5 Dinge, die Sie vielleicht nicht über das 19. Amendment wissen

Vor hundert Jahren verabschiedeten beide Kammern des Kongresses das 19. Der bahnbrechende Zusatzartikel wurde im folgenden Jahr, im August 1920, in die US-Verfassung aufgenommen.

Dem Zusatzartikel ging ein jahrzehntelanger Kampf um das Wahlrecht voraus, denn die Frauen wehrten sich gegen die Vorstellung, dass eine „echte“ Frau sich nur um Haus und Familie kümmern sollte, und verlangten stattdessen, dass sie in die öffentlichen Angelegenheiten einbezogen werden. Die Frauen in den Vereinigten Staaten erhielten das Wahlrecht erst nach Neuseeland, Finnland, Norwegen und Schweden.

Heute haben die Wählerinnen das Wahlrecht in der Hand. Im Präsidentschaftswahlkampf 2020 könnten weibliche Wähler die Wiederwahl von Präsident Donald Trump gefährden, und für die Demokraten werden farbige Frauen eine wichtige Wählergruppe sein.

Zum Gedenken an den historischen Durchbruch vor 100 Jahren wird das National Constitution Center in Philadelphia im nächsten Sommer eine Ausstellung zum 19. Verfassungszusatz eröffnen, die nicht nur die verfassungsrechtlichen Argumente beleuchtet, die zu seiner Verabschiedung führten, sondern auch die lange Geschichte des Kampfes für das Frauenwahlrecht und wie der Kampf um die Gleichberechtigung auch heute noch aktuell ist.

Dutzende von Artefakten werden ausgestellt, darunter eine frühe Wahlurne, in der ausschließlich Frauenstimmen gesammelt wurden, eine Kopie der „Declaration of Sentiments“, eines wichtigen Dokuments aus dem 19, Jahrhundert, und eine breite Palette von Utensilien, die in der Frauenwahlrechtsbewegung verwendet wurden, darunter Spruchbänder, Spielkarten, Postkarten und sogar ein Pappbecher mit der Aufschrift „Drink to the Success of the Empire State“, nachdem New York den Frauen das Wahlrecht gewährt hatte.

Und natürlich wird es auch eine Originalkopie des 19. Verfassungszusatzes aus dem Staat Pennsylvania geben.

Die Ausstellung wird erst im nächsten Sommer eröffnet, aber die PBS NewsHour sprach mit Jeffrey Rosen, dem Präsidenten und CEO des Zentrums, und Elena Popchock, der Entwicklerin der Ausstellung, die sechs Fakten über den 19. Zusatzartikel mitteilte, die Sie vielleicht noch nicht wussten.

Die Kämpfe für die Gleichberechtigung der Rassen und der Geschlechter haben eine gemeinsame, aber umstrittene Vergangenheit.

„Vor dem Bürgerkrieg waren die beiden Bewegungen in ihrer Mission aufeinander abgestimmt“, sagte Popchock. „Der Dreh- und Angelpunkt war während der Reconstruction und während der Debatten über den 14. Damals wurde das Geschlecht zum ersten Mal in die Verfassung aufgenommen, und die Frauen wurden ausgeklammert.

Rosen fügte hinzu, dass infolgedessen einige Frauen beschlossen, das Aufkommen von Jim Crow zu tolerieren, also von Gesetzen, die die Rassentrennung durchsetzten, um im Gegenzug das Wahlrecht für Frauen zu erhalten.

Gleichzeitig „gibt es keinen Zweifel, dass die Unterstützung der Frauen für die Abschaffung der Sklaverei entscheidend für das Ende der Sklaverei war, wenn man sich die historischen Abolitionisten von Harriet Tubman bis zu einigen der Frauen in Seneca Falls ansieht“, sagte Rosen. „Und die Abolitionisten beeinflussten sicherlich die Frauen in Seneca Falls, insbesondere und einschließlich Frederick Douglass.“

Rosen merkte an, dass die letzte Rede von Douglass‘ Leben über das Frauenwahlrecht war, beim Nationalen Frauenrat 1895, bevor er später in der Nacht an einem Herzinfarkt starb.

Popchock sagte, dass die damaligen Aktivistinnen das Petitionswesen und den politischen Protest größtenteils durch die Teilnahme an der Abolitionistenbewegung erlernten.

„Es wurde beiden Bewegungen klar, dass, da die Unabhängigkeitserklärung besagt, dass alle Menschen mit den gleichen Rechten ausgestattet sind, sie alle das gleiche Recht auf Gleichheit haben“, sagte Rosen. „Und es ist klar, dass diese Debatten über Gleichberechtigung auch heute noch genauso präsent sind, wenn nicht sogar noch mehr.“

Das Wahlrecht war zu Beginn der Frauenbewegung nicht die oberste Priorität.

„Der Kampf um das Wahlrecht war nicht das Hauptanliegen der Frauenrechtskonferenz in Seneca Falls im Jahr 1848“, sagte Rosen und bezog sich dabei auf eine große Konferenz, die abgehalten wurde, um die Notwendigkeit sozialer und bürgerlicher Rechte für Frauen zu erörtern, und die den Grundstein für den 19. In der Tat, so Rosen, war dies nur eine Forderung unter vielen.

Auf dem Kongress unterzeichneten Frauen und Männer die Declaration of Sentiments, ein Dokument nach dem Vorbild der Unabhängigkeitserklärung, in dem Frauen beteuerten, dass Männer und Frauen „in vielen Bereichen“ gleich geschaffen seien, so Rosen.

„Es gab tatsächlich 12 Resolutionen zu den Rechten der Frauen, darunter das Wahlrecht, das Recht, Eigentum zu besitzen und zu erben, das Recht auf Bildung und mehr“, so Rosen. Als die neunte Resolution, die das Wahlrecht betraf, auf dem Kongress behandelt wurde, sei sie knapp durchgegangen.

Popchock sagte, dies liege daran, dass Frauen höhere Prioritäten hätten. „Damals war man der Meinung, dass die Ehemänner ihre Frauen und Kinder vertreten sollten. Und so lag der Schwerpunkt viel mehr auf den Bürgerrechten verheirateter Frauen“, sagte sie. Einige argumentierten beispielsweise, dass das Recht, zu klagen oder verklagt zu werden, oder das Recht auf Eigentum viel wichtiger sei als das Wahlrecht.

Frauen versuchten, ihre Stimme abzugeben, bevor dies legal war.

„Hunderte von Frauen versuchten in der Zeit der Reconstruction, zwischen den 1860er und 1870er Jahren, zu wählen, weil sie glaubten, dass der 15. Verfassungszusatz, der besagte, dass das Wahlrecht nicht aufgrund von Rasse, Hautfarbe oder früherer Knechtschaft verweigert werden dürfe, dies garantierte“, so Rosen. Das tat es aber nicht.

Im Jahr 1868 waren zwei Wahlrechtsgesetze eingebracht worden, die den Frauen das Wahlrecht zugestanden hätten, aber sie wurden nicht verabschiedet. „Bis zum Frühjahr 1919 gewährten 15 Staaten das Wahlrecht, es gab also ein Teilwahlrecht, aber kein Vollwahlrecht bis zum 19.

Zu den Frauen, die versuchten, vor der Verabschiedung des 19. Verfassungszusatzes zu wählen, gehörten Susan B. Anthony, die laut Popchock für ihre Bemühungen verhaftet und mit einer Geldstrafe belegt wurde, und Mary Ann Shadd Cary, eine Abolitionistin und die erste afroamerikanische Zeitungsredakteurin in Nordamerika, der dies gelang. Cary nahm tatsächlich an mehreren Wahlen teil, bevor das landesweite Wahlrecht eingeführt wurde.

Auch wenn der 19. Verfassungszusatz den Frauen landesweit das Wahlrecht gewährte, hatten die Staaten immer noch die Möglichkeit, sie zu diskriminieren.

„Der 15. und der 19. Verfassungszusatz sagen eigentlich nur, was die Staaten nicht tun dürfen“, sagte Popchock. „Sie sagen, dass sie nicht aufgrund von Rasse und Geschlecht diskriminieren dürfen. Aber die Staaten können andere Mittel zur Diskriminierung einsetzen. Sie konnten Wahlsteuern erheben, um die Armen am Wählen zu hindern, oder Alphabetisierungstests durchführen … Afroamerikanische Frauen waren damals praktisch ausgeschlossen.“

Rosen fügte hinzu, dass sich die Rassendiskriminierung in den kommenden Jahrzehnten deshalb so stark ausbreiten konnte, weil den Staaten so viel Spielraum gelassen wurde. Letztlich führten diese Probleme 1965 zur Verabschiedung des Voting Rights Act, der den rechtlichen Schutz für schwarze Wähler stärkte.

Die Verabschiedung des 19. Verfassungszusatzes hing von einer einzigen Stimme ab.

„Es kam auf eine Stimme in Tennessee an – ein Abgeordneter, der seine Stimme änderte -, weil drei Viertel der 48 Staaten für die Verabschiedung nötig waren“, sagte Rosen.

Der Abgeordnete des Staates Tennessee, Harry T. Burn, hatte geplant, gegen den Zusatzartikel zu stimmen, entschied sich aber schließlich dafür, mit „Ja“ zu stimmen, angeblich aufgrund eines Briefes in seiner Tasche, in dem ihn seine Mutter bat, ein „guter alter Junge“ zu sein und ihr das Recht zu gewähren. Seine Stimme machte den Unterschied aus.

„Es klingt fast zu schön, um wahr zu sein“, sagte Popchock. „Aber das ist es. Und es war ein schöner Moment.“