben)
• Nehmen Sie an Seminaren und Konferenzen teil, die sich auf Ihr Thema beziehen
• Veranstalten Sie Webinare
• Drehen Sie zweiminütige YouTube-Videos, die die wichtigsten Fragen von Menschen beantworten, die Ihr Buch lesen könnten
• Sprechen Sie in Buchhandlungen und Bibliotheken; Dies ist eine gute Möglichkeit, mit Lesern vor Ort in Kontakt zu treten, und gibt Ihnen eine Ausrede, um mit den lokalen Medien in Kontakt zu treten

Denken Sie immer daran, für wen Sie Ihr Buch geschrieben haben, und richten Sie Ihre Öffentlichkeitsarbeit zuerst auf diese Zielgruppe aus. Wie Winston Churchill einst bemerkte: „Wir leben von dem, was wir bekommen, aber wir leben von dem, was wir geben.“

Ihr Selbsthilfebuch kann eine Gelegenheit sein, beides zu tun.

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